面团在面盆里咕嘟冒泡时，唐小厨突然听见案板下传来细碎的敲击声。那节奏像极了老铁匠临终前敲给她的暗语——三长两短，是当年锻铁铺遇袭时的警讯。她握着剁骨刀的手骤然收紧，刀刃在月光下映出槐树枝桠间晃动的灰影——不是树影，是某种长着鳞片状足爪的生物，正顺着星砂砖的纹路攀爬。
“砚冰哥，西南角砖缝！”唐小厨手腕一抖，面浆化作面锁缠住案板腿，“绣娘姐，银线缠‘醒面八方阵’——清荷姐，茶卤泼地脉火眼！”她话音未落，三道黑鳞怪从砖缝里暴起，爪尖带起的不是毒雾，而是锻铁铺特有的火星子——竟和老铁匠当年打制星砂砖时的火候一模一样。
陈砚冰的锈剑突然发出蜂鸣，剑鞘上的面人补丁眼睛一亮，竟“看”见了怪物体内流动的星砂脉络。“它们吞了老铁匠的锻铁锤！”他将剑鞘砸向地面，补丁面人张开嘴喷出面汤，在怪物体表凝成铁锅虚影，“小厨，用‘翻锅烙邪’！这些畜生把星砂炼成了铁鳞！”
唐小厨猛得想起老铁匠临终前塞给她的烙饼——饼上的齿印里嵌着星砂碎。她反手将面盆扣在怪头顶，面团遇热膨胀成蒸笼，竟将铁鳞怪蒸出了锻铁时的锤打声。苏绣娘的银线趁机穿透面笼，线尾系着的不再是咒符，而是老铁匠教她的《锻铁歌》残句：“一锤开炉，二锤定形，三锤断魔根！”
黑鳞在面香中剥落时，怪物体内掉出半块烧红的铁牌，上面刻着与星砂砖相同的灶台纹。叶清荷的茶勺接住铁牌，茶汤突然沸腾，在勺心映出老铁匠年轻时的模样——他腰间别着的不是锅铲，而是锻铁锤，袖口绣着的正是苏绣娘银线上的面人图案。
“原来……老铁匠当年是‘星砂锻魂派’的传人。”苏绣娘指尖抚过铁牌背面的凹痕，那是个“陈”字，与唐小厨药篓底的刻字一模一样，“星砂本是陨铁碎屑，需用人间烟火气温养百年才能成器。老瘸子断了锻铁铺改开面馆，是把锻魂术融进了揉面里。”
夜风送来更清晰的狼嚎，这次混着铁器摩擦的尖啸。唐小厨望向院角老槐，树影里的瘸腿身影己不再是幻象——老铁匠的锻铁锤正悬在半空，锤头沾着的面浆竟在树皮上烧出幅星图，每颗星子都是星砂砖的“火灵眼”。
“小厨，接住！”陈砚冰突然将锈剑抛向她，剑鞘补丁里掉出半卷焦黑的羊皮纸。唐小厨下意识用剁骨刀接住，刀刃碰到纸卷的瞬间，面盆里的面团突然蹦起，在纸上印出完整的锻铁秘卷——《面火锻魂经》。
“以面为媒，以火为引，锻星砂成护心甲。”唐小厨念出卷首语，终于明白为何老铁匠总让她在揉面时唱《起锅咒》，“原来咱们每天吃的葱花饼，都是裹着星砂的护心符！”她突然看见纸卷末页画着个面人，腰间别着半块灶台砖，眼尾缀着星砂泪——正是苏绣娘刚捏的那个。
槐树上的灰影突然暴起，这次足有七道，每道爪尖都嵌着星砂碎。唐小厨将锻铁锤浸入醒面汤，锤头的面浆突然泛起金芒，那是老铁匠临终前最后一次开炉时的火光。她学着记忆中铁匠的手势，将面团甩向砖缝的“火灵眼”，面块落地时竟化作锻铁砧，星砂砖全数亮起，形成一座面香缭绕的熔炉。
“第二锤——锻心！”唐小厨跟着纸卷上的图示挥锤，锤头砸在砧上的瞬间，熔炉中浮现出老铁匠的虚影。虚影抬手撒出的不是铁砂，而是葱花与面渣，竟将七道灰影锻打成七枚面人钉，牢牢钉在老槐树的“星砂眼”上。
灰影发出的尖啸突然变成呜咽，显形后竟是七只半妖化的山狼，颈间都戴着刻有“陈”字的铁项圈。苏绣娘的银线穿透项圈，线尾带出的记忆碎片让她脸色骤变：“这些狼……是当年锻铁铺的学徒！老瘸子为了保护星砂矿脉，将他们炼成了半妖护矿兽。”
叶清荷的茶汤突然变得苦涩，她望着槐树根部渗出的黑鳞水，终于明白为何老铁匠总在深夜对着树影叹气：“矿脉里的星砂被魔修污染了，他断了锻铁铺改卖面，是想用烟火气净化地脉。那半块灶台砖……”她捡起魔修头领遗留的祭器，背面刻着与《面火锻魂经》相同的开炉咒，“根本是老铁匠故意留给咱们的钥匙。”
陈砚冰的锈剑不知何时变得锃亮，剑鞘上的面人补丁手拉手围成圈，正对着槐树影里的老铁匠虚影鞠躬。唐小厨突然想起老铁匠教她揉面时说的话：“好面要揉出火气，好刀要淬入人气。”原来所谓的星砂秘卷，从来都藏在晨起揉面的劲道里，在分食葱花饼的笑骂中，在凡人烟火的温度中。
“该给狼崽子们卸项圈了。”唐小厨将醒面汤泼在槐树根，面团自动缠上狼颈，“绣娘姐，用《揉面歌》当解咒符；清荷姐，泡壶龙芽茶浇树——砚冰哥，把你的剑鞘借我当砧板，咱们给这些半妖做副新项圈。”
银线在月光下织出面团项圈，每个上面都绣着热腾腾的葱花饼。当最后一只山狼的项圈落地时，老槐树突然抖落槐花，在星砂砖上拼出“传承”二字。唐小厨摸着案板上的刀痕，终于明白老铁匠为何选她当传人——不是因为她刀工好，而是因为她总把咒符揉进面里，把烟火气炼成了最锋利的刀刃。
远处的狼嚎渐渐变成呜咽，混着新出锅的面香飘向山林。唐小厨在面盆里和着新的面团，这次加了点从老槐树根收集的星砂碎。面团在她掌心发烫，却带着锻铁铺特有的暖意，仿佛老铁匠的锤头，正隔着时光，敲出一声悠长的“起锅——”
案板下的敲击声再次响起，这次是三长一短——平安符的节奏。苏绣娘的银梭在掌心划出曼陀罗花，却在花蕊处藏了个面人笑脸；叶清荷温着茶，茶勺敲出的不再是战斗信号，而是老铁匠生前最爱听的《面火谣》；陈砚冰擦拭着剑鞘，发现补丁面人的手里多了把小锅铲，正是唐小厨平时藏在围裙兜里的那把。
“下回来的客人，不管是人是妖。”唐小厨将葱花饼拍在锻铁砧上，面香混着星砂的微光升腾，“先吃碗热汤面，再谈江湖事——咱们这案板，揉得了面团，也锻得碎魔心。”
槐树影里的瘸腿身影终于坐下，手里的锻铁锤变成了锅铲，正对着案板上蹦跳的面团笑。而在星砂砖下的矿脉深处，被净化的星砂正随着面香流动，像极了当年老铁匠第一次开炉时，铁水在模具里凝成的，那个小小的、带着面香的护心符。
