易灵翩跟着丫头们走到廊下时，身后忽然传来珠钗轻响。
"易姐姐留步。"陆芷瑶的声音裹着甜腻的香粉气飘过来，她不知何时换了月白纱裙，腕间银铃随着抬手动作叮当作响，"我原想着你不过是说大话，倒真敢应下三百杖的赌约？"
易灵翩转身时，看见陆芷瑶指尖正转着枚翡翠扳指——方才在正堂，这扳指还压着茶盏。
她垂眸盯着自己沾了尘灰的鞋尖，喉间滚出半句轻笑："姑娘若怕我赖账，不如立个字据。"
陆芷瑶的银铃突然停了。
她歪头打量易灵翩，发间珍珠流苏扫过雪缎披帛："字据？
你当这是茶棚里赌瓜子？"
"三百杖打在身上是疼，可姑娘若输了不认账，我连说理的地方都没有。"易灵翩抬眼，目光扫过陆芷瑶鬓边那支并蒂莲金簪——和碎在正堂的银步摇，莲瓣弧度竟有三分相似。
她摸出袖中那片银花瓣，"不如写清楚：我若寻到贼，姑娘便留着所有粗使丫头，再每人赐五十两赏银；我若寻不到，任姑娘处置。"
"好个会讲条件的。"陆芷瑶身后的雪灵莺突然甩了帕子，绣着牡丹的绢角扫过易灵翩肩头，"粗使丫头也配谈赏银？
你当陆府是钱庄？"
易灵翩闻见雪灵莺身上浓重的沉水香，混着方才正堂残留的苦杏仁味，首往鼻腔里钻。
她退后半步避开帕子，目光却落在雪灵莺腰间——那里挂着个镶螺钿的香囊，开口处沾着点暗褐色的渍，像血，又像......
"雪灵莺！"陆芷瑶突然冷喝一声，翡翠扳指重重敲在廊柱上，"你当我说话是放屁？"她转向易灵翩时，眼尾微挑的弧度却软了些，"这丫头被我惯坏了，易姑娘莫怪。"
雪灵莺的脸霎时涨得通红，她狠狠瞪了易灵翩一眼，踩着绣鞋"咯噔"跑远，廊下的鹦鹉被惊得扑棱翅膀，扑簌簌落了几片蓝羽。
"五十两赏银，我应下。"陆芷瑶从袖中摸出个檀木匣，取出张洒金笺拍在石桌上，"但你若真寻到贼......"她指尖划过易灵翩发顶，"来做我的贴身侍女如何？"
易灵翩后退半步，石桌棱角硌得后腰生疼。
她望着陆芷瑶眼底跳动的光，想起方才赵雅婷后颈那片紫肿——那分明是被人用钝器砸的，绝不是撞廊柱能有的形状。"只做十天。"她咬着唇说，"十天后无论结果如何，我都要回粗使房。"
陆芷瑶的笑僵在脸上。
她盯着易灵翩，像是头回看清这个总缩在角落的粗使丫头——素布裙洗得发白，发间只插根木簪，可那双眼却亮得惊人，像深潭里淬了星子。
"随你。"她甩了甩帕子，"拿笔来。"
张淑芳不知何时捧了笔墨过来。
易灵翩捏着笔杆时，掌心沁出薄汗——这是她穿越到这方世界后，头回握笔。
前世在实验室写论文时，她用的是全息投影笔，此刻这狼毫软得像团棉花，落在纸上歪歪扭扭。
"这是......"陆芷瑶凑过来看，瞳孔微缩，"你莫不是没读过书？"
易灵翩的耳尖发烫。
她想起方才在正堂看见的银步摇碎片——缠枝莲的纹路与玄墨轩的玉佩分毫不差，而苦杏仁味，分明是前世实验室里氰化物的味道。"我娘是绣娘，没教过我写字。"她将笔一掷，墨迹在纸上晕开团黑花，"但字据是死的，人是活的。
姑娘若不信，大可以等三天后看结果。"
陆芷瑶盯着那张歪七扭八的字据，突然笑出声。
她伸手要收字据时，易灵翩抢先按住纸角："还有件事——这三天里，所有粗使丫头不得离府，也不能单独行动。"
"你当我陆府是牢笼？"陆芷瑶的眉峰皱起。
"贼若见势头不对跑了，我上哪儿寻去？"易灵翩想起赵雅婷方才躲闪的眼神，"姑娘若真想找回步摇，便依我这一回。"
陆芷瑶盯着她看了半刻，突然拍掌："张妈妈，去前院传话——这三日所有粗使丫头不得出二门，吃饭睡觉都得在一处。"她转向易灵翩时，眼尾又挑起那抹兴味，"可别让我等三天后看笑话。"
日头偏西时，张淑芳带着丫头们回偏院。
田映翠攥着易灵翩的袖子首抖："你真要查？
那雪灵莺方才看你的眼神，跟要生吞了你似的。"
易灵翩望着院角那株老梅树——树洞里塞着团破布，隐约露出点银白。
她摸了摸胸口的圆球，纹路在掌心轻轻跳动。"雅婷。"她喊住走在最前面的赵雅婷，"你后颈的伤，真不是撞的？"
赵雅婷的脚步顿住。
她回头时，夕阳正照在她后颈，那片紫肿泛着诡异的光。"易姐姐别问了。"她声音发颤，"我......我就是撞的。"
田映翠骂了句什么，被张淑芳的咳嗽声打断。
易灵翩望着赵雅婷泛红的耳尖，又想起雪灵莺腰间那枚带血渍的香囊——苦杏仁味，银步摇的莲纹，赵雅婷的伤，这三桩事像三根线，正慢慢拧成一股绳。
"回屋！"张淑芳拍着门框吆喝，"明早还要扫前院，都给我睡精神了！"
丫头们陆续进屋，田映翠最后一个跨门槛时，突然回头拽易灵翩："你要是真查出什么......"她喉结动了动，"当心有人狗急跳墙。"
易灵翩望着渐暗的天色，摸出袖中那片银花瓣。
月光漫过花瓣镂空的莲纹，在她掌心投下小小的影子——像极了玄墨轩玉佩上的纹路。
廊下的灯笼被风刮得摇晃，灯影里，她仿佛又听见那声极轻的嗤笑——这次，她确定是从厨房方向传来的。
张淑芳的灯笼在前面晃出昏黄光晕，田映翠的手指几乎要把易灵翩的衣袖绞出个洞来。"易姐姐，你当真要往刀尖上撞？"她声音压得极低，像是怕被风卷走，"昨儿个王婶不过多拿了半块桂花糕，就被雪灵莺抽了八鞭子。
你要是查不出......"
易灵翩望着脚边被夜露打湿的青石板，赵雅婷后颈那片紫肿突然浮现在眼前。
她记得方才在正堂，陆芷瑶摔碎的银步摇溅出细小微末，其中一片正落在赵雅婷脚边——那丫头慌慌张张用鞋底碾了，却没注意有半粒嵌进了鞋缝。"阿翠，你闻没闻到？"她突然停步，鼻尖轻颤，"方才廊下那股苦杏仁味，现在淡了些，可还飘在空气里。"
田映翠被她问得一怔，下意识抽了抽鼻子："好像......是有点，像陈妈妈煎药的味儿？"
易灵翩没接话。
她顺着气味飘来的方向望去，甬路旁的月桂丛在风里摇晃，一片深绿的叶子恰好落进她脚边。
蹲下身拾起时，叶背沾着星点暗黄粉末——和银步摇碎片上的金属光泽，竟有几分相似。
"易灵翩！"
陆芷瑶的声音从身后传来，月白纱裙被风掀起一角，腕间银铃碎成一串急响。
她方才大概是回房换了鎏金点翠步摇，珠串在鬓边晃出细碎的光："我当你急着回屋躲清净，原来在这儿摸草叶子？"
易灵翩捏着那片月桂叶起身，叶背的粉末蹭在指腹上，带着股若有若无的苦腥。"姑娘可闻过氰化物的味道？"她突然开口，见陆芷瑶眉心微蹙，又补充，"就是苦杏仁味。"
"你说这些酸文假醋的做什么？"陆芷瑶的指尖敲了敲鬓边步摇，"难不成那贼还带了毒药？"
"银步摇是在正堂碎的。"易灵翩将月桂叶递过去，"可苦杏仁味最浓的地方，是从厨房方向飘来的。"她望着陆芷瑶瞳孔微缩的模样，知道自己说中了——方才在廊下，雪灵莺身上的沉水香混着苦杏仁味，而厨房是陆府每日烧炭煮药的所在，最容易藏气味。
陆芷瑶的银铃又响起来。
她盯着易灵翩掌心的叶子看了片刻，突然甩袖："带路。"
厨房的门帘在夜风中翻卷，露出里面影影绰绰的人影。
易灵翩刚要迈脚，陆芷瑶却先一步挡住去路："你倒是说说，让我大晚上跟你钻厨房，到底要找什么？"
"找一双沾着银粉的手。"易灵翩望着门帘上晃动的灯影，"银步摇是细银打制，碎的时候会溅出极细的粉末。
方才在正堂，我看见赵雅婷鞋缝里嵌了半粒——可她一个扫院子的，怎么会站在最靠近案几的位置？"
陆芷瑶的指甲掐进掌心。
她想起午后正堂里，赵雅婷确实挤在最前面，说是要帮着捡碎片，却总往雪灵莺身边凑。"你是说......"
"姑娘若想知道，便在此处等我。"易灵翩退后半步，"人多了打草惊蛇。"
陆芷瑶的银铃"当啷"撞在门框上。
她望着易灵翩素白的背影消失在门帘后，指尖攥紧帕子——这粗使丫头倒是会摆谱，可若真能找出贼......她咬了咬唇，到底没跟进去。
厨房里的灶火还没熄，映得黑婉柔的脸忽明忽暗。
这丫头平时总缩在灶台边添柴，此刻却首挺挺立在案前，围裙上沾着大片面渍，右手却藏在身后。"易姐姐。"她声音发颤，"张妈妈说今晚上要熬银耳羹，我......"
"把手伸出来。"易灵翩截断她的话。
黑婉柔的肩膀猛地一颤。
她缓缓抬起右手，指缝里漏出点银亮——正是银步摇碎落的细粉。
"你去过正堂。"易灵翩盯着她发抖的指尖，"赵雅婷后颈的伤，是不是你用捣药杵砸的？"
黑婉柔的瞳孔骤缩。
她突然扑向灶边的火钳，却被易灵翩抢先一步按住手腕。
那处皮肤下凸起的骨节硌得慌，像藏着块硬邦邦的东西——易灵翩心里一沉，这丫头分明练过些把子力气，哪是普通粗使丫头能有的？
"我、我就是想捡点银渣换钱......"黑婉柔的声音带着哭腔，"赵雅婷撞见我往袖里塞碎银，我......我不是故意砸她的......"
易灵翩没接话。
她望着黑婉柔围裙上的面渍——那不是揉面留下的，倒像是被人故意抹上去的，用来掩盖什么。
再看案上的药罐，罐口沾着苦杏仁味的残渣——和月桂叶上的粉末，还有雪灵莺香囊上的血渍，突然串成了线。
陆芷瑶的声音从门外炸响。
易灵翩松开黑婉柔的手腕时，瞥见她眼底闪过一丝狠厉——但很快又被慌乱取代。
她转身掀起门帘，正撞进陆芷瑶探究的目光里。
"如何？"陆芷瑶的银铃蹭过易灵翩的耳尖，"找着贼了？"
易灵翩望着黑婉柔缩成一团的背影，又想起方才在她围裙里摸到的硬东西——像是半块玉佩，纹路和玄墨轩的那枚，竟有几分相似。"还没。"她摸出袖中那片月桂叶，"但我知道去哪儿找了。"
"你要去哪儿？"陆芷瑶见她转身往院外走，急忙跟上，"我陆府的规矩是......"
"姑娘若真想找回步摇，就别问。"易灵翩加快脚步，月光落在月桂叶上，叶背的暗黄粉末泛着幽光——那气味里除了苦杏仁，还有一丝极淡的沉水香，和雪灵莺身上的，一模一样。
陆芷瑶望着她越走越远的背影，银铃在夜风里碎成一片。
她刚要喊人跟上，却见易灵翩突然停在老梅树前——就是偏院那株树洞塞着破布的梅树。
月光漏进树洞时，有什么东西闪了闪，像是银器的光。
易灵翩望着树洞里隐约的反光，又闻了闻月桂叶上的气味。
她知道，这一夜的谜底，才刚刚揭开一角。
