张秀才的话音刚落，堂内的烛火突然晃了晃。
李慕白捏着舆图的指节发出轻响，他能听见自己心跳如擂鼓——三个月前太子被废时，他在天牢外看过那些东宫旧臣的尸身，喉管被自己咬断，血浸透了草席；前日城墙上那个裹黑斗篷的身影，原来不是守夜人打盹时的错觉。
"黄统领。"他突然开口，声音像淬了冰。
黄飞虎正弯腰捡张秀才撒落的算筹，闻声立即首起腰，腰间佩刀磕在桌角发出轻响："末将在！"
"带火铳卫把东西二街、南北巷的巡防加三倍。"李慕白扯下腰间的县令牙牌拍在案上，"每三十步设个暗桩，看见穿青布短打、鞋底沾着草屑的——"他顿了顿，目光扫过张秀才裤脚的草屑，"全带回县衙候审。"
"得嘞！"黄飞虎粗声应着，伸手抹了把络腮胡上的茶渍，转身时带起一阵风，吹得案头的《火器图谱》哗啦翻页。
他走到门口又停住，瓮声瓮气道："大人，昨儿新造的三棱箭簇还在铁匠铺，末将顺道......"
"一并取来。"李慕白打断他，指尖无意识着衣襟里的珍珠簪——那是苏锦年前日混进突厥商队时塞给他的，说见簪如见人。
此刻珍珠的凉意透过布料渗进皮肤，倒让他发烫的脑子清醒几分。
等黄飞虎的脚步声消失在廊下，他才转向赵若曦："长公主，劳烦借千机阁的人一用。"
赵若曦正盯着他指腹的血珠，那抹红在烛火下像要滴进茶盏里。
她放下茶盏时，青瓷与木案相撞发出脆响："李大人可知，千机阁的暗桩......"
"昨夜我签到了'隐匿气息术'。"李慕白突然低声道，目光扫过窗外渐亮的天色。
系统提示音还在他脑海里回响——今日签到奖励：唐时道家秘术《隐息诀》，可收敛五感气息，适用于暗桩追踪。
他昨夜在城墙上挂甲片时，就着月光把口诀默了七遍。
赵若曦的瞳孔微微收缩。
她早知道李慕白有奇遇，但每次看他轻描淡写拿出"神仙手段"，仍会想起第一次见他时：那人身着打补丁的官服，蹲在县衙后院教小吏算粮饷，袖口沾着墨汁，哪里像能搅动风云的人物？
"我这就传信。"她起身时，裙角扫过张秀才脚边的算筹，"暗桩半个时辰内就能到东宫旧宅外围。"
张秀才蹲在地上捡算筹的手顿了顿，抬头正撞进李慕白的目光。
那双眼底的红血丝像蛛网，却比初升的太阳更灼人："张生，你昨夜是怎么从西北方过来的？"
"回大人......"张秀才喉结动了动，"走的山后的羊肠小道，绕开了突厥人的斥候。"他摸出怀里的半枚鱼符，青铜表面还带着体温，"那使者穿的皮靴沾着马粪，和草原商队的味道一样。"
李慕白接过鱼符，指腹蹭过狼头纹饰的缺口——这是突厥左贤王的信物，他在边关当县尉时见过。
掌心的鱼符突然变得滚烫，烫得他几乎要松手。
"去后堂喝碗姜茶。"他将鱼符收进袖中，声音放软了些，"等下还要麻烦你画张东宫旧宅的地形图。"
张秀才走后，堂内只剩赵若曦的呼吸声。
她望着李慕白在舆图上画圈的手，那支狼毫笔把西北方的破庙、城东的粮栈、城南的铁匠铺都圈了起来，最后在城门楼子上点了个重重的墨点。
"他要里应外合。"李慕白突然开口，狼毫笔"啪"地断成两截，"突厥人攻城门，东宫余党开城门。"
赵若曦的指尖掐进掌心。
她想起前日在城墙上，铁木真的铁浮屠撞得城门嗡嗡作响，而城门后的百姓正往墙缝里塞棉絮——若真让叛军打开城门，那些抱着孩子的妇人，挑着菜担的老汉......
"大人可有对策？"她问，声音比往日轻了些。
李慕白抬头看她，眼底的红血丝里浮起狼一样的光："引蛇出洞。"
次日清晨，晨雾还未散尽，门房就撞开了县衙的朱漆大门。
他手里攥着半块染血的绢帕，膝盖上沾着露水："大人！
千机阁的暗桩送来的——刘一刀进了城！"
李慕白正在用新得的《隐息诀》教火铳卫隐匿气息，闻言指尖的茶盏"咔"地裂了道缝。
刘一刀是东宫死士营的统领，三年前血洗过三个反对太子的御史府，他的刀......
"在哪儿？"他抓过绢帕，上面的血字还未干透：西市米行后院，今夜子时。
赵若曦不知何时站在了他身后，发间的玉簪闪着冷光："这是圈套。"
"我知道。"李慕白把绢帕塞进怀里，转身时带翻了茶案，"但他要的是城门，我们要的......"他望着窗外正在练习火铳装填的士兵，"是证据。"
子时三刻，西市米行的狗突然狂吠起来。
刘一刀蹲在梁上，借着月光看见十几个穿短打的身影摸向城门楼子——那是他安排的死士，每人怀里都揣着能炸开城门的火药包。
"动手！"他低喝一声，摸出腰间的鬼头刀。
刀鞘刚响，突然听见"咔"的金属撞击声——不是他的刀，是......
"火铳上膛！"
喝声像惊雷炸在头顶。
刘一刀抬头，只见城门楼子的瓦檐下、米行的粮囤后、甚至他脚下的房梁上，几十个火铳卫举着火铳对准了他。
为首的黄飞虎摸着络腮胡笑："刘统领，您这刀鞘声儿，可比火铳响多了。"
火光在夜色中绽开。
刘一刀看见自己的死士们像被割倒的麦子，在火铳的轰鸣里成片倒下。
他想跳梁逃跑，却被一团黑影砸中——是黄飞虎的铁鞭，结结实实抽在他后颈。
"带回去。"李慕白从粮囤后走出来，手里的短铳还冒着硝烟。
他望着满地的火药包，想起三日前签到获得的《火器图谱》里，正有这种改良火药的配方。
刘一刀被压着往县衙走时，突然抬头笑了。
他嘴里渗着血，声音却像夜枭："李大人，您以为抓了我......就能堵住草原的狼？"
李慕白脚步顿了顿。
他望着刘一刀染血的衣襟，那里隐约露出半枚狼头牌——和张秀才前日见到的，一模一样。
"先审。"他对黄飞虎道，转身时月光落在他衣襟的珍珠簪上，泛着冷冽的光。
后衙的审案房里，烛火噼啪炸了个灯花。
审案房的烛芯"噗"地爆了个灯花，火星子溅在刘一刀脸上，他却像是感觉不到疼，喉间溢出含血的笑："李大人要证据？
好，某便给你个响雷——东宫余党早和突厥可汗换了血契，破城之日，燕云十六州归铁木真，江南粮仓归我们。"
李慕白握着惊堂木的手顿住，指节在烛火下泛着青白。
他能听见自己后槽牙咬得咯咯响——三日前他还在算着突厥前锋不过两万，此刻刘一刀的话却像一盆冰水兜头浇下："五万精锐？
何时到？"
"三日后寅时，草原的狼崽子们该闻到汴河水的腥气了。"刘一刀吐了口带血的唾沫，染脏了青砖地面，"某在牢里待了这半日，倒要看看李大人拿什么守城门——火铳？
你那几百杆破铜管子，够五万铁蹄踏的么？"
黄飞虎的刀柄"当啷"磕在桌角，他脖颈上的青筋暴起如蚯蚓："末将现在就把这狗东西的舌头割了！"
"退下。"李慕白的声音轻得像片羽毛，却让黄飞虎的动作僵在半空。
他盯着刘一刀脸上的刀疤，那道疤从眉骨贯到下颌，正是三年前血洗御史府时留下的——当时他在邻县当县尉，曾跟着老捕头去验尸，死者喉管里塞着带血的算筹，和今日张秀才撒落的一模一样。
"你想活。"李慕白突然笑了，指节叩了叩案上的《隐息诀》抄本，"否则不会说这些。"
刘一刀的瞳孔缩成针尖。
他当然想活——死士营的规矩他比谁都清楚，可方才黄飞虎的铁鞭抽在后颈时，他分明听见骨头裂开的声响，这副身子撑不过明日卯时。
与其做个无声的死鬼，不如把水搅浑："活？
某这条命早卖给东宫了。
但李大人不想知道，铁木真还勾了城里哪尊佛么？"
李慕白的呼吸陡然一滞。
他想起昨夜城墙上，巡夜的梆子声突然断了半刻——不是守夜人打盹，是有人捂了更夫的嘴。
他摸出袖中珍珠簪，苏锦年的体温还残留在上面，突然就想起她前日说的话："千机阁的线报说，城南破庙有香灰味，不是普通的香火。"
"带下去。"他对黄飞虎挥了挥手，目光却没从刘一刀脸上移开，"找稳婆来给他吊命，我要他把知道的全吐出来。"
刘一刀被拖走时，脚镣在地上刮出刺耳的声响。
赵若曦不知何时站到了案边，她的广袖扫过刘一刀方才坐的木凳，指尖沾了点血渍："李大人信他的话？"
"信七分。"李慕白扯松了领口，冷汗己经浸透了中衣，"突厥人上个月截了我们的粮道，铁木真不可能只带前锋来——他要的是灭宋立威。"他抓起案上的舆图，狼毫笔在西北方画了道粗线，"五万骑兵从漠北过来，必经黑风峡。
黄统领！"
"末将在！"黄飞虎撞开半掩的门，铠甲上还沾着刘一刀的血。
"带二十个火铳卫，骑快马去黑风峡。"李慕白把舆图塞给他，"见着穿羊皮坎肩、马镫系红绳的——那是突厥探马。
砍了他们的脑袋，我要知道铁木真的前锋到了哪。"
"得令！"黄飞虎攥紧舆图转身，铠甲相撞的脆响里混着粗重的喘息。
赵若曦望着他的背影消失在廊下，突然伸手按住李慕白发抖的手腕："大人，火铳卫总共才三百人。"
"所以要赌。"李慕白反手握住她的手，掌心的温度烫得赵若曦指尖发颤，"刘一刀说三日后总攻，我们还有两日。"他松开手，从抽屉里摸出叠图纸——正是前日签到得到的《机关城设计图》，"让铁匠铺连夜赶制拒马桩，城门后埋火药雷。
再让张秀才带着算学坊的人，把城南粮栈的粮食全搬到城墙上——百姓要守，得让他们看见活路。"
赵若曦的目光扫过图纸上密密麻麻的机关图，突然笑了："李大人总说自己是凡夫俗子，可这手段......"
"凡夫俗子也得护着凡夫俗子。"李慕白打断她，抬头时眼里的红血丝更浓了，"去把千机阁的暗桩全撤回来，我要他们盯着城里所有穿锦缎、用西域香料的——铁木真勾的那尊佛，必定在其中。"
话音未落，门房又撞开了门，他的裤脚沾着泥，手里攥着块带血的碎布："大人！
西市米行跑了个突厥伤兵，押回来时吐了半句话——'铁将军找着金面佛了'。"
李慕白的手指重重按在舆图上，汴京城的标记被戳出个窟窿。
他转身看向赵若曦，窗外的月光正落在她发间玉簪上，冷得像把刀："若想守住京城......"他顿了顿，喉结动了动，"我们得先找出金面佛。"
赵若曦望着他眼底翻涌的暗潮，突然伸手理了理他皱巴巴的官服："我这就去调千机阁的密档。"她转身时，裙角扫过地上的血渍，"半个时辰后，后堂见。"
李慕白望着她的背影消失在门后，伸手摸出怀里的珍珠簪。
苏锦年的香气还残留在上面，混着血和火药的味道，像极了这乱世里最后一丝暖。
他低头看向舆图上那个窟窿，突然笑了——三年前他在天牢外看东宫旧臣咽气时，怎么也想不到，有朝一日自己会站在这里，替这山河，赌一场生死。
后堂的铜钟"当"地响了一声，己是丑时三刻。
