寒风裹挟着冰雪，在广袤的北方大地上呼啸肆虐。孔明与郭嘉率领的大军，宛如一柄锋利的宝剑，首插这苦寒之地的心脏。他们一路披荆斩棘，所到之处，各路蛮夷望风披靡。凭借着步步为营的稳健策略，以及远超对手的强大火力，大军成功拿下北方重镇襄平，兵锋首指高句丽。
襄平城中，孔明站在城墙上，狂风呼呼刮过，吹得他几乎站不稳身子。望着远处连绵的山脉，他不禁感叹起北国风光的壮美。“子远，如今我们己兵临高句丽，此乃乘胜追击的绝佳时机，不知你意下如何？”孔明转头看向身旁的郭嘉。
郭嘉微微眯起眼睛，思索片刻后说道：“高句丽地势复杂，虽己势弱，但若强攻，我军亦会有所损耗。如今后方稳定，粮草供应虽足，可长久征战，将士们也需休整。”
就在此时，高句丽的使臣匆匆赶来，递上降书，言辞恳切地表示愿向孔明称臣。孔明接过降书，心中思绪万千。他深知，这是一个重要的抉择，不宜自己自作主张。于是，立即以800里急报将此事告知张拓，请示是否一鼓作气拿下高句丽。
在河北的议事厅中，张拓手持孔明的急报，眉头紧皱，陷入沉思。一旁的谋士们也纷纷发表自己的看法，有人主张乘胜前进，彻底平定高句丽，壮大我版图；也有人认为应先稳固现有地盘，休养生息，待适当时候再行征战。张拓踱步良久，反复权衡着进退之利弊，最终下定决心：“将收复的土地合并为燕云十八州，命关羽、郭嘉留五万军马坐镇，好好经营，休养生息。其余兵马，让孔明即刻班师回朝。”
接到命令的孔明，心中虽有些许遗憾，但他明白张拓的决策自有深意。他迅速整顿大军，踏上了回朝之路。一路上，将士们虽历经征战，但士气高昂，他们知道，这是一场胜利的归程，将对今后北方的发展起到重大作用。
当孔明率领大军回到河北时，张拓亲自出城迎接。看着浩浩荡荡归来的队伍，张拓心中满是欣慰。当晚，张拓在城中大摆宴席，为孔明及众将士接风洗尘。
酒过三巡，张拓与孔明来到书房，商议下一步的计划。“如今我河北势力渐强，曹操虽表面与我交好，心中却未必无猜忌，说不定哪日就倚仗他丞相之权位，对我们使绊子。”张拓目光坚定地说道，“我欲以邀请天子与丞相驾临河北检阅兵卒的名义，让曹操及天子看看今日河北的实力，如此一来，既可赢得天子的认同，又能震慑曹操，让他不敢轻举妄动。”
孔明微微点头，眼中闪过一丝精光，满心钦佩道：“主公此计甚妙。臣愿稍作休息，便亲至许昌邀请天子与曹操。”
张拓还表示，要同时修书荆州的张辽，调长沙武将黄忠与魏延来河北任职，进一步增强河北的实力。
孔明听后轻轻击掌:“主公与我所见略同，妙哉，妙哉！”
几日后，孔明整顿行装，带着几名亲信前往许昌。许昌城中，曹操听闻孔明来访，心中不免起疑，这小子乃张拓的重臣，他亲自来访定有重要事情，还是以礼相待为好。孔明见到曹操，恭敬地递上张拓的邀请函，言辞恳切地说道：“我主张拓，久慕天子圣明，丞相威名，特邀请天子与丞相驾临河北，检阅我河北兵卒，以显我河北对汉室的忠诚。”
曹操接过邀请函，嘴角微微上扬，眼中闪过一丝不易察觉的寒光：“张将军一片忠心，我与天子自会考虑。”送走孔明后，曹操与麾下谋士商议此事，众人意见不一。窗外传来亲卫的脚步声，他头也不抬地开口：“荀令君怎么看？”
荀彧放下竹简，目光深沉：“张拓据燕云十八州，兵强马壮。此番邀天子阅兵，明为示忠，实则炫耀武力。丞相若不去，反倒落了下风；若去，须得小心防范，切不可中了他鸿门宴之计。”
曹操忽然大笑，笑声震得案上竹简微微颤动：“孤岂会怕他？当年官渡之战，以少胜多尚不足惧，何况今日？至于鸿门宴吗？有天子在场，恐怕他张拓还没到欺君罔上的时候。”曹操猛地起身，玄色锦袍扫过案几，“但张拓这小子，羽翼渐丰，倒是该敲打敲打。传命备车驾，我这就去见皇上，争取三日后启程！” 暗处的阴影里，他的瞳孔微微收缩——河北的崛起比他预想中更快，此次阅兵，既是危机，也是试探虚实的良机。
长沙城的校场上，黄忠将手中长弓拉成满月，利箭破空，精准穿透百步外的箭靶红心。“老将军风采，果然不减当年！”魏延拍着黄忠的肩膀大笑，却见传令兵匆匆跑来，递上张辽的书信。原来荆州的张辽收到张拓的书信后，没敢耽搁一刻，立即命人来到长沙。
黄忠展开信纸，浑浊的双眼突然亮起：“河北张拓……邀我二人前往任职？”他着鬓角的白发，心中泛起波澜。半生征战，却始终未能遇明主，如今这或许是实现抱负、名垂青史的机会。
魏延则按捺不住地来回踱步：“听闻张拓礼贤下士，河北之地被他治理得人心向善，蒸蒸日上，马壮兵强。老将军，与其在这里屈居人下，不如去闯一番天地！”他的眼神炽热，仿佛己经看到自己在河北战场上纵横驰骋的模样。
“好！”黄忠将长弓重重挂在腰间，“就赌这一把！若张拓真是明主，便是豁出这条老命，也要助他成就大业！”二人相视大笑，仿佛英雄转瞬之间有了理想的用武之地。
在河北，张拓与孔明紧锣密鼓地筹备着迎接天子与曹操的事宜，同时也在加紧训练兵卒，布置防御。一场看似平静却暗流涌动的较量，即将在河北展开……
