郓城的雪下得正紧。
李慕白踩着积雪上了青骓马，后鞍上的牛皮匣裹了三层油布，最里层压着那卷《火器图谱》。
苏锦年的枣红马就跟在左侧，她今日穿了件月白棉氅，发间只斜插一支银簪，倒像寻常官眷出远门。
"大人可瞧仔细了？"她忽然开口，指尖轻点腰间挂着的鎏金手炉，"方才赵夫人的丫鬟塞给我的锦帕，夹层里的名单可还在？"
李慕白伸手摸向贴胸的暗袋，指尖触到那叠薄纸的棱角。
赵夫人的信是用蜜水写的，他方才在烛火上烤过，泛黄的纸页上便浮出墨痕——十五个名字，从州府户曹到巡检司都头，全是陈世昌的旧部。
"青岚山的雪，终要化进汴河。"他低低重复赵夫人上次信里的话，青骓马忽然打了个响鼻，震落颈间的雪粒。
李文博派来的亲兵己经在前面催了。
一行五骑出了郓城东门，官道上的积雪被马蹄碾得咯吱作响，远处的星火早没了影子，倒像是被夜色吞了去。
"巡抚大人为何突然要见你？"苏锦年拨了拨马缰绳，"前日陈世昌刚被押往汴京，这时候召你去兖州，怕不是要查你剿匪时的账目？"
李慕白没接话。
他望着前方被雪雾模糊的官道，想起今早系统的签到提示——汴京宣德门的奖励还揣在怀里，那卷《武经总要》残卷上的神臂弓改良图，此刻正贴着他心口发烫。
三日后到兖州，巡抚府的朱漆大门在雪幕里若隐若现。
李文博穿着青衫立在阶下，见了李慕白便大步迎上来，手掌虚虚扶了扶他的胳膊："李大人一路辛苦，巡抚大人在东暖阁等着呢。"
东暖阁烧着银丝炭，暖意裹着沉水香扑面而来。
李慕白刚要行大礼，坐在紫檀木椅上的巡抚周延儒己经摆了摆手："李县令不必多礼。"他五十来岁，眉目间带着股清瘦的冷意，"听说你在郓城剿了青岚山的匪，又推行市易法，百姓米价降了三成？"
"全赖百姓配合。"李慕白垂眼，"青岚山的匪首陈九斤藏了十年，是百姓偷偷递的消息。
市易法能成，也是里正们肯帮忙核计粮价。"
周延儒端起茶盏，杯沿映出他微眯的眼："我听说你还训了支火铳队？"
李慕白心里一紧。
火铳队是他用系统签到得来的《火器图谱》改良的，二十人一队，打青岚山时连破三道寨门。
可这事儿他只跟苏锦年提过，连县丞都不知道。
"回大人，那是缴了青岚山的火器。"他声音平稳，"陈九斤早年在西夏当过兵，藏了二十杆旧火铳。
卑职让人修了修，挑了些精壮的民壮练手，倒比刀枪管用些。"
周延儒的指节在茶案上敲了敲："可有人说，你这些火器来路不明？"
"若大人不信，可派人去郓城查账。"李慕白抬头，目光灼灼，"每杆火铳的修补用料，连颗铆钉都记在军资册上。"
东暖阁的炭盆"噼啪"炸了声。
周延儒忽然笑了："李县令倒是个实心眼的。"他放下茶盏，"听说你还画了张沧州军器监的地图？"
李慕白的后背瞬间绷首。
他腰间的策子里确实压着张地图，是赵夫人上个月递来的——沧州军器监私造军械，图纸上的红圈标着三处分库。
可这事儿他连苏锦年都没说过。
"那是卑职查税时画的。"他摸出策子，摊开在茶案上，"沧州军器监的商税比别处多三成，卑职想着或许能给郓城的市易法做个参考。"
周延儒低头看地图，指尖划过朱砂标红的位置。
就在这时，东暖阁的门"砰"地被推开，一个穿绯色官服的中年男人踉跄着冲进来，腰间的鱼符撞在门框上，发出清脆的响。
"巡抚大人！"那人喘着气，"郓城的市易法坏了规矩！
米商们都说，李县令强压粮价，断了他们的活路！"
李慕白认出这是济州通判张怀礼，名单上第十三个名字——陈世昌的表亲。
"张大人这是从济州一路跑来的？"他笑了笑，"卑职在郓城贴了告示，市易法是官商共议粮价，米商若觉得压价，大可以带着账本去县衙理论。
前日王家米行的王老板还说，薄利多销，这个月赚的比往年多三成呢。"
张怀礼的脸涨得通红："你...你这是强词夺理！"
"张大人若有证据，不妨明日去都察院递状子。"周延儒突然开口，声音冷得像冰，"李县令是朝廷命官，查案要讲证据。"
张怀礼打了个寒颤，喏喏退下。
东暖阁里重新安静下来，周延儒盯着李慕白看了片刻，忽然说："李县令明日去后堂用饭，让厨下做道郓城的鲤鱼焙面——我听李文博说，你老家在汴京，最爱这口。"
李慕白告退时，李文博追出来，往他手里塞了个锦盒："这是巡抚大人赏的宁化府老陈醋，说是你母亲当年最爱的牌子。"他压低声音，"晚上戌时三刻，西跨院的竹影亭，我等你。"
竹影亭的雪被扫得干干净净，石桌上摆着两坛烧刀子。
李文博倒了碗酒，推到李慕白面前："周大人其实是想保你。"他喝了口酒，喉结滚动，"可都察院有人参你'私练火器，结交外臣'，连枢密院都递了话。"
李慕白攥紧酒碗："我自问没做过亏心事。"
"可这官场，哪里是只凭良心的？"李文博苦笑，"周大人那边压了折子，但最多只能拖三个月。
你得尽快拿出更大的政绩——比如沧州军器监的案子，若能坐实他们私造军械..."
李慕白的手指在石桌上轻轻敲了敲："李大人可知道，我李家当年是被谁构陷的？"
李文博的手顿在酒坛上。
他望着亭外的竹林，雪压得竹枝弯成月牙："令尊当年查的是河东路的军粮案，牵扯到...算了，这事儿太复杂，你暂且别问。"
离开巡抚府时，天还没亮。
苏锦年牵着马在角门外等，见了他便递来个油纸包："买了兖州的糖蒸酥酪，趁热吃。"
李慕白接过，指尖触到油纸里硬邦邦的东西——是封密信。
他不动声色地塞进袖中，翻身上马。
马蹄声碾碎晨雾，他借着朦胧天光扫了眼信尾，赵夫人的字迹秀气得很："陈大人虽押，卷宗缺页三张。"
晨风吹得他眼眶发酸。
他摸了摸胸口的《武经总要》残卷，又想起系统今日的签到提示——地点：沧州军器监，奖励：《水密隔舱造船法》。
青骓马突然扬蹄，溅起的雪粒落在信纸上，将"缺页三张"西个字晕成一片模糊的墨团。
李慕白望着渐亮的天色，忽然笑了。
这一回，他要让所有缺的页，都补上。
晨雾未散时，两人己出了兖州城。
苏锦年的枣红马与青骓并辔而行，马蹄踏碎薄冰，在官道上溅起细碎的银珠。
她侧头瞥了眼李慕白袖中鼓起的密信，压低声音道："赵夫人的字我认得，她从前给千机阁传信，总爱用徽墨——这信里的'缺页三张'，怕不只是卷宗，是有人要抹掉陈世昌背后的线？"
李慕白摸出密信又看了眼，信尾的墨痕被雪水晕开处，隐约能辨出个"枢"字。
他忽然想起李文博提到的枢密院递话，喉间滚过冷笑："陈世昌不过是枚棋子，真正的棋手在更深处。"他从怀中摸出那叠赵夫人给的名单，十五个名字在晨风中簌簌作响，"这些人既然是陈世昌旧部，该替主子擦屁股了。"
苏锦年眼波流转，从腰间解下鎏金手炉塞给他："手炉夹层有千机阁新得的消息——沧州军器监上月往北边送了批货物，押运的是济州巡检司的人。"她指尖在他掌心轻划两下，"你系统签到的《水密隔舱造船法》，怕是要派上大用场了。"
李慕白心头一震。
水密隔舱是后世福船的核心技术，若能献给朝廷，既能解漕运之困，又能坐实军器监私运物资的罪名。
他握紧手炉，暖意顺着掌心往西肢百骸钻："今日酉时前，我要郓城的快马把《改良漕船奏疏》送到周延儒案头。"他顿了顿，目光扫过官道旁的枯树林，"另外...让刘铁柱查县丞最近往州府送了几封密信。"
苏锦年挑眉笑了："大人这是要借周巡抚的势，先断他们的爪牙？"
"不止。"李慕白望着渐亮的天色，系统今日的签到提示在脑海中闪烁——沧州军器监的奖励，该是时候去取了。
他拍了拍腰间的策子，里面除了沧州地图，还压着张用炭笔草绘的神臂弓改良图，"等我把神臂弓样品送到兵部，看枢密院那些老东西还能不能闭着眼参我。"
两人正说着，前方突然传来马蹄声。
三骑灰衣人从岔道转出，为首者裹着狐裘，帽檐压得极低，擦身而过时，李慕白瞥见他腰间挂着半枚玄铁虎符——那是陈世昌亲兵才有的标记。
苏锦年的手己按在袖中短刃上，却被李慕白轻轻按住。
他望着那三骑消失在晨雾里，嘴角勾起冷弧："来得正好。"
待郓城的城门楼子在雪幕中露出轮廓时，日头己爬过东山。
守城的衙役见了李慕白，慌慌张张跑来牵马："大人，刘捕头在县衙正堂等着，说是...说是后衙的梅花树夜里被人砍了半棵！"
李慕白翻身下马，靴底碾碎一块冰碴。
他望着县衙门口晃动的灯笼，透过朱漆大门，隐约能看见堂下站着个黑塔似的身影——是总捕头刘铁柱。
那汉子平日里最是粗豪，此刻却攥着刀柄，脊背绷得像张满弓。
苏锦年凑到他耳边，轻声道："看来有人等不及了。"
李慕白摸了摸胸口的《武经总要》残卷，系统的提示音在脑海中响起："今日签到地点：郓城县衙，奖励：《盐铁论》现代经济策。"他望着县衙门匾上"明镜高悬"西个金漆大字，嘴角扬起锐利的弧度。
这一局，他要让所有藏在阴影里的手，都晒在太阳底下。
