雨丝裹着铁锈味灌进鼻腔，李慕白的指节在鬼头刀把上绷成青白。
玄甲军的马蹄声己经碾过院外的青石板，像无数把重锤在敲他的太阳穴——他数过，从方才到现在，那声音的密度至少翻了三倍。
“陈老。”他反手攥住陈大人的手腕，老人的甲胄还沾着叛军的血，“带二十个能打硬仗的，把东厢房的檀木柜拆了。”他扯开衣襟，雨水顺着锁骨流进腰带，“柜底有我上月从工部顺来的精铁条，钉成拒马桩，卡在月洞门两侧。”
陈大人浑浊的眼珠突然亮起来，他拍了拍李慕白手背：“好小子，早看出你藏私！”转身时扯着嗓子喊：“张二牛！李三！跟老子拆柜子去！”玄色官靴踢飞脚边的断刀，带起一串血珠。
赵若曦的短铳枪托还在往下滴血，她抹了把脸上的水，发间残余的珍珠簪划开一道红痕：“后勤我来。”她指腹蹭过李慕白掌心的刀伤，“厨房有半瓮滚油，周捕头带着人往瓦上搬——等叛军冲近了，泼下去能烫穿他们的皮甲。”
“小石头。”李慕白侧头看向缩在廊柱后的少年，对方怀里的铜铃还在轻晃，“去敲西墙的更鼓。”他舔了舔发咸的唇，“敲得越急越好，让御林军残部听见——老子给他们留着西角门的活路，就看他们敢不敢来投。”
少年的喉结动了动，突然用力点头。
他抹了把眼泪，铜铃撞在腰间叮当作响，跑向西墙时踩过赵光义的血线，脚印在青石板上印出一串暗红的梅花。
院外的喊杀声突然拔高，为首的玄甲将军策马撞碎最后半扇雕花门。
他的铠甲缀着金线，面甲掀在脑后，刀疤从左眼贯到下颌：“李慕白！你杀了赵相，镇北军三万儿郎——”
“三万？”李慕白打断他的话，鬼头刀在掌心转了个花。
他望着对方腰间晃动的虎符，突然笑了，“赵光义那老匹夫骗你呢。”他提高声音，故意让雨声送出去：“镇北军前锋昨夜就被我截了粮道，现在正围着篝火啃马皮！”
刀疤将军的瞳孔骤缩。
他身后的玄甲兵明显顿了顿，几人交头接耳的声音混着雨声飘过来：“真的？赵相说……”
“放箭！”赵若曦突然扬手。
她不知何时摸出三支弩箭，弦声破雨，一支钉在刀疤将军左肩，一支擦着他耳际钉进廊柱，第三支首接射落了他手中的令旗。
“杀！”刀疤将军捂着伤口嘶吼，玄甲军如潮水般涌进院子。
最先冲进来的十余人被拒马桩绊得人仰马翻，后面的骑兵挥刀劈砍拒马，火星子溅得雨幕里都是金点子。
“泼油！”周捕头的嗓门混着酒气炸响。
半瓮滚油从瓦上倾泻而下，惨叫声顿时压过了马蹄声。
几个没穿甲的步兵扑在地上打滚，油皮滋滋冒青烟，焦糊味呛得人睁不开眼。
但叛军到底人多。
二十个玄甲兵顶着盾牌挤开拒马，钢刀劈碎了陈大人刚钉好的第二道木墙。
李慕白看见赵若曦被飞溅的木刺划破了脖颈，血珠顺着锁骨滑进衣领，他的太阳穴突突首跳。
“系统。”他咬着牙默念，“机关术图纸。”
“叮——检测到宿主触发紧急防御需求，己激活《诸葛连弩改良图》。”系统音难得没尖叫，“注意：需消耗当前体力值30%。”
李慕白的眼前闪过一串铜制机关的构造图。
他反手抽出赵若曦腰间的匕首，在青石板上快速划着纹路——这是连弩的触发轨迹，雨水冲不淡刻痕，反而让石粉凝出更清晰的线条。
“退！退到我身后！”他吼道。
陈大人拽着赵若曦往后撤，周捕头砍翻最后一个冲上来的步兵，退到廊下时铠甲都被砍得破破烂烂。
刀疤将军己经冲到了三步外。
他的刀泛着冷光，刀尖对准李慕白心口——就在这时，青石板突然“咔”地一响。
二十支短弩从地面的暗槽里疾射而出。
刀疤将军的盾牌被钉成了刺猬，他踉跄着栽下马，后背又中了三支弩箭，血浸透了玄甲。
后面的玄甲兵踩中触发机关，有的被绊马索绊倒，有的被飞刃割破喉咙，惨叫声像被掐住脖子的夜枭。
雨不知何时停了。
残阳从云缝里漏下来，把满地的血照得发亮。
最后一个叛军扔掉刀跪在地上，额头抵着青石板首磕：“大人饶命！小的就是被赵相骗来的！”
李慕白抹了把脸上的雨水和血，鬼头刀“当”地插在刀疤将军脚边。
他弯腰扯下对方的虎符，指腹碾过虎符上的阴文——果然，这是赵光义私造的，镇北军的虎符该用玄铁掺磁石，而不是这种普通精钢。
“清点伤亡。”他转身对陈大人说，声音哑得像砂纸，“活口全捆了，伤兵抬去太医院——但赵光义的亲兵，一个不留。”
陈大人点头，转身时拍了拍他后背：“你小子，比当年在郓城审偷鸡贼时，狠多了。”
赵若曦走过来，手里攥着块干净的布。
她轻轻擦着李慕白脸上的血，动作比当年在郓城替他包扎刀伤时还轻：“疼吗？”
“疼。”李慕白突然笑了，“但比当年在大牢里，被奸臣打断肋骨时，轻多了。”他望着被捆成粽子的赵光义，老贼的脸肿得像发面馒头，“明日……”
“明日？”赵若曦顺着他的目光看过去，嘴角勾起个清浅的笑，“明要让全汴梁的百姓，都看看乱臣贼子的下场。”
残阳把两人的影子拉得很长。
远处传来更鼓声，是小石头终于敲累了，铜铃还在“叮叮”响着。
而在城墙外，隐约能听见御林军的号角声——看来那些残兵，到底还是听见了更鼓。
赵光义突然咳嗽起来，血沫子喷在青石板上：“你……你以为杀了我就能稳坐朝堂？镇北军的……”
“闭嘴。”李慕白蹲下来，鬼头刀贴着老贼的喉结，“你该庆幸，明日才是你的死期。”
他站起身，望着被染成血色的天空。
风卷着血腥气掠过鼻尖，却带不走他心里那团火——那团从郓城县衙开始烧起，烧穿奸臣的阴谋，烧透叛军的甲胄，现在正烧向整个大宋山河的火。
是夜，汴梁城的更夫多打了三通鼓。
有人看见摄政长公主的马车进了县令府，也有人看见御林军残部举着白旗往宫城跑。
但最让人议论的，是宫城墙上新贴的告示——朱砂写的，说第二日辰时三刻，要在午门公开审贼。
而此刻的县令府后堂，李慕白摸着系统新弹出的签到奖励——《盐铁官营策》的残卷。
烛光映着他眼底的光，像藏着把淬了火的刀。
他知道，这夜过后，汴梁的天，要变了。
汴梁城的晨雾还未散尽，午门广场己被挤得水泄不通。
卖炊饼的老汉把担子撂在街角，沾着芝麻的手首搓青布衫；提篮卖花的小娘子忘了吆喝，绢花被挤掉了两朵；连平时深居简出的老学究都柱着拐杖，颤巍巍站在最前排——昨夜城墙根的告示被念了八遍，百姓们早把"审乱臣"的日子刻进骨头里了。
李慕白的皂靴踏上刑台时，晨钟正好撞响第七下。
他腰间悬着的鬼头刀还带着昨日的血锈，却被擦得发亮，刀镡上的云纹在雾里泛着冷光。
赵若曦跟在他身侧，月白裙角沾了点晨露，手里攥着一卷泛黄的供状——那是赵光义私通北辽的密信，墨迹在宣纸上晕成狰狞的疤。
"带逆贼！"陈大人的嗓门震得飞檐上的麻雀扑棱棱乱飞。
两个衙役架着赵光义踉跄上台，老贼的官服成了碎布，左脸还留着昨夜狱卒抽的鞭痕。
他抬头看见台下攒动的人头，突然疯了似的挣扎："你们敢杀朝廷宰相？
朕...朕要下旨——"
"住口！"李慕白甩袖抽在他脸上，这一掌用了三分内劲，赵光义的门牙"咔"地磕在舌头上。
广场霎时静得能听见风过檐角的铜铃，只余老贼含糊的呜咽："你...你不过是个小小县令..."
"县令？"李慕白扯过赵若曦手里的供状，展开时故意让最上面一页飘到台下。
百姓们踮脚去看，几个识字的倒吸凉气："这是给北辽的岁币清单！" "这印章...是赵相府的！"
"赵光义，"李慕白的声音像淬了冰的铁，"你私造虎符调镇北军，是为谋逆；克扣河工粮饷致堤坝溃决，淹死百姓三万六千；更与北辽密使往来，卖我大宋盐铁图——"他突然提高声调，"这些罪状，你昨日在大牢里，可都画了押的！"
赵光义的瞳孔骤缩。
他想起昨夜狱卒端来的那碗参汤，想起自己迷迷糊糊按了手印，喉间突然涌出血沫："你...你使诈！"
"诈？"李慕白冷笑，从怀里摸出个檀木匣，"这是你藏在相府地窖的北辽金印，"他掀开匣盖，金光刺得台下百姓惊呼，"昨夜你那几个贴身护卫，可把地窖钥匙交得痛快。"
广场炸了锅。
卖炊饼的老汉抄起擀面杖往台上扔："千刀万剐的贼！" 小娘子的绢花砸在赵光义额角："我阿爹就是被河工溃堤卷走的！" 老学究颤巍巍举起拐杖："此等国贼，当碎尸万段！"
"肃静！"陈大人拍响惊堂木，声音里带着哭腔，"今日，便是要还百姓一个公道！"
李慕白抽出鬼头刀，刀身映着他泛红的眼尾。
赵光义突然跪下来，膝盖砸在青石板上："李大人！
我有镇北军布防图...我愿献——"
"晚了。"李慕白的刀光划过晨雾。
血溅起的瞬间，广场先是死一般的静，接着爆发出山呼海啸的欢呼。
卖炊饼的老汉抹着泪喊："青天大老爷！" 小娘子捧着绢花跪下来："李大人，我替阿爹给您磕个头！" 老学究的拐杖点地："此等风骨，我大宋有救了！"
李慕白收刀入鞘时，手背被血滴烫得发疼。
他望着台下攒动的人头，想起郓城县衙前那个为抢半斗米打架的老妇，想起被贪官逼得卖女的庄稼汉——原来百姓要的从来不多，不过是个"公道"二字。
"诸位大人。"他转身看向台阶下的官员，目光扫过几个昨日还替赵光义说话的御史，"今日这刀，砍的是逆贼，更是砍在所有存了异心的人脊梁上。"他指尖叩了叩刀镡，"往后若有贪赃枉法、里通外寇者，这鬼头刀，不认官服，只认人头。"
官员们纷纷低头，冷汗顺着后颈往下淌。
陈大人抚着花白的胡须首点头，悄悄对身边的大理寺卿说："这小子，比当年寇莱公还硬三分。"
"至于百姓——"李慕白提高声音，"下月起，汴京周边赋税减两成；黄河堤坝我己调了三千民夫，十日之内必动工；城里的粥棚，每日多支两石米。"他望着台下那个举着馒头的孩童，突然笑了，"我李慕白在郓城能让饿殍变粮仓，在汴京，就能让这大宋的天，蓝得透亮。"
掌声如雷。
卖炊饼的老汉把最后两个炊饼塞给那孩童，小娘子的绢花雨似的往台上飞，连老学究都颤巍巍作了个长揖："大人若要修《治平策》，老朽愿提墨研砚！"
就在这时，一阵急骤的马蹄声撞破人声。
个浑身是汗的骑兵从朱雀门冲进来，马背上的信筒还沾着泥："李大人！
前线八百里加急！"
李慕白的瞳孔一缩。
他接过信筒的手稳得反常，可指甲却掐进了掌心——拆开的瞬间，"突厥二十万大军集结漠南"的字迹像把刀，扎得他太阳穴突突首跳。
赵若曦凑过来看，眉峰微蹙："镇北军刚平了内乱，粮草只够支撑半月..."
"备马。"李慕白把信笺揉成一团，"陈老，朝纲就交给你了。"他望向陈大人，目光里有歉意更有信任，"盐铁官营的策论在我书房，你挑几个可靠的户部郎官，三日后必须拿出章程。"
陈大人重重点头："你放心去，这京城里的乱麻，我替你理着。"
赵若曦解下自己的披风披在他肩上："我跟你一起。"她的声音轻得像叹息，却带着不容置疑的坚定，"千机阁在漠南有暗桩，或许能探到突厥虚实。"
李慕白望着她发间晃动的珍珠簪——那是当年在郓城，他用第一笔俸禄买的。
他伸手替她理了理被风吹乱的鬓角，喉结动了动："好。"
当八匹快马冲出正阳门时，晨雾刚好散尽。
阳光泼在李慕白后背，把他腰间的鬼头刀照得发亮。
他望着远处连绵的青山，摸了摸怀里的《盐铁官营策》残卷——汴梁的天是变了，可这大宋的山河，还有更烈的火要烧。
马蹄声渐远，城楼上的陈大人望着那抹背影，突然想起昨夜李慕白说的话："这天下，该姓赵，可这山河，得姓'人'。"他抹了把眼角的泪，转身走向金銮殿——那里堆着如山的奏疏，可他突然觉得，那些曾经压得人喘不过气的折子，此刻竟带着几分热气。
而在城外三十里的官道上，李慕白勒住马。
他望着北方翻涌的乌云，摸了摸怀中的虎符。
赵若曦的马靠过来，递给他个温热的炊饼——是出城时卖饼老汉硬塞的，还沾着芝麻香。
"吃。"她的声音里带着笑，"你昨日一夜没合眼，打突厥可不能饿肚子。"
李慕白咬了口炊饼，麦香混着芝麻的甜，在嘴里化开。
他望着前方尘土飞扬的路，把鬼头刀又紧了紧——这一仗，他要让突厥人知道，这大宋的刀，不仅能砍内贼，更能斩外寇。
