汉景帝刘启，作为西汉第六位皇帝，在历史的长河中占据着独特而关键的位置。他生于公元前188年，卒于公元前141年，在位16年 ，其统治时期虽不长，却上承“文景之治”，下启“汉武盛世”，是西汉发展历程中的重要过渡阶段。
早年经历：从少年纨绔到储君蜕变
汉惠帝七年（公元前188年），刘启出生于代地中都（今山西平遥），彼时他的父亲刘恒还是代王。刘恒与代王后育有西子，但代王后和这西个儿子在刘恒即位前就先后离世 。刘恒称帝后，窦姬所生的刘启因年长被立为太子，窦姬也被立为皇后，年仅9岁的刘启开启了他的储君生涯。
少年时期的刘启，身上有着典型的纨绔子弟习性。有一次，吴王刘濞的太子刘贤入京陪伴刘启喝酒下棋。刘贤个性剽悍骄奢，下棋时与刘启因棋路发生争执，态度还很不恭敬，刘启一气之下操起棋盘砸向刘贤，竟将其砸死。这一事件让刘濞对刘启怀恨在心，也为日后的“七国之乱”埋下了隐患。此后，文帝对不成器的太子刘启时常训斥，或许是这些教诲起了作用，刘启逐渐浪子回头，变得端庄稳重起来。
登基即位：初登大宝，开启新程
公元前157年，汉文帝病逝，31岁的刘启顺利继承帝位，是为汉景帝。他尊母亲窦氏为皇太后，大赦天下，赐予平民百姓一级爵位，减免一半田租，为汉文帝建立太宗庙，并命令大臣不必上朝拜贺。这一系列举措展现出他初登皇位时的沉稳与对民生的关怀，也彰显出其对先帝的敬重与对国家稳定的重视。此时，匈奴进入代地，汉景帝延续与匈奴签约和亲的政策，以维持边境的和平稳定，为国家发展创造良好的外部环境。
削藩平乱：果断决策，巩固集权
刘启即位后，西汉表面繁荣，实则内部危机西伏，其中最大的隐患便是藩国势力过于强大，严重威胁中央皇权。高祖刘邦立国后，为“屏藩汉室”，铲除异姓诸侯，大封同姓诸侯王。这些宗室子弟在封地拥有土地、人口、军队，还能设立官署，俨然一个个独立“小朝廷”。经过几代发展，同姓王侯实力愈发强大，野心也日益膨胀。
御史大夫晁错极具见识，他向刘启分析局势，指出要特别提防势力最强的吴王刘濞。刘濞私自铸钱、煮盐贩卖，还招纳逃犯，暗中筹备谋反己有三十多年。刘启听从晁错建议，决定削藩，先削夺吴国的会稽和豫章两郡。这一举措引发了吴王刘濞的强烈反应，公元前154年，他联合七个诸侯王，以“诛晁错，清君侧”为名起兵反叛，史称“七国之乱”。
七国之乱来势汹汹，刘启一时慌了手脚。与晁错有过节的大臣袁盎趁机进言，建议杀晁错以平息叛乱。刘启无奈之下忍痛杀了晁错，并派人招降吴王等人。然而，诸侯王们并不买账，刘启这才意识到妥协无用，于是果断决定不再退让，派太尉周亚夫带领三十六个将军攻打吴、楚叛军，派曲周侯郦寄攻打赵国，派将军栾布攻打齐境叛军，同时任命窦婴为大将军驻守荥阳，监督在齐国和赵国境内作战的汉军。
周亚夫采用截断叛军粮道、坚守不出的战略，仅用3个月就彻底击溃了叛军。“七国之乱”平定后，刘启趁机将各诸侯王国的权利收回中央，大量裁撤诸侯国的官吏数量，诸侯王不再拥有行政权和司法特权，藩王割据问题得以基本解决，中央集权得到极大巩固 。
治国理政：多措并举，推动发展
政治革新
汉景帝继续推行与民休息政策，减轻百姓负担。田租由十五税一改为三十税一，此后成为汉朝定制，这一举措大大减轻了农民的经济压力，促进了农业生产的发展。他还注重官吏治理，规定官吏及有爵级的文官武将收受下属食物贿赂，按价偿还可免处分；对食物以外财物的不正当交易则按盗窃赃物查处；官吏调动或罢免时接受下级赠送财物的，削去官职并除名，无职可削的罚金并勒令交出财物，同时鼓励举报，以所没受的赃物奖赏举报人，这些措施有效整顿了官场风气。
经济振兴
景帝延续重农抑商国策，多次下令郡国官员将劝勉农桑作为首要政务。他允许土壤贫瘠地区的农民迁徙到肥沃之地垦殖，还“租长陵田”给无地少地的农民。同时，通过法律手段打击擅用民力的官吏，保障正常农业生产。为节约粮食，他两次下令禁止用谷物酿酒，禁止内郡以粟喂马。在马政建设方面，景帝扩大西边和北边的马苑，鼓励民间和郡国养马，使西汉马政制度初具规模，官府马匹发展到40万匹，为军事发展提供了有力支持。
军事强化
对于匈奴的小股骚扰，景帝以防御为主，注重积极防御策略，避免大规模反攻，维持边境相对稳定。在有限的反击匈奴战斗中，李广、程不识和郅都等将领脱颖而出，李广更是令匈奴闻风丧胆，被称为“飞将军”，他们的存在有力地捍卫了汉朝边境安全。
法律完善
景帝在法律上实行轻刑慎罚政策，修正文帝废肉刑改革中的不当之处，强调用法谨慎，增强司法公平性，对特殊罪犯给予一定照顾。同时，继续执行文帝时期由晁错提出的“卖爵令”及“黩罪之法”，并使其更加完善，大批徙民充实边地，既减轻内地百姓徭役，又营造了安定的社会环境。
文化繁荣
景帝时期，社会经济恢复发展到一定程度，统治阶级开始重视文教事业。景帝末年任命文翁为蜀郡太守，文翁开创郡国官学，推动了教育的发展。在思想领域，景帝不再严厉禁止其他学派发展，在提倡黄老学说的同时，允许儒家学说等各派存在、发展，为后来董仲舒学说的兴起以及汉武帝“独尊儒术”奠定了基础。
外交和睦
景帝延续和匈奴和亲政策，对匈奴进行安抚，同时在边界地区设立关市，开展贸易，在一定程度上缓解了匈奴的骚扰，促进了双方的经济交流与文化融合 。
立储风波：宫廷纷争，太子更迭
七国之乱前夕，刘启曾酒后戏言“千秋万岁后传于王”，让其弟梁王刘武对皇位产生觊觎之心。但七国之乱平息后，公元前153年，刘启立皇长子刘荣为皇太子，同时封刘彻为胶东王。
刘启的姐姐馆陶公主刘嫖希望女儿阿娇成为皇后，想把女儿嫁给太子刘荣，却遭到刘荣生母栗姬拒绝，因为栗姬厌恶馆陶公主屡次给刘启进献美女。刘嫖转而与胶东王刘彻的母亲王娡结盟，为女儿和刘彻订下婚事，这便是“金屋藏娇”典故的由来。此后，刘嫖经常在刘启面前说栗姬坏话，称赞刘彻聪明懂事，刘启对刘彻也越发宠爱。
后来，刘启生病时试探栗姬，希望她在自己去世后善待其他妃子和她们的儿子，栗姬心怀愤恨，不仅拒绝还口出恶言，这让刘启对她彻底失望。公元前151年，刘启废黜皇后薄皇后；公元前150年，废太子刘荣，改封他为临江王，刘荣的母亲栗姬也愤恨而死。同年，王娡被立为皇后，刘彻被立为太子 。窦太后曾想趁机立梁王为太子，被大臣袁盎等人阻止，梁王怀恨在心派人刺杀袁盎，景帝对梁王不满，但因窦太后宠爱梁王而放弃处置。
病逝与影响：英年早逝，功绩留名
景帝后元三年（公元前141年）正月，刘启患病，且病势越来越重。他自知时日无多，在病中为太子刘彻主持了加冠典礼。不久后，刘启病死于长安未央宫，享年48岁，葬于阳陵，谥号“孝景皇帝”。
汉景帝一生节俭，在位时极少兴建宫殿楼阁。临终前，他散尽私财赏赐后妃、贵戚、大臣和平头百姓，还遣散宫女，让她们带着充足的安家费回乡，其仁德之举赢得百姓敬仰 。
汉景帝在位期间，虽然没有汉武帝那般开疆拓土的赫赫战功和惊天动地的改革举措，但他的历史功绩不容小觑。他继续推行与民休息政策，发展经济，减轻百姓负担，使社会经济得到进一步恢复和发展，为汉武帝时期的繁荣强盛奠定了坚实的物质基础；他果断削藩，平定七国之乱，加强中央集权，消除了国家内部的重大隐患，维护了国家的统一和稳定；在文化教育、法律制度等方面的举措，也都对西汉的发展产生了深远影响。他与父亲汉文帝共同开创的“文景之治”，成为中国古代历史上著名的盛世，为后世所传颂。汉景帝刘启，这位西汉历史上承上启下的关键人物，以其独特的政治智慧和治理才能，在历史长河中留下了浓墨重彩的一笔。
