北海的极夜像一块被揉皱的墨缎，破浪战船的龙首灯在玄冰圣坛前投下摇曳的光。大长老的玄冰剑插入冰面，冰层下透出的鲸歌突然变调，化作痛苦的哀鸣——那头背生逆鳞的巨鲸，正用尾鳍撞击着圣坛的冰柱，每片逆鳞上都刻着“血债”“复仇”等猩红咒文。
“它叫‘沧溟’，是清羽大人当年从狼族陷阱里救下的幼鲸。”大长老的指尖抚过冰柱上的护民咒文，冰层中浮现出二十年前的画面：洛清羽跪在冰面上，用自己的龙血为沧溟拔除逆鳞箭，“后来狼族祭司在它的逆鳞里种下‘怨火咒’，让它误以为龙族是仇敌。”
洛雪舞的冰螭佩贴着冰面，母亲的龙息顺着咒文流动，竟在冰层中拼出“沧溟，带雪舞去看极光”的字样。她忽然想起儿时听过的安眠曲，正是沧溟的鲸歌改编，眼泪不自觉地落在冰面上，溅起细碎的光。
一、冰渊回溯
苏寒发动“众生共感”，意识沉入沧溟的记忆。他“看”见二十年前的龙城破城夜，沧溟载着受伤的洛清羽突围，却在北海遭遇狼族舰队。洛清羽为保护它，将自己的左臂龙核嵌入它的额心，换来它的生路，自己却被逆鳞锁链贯穿身躯。
“原来母亲的左臂，一首藏在沧溟的逆鳞里。”苏寒的声音哽咽，龙渊剑在掌心颤抖，“狼族祭司篡改了它的记忆，让它以为是龙族背叛了自己。”
洛雪舞忽然想起镜海的通婚书残页，上面母亲的字迹在沧溟的记忆中补全：“沧溟，若我遭遇不测，就让雪舞用冰凤真火唤醒你。记住，护民者的牺牲，从来不是为了让仇恨延续。”她果断祭出冰凤真火，银簪上的珊瑚尾羽发出微光，竟与沧溟额心的龙核产生共振。
二、怨火焚心
沧溟的巨眸中，赤红咒文与金色龙核激烈对抗。苏寒趁机发动“众生镜”，让它看见这些年护民军救下的海族百姓——有镜海的幼鲨，有珊瑚海的渔民，还有此刻在战船上为它祈祷的炎族火卫。鲸歌突然变得温柔，逆鳞上的咒文开始剥落，露出底下被掩盖的护民咒文。
“清羽姐……”沧溟的意识传来，带着二十载的思念与愧疚，“对不起，我没能保护好你……”
洛雪舞的冰凤虚影轻轻拥住它的巨首：“现在换我们来保护你。”她取出在珊瑚圣坛得到的“众生镜”，镜中映出沧溟记忆里的洛清羽，正对着它微笑，手中捧着的，是刚出生的苏寒和襁褓中的自己。
三、圣坛重光
玄冰圣坛的冰柱在愿力中融化，露出母亲的左脚龙核，脚腕上的银铃发出清越的响声，与沧溟的鲸歌合鸣。大长老从怀中取出半卷冰绡，上面是洛清羽的绝笔：“北海的玄冰，是护世方舟的锚点。当沧溟的鲸歌与双龙共鸣，方舟核心舱的门就会开启。”
“核心舱里，藏着龙族与各族共同铸造的‘护民核心’。”大长老将冰绡递给洛雪舞，“二十年前，清羽大人和苏寒山将军就是为了护送核心舱图纸，才遭狼族埋伏。”
陈破虏的断刀突然砍向冰面，溅起的冰花中，他看见铁血卫旧部的残影向他 salute：“老陈，护好孩子们，护世方舟的钥匙，在他们手里。”他抹了把眼角，转身对炎族火卫下令：“准备接应，沧溟要带我们去方舟核心舱。”
西、深海方舟
沧溟的巨鳍拍击水面，冰层下浮现出锈迹斑斑的青铜方舟。苏寒握着狼首刀，刀鞘上的狼首纹与方舟船头的龙形图腾相扣，船身的每块甲片上，都刻着不同种族的护民誓言——人族的“民为贵”，海族的“潮生护民”，炎族的“火莲济世”。
“这是初代护民者的座舰。”大长老的声音带着敬畏，“当年龙族、海族、炎族、人族西族共治，用各族本源铸造了护民核心，却因狼族挑拨，核心被分成十八块。”
洛雪舞将母亲的左脚龙核嵌入方舟的舵轮，舵轮突然转动，露出内层的星图——正是她在星霜宫见过的“护民二十八宿”，每颗星辰都对应着一块龙核的位置。当苏寒将自己的龙吟令放入核心槽，方舟突然发出龙吟，甲片上的咒文化作流光，注入两人的血脉。
结尾悬念
核心舱深处，传来齿轮转动的声响，一扇刻满西族图腾的青铜门缓缓开启。门后传来的，不是想象中的龙族本源，而是父亲苏寒山的狼首刀落地声。苏寒瞳孔骤缩，看见门内的石台上，躺着浑身浴血的父亲，心口嵌着最后一块龙核——第十八块，也是最核心的“护民之心”。
“寒儿，雪舞……”苏寒山的声音虚弱，却带着释然，“狼族祭司用我的逆鳞锁链，将核心舱与永寂核心相连。现在，该由你们来斩断这最后的枷锁了。”
北海的极光突然爆发出七彩光辉，沧溟的鲸歌与破浪战船的龙啸交织，形成一道光桥，连接着方舟核心舱与永寂核心。韩绝的身影出现在光桥另一端，他的手中，握着从镜海圣坛偷来的“护民核心”碎片，背后是始祖残魂凝聚的巨狼虚影。
“苏寒，你以为集齐龙核就能赢？”韩绝的笑声混着狼啸，“永寂核心的真正力量，是让护民者看着自己守护的人，一个个变成仇敌——”他指向破浪战船的方向，那里，刚被净化的血鳍卫们突然抱头惨叫，鳞片下重新浮现出逆鳞咒文。
洛雪舞的冰凤虚影猛地转身，看见战船上的百姓们惊恐的眼神，忽然想起母亲在冰绡上的最后一句：“护民者最大的考验，不是敌人的刀刃，而是百姓眼中的怀疑。”她握紧苏寒的手，银簪与龙渊剑同时亮起，这次，他们的光，不仅要照亮深海，还要照亮每个护民者心中的坚持。
（本章完）
