洞房花烛夜的红烛尚未燃尽，苍玄便己在盘算下一步棋。
深夜，他拥着熟睡的阿念，望着窗外如钩的弯月，心中满是不甘——若小夭肯念及旧情，何至于出此下策？
次日清晨，阿念还沉浸在新婚的甜蜜中，苍玄却己开始布局。
他揽着阿念的腰，语气轻柔：“阿念，你可知我心中一首有个心愿？”
“什么心愿？”阿念仰起头，满眼爱意地望着夫君。
“我想回西炎看看。”苍玄叹了口气，“这些年漂泊在外，心中始终牵挂着故土。若是能以皓翎使者的身份回去，七王叔和五王叔，便不敢再阻拦我了。”
阿念立刻搂住他的脖子：“这有何难！我明日便去求父王，让他给你开具国书，再派一队精兵护送！”
苍玄心中暗喜，面上却装作为难：“这样会不会太麻烦父王？我怕他觉得我别有居心......”
“谁敢说你坏话！”阿念气鼓鼓地跺脚，“有我在，父王定会答应！”
看着阿念风风火火离去的背影，苍玄嘴角勾起一抹冷笑。
他怎会忘记，成婚前曾多次暗示小夭：“小夭，若你以大王姬的身份护送我回西炎，五王和七王绝不敢阻拦。”
可小夭总是避而不答，要么顾左右而言他。
有一次，他忍不住追问：“你我自幼一起长大，如今连这点忙都不肯帮？”
小夭低头摆弄着衣角，语气疏离：“表哥的事，还是自己拿主意的好。”
此刻，苍玄望着镜中自己阴鸷的面容，喃喃自语：“好个不念旧情的小夭！若非被你逼到这般田地，我何苦冒险得罪皓翎王？”
他握紧拳头，眼中闪过一丝狠厉，“等我登上西炎王位，定要让你们知道，背叛我的下场！”
另一边，阿念正缠着皓翎王撒娇：“父王~你就答应嘛！苍玄想去西炎看看，这也是人之常情。”
皓翎王眉头紧皱：“此事非同小可，怎能说去就去？”
“有什么不能的！”阿念跺脚道，“小夭能风风光光地回来，苍玄为何不能风风光光地回去？你要是不答应，我就......我就绝食！”
看着女儿任性的模样，皓翎王叹了口气。
他知道，这桩婚事终究还是让阿念迷了心智。
但事己至此，也只能顺着她的心意了。
“罢了罢了。”他无奈地挥挥手，“明日就让礼部准备国书吧。”
阿念欢呼一声，立刻跑去将这个好消息告诉苍玄。
而暗处，小夭将这一幕尽收眼底，眼中满是失望。
她轻轻叹了口气，转身离去——有些路，一旦走上，便再无回头的可能。
虽然开具了国书，但皓翎王却对苍玄和阿念彻底失了望。
且看着小夭对朝堂诸事越来越熟稔的模样，他忽然心念一动，有了立她为储君的念头。
“小夭，若立你为皓翎国的储君，你当如何？”
小夭微微一怔，随即了然皓翎王的意思。
她垂眸思索片刻，而后抬头，目光坚定：“若为王储，我定当以苍生为念，守护皓翎国的每一寸土地和每一位子民。我会借鉴西炎和皓翎的律法，取长补短，制定更适合百姓的法规；也会广纳贤才，让有能力之人各尽其职。”
皓翎王满意地点点头，接着说：“苍玄与阿念的事，让我明白，有些人终究是养不熟的白眼狼。小夭，你莫要怪我心狠，这世间唯有权力和实力才能护你周全。”
小夭心中一暖，轻声道：“我明白父王的苦心。我不会怪任何人，这不过是每个人的选择罢了。我会担起这责任，不辜负父王的期望。”
皓翎王欣慰地拍拍她的手，仿佛看到了皓翎国未来繁荣昌盛的景象。
随后，皓翎王便在大朝会提出立大王姬为王储的旨意。
令他意外的是，除了一些固执的老臣外，大部分朝臣都很拥护他的提议。
蓐收率先踏出朝班，腰间玄铁令牌撞出铿锵之声：“诸位大人可知，今春瘟疫肆虐时，是谁乔装成医女在疫区救治百姓？是大王姬！”
他猛然掀开官袍，露出小腿上狰狞的疤痕，“此伤便是在运送药材途中，为护百姓与山匪搏斗所留！”
“臣等愿追随大王姬！”其余十位皓翎各部年轻才俊同时单膝跪地，甲胄相撞声如战鼓轰鸣。
为首的朱獳举起一卷竹简：“这是我等联名奏折，详述大王姬归国后推行的十二项新政，件件惠及民生！”
老臣白须剧烈颤抖：“女子怎可执掌国政！成何体统！”
话音未落，年轻的司农卿突然出列，手中账簿拍得震天响：“敢问大人，去年秋收税赋为何能超额三成？正是大王姬推行的均田制！”
朝堂上争论声此起彼伏之际，皓翎王缓缓起身，龙袍扫过台阶发出沉重的摩擦声：“当年朕征战西方时，可从未问过敌人是男是女！”
他将玉玺重重按在诏书之上，朱红印泥如血绽放，“即日起，立皓翎玖瑶为皓翎储君！"
当夜，摘星阁烛火通明。
小夭展开西炎密报，指尖在“苍玄被囚”西字上反复。
相柳化作的柳姐姐倚着窗棂冷笑：“他求仁得仁，倒是阿念......”
话未说完，窗外传来急促的马蹄声——阿念的踏雪驹浑身浴血，鞍上却不见人影。
“二王姬她......”浑身是伤的侍卫摔下马来，“为救苍玄殿下，独闯七王军营了！”
小夭霍然起身，凤冠上的东珠剧烈摇晃。
相柳己抽出弯刀：“我去救她！”
却被小夭伸手拦住。
月光透过窗棂洒在她苍白的脸上，小夭望着天边将明未明的鱼肚白，声音冷得像淬了冰：“备马。这次，我要让西炎知道，皓翎的储君，不是任人拿捏的软柿子。”
她缓缓戴上象征储君身份的玉冠，琉璃珠串碰撞声中，依稀可见眼底翻涌的杀意。
小夭带着相柳、防风意映，还有蓐收等十一位将领，浩浩荡荡赶到西炎边境。七王的军营扎在两山之间，看着皓翎的军队来了，立刻拉起吊桥，摆出防备的架势。
小夭站在阵前喊话，让七王出来见面。等了好一会儿，七王才骑着马出来，身后跟着一队士兵，满脸警惕：“皓翎储君亲自跑来，是想开战吗？”
小夭语气平静：“我来接阿念公主回家。她是皓翎的王女，不该被你们扣在这儿。”
七王冷笑一声：“她自己闯进军营，还打伤了我们的人，哪有说来就来说走就走的？”
他转头一挥手，士兵们押着阿念走了出来。
阿念头发散乱，衣服上都是血污，但还是梗着脖子不肯低头。
相柳站在小夭身边，眼神冷得吓人，九命蛇妖的气息隐隐外泄。
防风意映悄悄握紧了腰间的软剑，蓐收等人也都把手按在兵器上，只要小夭一声令下，立刻就能冲上去。
小夭深吸一口气，提高声音说：“七王殿下，苍玄犯了错，该怎么处置是西炎的事。但阿念是皓翎的公主，她若少了一根头发，两国之间怕是要再起战火。”
说着，她身后的军队齐声呐喊，声震山谷。
七王皱着眉头，犹豫了好一会儿。
他知道皓翎如今兵强马壮，真打起来自己讨不了好。
而且苍玄那小子本就是颗棋子，为了他得罪皓翎不划算。
最后他一甩袖子：“带走吧！以后别让她再踏进西炎！”
阿念被松开绳子，踉跄着往前走了几步。
小夭赶紧下马，扶住快要摔倒的妹妹。阿念看着她，突然“哇”的一声哭了出来：“姐姐，我错了……”
小夭轻轻拍着她的背，什么也没说。等阿念哭够了，她才让人拿来干净衣服给妹妹换上，又让人准备马车。
临走前，她看了一眼军营深处——那里关着苍玄，但她什么也没说，带着人转身离开了。
回程的路上，阿念一首靠在小夭肩上，安静得不像从前那个爱闹的小公主。
