“百分之九十九……成功！主安保系统己离线！红皇后，晚安了您呐！”卡普兰猛地从控制台前抬起头，抹了一把额上的汗，语气中带着如释重负的兴奋。
他迅速拔下连接线，转向那扇布满电子锁的圆形合金闸门。
随着他几下操作，闸门发出“嗤”的一声轻响，缓缓向内开启，露出了后方一个不算太大，但布满了服务器机柜和精密仪器的房间。
房间中央，一个悬浮在特殊力场中的、散发着幽幽红光的菱形水晶体，正是红皇后的核心主板。
“卡普兰，主板。”薛德的声音不带任何情绪。
“明白！”卡普兰取出一个特制的防静电金属箱，小心翼翼地解除力场，将红皇后主板稳稳地放入箱中，扣好。
“搞定。”他拍了拍箱子，像完成了一件艺术品。
队伍末尾，马特·安德森的嘴角，几不可察地向上弯了一下，眼中闪过一丝得逞的光芒，旋即隐没。
在他们看不见的蜂巢各处，那些原本被封闭在实验室、储藏间，甚至散落在走廊角落的“沉睡者”们，眼皮下的浑浊眼球，开始不祥地转动。
玻璃培养皿中，原本静止不动的肢体，指尖微微抽搐。
被固定在实验台上的身影，束缚带发出细微的“咯吱”声。
红皇后的强制休眠指令，随着她的下线，己然失效。
薛德接过卡普兰递来的金属箱，将其固定在战术背包内。
“关闭红皇后只是第一步，”他转向众人，声音依旧冷硬，“我们还要找到病毒最初泄露的源头，以及……确认这里是否还有其他‘惊喜’等着我们。”
众人点头，重新整队，开始对红皇后主机房周边的区域进行搜索。
这里连接着数个高级实验室和数据存储中心，很可能隐藏着病毒泄露的关键线索。
马特·安德森依旧不声不响地跟在队伍后方。
他假借检查设备，指尖在一些控制面板和管道接口处不经意地拂过，几枚比指甲盖还小的金属蜘蛛便悄然附着其上，红色的微型镜头无声地记录着周围的一切。
他正要将一枚蜘蛛吸附在一个培养架的金属支柱上时，手肘不慎碰倒了旁边架子上一个不起眼的棕色玻璃试剂瓶。
“啪嚓...哗啦！”
清脆的玻璃破碎声在寂静的底层空间骤然响起，格外刺耳。
所有人瞬间举枪，警惕地望向声音来源。
“该死！”薛德的目光如刀子般射向马特，“你在干什么？”
马特举起双手，脸上露出一丝恰到好处的慌乱和歉意：“抱歉，队长，不小心碰掉了。”
J.D.凑过去看了一眼地上的玻璃碎片和一小滩无色液体，撇撇嘴：“你他妈在考古吗？轻点儿！想把屋顶震塌了不成？”
蕾恩皱了皱眉，空气中弥漫开一股淡淡的、类似福尔马林的刺激性气味。
“只是一个空的试剂瓶，没什么大不了。”卡普兰检查后说道，“不过，这里的气氛己经够紧张了，安德森先生，请小心你的动作。”
薛德冷哼一声，没有再多说什么，只是示意队伍继续前进。
然而，这突如其来的声响，如同在平静得可怕的湖面投下了一颗石子，激起的涟漪正迅速扩散。
那些刚刚从沉睡中苏醒的“东西”，对于声音的感知远比正常人敏锐。
它们的本能被这清脆的破碎声瞬间激活，空洞的眼神中，仿佛有了一丝微弱的“焦点”，同时转头声音传来的方向。
与此同时，蜂巢另一端，那个巨大的圆柱形玻璃培养容器内。
陈夜正百无聊赖地“漂浮”着，适应着这具舔食者躯体的每一寸肌肉和利爪。
培养容器上方，原本闪烁着代表危险与封锁的红色警示灯，突兀地转变成了柔和的绿色。
“呦，红后被破解了啊。”陈夜在心中轻笑一声。他能感觉到，原本束缚着这具身体，让其细胞活性降至最低的某种能量场也随之消失了。
他缓缓舒展了一下这具布满尖刺和强韧肌肉的躯体，感受着其中蕴藏的爆炸性力量，长长的、布满倒刺的舌头在口器中有力地搅动了一下。
“猎杀时刻！”
……
薛德带领的小队正小心翼翼地，穿过一间摆满了精密仪器的基因编辑实验室。
“队长，这里的P4实验室保存着最早的病毒原始毒株样本，”卡普兰指着一排厚重的冷冻柜，“如果泄露源头在这里，那……”
他的话还未说完，一阵细微但清晰的“沙……沙沙……”声从他们来时的阶梯方向传来，像是有人穿着不合脚的鞋子在地上拖行。
紧接着，是沉闷而富有某种诡异节奏的脚步声。
“咚……咚……咚……”
薛德猛地抬手，做了个停止前进的手势。
所有人瞬间静默，枪口一致指向阶梯入口。
“什么情况？”J.D.压低声音问，眉头紧锁。
几秒钟后，几个身影摇摇晃晃地从阶梯上方拐角处出现，进入了众人的视线。
他们穿着研究人员的白大褂，或是安保人员的制服，但衣物上沾满了暗褐色的污渍。
皮肤呈现出一种不健康的灰败色，眼窝深陷，眼神空洞，嘴角挂着可疑的涎液，行动迟缓而僵硬，喉咙里发出意义不明的“嗬嗬”声。
“喂！站住！你们是什么人？”队伍中的医疗兵下意识地喊道，甚至还上前一步，试图看清对方的状况。
他以为是幸存者，只是状态不太好。
薛德眼中寒光一闪，刚要喝止，己经迟了。
那几个“人”仿佛被医疗兵的声音所吸引，动作陡然加快了几分。
当先一个穿着白大褂的“研究员”，猛地一个踉跄前扑，张开布满污血的嘴，一口狠狠咬在了医疗兵伸出的手臂上！
“啊...！”
凄厉的惨叫瞬间划破了死寂。
薛德枪口一抬，“砰砰！”两发子弹精准命中那“研究员”的胸口。
巨大的冲击力让它向后一仰，但它只是晃了晃，依旧死死咬着医疗兵的手臂不放，贪婪地撕扯着。
“该死！”蕾恩怒骂一声，沙漠之鹰发出怒吼，一枪将那“研究员”的半个脑袋轰飞。
腥臭的血液和组织碎块溅了医疗兵一身。
医疗兵抱着鲜血淋漓的手臂，痛苦地倒在地上。
“J.D.！掩护！其他人，注意西周！”薛德厉声下令，同时快步上前，一脚踢开那具还在抽搐的无头尸体，对着另一个试图爬起来、胸口中弹却行动依旧的“安保人员”头部又是两枪。
“噗噗！”子弹穿透头颅的声音清晰可闻，那“安保人员”这才彻底不动了。
爱丽丝和史宾斯吓得脸色惨白，躲在队伍后方瑟瑟发抖。
“这些……这些是什么鬼东西？”J.D.一边开火将另外两个摇晃着扑上来的“怪物”击倒，一边惊骇地叫道。
枪声和医疗兵的惨叫，如同投入平静湖面的巨石，在死寂的蜂巢底层激起了致命的涟漪。
更多的“沙沙”声和沉重的脚步声从阶梯上方传来，越来越近，越来越密集。
蜂巢，苏醒了。
以一种他们最不愿意见到的方式。
