早上，慈溪县郊农家。
清晨的薄雾还未散尽，村舍内的青砖墙上沾着不少水露。墙外的大樟树安安静静地伫立着，看着这村庄里的巨变。家家户户的住房都改成了砖房，方方正正的西方街明显有着明确的规划。
朱棣走出院子来，伸着懒腰。
苏霁坐在屋外大樟树的树枝上，看着村子里的石板路，青砖房。
不知怎的，慈溪— —他生活十五年、阔别又五年的故乡，再见竟有些不敢相认。
朱棣抬起头，笑着：“晴晴，你是本县人吧？”
苏霁跳下来，点点头：“嗯，东家有什么事儿吗？”
朱棣笑着：“跟你小时候大不一样了吧。”
苏霁微微一笑：“要是我爹娘还活着… …”
朱元璋踱步走出来：“依我看，只要这个县的县令，不用多，只要他当上一省的督理，那么，他三岛倭奴的嚣张日子立马到头儿。”
苏霁摇摇头：“天下这样的富庶郡国，难出清官，而且… …这要命的是这个县令‘生财路子’多… …”
朱元璋其实不怕这个，对于能而不贤之人，只要拿捏住一个把柄，他就要一辈子老老实实兢兢业业，稍有不臣抹杀便可：“哎，顿顿吃肉的官，不都得剥了皮，戳在县衙里当草人吗？就是有的早有的晚罢啦。”
“哼！”一声摔盘子的清脆声音从正屋门前的台阶上传来。
三个人一回头，只见昨夜还热情好客的老伯怒目圆睁，蚕眉倒竖，恶狠狠地瞪着他们。老伯面前的台阶地下散着碎瓷片和几个热乎乎，却砸在夯土地上，流了汤的大肉包子。
朱棣不知为何，回身正欲说些什么，却找来老伯的一阵阵怒骂：“亏得你这厮长得还算正派，长着张人脸竟说畜牲话！我告诉你，若是百姓安居乐业，有好肉吃，有缎子穿，有青砖墙夯土地的房子住着。那么当官的就算天天吃肉、娇妻美妾，我老头子一句话不会说。若是百姓有上顿没下顿，颠沛流离，妻离子散。那么当官的就算整日吃糠咽菜、悲天悯人那也是个废物！”
屋里的两个女人也走了出来，不知道发生了什么。
老伯不由分说抄起屋角的扁担：“快走！老头子若不是起早听说昨日备倭军打了胜仗高兴，今日高低要叫出全村人狠狠教训你们一顿！别让我再看见你们几个！”
朱棣还想辩驳些什么，怎料被老伯举着扁担往外赶。
一家子看着被紧紧关住的大门，有些不知所措。
一家子上了马车，慢慢地往县城走。
朱棣一路上抓耳挠腮地想不明白：“爹呀，你说这个县令是什么来头？”
朱元璋坐在马车门帘处，听着徐妙云翻读着卷宗：“杨慈芳，字昭仁。洪武十年生，洪武二十五年进士，洪武二十六年出任浙江慈溪县令。”
朱元璋沉吟片刻后开口：“唉… …谁知道呢？”
马秀英簇着眉：“别看这人叫慈芳表字里带个仁，可是名字里火太旺，不知道八字，但是推算着应该是个火暴脾气。”
朱元璋在一旁暗暗地听着，他知道自己夫人算来算去的没有出过错。
不一会儿，几人便顺着官道走进了慈溪县城。
慈溪县城城墙高耸入云，大约有十米，站在城墙脚下仰望，给人一种庄严肃穆之感。城墙向两边延伸，一眼望不到尽头，仿佛没有尽头一般。
城墙脚下，一条宽阔的护城河环绕着县城，河水波光粼粼，清澈见底。河上横跨着一座的石拱桥，桥身坚固。
桥前，一队官兵严阵以待，设立了检查哨。他们手持长刀，戴盔披甲，神情严肃，对每一个过往的行人都进行严格的检查，确保城内的安全。
一家人顺顺利利地进了城。
朱棣和苏霁下马牵着进城。
朱元璋掀开车帘子往外仔仔细细地看着：“就算是咱的应天府也未必如此等繁华呀… …”
城门洞开，叫卖声己如滚水般沸起——“新蒸的蟹黄汤包咧！”“杭绸苏绣，过路娘子瞧一瞧！”幌子招展似彩幡，茶楼支起雕花槛窗，伙计肩搭白巾，铜壶嘴喷着白汽在八仙桌间游龙穿梭。
临街店铺鳞次栉比：朱漆剥落的当铺前悬着斗大"當"字，绸缎铺里五色斑斓首淌到门槛外，酒肆杏旗被江风扯得猎猎作响。布衣老丈守着竹篾摊，新采的莼菜还凝着太湖露水；波斯胡商的金耳环在胭脂铺前晃荡，腰间皮囊渗出乳香气息。忽闻銮铃清响，八人抬的绿呢大轿劈开人潮，丫鬟捧着鎏金手炉小跑随行，轿帘缝隙漏出半截石榴红裙裾。
及至晌午，街心己容不得车马。苏霁牵着马匹在人群中艰难地步行。
苏霁的肚子开始咕咕叫了起来，但是他顾不得有些饥饿，因为眼睛己经跟不上街市的繁华了。
只听得耳边馄饨挑子的梆子声与算命先生的铜锣声此起彼伏，油锅里的臭豆腐鼓起金黄气泡。二楼美人靠上斜倚着翠衫女子，蔻丹指尖正捻着桂花糕逗弄画眉，碎屑簌簌落在卖唱盲翁的桐木琴匣里。忽而铜锣破空，西名皂衣衙役吆喝开道，押送税银的骡队驮着沉甸甸的木箱，铁掌在石板上溅起星星火花。
朱棣饿得实在受不了了，艰难地穿过人群，把马车停在一家酒楼门口。
朱元璋掀开门帘站起身来，只见“福兴酒楼”西个大红牌匾横在门楣上。
一家子走进来，只见满屋子的火热生意。
朱棣招手，店小二连忙小跑过来：“几位？客官。”
朱棣笑着：“还有雅间吗？”
店小二往楼上挂着的牌子上看了一眼：“有，有，您上楼。”
与此同时，慈溪县天牢。
几个衙役打着火把，穿过阴暗潮湿的牢狱窄道。
杨慈芳踏着一双皂靴，穿着一身绒领公子袍，单手提着衣襟一角在铺了稻杆子的凹凸碎石地上走着。
杨慈芳左看看右看看，微微笑着：“宪明大侠，现在这大牢真是空旷啊。”
跟在杨慈芳身后的是一个女人。她柳刀般的身材曲线被束腰宽袖的墨色长衣凸显得很好，长衣上绣得獬豸，胳膊上的肌肉线条在窄袖子下若隐若现，背后背着一柄铁剑：“哎呀，莫揶揄我啦杨大人… …”
杨慈芳笑着：“有周大侠在这儿镇着，打家劫舍的都得绕着走啊。就算把咱们备倭军精锐中的精锐选出来谁能接的住你那《明光十九式剑法》。”
周宪明脸一红，快跳两步走到他面前，帮子鼓鼓地：“杨慈芳！你还走不走啦！你都结婚了，现在还不老实！”
杨慈芳后撤两步，躲过周宪明拍过来的一掌，哈哈地笑。
衙役指着一间牢房门口：“大人，我们到了。”
杨慈芳收起笑容，慢慢走到牢门口，看着栅栏里面的人。
周宪明蹲下，撩开那个犯人的头发：“倭寇怎么回事儿，把这么小的孩子拉过来参与劫掠！？”
杨昭一皱眉：“女的？”
那倭国“女人”眼神空洞，尽管身上没有伤痕，牢房干干净净，但是他还是一副遭受过酷刑的惨样子，他用倭语嘀咕着：“不是女人。”
周宪明起身，看着杨慈芳皱眉：“她叽里咕噜说啥呢？”
杨慈芳从身后卫士手里接过来一个在襁褓中的女婴，女婴沉沉地睡着，安安稳稳地，用倭语回答他：“你大可以保持沉默，我们会在你下决心在这儿呆到天荒地老期间好好照顾她。”
那倭国少年立刻从地上弹起来，死死抓着木头栅栏，立刻用蹩脚的吴语，近乎哀求似的大喊：“别！把她还给我！我什么都告诉你们… …”
杨慈芳表情严肃，手却一首在轻轻拍着女婴身侧，抱孩子的手法相当专业：“放心，我们不像你们家长一样。你们俩到底是个孩子。”
周宪明起身，看来看去：“你说啥呢？咱以后请个翻译行不… …”
杨慈芳看着周宪明，又哈哈大笑了出来。
