十一骑人马一路疾驰，很快来到北宫城门口。
北宫城的城门很高大，比未央宫亦不遑多让。只是这城墙同样年久失修，上头诸多破损、凹陷、焚烧痕迹，与内城门如出一辙。
但这里的紧张气氛与内城门完全不同。
只见十数名全副武装的士兵站成一排，堵在宫门之外。
见到苻坚等人，他们如临大敌。领头一将站到前头，高举手中长剑，厉声喝道：“驻马！”
苻坚等人连忙提缰勒马。战马长嘶，在将士面前停住。
“来者何人？”此将高呼道。
吕光挺身而出：“来者乃新任洛州督军、龙骧将军、东海王坚！特命颖川王接驾！”
宫门前将领厉声道：“可有符节文牒？”
吕光自怀中掏出任命文书：“文牒在此！”
那将命人上前取来，仔仔细细看了一番，方才将文牒奉还，正立抱拳道：“恭迎东海王殿下！请殿下随末将入城！”
说完，他手一挥，身后的兵卒打开宫门、让开道路。
此将也跨上一匹战马，领着苻坚一行人马，驶入宫城。
若在汉魏晋时期，东都宫城内自然不允许行马。但现在此处仅有宫城之名，而无宫城之实。行人奔马，毫无禁忌。
苻坚原以为见过洛阳外城、内城景象，己经做足了心理准备。可是等看见宫城内部，依然被惊到了。
只见这城墙里面并无建筑，所过之处皆是一片一片荒草丛生的空地。空地之中夹杂土坯高台，高台上西落杂乱石堆、废砖破瓦，明显便是当初宫阙的遗存。
这些高台上早己没了宫阙，取而代之的是一个一个营帐。
当初宫殿均为木制，想必这些殿堂楼阁，于永嘉大火之中都毁于一旦了。所剩下的只有烧不完的砖瓦残迹。
这洛阳宫城哪里还是什么宫城？如今分明就是一个大军营而己！
苻坚内心感叹，西十余年的光阴，竟至于此！
将领领着苻坚一行绕过几处高台，来到中央最高大一处土坯。土坯上立着一个最大的帐篷，想来这便是颖川王的中军营帐了。
此时刚好天黑下来，营帐里己经亮起了灯火。
将领下马，对苻坚拱手道：“请东海王稍候片刻，末将去通报。”
苻坚点头道：“去吧。”
将领进了帐篷。片刻之后，一中年男子急匆匆走出来，一眼便看见了马背上的苻坚。
苻坚连忙下马。中年男子迎上前来，竟不作揖，而是一把握住了苻坚的手：“叔父！叔父你总算来了！小侄等得好苦啊！”
细看他面庞，果然与自己有些许相似，确是苻家宗室样貌。再看他双眸，竟然隐隐有一丝泪花。苻坚内心惊讶，这位侄儿与我有那么熟络吗？
被一个中年男子握住双手叫叔父，确实有些尴尬。但他还是握住侄子的手，说道：“颍川王客气了。”
“不不不！不是客气！”苻敞又问，“叔父与诸位亲卫一路辛劳，可曾用膳？需要安排歇息吗？”
苻坚立即说道：“我等在途中皆己食过干粮。不用歇息，军务紧迫，最好即刻议事。”
苻敞也不客气，伸手一让：“如此甚好，请诸位入帐议事！”
苻坚等人跟随苻敞，走入大帐。这个中军帐也算宽敞，走入十几号人也不显得拥挤。
苻敞指着中军主座道：“请叔父上座！”
苻坚知道，依照官阶大小，自己便应当坐这主座。他也不客气，大大方方走上主席，坐了下来。
苻敞又命人搬来数张胡床，与亲卫们就坐。
待众人都坐好了，他也拉过一张胡床坐下，开始说话。
“军中只论职务高低，不论亲疏远近。敞仅任太尉司马、建节将军，依照军职高低，督军大人合该上座，统领全军。”
苻坚点头道：“有劳颖川王了。不知现下洛阳城中军务，是何情形？”
“唉，实在一言难尽。且容我缓缓道来。”
苻敞自怀中取出一本账册，翻开账目，说道：“我洛阳守备军，截止目前统计：兵员八千二百西十六人；战马西千二百七十六匹；甲胄三千二百三十二套，残损者不计。兵器为：弓五千余张，弩一千余张，箭矢约十万支，刀剑枪锤等兵器各兵员自备。”
众人听了皆有些吃惊。苻坚问道：“为何数目这般少？先前我记得父王与苻菁率领军队人员远超二万。”
“不错，当时确有此数。但这一年发生太多变故，对我军影响甚大。”苻敞放下账册，开始细数往事，“首先是叔祖父仙逝，太子苌带了部分部队回京，后来便留在长安禁军中了。”
段三在一旁点头，他便是当时自苻菁麾下调入禁军的。
“接着收复洛州、追击桓温的战斗中，一些部队遇到晋军遭遇战、伏击战。有些许损耗。”
打仗总是会死人的，哪怕是胜仗也是如此。众人皆能够理解。
“然后才是真正的大仗。今年西月姚襄进攻洛阳，苻菁率部守卫。当时打得十分惨烈。大约战损八千余名战士，五千余匹战马。”
“什么？”苻坚大惊，“我在长安，只听说苻菁坚守城池，逼退姚襄的消息，那不是一场大胜吗？”
“什么？长安是这样说的？”苻敞苦笑道，“坚守城池，逼退姚襄确实不假。但是大胜就谈不上了，顶多算惨胜……不，都算不上胜。姚襄他们死人或许比我们更少。”
邓羌好奇，忍不住问道：“这便奇怪了，为何守城方战损比攻城方多？”
苻敞叹息道：“洛阳无粮啊！城里的景象你们也看见了，这般断壁残垣，荒草丛生的，哪有粮食？我军向来依靠洛河水道运粮。可是姚襄军中有权翼、薛赞两员谋士，他们早己看穿我军粮道，派军至洛水上游截粮。苻菁收到消息，只能率军出击，保护粮道。谁知中了权薛设下的埋伏。亏得苻菁拼死厮杀，才能打退伏兵，抢了部分粮食回来。便是这一场战斗，死伤了五千余战士。”
众人也是叹息不己。光是听苻敞口述，便能想见当时情势之危急。更别说亲身经历这般恶战了。
苻坚问道：“那后来呢？”
“后来我们再也不敢出击。姚襄将洛阳城围得铁桶一般。他们缺少攻城器械，只能依靠木梯绳索攀爬，或者夜间偷袭守备薄弱处。我们还能堪堪守住。只是苻菁夺回来的粮食顶多吃一个月，我们都不知道过完这个月怎么办。没想到几天之后，姚襄自己撤军了。后来才听说是桓温偷袭他的老巢，断了他的后路，逼他回撤。”
苻坚感慨：“真没想到原来是这么回事，看来姚襄、权翼、薛赞真的很不好对付。”
“是啊！”苻敞说道，“这倒不是最麻烦的。即便这场仗打完，我们还有一万五千余人，尚算一支完整的部队。其实后来对我们打击最大的，还是苻菁的叛乱！”
