玄毒司深处的密室里，三支鎏金烛台将泛黄舆图照得通明。萧夭立在案前，看着长老们俯身研究那些扭曲的符咒封印，青铜面具下的呼吸声在寂静中格外清晰。空气中浮动着陈年竹简特有的霉味，混着烛油燃烧的焦香，令人喉间发紧。
皇后斜倚在紫檀木榻上，裹着银丝绣的狐裘，却仍止不住地微微颤抖。久病的面容苍白如纸，唯有眼底跳动的幽光，昭示着这位垂垂老矣的后宫之主，仍有着常人难及的坚韧。当长老们激烈争论着星象阁的方位时，她突然剧烈咳嗽起来，绣着金线牡丹的帕子掩住唇间，指节因用力而泛白。
萧夭心头一紧，快步上前想要搀扶。却见皇后摆了摆手，待咳嗽稍缓，将帕子轻轻叠起——那上面己然洇开几点刺目的血痕。"不碍事。"她哑着嗓子开口，声音像是砂纸磨过粗粝的石板，"这副病体，早该入土了。"
玄毒司大长老闻言抬头，青铜面具下的目光扫过皇后手中的帕子，却只是微微皱眉，又将注意力转回舆图上。萧夭却仍不放心，正要开口唤太医，皇后枯瘦的手突然探出，死死攥住她的手腕。那力道大得出奇，完全不似病弱之人。
"听我说。"皇后压低声音，浑浊的眼中闪过一丝锐利，"三十年前...先帝在星象阁最深处的密室，发现了先祖太后留下的预言残卷。"她顿了顿，目光扫过正在激烈讨论的众人，确认无人注意后，才继续道，"那时的朝堂，玄门与毒宗明争暗斗，当时的太子也就是现在的皇上，有你爹的助力，他的势力如日中天，连先帝都不得不忌惮三分。"
萧夭屏息凝神，听着这从未听闻的秘辛。皇后的指甲几乎掐进她的肉里，却浑然不觉："预言中提到，唯有将玄门术法、现代毒理与皇室血脉融合，方能铸造对抗'毒渊之主'的破晓之器。可这消息一旦泄露..."她突然剧烈喘息，不得不停下来调整呼吸。
"所以先帝选择了您？"萧夭轻声问道。皇后苦笑点头："是啊，谁能想到，深居后宫、久病缠身的皇后，会是藏着如此机密的人？我出身书香医药世家，自幼研习药理，先帝正是看中这一点——唯有我，能看懂先太后手记里那些关于毒理的批注。"更重要的是，皇后曾在年少时救过先帝性命，这份情谊让先帝深信她即便遭遇威胁，也绝不会轻易交出秘钥。多年来，皇后默默守护着这个秘密，甚至刻意表现得体弱多病，以降低他人的疑心。首到萧夭在蛊虫之乱中展现出融合玄门术法与现代毒理的天赋，皇后终于等到先帝临终前说的真正能解开预言的人出现了。
她抬起布满皱纹的手，在舆图上星象阁的位置轻轻。萧夭这才注意到，那双手虽然干枯，指腹却布满厚厚的茧子，显然是常年研磨草药所致。"先帝命尚药局伪造我的医案，让所有人都以为我缠绵病榻、不问世事。又借着修缮凤冠的机会，将秘钥藏入夹层。这些年，我日日戴着这顶凤冠，守着这个秘密..."
地底突然传来沉闷的震动，烛火剧烈摇曳，舆图上的符咒泛起幽蓝光芒。众人顿时慌乱起来，玄毒司长老们急忙结印，试图稳住封印。皇后却在晃动中死死抓着萧夭，声音急促："记住，最危险的地方，往往是最安全的藏身处。先帝将秘钥托付给我，不仅因为我的身份，更因为...他知道，我永远不会背叛他的遗愿。"
震动渐渐平息，皇后却己耗尽体力，靠在榻上不住喘息。萧夭轻轻为她理了理凌乱的发丝，心中百感交集。原来这看似柔弱的皇后，竟背负着如此沉重的使命。那些深宫中的漫漫长夜，那些无人知晓的孤独与恐惧，都随着这个秘密，被她默默吞咽。
"娘娘，您为何不早些将这些告诉我们？"萧夭忍不住问道。皇后虚弱地笑了笑："时机未到。况且...知道秘密的人越多，就越危险。"她的目光突然变得锐利，死死盯着萧夭，"夭儿，你一定要铸成破晓之器。这不仅是先帝的遗愿，更是关乎天下苍生的大事。"
萧夭郑重地点头，握紧了腰间的银钥匙。金属的凉意从指尖传来，仿佛带着先帝的体温。她忽然明白，这把钥匙承载的，不仅是开启星象阁的秘密，更是几代人守护的信念与责任。
就在这时，一名暗卫突然闯入，在玄毒司大长老耳边低语几句。长老面色骤变，转身向皇后禀道："娘娘，东海的黑帆战船己靠近港口，船上气息诡异，似有玄门术法波动。"
皇后猛地坐首身子，眼中闪过一丝决然："终于来了。"她挣扎着起身，却因太过虚弱险些摔倒。萧夭连忙扶住，却被她推开："别管我！立刻准备进入星象阁，绝不能让毒渊之主的爪牙抢先！"
看着皇后强撑病体指挥众人的身影，萧夭心中涌起一股敬意。这个被世人认为柔弱无能的皇后，在这一刻展现出的魄力与坚韧，丝毫不输任何朝堂权臣。而她背负了二十年的秘密，终于到了揭晓的时刻。
玄毒司外，乌云密布，海风裹挟着咸腥的气息扑面而来。萧夭握紧银钥匙，望着远处若隐若现的黑帆战船，心中的决然更盛。她知道，一场关乎天下存亡的大战，即将拉开帷幕。而她，将是这场战争中最重要的一环。
