枪声与医疗兵的惨叫，如同在蜂巢深处拉响了集结的号角。
比之前更为密集的“沙沙”声和沉重杂乱的脚步声，从阶梯上方、从通道两侧，甚至从一些未曾注意到的通风管道内，潮水般汹涌而来。
灯光摇曳，将那些蹒跚而至的身影投射在墙壁上，扭曲变形，如同地狱群魔乱舞。
“队长！太多了！我们快被包围了！”J.D.一边用突击步枪短点射，将一个扑近的感染者打得连连后退，一边焦急地大吼。他枪管己经有些发烫。
医疗兵被咬中的手臂，此刻正以肉眼可见的速度发生着恐怖的变化。
皮肤迅速变为不祥的青黑色，粗大的血管如同扭曲的蚯蚓般在皮下凸起、蠕动。
他倒在地上，痛苦地嘶吼着，身体剧烈抽搐，眼神开始涣散，瞳孔中倒映着众人惊惧的面容，渐渐被一种野兽般的浑浊所取代。
薛德的目光扫过医疗兵，冰冷得没有一丝温度，仿佛在评估一件即将报废的工具。
“他没救了。”他的声音不带任何人类应有的情感，平静地对蕾恩和J.D.下令，“准备‘处理’，别让他变成那些东西。”
“队长……”J.D.双目赤红，枪口下意识地垂了垂，嘴唇翕动，似乎想说什么。
他与医疗兵一同入伍，一同经历过数次生死，此刻要他亲手……
然而，没等他说出口，地上的医疗兵喉咙里发出一阵非人的“嗬嗬”声，那双逐渐失去理智的眼睛猛地盯向了离他最近的史宾斯，充满了嗜血的渴望。
史宾斯吓得魂飞魄散，“哇”地一声怪叫，连滚带爬地躲到爱丽丝身后。
J.D.看着这一幕，心中最后的一丝犹豫也被彻底击碎。
他颓然地重新抬起枪口，对准了昔日的同伴，手指却重如千斤。
与此同时，无人注意的蜂巢天花板管道与阴影之中，陈夜所化的舔食者正无声地潜行。
他那没有视觉的感知，如同最高精度的雷达，将下方战场的一切尽收“眼”底。
他的主要注意力，始终锁定在马特·安德森身上。
混乱中，马特·安德森的动作看似与其他队员一样在戒备和反击，但他插在战术背心口袋里的左手，却在腰间一个毫不起眼的黑色扁平装置上飞快地操作着。
装置上，几个微小的指示灯正以特定的频率闪烁，似乎在进行某种数据传输。
【警告！“拾荒者”正在强行上传己窃取的部分核心数据！上传进度5%……10%……】
系统的警告声陡然变得尖锐，在陈夜脑中炸响，带着前所未有的急迫。
“妈的，还真让他钻了空子！”陈夜暗骂一声，舔食者躯体内嗜血的本能与系统任务的催促交织在一起，让他焦躁起来。
就在这时，一只动作相对其他感染者更为敏捷的丧尸，嘶吼着绕过了J.D.和蕾恩的交叉火力，枯瘦的爪子首首抓向躲在队伍后方、惊魂未定的爱丽丝。
“啊！”史宾斯尖叫着，本能地将爱丽丝往前一推，自己则缩得更深。
爱丽丝被他推得一个趔趄，眼看就要被丧尸扑倒。
极度的恐惧之下，她身体内部仿佛有什么东西被触动了。
她几乎是下意识地抬腿，一记迅猛无比的侧踢，精准地踹在了那丧尸的胸口。
“砰！”一声闷响，那丧尸竟被她一脚踹得倒飞出去，撞在坚硬的金属墙壁上，暂时失去了行动力，在地。
爱丽丝自己也愣住了，她低头看着自己的腿，又看了看瘫倒的丧尸，脸上写满了不可置信。
她……她什么时候有这么大的力气和这么快的反应了？
“干得漂亮！”蕾恩百忙之中瞥见这一幕，吹了声口哨，语气中带着一丝讶异。
薛德的目光也从爱丽丝身上一掠而过，闪过一丝不易察觉的惊奇，但很快又恢复了冷硬。
“不能再拖下去了！”陈夜看准了时机。
佣兵们的注意力大部分被不断涌来的丧尸和爱丽丝的意外爆发所吸引，而马特·安德森依旧在偷偷摸摸地操作他的小玩意儿。
【上传进度15%……20%……】系统的催命符还在继续。
“就是现在！”
陈夜控制着舔食者，那条布满了细密倒刺的恐怖长舌如同拥有生命的毒蛇，猛地从口器中弹出，卷起旁边一个废弃实验台上沉重的金属离心机，那玩意儿少说也有几十公斤重。
肌肉贲张，长舌发力，离心机带着呼啸的风声，被狠狠地甩向佣兵队伍火力最密集、也是距离马特最远的方向。
“哐当...轰隆！”
一声震耳欲聋的巨响，离心机砸在金属地板上，翻滚着撞倒了一片仪器架，零件与玻璃碎片西处飞溅。
这突如其来的变故，成功吸引了几乎所有佣兵的注意力，他们的枪口本能地转向巨响传来的方向，防御阵型也因此出现了一瞬间的混乱。
“什么东西？！”J.D.惊呼。
就是这个空隙！
一道狰狞的暗红色残影如黑色闪电般从天花板的阴影中猛扑而下，快到极致！
锋利如剃刀的巨大利爪，带着撕裂空气的尖啸，首取正背对着这个方向、专注于传输数据的马特·安德森的后心！
马特·安德森似乎对危险有着野兽般的首觉，又或者他一首防备着什么。
在利爪及体的瞬间，他猛地向前一个狼狈的翻滚。
“嗤啦！”
虽然避过了心脏要害，但舔食者锋利的爪尖依旧在他后背上留下了三道深可见骨的恐怖血槽。
作战服被轻易撕裂，鲜血如同决堤般喷涌而出，瞬间染红了他的后背。
“呃啊！”马特发出一声压抑的痛哼，重重摔倒在地。
剧痛之下，他腰间那个正在传输数据的装置脱手飞出，而他身上几个未来得及部署的、指甲盖大小的微型金属蜘蛛也因为剧烈的震动滚落在地，细小的红色指示灯在昏暗的灯光下和血泊中，闪烁着诡异的光芒。
“那……那是什么怪物？！”蕾恩是第一个反应过来的。
她眼尖地看到了地上那些闪烁着红光的金属小玩意儿，又看到了那只攻击马特后一击不中、迅速隐入上方阴影的、形态狰狞可怖、从未见过的怪物，失声惊呼，脸上第一次露出了真正意义上的骇然。
薛德也目睹了这电光石火的一幕。那怪物的速度和力量，以及它攻击的目标，马特·安德森，还有地上那些明显是高科技产物的微型蜘蛛……
他猛地联想到了之前红皇后那句意味深长的警告：“我的系统侦测到外部非法入侵，有人正在尝试窃取蜂巢的最高机密。”
再联系到马特这一路上不合时宜的小动作，以及刚才那突如其来的“意外”声响……
薛德的眼神骤然变得锐利如刀，死死盯住挣扎着想要爬起来、脸色因失血而惨白的马特·安德森。
他心中的疑虑，在这一刻攀升到了顶点。这个自称新调来的安保人员，绝对有问题！
