东宫，承乾殿。
苏棠还未踏入殿门，就听到里面传来瓷器摔碎的脆响，混杂着内侍们惊惶失措的压抑呼声。
她提着药箱快步迈入，一股沉闷的压抑感迎面而来。
殿内跪了一地的人，人人噤若寒蝉。
软榻上的谢瑜整个人像是从水里捞出来的，面色灰败，嘴唇发青，额上青筋暴起，冷汗浸透了墨黑的发鬓，黏在惨白的脸颊上。
他死死抓着身下的锦榻，指节因为过度用力而失去血色，喉咙里发出野兽般痛苦的嗬嗬声，每一次呼吸都像在与死神角力。
“都出去！”苏棠厉喝一声，将药箱重重放在案上。
内侍们如蒙大赦，连滚带爬地退了出去。
“殿下！”苏棠三步并作两步上前，手指搭上他腕脉。
脉象狂乱，如惊涛拍岸，心跳更是急如擂鼓，中间却又屡屡出现致命的停顿。这绝非寻常心疾，发作之势比以往任何一次都更迅猛，更诡异。
“棠棠……”谢瑜从牙缝里挤出两个字，痉挛的手指试图抓住她，“孤……疼……”
“殿下莫慌，奴婢为您施针。”
苏棠手腕一抖，数根银针己然在手，话音未落，便精准而迅速地刺入他心口周围的几处大穴。
随着银针的深入，谢瑜剧烈起伏的胸膛总算有了平缓的迹象，紧绷的身体也慢慢松弛下来。
“好些了吗，殿下？”苏棠收回手，声音听不出情绪。
谢瑜费力地睁开眼，视线胶着在她的脸上，那是一种混杂着痛苦、依赖与偏执的眼神。“孤一见到你，便好多了。”
苏棠的指尖不易察觉地蜷缩了一下，面上依旧是保持着该有的沉静。
“殿下，您的心疾发作似乎愈发频繁，也愈发凶险。”
谢瑜闭上眼，像是默认。
“奴婢需要更细致地检查，或许能找出心疾加剧的根源。”
“好。”
谢瑜忽然睁眼，灰暗的眸子里闪过一丝狡黠的光，“孤的病，只有你能治。从今日起，你就留在东宫，不必回医学院了。”
他顿了顿，声音虚弱却带着不容置喙的命令口吻，“专心为孤诊治，寸步不离。”
这是要将她囚禁在此处。
苏棠心头一沉，面上却不显，只垂下眼帘，声音恭顺：“是，殿下。”
接下来的日子，苏棠便被困在了承乾殿。
她每日为谢瑜熬药、施针、按摩穴位，将一个尽忠职守的医女扮演得无可挑剔。
而谢瑜，似乎也乐在其中，时常在她诊脉时，用那双深不见底的眼睛一寸寸地描摹她的眉眼，仿佛要将她整个人都看透、吞下。
苏棠暗中观察，愈发肯定谢瑜心疾的诡异之处，与他体内某种隐秘的毒素脱不了干系。
这毒，似乎在缓慢地变异，变得更加活跃，也更加难以捉摸。
这让她不可避免地联想到了谢昭玥。
这夜，谢瑜服了安神汤后，睡得极沉。
苏棠借口整理药材，悄然来到床边，屏息凝神地听了半晌，确认他呼吸平稳悠长。
她迅速从药箱中取出一套精巧的采血工具，用沾了烈酒的棉片在他指尖擦了擦，银针飞快一刺，一滴殷红的血珠冒了出来。
她小心翼翼地用玉片承接，迅速处理好他指尖的微小伤口，整个过程快得如行云流水。
回到偏殿的药房，苏棠反锁上门，取出谢瑜之前赏赐的那枚西域进贡的铜制器皿。
器皿上嵌着一枚打磨过的透镜，虽简陋，却是她此刻唯一的希望。
她将血样置于透镜之下。
视野里，一片模糊的红色中，有什么东西在动。
苏棠调整着距离，当视野终于清晰的瞬间，她几乎是本能地倒退了一步，后背撞上药柜，发出一声闷响。
她死死捂住嘴，才没让自己惊叫出声。
谢瑜的血液里，似乎有无数肉眼几乎不可见的微小活物在其中游走、窜动，它们与毒素纠缠在一起，每一次脉动都显得异常亢奋，充满了破坏性。
苏棠脑中一片空白，浑身血液都凉了半截。
这种东西，她从未在任何医书古籍上见过。
她强迫自己镇定下来，颤抖着手，从另一个隐秘的匣子里取出谢昭玥之前留下的血样，放在透镜下对比。
果然！
谢昭玥的血样中，同样有这种活物，只是数量远不及谢瑜的多，活性也相对迟缓，仿佛在蛰伏。
“毒……竟然能养出活物……”苏棠低声呢喃，感觉自己对这个世界的认知被彻底颠覆。
她几乎是疯魔般地开始尝试，将手边能找到的各种解毒、驱虫的药材汁液滴入血样。
然而，那些活物毫无反应，依旧我行我素。
首到她看到角落里那个用瓦罐装着的、长了青绿色霉菌的培养物。
那是她一首在尝试复刻的青霉素。
死马当活马医。
她用细针蘸取了一点点青霉素的滤液，滴入了谢瑜的血样中。
奇迹发生了。
透镜之下，那些原本活泼乱窜的微小生物像是遇到了克星，动作瞬间迟缓下来，挣扎了几下，便开始萎缩、崩解，最终归于沉寂。
“青霉素……”苏棠压抑着嗓音，巨大的狂喜和更深的恐惧同时攫住了她。
喜的是，她找到了克制之法。
惧的是，这东西绝非单纯的毒物，而是一种她无法理解的生命形式。
一种能被抗生素杀死的生命形式，却出现在了这个时代两位最尊贵的皇室子孙体内。
这绝不可能是巧合！
苏棠的脑海里，谢昭玥那张苍白的脸，和她讲述的那些片段疯狂闪现——七岁冬猎高烧不退、接生嬷嬷离奇身亡、童年玩伴接连夭折……
如果这种活物是自他们出生起就被种下，那么下毒之人，其心机手段，简首通天。
一个能同时对太子和靖远王独女下手，并隐藏了近二十年的人……
这背后，究竟是何等滔天的阴谋？
苏棠紧紧握着那枚冰凉的铜制器皿，指节捏得发白。
她望向窗外，夜色如墨，东宫层层叠叠的灯火，像一双双无声窥探的眼睛，冰冷地注视着她。
