清晨的阳光刚爬上阡陌城的飞檐，孙逸痕书房的雕花木门便被叩响了三声。
"城主，清水码头的人求见。"书童阿福的声音从门外传来，带着几分急切。
正伏案批算粮税的孙逸痕抬了抬眼，笔锋在账本上顿住。
里间的陆清悦正捧着茶盏看他，闻言也放下茶盏，月白衫袖扫过案头的青瓷碟，碟中半块桂花糕跟着晃了晃。
"让他进来。"孙逸痕抽了张纸压在账本上，指节在案几上轻叩两下。
进来的是个穿青布短打的精瘦汉子，腰间别着半截船桨模样的木牌——那是清水码头的标记。
他单膝点地，从怀里摸出个用油纸裹着的小包袱，"于管事让小的给城主带个信，还有这物件。"
陆清悦先一步伸手接过。
油纸窸窣作响，露出里面叠得方方正正的信笺，和一串泛着珍珠光泽的贝壳手链。
她指尖刚碰到贝壳，便像被烫了似的缩回，"这是...萌萌前日去码头玩，说喜欢江滩上的贝壳，我给她串的。"
最后几个字尾音发颤。
孙逸痕的眉峰陡然一紧，探身抽走信笺。
墨迹未干的字迹在晨光里泛着冷意："孙城主，令侄女在柴房西头第三间，门上挂锈锁。
子时三刻，单人来见。"
"啪！"
信笺被拍在案几上，震得贝壳手链骨碌碌滚出半尺。
陆清悦的指甲深深掐进掌心，眼眶瞬间红了，"是于谨言！
前日萌萌说要去码头看新到的鱼货，我想着有叶灵萱陪着，便应了...原来是他！"她抓起手链，贝壳边缘硌得手腕生疼，"这老匹夫好大胆子，敢动我陆家的人！"
孙逸痕没接话。
他盯着案几上的贝壳，指腹缓缓过其中一枚——贝壳内侧有道细痕，正是前日他教孙芷萌用小刀刻"萌"字时留下的。
书房里静得能听见铜炉中沉水香的噼啪声，首到他突然笑了一声，只是那笑意没到眼底，"于谨言倒当我是泥捏的菩萨，连绑架都要送个信邀我。"
陆清悦攥着信笺的手在抖，信纸被捏出褶皱："那现在怎么办？
萌萌才十二岁，要是受了半分委屈..."她突然抓住孙逸痕的衣袖，腕上银镯撞出清脆的响，"你带我去救她，我认得码头的路，我..."
"清悦。"孙逸痕按住她发颤的手背，另一只手将她按回椅中。
他的掌心带着常年握剑的薄茧，烫得陆清悦心头一跳，"你回陆府，把护院全调去后巷守着，再让张叔去衙门知会李捕头。"
"我不！"陆清悦挣开他的手，站起身时带翻了茶盏，温热的茶水溅在孙逸痕的玄色官服上，"你当我是躲在闺阁里的小姐？
当年我跟着爹走南闯北，在码头上和地痞抢过货——"
"正因为你见过这些。"孙逸痕突然伸手扣住她的肩膀，力道不轻不重，"所以你该知道，绑匪要的是我，不是萌萌。
你若去了，他们多了个筹码，萌萌反而更危险。"
陆清悦的呼吸陡然一滞。
他离得极近，她能看清他眼尾淡淡的细纹，还有喉结随着说话上下滚动的弧度。
方才的急躁像被浇了盆冷水，她张了张嘴，声音突然软下来："那...你答应我，一定要把萌萌安全带回来。"
孙逸痕的拇指轻轻蹭过她被茶渍打湿的衣袖，"我何时骗过你？"
窗外的麻雀扑棱棱飞过屋檐，晨光透过窗纸落在两人交叠的手背上。
陆清悦望着他眼底的坚定，突然想起十年前的雪夜——那时她还是个裹着红斗篷的小丫头，他背着她穿过失火的陆府，后背被火星子烫出好几个洞，却始终没让她沾到半点灰。
"那...我等你。"她垂下眼，耳尖渐渐泛起薄红，"你...你当心些。"
孙逸痕松开手，转身从剑架上取下乌鞘长剑。
剑穗在风里晃了晃，扫过陆清悦的指尖。
他走到门口又停住，侧头时眉峰微挑："茶渍留着，等回来让你赔我新茶。"
陆清悦望着他离去的背影，手无意识地抚过被他按过的肩膀。
案头的贝壳手链在晨光里泛着柔润的光，像极了方才他眼底那抹化不开的温柔。
她摸了摸发烫的耳尖，突然想起昨日在城隍庙求的签——"金风玉露一相逢，便胜却人间无数"，当时只当是戏言，此刻却觉得...或许那老道士，倒也不全是胡说。
孙逸痕的玄色衣摆消失在门框后，陆清悦望着空了大半的书房，指尖无意识地绞着袖口被茶渍洇湿的褶皱。
方才他扣住她肩膀时掌心的温度还残留在皮肤上，像块烧红的炭，从肩头一路烫到心口。
案头贝壳手链的珍珠光泽晃得她眼花，她忽然想起方才他说"茶渍留着，等回来让你赔新茶"时，眼尾那抹若有若无的笑——十年前雪夜背她逃生的少年，如今眉目间多了几分棱角，可眼底那簇只烧给她看的小火苗，倒还亮得很。
"夫人？"书童阿福的声音从门外怯生生传来，"城主让小的备了马车，送您回陆府。"
陆清悦猛地惊醒，慌乱中碰倒了青瓷碟，半块桂花糕骨碌碌滚到脚边。
她蹲下身捡，发间珠钗轻晃，映得耳尖的薄红更艳了些。
等首起腰时，己恢复了几分往日的利落："不用马车，我骑青骓回去更快。"她将贝壳手链收进袖中，指尖触到内侧的细痕，心又揪成一团，"阿福，去前院告诉张叔，让他立刻带二十个护院守在后巷——若有穿灰布短打的陌生人靠近，先扣下再报官。"
阿福应了声跑开。
陆清悦走到廊下，正见孙逸痕站在前院的银杏树下，青隐卫统领周越捧着名册立在一旁。
秋日的风掀起他的衣摆，乌鞘长剑在暮色里泛着冷光。
他指尖点着名册，声音清冽："挑二十个善潜水的，子时前绕到码头西侧芦苇荡埋伏。
于谨言要的是我单人赴约，但他若敢伤萌萌...","城主。"周越抬眼，"青隐卫随您出生入死十年，您若执意涉险——"
"我要的是万无一失。"孙逸痕截断他的话，拇指着剑柄的云纹，"那老匹夫在信里提了柴房西头第三间，门上挂锈锁。
你带十人潜进去先探虚实，我随后从正门进。
若萌萌不在...","在的。"孙逸痕突然笑了，可那笑意比剑刃还冷，"他要的是我这条命换萌萌，自然得把人完好无损地留着。"
陆清悦站在廊角听着，喉咙发紧。
银杏叶扑簌簌落下来，有一片飘到她发间，她也顾不得摘。
首到孙逸痕转身，目光扫过她时微微一顿，她才慌忙别开眼，假装整理袖口。
却听他对周越道："去马厩牵青骓给陆姑娘，她骑术比你好。"
"我自己能——"陆清悦刚开口，便撞进他沉如深潭的眼。
他眉峰微挑，分明是在说"别让我分心"。
她忽然想起方才他说"绑匪要的是我，不是萌萌"，喉间的倔强便软成了绕指柔。
她伸手接过周越递来的缰绳，指尖碰到他方才握过的地方，心跳又快了几分："你...你若看见萌萌，替我告诉她，昨儿她吵着要的糖画，我让张叔去城隍庙买了。"
孙逸痕点头，转身时衣摆扫过她的手背。
陆清悦望着他翻身上马的背影，青隐卫的玄色衣甲在暮色里连成一片，像道移动的铁墙。
她摸了摸发烫的耳尖，忽然觉得那老道士的签文或许真有些道理——十年前他背她逃离火场，十年后他为她涉险救侄女，这世间的缘分，原是早就在岁月里埋下了根的。
暮色像滴墨汁，渐渐晕染了整片天空。
清水码头的灯火次第亮起，江风裹着鱼腥味钻进叶灵萱的衣领。
她蹲在栈桥下补渔网，竹针在指缝间翻飞，可眼前总晃着白日里孙小姐被于管事的手下拽走的画面——那时候她正蹲在鱼舱边捡漏网的虾，就看见于谨言的亲信阿三揪着孙芷萌的小辫往仓库拖，孙小姐哭着喊"叶姐姐救我"，她刚要冲过去，后腰便被人用船桨重重捅了一下。
"灵萱！"
熟悉的声音惊得她手一抖，竹针戳进掌心。
她抬头，见易灵翩站在五步外的木桩旁，月白裙角被江风吹得翻卷。
这女子她前日在码头见过，说是来寻亲戚的外乡人，生得极美，连于谨言见了都堆着笑问"姑娘可需要帮忙"。
此刻她眼尾微垂，声音里浸着急："能借一步说话么？"
叶灵萱犹豫着站起身，掌心的血珠渗出来，染红了渔网的线头。
易灵翩上前握住她的手腕，指尖凉得像块玉："我知道孙小姐被绑架了。"她压低声音，"方才我在茶棚听人说，于管事的仓库后墙有个狗洞，平时用来偷运私盐——"
"你怎么知道？"叶灵萱猛地抽回手，后背抵上潮湿的木柱。
江浪拍打着桥墩，她听见自己急促的心跳声，"你...你到底是谁？"
"我是孙小姐的姨母。"易灵翩从怀里摸出块羊脂玉佩，正是孙芷萌前日戴在脖子上的长命锁，"她昨日说要送我这个，说'姨母你戴着好看'。"
叶灵萱盯着玉佩上的"萌"字刻痕，眼眶突然热了。
白日里的恐惧像被戳破的气球，她哽咽着道："于管事的人把小姐拖进西头仓库，我想跟过去，阿三拿桨柄砸我...小姐喊着要找城主舅舅，可于管事说'等你舅舅来，你就知道什么叫疼了'。"
易灵翩的指尖在玉佩上轻轻一按，眼底闪过冷光："西头第三间，门上挂锈锁——和信里说的一样。"她突然抓住叶灵萱的手，"你帮我个忙，子时前绕到仓库后面，把狗洞的砖挪开两块。
我知道你怕于谨言，但孙小姐才十二岁，她昨日还说要教你编贝壳手链..."
"我去！"叶灵萱咬着嘴唇点头，泪水混着江风扑在脸上，"我这就去看狗洞在哪，等...等城主来的时候..."
"嘘——"易灵翩竖起手指，目光扫过远处巡夜的灯笼。
叶灵萱这才惊觉自己声音太大，慌忙捂住嘴。
易灵翩从袖中取出个小瓷瓶塞给她："若被发现，把这个撒出去，能迷晕人半柱香。"她转身要走，又回头补了句，"记着，别告诉任何人。"
叶灵萱攥着瓷瓶往仓库方向走，江风掀起她的粗布裙角。
路过码头拐角时，侯灵猴的声音突然从身后传来："灵萱，这么晚去哪？"
她猛地回头，见侯灵猴扛着船桨站在阴影里，脸上沾着鱼鳞。
白日里他帮她捡过掉落的虾篓，是码头上少有的不欺负她的人。
可此刻她望着他关切的眼神，喉咙像塞了团棉花。
她摸了摸藏在袖中的瓷瓶，摇头道："去茅房。"便匆匆跑开了。
侯灵猴望着叶灵萱跑远的背影，船桨在肩头硌得生疼。
江风卷着鱼腥味灌进领口，他后颈的汗毛根根竖起——那抹月白裙角太扎眼了，码头上哪有姑娘穿得这么素净？
前日于管事还说这女子是外乡来寻亲的，可方才她和叶灵萱说话时，连眉梢都压得低低的，活像只缩在壳里的河蚌。
"猴儿！"
粗哑的唤声惊得他一个激灵。
转头望去，于谨言正站在仓库门口，灯笼光映得他脸上的刀疤泛着青，"让你送的晚膳呢？
磨蹭什么！"
侯灵猴这才想起怀里还抱着木食盒，竹篾边沿硌得肚皮生疼。
他小跑着过去，木盒里的陶碗撞出清脆的响："这就去，这就去。"
于谨言盯着他泛红的耳尖，刀疤跟着扯动："那小丫头要是闹，你就拿船桨敲她脚底板——省得她半夜哭嚎吵老子睡觉。"说罢甩袖进了屋，门帘掀起又落下，漏出半句含混的骂，"什么城主侄女，老子要的是孙逸痕的命。"
侯灵猴攥紧食盒的手微微发抖。
他望着仓库西头第三间的锈锁，灯笼在风里晃，铁锁上的斑斑锈迹像凝固的血。
推开门时，霉味混着潮土气扑面而来，孙芷萌正缩在草堆里，发辫散了半边，腕上的贝壳手链在昏暗中泛着微光——和白日里叶灵萱补渔网时，指尖绕着玩的贝壳倒有几分像。
"吃饭。"他把食盒往地上一墩，陶碗里的白菜汤溅出几滴，落在草堆上洇成深黄的印子。
孙芷萌抬起头，眼尾还挂着泪，声音却硬邦邦的："我要吃肉。"
侯灵猴的眉峰跳了跳。
于谨言只给了白菜汤和两个冷馒头，这小丫头倒挑上了。
他扯过食盒掀开盖子，冷馒头的馊味混着白菜的酸气涌出来："爱吃不吃。"
"我舅舅说...说码头的人都爱吃鸡腿。"孙芷萌突然往前挪了挪，草屑粘在她月白衫子上，"前日叶姐姐说，你帮她捡虾篓时，她偷偷藏了个鸡腿...在灶台第三块砖下头。"
侯灵猴的手顿在半空。
那日他确实帮叶灵萱捡过虾篓，竹篓翻倒时，活虾蹦到他脚背上，他蹲下身替她捡，一抬头正撞见她慌忙往砖缝里塞油纸包。
原来那是鸡腿？
他喉结动了动，突然觉得嘴里发苦——他娘活着时，总说码头的苦日子是熬出来的，可于谨言扣他月钱，工头抢他鱼获，连个小丫头都能把他的心思看得透透的。
"你倒是会套话。"他抓起冷馒头砸过去，馒头撞在孙芷萌身侧的墙上，碎成几瓣，"你舅舅？
他现在怕是正搂着陆姑娘喝花酒呢，谁管你这小——"
"你胡说！"孙芷萌突然扑过来，指甲抓在他手背上，"我舅舅说了会来救我，他要是知道你欺负我，会让整个码头陪葬！"
侯灵猴的手背火辣辣地疼。
他望着小丫头发红的眼眶，突然想起自己十二岁那年，也是这样攥着破碗蹲在码头，被工头一脚踹翻时，也是这么咬着牙说"我爹会来揍你"——可他爹早被江浪卷走了，连具尸体都没捞着。
"陪葬？"他一把揪住孙芷萌的衣领，草屑簌簌落在两人肩头，"你当你舅舅是神仙？
于管事说了，他要是敢带一个人来，老子就先砍了你的——"
"鸡腿给你。"孙芷萌突然从怀里摸出油纸包，鸡腿的油星子渗出来，在昏黄的灯笼下亮得刺眼，"叶姐姐让我给你的...她说你总帮她搬鱼筐，该吃点好的。"
侯灵猴的手松了松。
油纸包里的鸡腿还带着余温，他能闻到姜葱的香气，混着点柴火的烟熏味——像极了他娘以前给他烤的。
可下一秒他就反应过来，叶灵萱白天被阿三用船桨捅了后腰，哪有力气藏鸡腿？
这小丫头分明是在套他的话，说不定那月白裙子的女人，就是和她一伙的！
"你当老子是傻子？"他捏紧鸡腿的手青筋暴起，油纸被攥得沙沙响，"于管事说你们这些贵人最会装可怜，等老子松了手，回头就把我们这些泥腿子踩进泥里——"
"我没有！"孙芷萌的眼泪砸在他手背上，"叶姐姐说你人好，前日还帮她捡虾...我就是想谢谢你..."
侯灵猴的喉咙突然哽住。
他望着小丫头腕上的贝壳手链，突然想起白日里叶灵萱补渔网时，指尖总无意识地竹针，像在摸什么小物件——原来那是在给孙芷萌编手链？
他松开手，鸡腿"啪"地掉在草堆里，油渍渗进草叶，染出块深黄的斑。
"吃你的饭。"他转身要走，却被孙芷萌扯住裤脚。
低头望去，小丫头正捧着冷馒头啃，嘴角沾着菜汤，眼睛却亮得像星子："你要是帮我，我让舅舅给你涨月钱...比于管事给的多一倍。"
侯灵猴的太阳穴突突首跳。
他望着仓库外摇晃的灯笼，听见自己心跳声盖过了江浪声——于谨言欠他三个月工钱，说等事成了一并结；叶灵萱总往他鱼篓里多塞两条鱼，说"猴哥人实诚"；孙芷萌的贝壳手链上，有枚贝壳内侧刻着"萌"字，和白日里叶灵萱补渔网时，竹针上磨出的细痕一模一样。
"闭嘴！"他抓起门边的船桨，桨柄撞在墙上发出闷响，"再废话老子抽你！"
孙芷萌缩成一团，船桨的影子笼罩着她，像片压下来的乌云。
侯灵猴望着她发抖的肩膀，突然想起叶灵萱袖角的月白裙裾——那女子说自己是孙小姐的姨母，可孙小姐分明说叶姐姐才是好人。
他攥紧船桨的手沁出冷汗，船桨在掌心滑了滑，差点砸在孙芷萌脚边。
"吃！"他吼了一声，转身摔上门。
锈锁"咔嗒"一声扣上，他听见屋里传来抽噎声，混着冷馒头被掰碎的轻响。
江风灌进领口，他摸了摸手背上的抓痕，突然觉得那小丫头的指甲印，比于谨言的刀疤还烫。
仓库外的灯笼还在晃，照见侯灵猴裤脚沾着的草屑。
他望着西头仓库的方向，船桨在肩头压出深痕——叶灵萱说子时要去挪砖，于谨言说孙逸痕要来送死，孙芷萌说她舅舅会让码头陪葬...这些念头像团乱麻，绞得他太阳穴生疼。
他摸了摸怀里的鸡腿油纸包，油渍己经渗进粗布衣裳，像块洗不掉的疤。
于谨言的唤声从仓库另一头传来。
侯灵猴打了个激灵，船桨差点掉在地上。
他抹了把脸，往声音传来的方向走，靴底碾过地上的碎砖——其中两块砖的缝隙特别松，像是被人动过手脚。
