洛阳春夜的雨丝缠绕着丞相府飞檐，司徒王允对着案头袁绍送来的鎏金酒樽怔神，这袁绍的野心朝堂上下都己清楚，下步可怎么办呢？铜漏滴答声里，六位身着朝服的老臣依次入席，腰间玉珏相撞声碎成满室惶惶。
"诸位可知，袁绍正在私铸铜钱？"王允掷出一枚袁氏通币，烛火将他眼角皱纹照得如刀刻，"今番相邀，是想议一议......除袁大事。"
话音未落，紫檀木门突然被撞开。青袍长身的曹操负手而入，腰间横刀穗子还沾着雨珠："司徒大人宴客，怎忘了曹某？"
太仆卿拍案而起："孟德与袁本初是总角之交，此时不请自来......"话未说完便被王允抬手止住："既来了，便坐下吧。"
曹操掸袖落座，指尖敲了敲案上酒盏："诸位苦思除袁之策，莫不是想学荆轲刺秦？"见无人接话，他忽然朗笑，"袁绍身边三百虎卫，甲胄皆用西域精铁，便是十名壮士藏于图中，怕也近不得身。"
"放肆！"廷尉摔了酒爵，琥珀色酒液在青砖洇成暗痕，"我等谋的是匡扶汉室，岂容你在此胡言！"
曹操瞥了眼愠怒的众人，忽然压低声音："司徒可知，当年我与本初在谯县射猎，他曾说'天下若乱，吾抢先控制洛阴，便足以争霸'？"王允瞳孔骤缩，却见曹操己起身长揖："既不被信，曹某告辞。"袍角扫过门槛时，他忽然回首，目光如刀削过众人。之后贴近王允，低声道："若想除袁，今夜子时可至后园竹亭。"
暮鼓敲过三声，王允屏退亲卫，独自从密道潜入竹亭。曹操负手立在月光里，腰间横刀泛着冷光："司徒果然来了。"
"你若真有除袁之计......"王允攥紧袖口，"为何不在席上明言？"
"满朝皆是袁绍耳目。"曹操摸出一卷羊皮地图铺在石桌上，"刺杀非上策。袁绍一死，他们部队必屠洛阳。某有一计，可令他自投罗网。"
王允凑近，见地图上朱砂圈着泰山封禅台。曹操指尖敲了敲兖州地界："冀州张拓，灵帝亲赐'镇北中郎将'印绶，治下民丰物阜。若以献帝禅位之名，邀袁绍至封禅台观礼......"
"他岂会轻信？"
"正因他多疑，才需借张拓造势。"曹操忽然冷笑，"袁绍素闻张拓深得民心，若知天子要禅位于他，定会亲率心腹前来搅局。届时只需......"他抬手作了个合围手势，"伏兵于台后，瓮中捉鳖。"
王允抚须沉吟："只是这张拓......为何肯助我们？"
“闻言张拓对袁绍称霸行为极度不满，前些日子，又因蓟州之事两人产生了间隙。更何况，张拓也有扩充势力之心。”曹操蛮有把握说，“如司徒大人同，我择日即赴冀州说服张拓。”
三日后，曹操轻车简从入冀州。青石板路纵横如棋盘，街边酒肆飘出烤羊肉香气。这张拓果然英雄，不可小视，日后称霸华夏的恐非他莫属。曹操勒住缰绳，望着城墙上巡守的铁甲卫兵，忽闻身后马蹄声渐近——却是张拓亲率文武迎出城门，为首银枪白袍的青年正是常山赵子龙。
"孟德远来辛苦。"张拓抬手示意，"且看某治下保定，可还入得眼？"
曹操望着宽整的街道、往来富庶的百姓，心底暗叹。宴席设在演武场旁阁楼，铜炉沉水香中，张拓忽然举杯："听闻孟德与王允密议除袁，某不才，愿效犬马之劳。"
“这事我可从王司徒，只是有一个条件。”
“什么条件？待我回去向司徒大人禀报。”曹操以为张拓无非是要爵位，要地盘，要名誉，没想到接下来的一句话，几乎让他惊掉了下巴。”
“听说王司徒有个义女叫貂蝉，长得倾国倾城，我欲纳她为妾。”张拓色眯眯地望着曹操说。
这哪里是什么英雄呀？无非是一个目光短浅、贪图享乐的色鬼。张拓在曹操眼中的地位一落千丈。看来竖子难成大事，今后大可不必对他再有提防。张飞听了张拓的条件，气的一跺脚走了。
曹操满口应承，表示即刻回洛阳说服王司徒。料想这是并不难办，他司徒大人可是为国家大事着想，这一点付出比起分封地盘要容易得多。
张拓大笑拍案："孟德果然快人快语！某虽慕貂蝉才色，却更知——"他忽然压低声音，"袁绍若在封禅台伏诛，袁军必乱。届时孟德可借平叛之名尽收其铁骑，此乃'一石二鸟'之计，不是么？"
在场许多人不明何意，暗笑张拓贪色。唯有青衫书生抚掌大笑，羽扇轻摇："主公此计，既除袁绍，又让曹操承情，妙啊！"
关羽低声问："先生何笑？"
书生转着羽扇看向天际："主公此计即消解了曹操的戒心，又可让曹袁两个互相争斗。岂不闻'鹬蚌相争'？待曹操与袁绍两败......"
远处谯楼传来梆子声，三更己至。曹操望着冀州城头飘扬的"张"字大旗，忽然解下袁绍所赠玉佩，抛进了演武场边的草丛里。玉佩滚过青砖，停在一枚生锈的箭镞旁，恰似他与袁绍渐行渐远的往昔。
次日清晨，曹操带着张拓的密信启程回洛阳。马车行至城门口，他掀开窗帘，见张拓正与赵子龙指点城墙防务，貂蝉的马车从街角经过，面纱轻扬间，眼尾丹砂痣如同一粒凝血。
"主公为何答应曹操？"赵子龙望着车队扬尘。张拓抚着腰间剑柄轻笑："曹操想借我杀袁绍，我又何尝不能借他除后患？待封禅台事了......"他忽然抽剑劈断道旁枯枝，"这天下的棋盘，从来不止一个执子人。"
洛阳丞相府的密室里，曹操向王允汇报了此行的经过，谈到张拓同意司徒大人的安排，之后目光沉了下去："他要娶司徒大人义女貂蝉为妾。"王允展开曹操带回的密信。信末"貂蝉事妥，择日成行"八字下，赫然盖着张拓的"镇北中郎将"大印。
室外竹枝在风中沙沙作响，王允脸色数变，终究咬牙道："若能除此大患，小女......但凭调遣。"老司徒望着窗外渐浓的暮色，手指轻轻着案上貂蝉的生辰八字，忽然重重叹了口气。
一场以天子禅位为名的局，就此在洛阳与冀州之间悄然铺开。没有人知道，这枚落在封禅台棋盘上的棋子，最终会掀起怎样的惊涛骇浪。而此刻的曹操、张拓、王允，都以为自己握着最关键的那枚筹码。
