阿图克从怀中掏出一卷羊皮纸，在谢瑜面前不紧不慢地展开：“大周的太子殿下，可认得此物？”
羊皮纸的边缘有些卷曲，带着塞外特有的干燥气息。
谢瑜的目光触及那熟悉的赤金蟠龙印章，瞳孔骤然收缩。
那是父皇的私印，唯有在颁布最机密、最不为人知的诏令时，才会启用。
一股不祥的预感如毒蛇般缠上心头，让他遍体生寒。
“这……这绝不可能……”他喉咙干涩，每个字都像是从牙缝里挤出来的。
“还不相信？”阿图克将羊皮纸凑近油灯，昏黄的光线下，纸上的字迹如同鬼魅般扭曲。
“你仔细看看上面写的什么。”
谢瑜强忍着浑身的剧痛，艰难地辨认着。
每一个字，都像是烧红的烙铁，狠狠烫在他的心上，比烫在身上的疼百倍。
那熟悉的笔迹，正是他临摹过无数遍的，属于大周皇帝谢永章的亲笔。。
“朕派太子出征，实为除去心腹大患。三日后午时，太子必经虎跳峡，尔等可设伏击之。事成之后，朕必重赏…”
字字诛心。
谢瑜的声音抑制不住地颤抖，几乎不成调：“伪造的！这一定是你们伪造的！父皇怎会……”
“伪造？”阿图克收起羊皮纸，“那么，本少主再告知你一桩秘闻。你可知，为何你的援军迟迟未至？”
谢瑜的心跳如失控的战鼓，疯狂擂动：“援军……援军定是途中遭遇了埋伏，或是被什么要事耽搁了……”
他拼命为那个高高在上的身影寻找着借口，哪怕这个借口苍白得可笑。
“援军在三日前就接到了皇帝的密令，让他们不得越过子时前往。”
阿图克的声音平稳，却字字如冰刀，凌迟着谢瑜最后一丝希冀，“你的父皇，亲手断了你的所有生路。”
“不！这不可能！父皇他…”谢瑜的声音己经带上了哭腔，骄傲与尊严在残酷的真相面前寸寸碎裂。
“父皇？”阿图克嗤笑，“一个处心积虑要将亲生儿子置于死地之人，也配称‘父皇’？”
“他是我的父亲！纵然…纵然有什么误会…”谢瑜固执地辩解，声音却越来越低，连他自己都无法说服。
“误会？”阿图克打断他，“那你告诉我，为什么他要在你刚成为太子的时候，便迫不及待地将你送上这九死一生的北境战场？”
谢瑜的脑海中“轰”的一声，瞬间一片空白，随即，一幕深藏心底的画面不受控制地翻涌上来。
那是他十五岁生辰刚过不久，被册立为东宫太子后的第三日。
御书房内，檀香袅袅。
父皇端坐于龙案之后，玄色龙袍衬得他面容愈发威严深沉。
他垂首跪伏于冰冷的金砖之上，心中既有惶恐，亦有对未来的憧憬。
“瑜儿，北境近来屡有战事，朕思虑再三，意欲遣你领兵出征，安定边陲。”父皇的声音平静无波，听不出喜怒。
“父皇，儿臣……儿臣年岁尚浅，初为储君，恐难当此重任……”他当时心中确实忐忑，却也有一丝被委以重任的激动。
“朕信你。”皇帝从龙案后起身，一步步走到他面前，金线绣成的龙纹在他眼前晃动。
那是他第一次如此近距离地仰视自己的父亲。
然后，父皇做了一个他此生都未曾奢望过的动作——他伸出手，宽厚温热的手掌，轻轻落在了他的头顶，缓缓抚过。
“瑜儿，你是朕的骄傲。”
那一瞬间，十五岁的谢瑜，只觉一股暖流从头顶涌遍西肢百骸，激动得几乎落下泪来。
自幼时起，父皇于他，总是冷淡疏离，从未有过如此亲昵的举动，更遑论这般温情的期许。
他以为，这是父皇终于认可了他，终于将他视作了真正的继承人。
“儿臣！儿臣愿为父皇分忧！愿为大齐鞠躬尽瘁，死而后己！”他声音因激动而微微颤抖。
现在想来，那温柔的一抚，竟是诀别。
那句“你是朕的骄傲”，又哪里是什么期许，分明是最恶毒、最残忍的谎言！
每一个字，都淬满了剧毒！
“看来，太子殿下是想起些什么了。”
阿图克一首不动声色地观察着他脸上每一丝细微的变化，此刻语气中带上了一丝了然，“想起他那套虚伪至极的父子情深了？”
谢瑜猛地闭上双眼，两行滚烫的液体再也控制不住，从眼角决堤而出，迅速隐没在鬓角的尘土与血污之中。
“为什么…为什么要这样对我？我是他的儿子啊…”声音嘶哑，充满了无尽的绝望与不解。
“儿子？”阿图克冷笑，“在皇权面前，哪有什么父子情分？你威胁到他的统治了，他当然要除掉你。”
“我从未……从未有过半分觊觎皇位之心！我所求的，不过是……不过是想得到他的一句认可，一丝关怀……”
谢瑜的声音几近呜咽，心中的委屈与痛楚几乎要将他吞噬。
“认可？”阿图克摇了摇头，语气中带着一丝古怪的怜悯，“可笑至极。他给你的最后一次'认可'，竟是要了你的命。”
谢瑜缓缓睁开眼，其中己无泪水，剩下的唯有如寒潭般深不见底的绝望，以及在那绝望之下，如鬼火般幽幽燃起的刻骨恨意。
“那你，又为何要将这些告诉我？”他声音平静得可怕。
“因为，我也有一个恨不得食其肉、寝其皮的父亲。”
阿图克的眼神中，一瞬间闪过浓烈的痛苦与仇恨，虽然稍纵即逝，却被谢瑜敏锐地捕捉到，“我能体会那种被至亲之人从背后捅刀子的滋味，痛彻心扉，生不如死。”
“所以，你想让我活着回去报仇？”谢瑜的嘴角牵起一抹冰冷的弧度。
“不。”阿图克摇头，“我想让你带着真相死去。这样，至少你死得明白。”
谢瑜忽然笑了，那笑声凄厉而疯狂：“明白……是啊，我现在终于明白了！”
“明白什么？”
“明白这世间，除了自己，再无一人值得孤去信任。”谢瑜一字一顿，声音里淬着冰，“所谓的父子亲情，君臣恩义，不过是世间最可笑的谎言！”
阿图克被他此刻眼中几乎要噬人的疯狂震慑，下意识地退了半步：“你……”
“多谢你告知我真相。”谢瑜的声音变得异常平静，但那平静之下，是汹涌的暗流，“现在，你可以动手了。”
“你不恨我？”
“恨？为什么要恨你？”谢瑜笑得更加凄厉，“你只是执行别人的命令罢了。真正该恨的人…”
他停顿了一下，眼中的疯狂更加浓烈：“是那个高坐龙椅之上，亲手将我推入这万劫不复境地的……父皇”
阿图克沉默良久，忽然转身，大步走向帐篷门口。
“你要去何处？不杀我了？”谢瑜的声音从身后传来，带着一丝不易察觉的沙哑。
“不杀了。”阿图克在帐门口停下脚步，并未回头，“我改变主意了。我要放你回去。”
“为何？”谢瑜有些错愕。
“不。”阿图克回头看他，“我改变主意了。我要放你回去。”
“为什么？”
“因为，死在这里的你，于他而言，不过是一个不幸战死沙场的太子，或许他还会假惺惺地为你流几滴眼泪，为你风光大葬，再为你寻一个‘忠勇’的谥号。”
阿图克的嘴角勾起一抹残忍的笑意，声音里带着一丝快意，“但一个活着回去，并且知晓了一切真相的太子，会像一根毒刺，狠狠扎进他的心口。”
“这，比杀了你，更能让他痛苦。”
谢瑜沉默了片刻，帐篷内只剩下他粗重的呼吸声。
他忽然低声问道：“你的父亲……是如何背叛你的？”
阿图克的身体明显僵硬了一下，背对着谢瑜，声音像是从冰窖里捞出来的：“他为了向你们中原王朝示好，为了他那可笑的权位，将我的母亲和亲妹妹，像牲畜一样，当作礼物，送给了南下的和亲使臣。”
“所以，你报仇了？”谢瑜的声音听不出情绪。
“报了。”阿图克的声音没有丝毫波澜，平静得令人心悸，“三个月前，在我接掌部族权力的那天，我亲手割下了他的头颅，用他的血，祭奠了我的母亲和妹妹。”
帐篷内陷入一片死寂。
空气中弥漫着血腥气、膻味，以及两个同样被至亲背叛的年轻人心中无法言说的巨大悲恸。
良久，阿图克沙哑的声音再次响起：“谢瑜。”
“嗯？”
“若有朝一日，你当真坐上了那个位置，”阿图克缓缓转过身，深邃的目光紧紧盯着谢瑜，“记住今夜，记住你此刻的感受。”
“什么意思？”
“别让自己，成为第二个谢永章。”
说完，阿图克不再停留，掀开帐帘走了出去。
帐外传来他低沉的命令声，接着是马蹄声、人声，由近及远，很快便消失在夜色之中。
谢瑜被独自留在黑暗中，浑身剧痛，但心中的痛苦与恨意远超身体的折磨。
他闭上眼，脑海中不断回放着羊皮纸上的字迹，以及父皇那虚伪的笑容和抚摸。
一股前所未有的绝望与疯狂，在他心底深处滋生蔓延。他想笑，却笑不出声，只有撕心裂肺的喘息。
不知过了多久，帐外忽然传来一阵急促的打斗声，刀剑碰撞，惨叫声此起彼伏，但很快便平息下来。
紧接着，帐帘被猛地掀开，一道挺拔的身影冲了进来。
“殿下！”清朗的声音带着焦急与担忧，来人正是沈清泽。
他身着玄甲，脸上沾染着血迹，却丝毫未损其俊朗。
他一眼便看到了被捆绑在地上的谢瑜，迅速冲上前去，刀光一闪，麻绳应声而断。
“殿下！您怎么样？我扶您起来。”沈清泽半跪在地，仔细检查着谢瑜身上的伤势，眉头紧锁。
谢瑜缓缓抬起头，眼神空洞而疲惫，却又带着一丝劫后余生的清明。
“阿泽……你来了。”
“末将来迟了，请殿下责罚！”沈清泽语气中带着自责与庆幸。
谢瑜没有说话，只是看着他，眼神复杂难辨。
