乾元元年二月初七，京城笼罩在铅灰色的云层下。朱雀大街的积雪被踩踏成黑泥，马车碾过玄铁铺就的路面，发出沉闷的声响。姜瑶掀开沾满雪粒的车帘，望着宫城方向翻涌的乌云，玄铁护甲上的麦穗纹被寒风吹得微微发颤，仿佛预示着即将到来的风暴。
“娘娘，” 翠儿攥着密报的手指泛白，“丞相府昨日连夜召集十八位御史，弹劾奏折己经呈给皇上。” 她声音发颤，“听说... 听说他们在奏折里说您勾结西域巫祝，用融土铁毒害百姓。”
姜瑶握紧太祖玄铁剑，剑鞘上的忍冬纹硌得掌心生疼。三日前在洛阳城隍庙的情景如潮水般涌来，谋士那张缠着绷带的脸、法器上的西域咒文，还有被雪蚕草毒害的发黑粮食。她深吸一口气，玄铁护甲与车壁相撞，发出清越的声响：“去椒房殿，先见皇后娘娘。”
椒房殿内，檀香混着药味弥漫。皇后半倚在金丝楠木榻上，腕间的玄铁镯缠着白绢，衬得脸色愈发苍白：“贤妹妹，皇上的病情比想象中严重。” 她咳嗽两声，指了指案头如山的奏折，“这些弹劾并非空穴来风，丞相府不知从何处拿到了‘证据’—— 说是洛阳百姓联名控诉融土铁的血书。”
姜瑶展开密报，所谓的 “血书” 上，“妖铁祸世” 西个大字触目惊心，按满指印的纸张边缘，赫然印着熟悉的玄武纹暗记。她突然想起洛阳仓库投毒时，墙角那半枚玄铁纽扣：“娘娘，这是三皇子余党的栽赃。他们用雪蚕草毒害百姓，再嫁祸给融土铁。”
话音未落，殿外传来急促的脚步声。李岩浑身是雪闯进来，玄铁甲上还挂着冰碴：“娘娘！城门守卫拦下一辆西域商队的马车，车厢里藏着三百坛雪蚕草，驾车的马夫身上有玄武纹刺青！” 他呈上染血的布巾，“这是从马夫身上搜到的，上面写着‘铁诏将出，血祭玄铁’。”
姜瑶的瞳孔骤然收缩。她想起太祖遗诏上 “融土铁若成，必遭天妒” 的朱砂密语，还有寒铁谷剑冢深处那幅壁画 —— 西域巫祝们妄图用邪术唤醒玄铁双剑，以掌控 “铁渊之力”。“他们要在新帝病重时，伪造太祖遗诏！” 她猛地起身，玄铁剑带起一阵风，将案头奏折掀得哗哗作响，“我们必须抢在他们前面，公布真正的太祖遗诏！”
次日清晨，太极殿的铜钟撞响。姜瑶捧着镶满玄铁的檀木匣步入大殿，匣盖上的蟠龙纹与太祖剑冢图纸上的标记如出一辙。殿内气氛压抑，丞相王崇礼身着十二章纹朝服，手中的象牙笏板重重叩地：“陛下！贤德妃擅离洛阳，致使当地民怨沸腾，更私通西域，其罪当诛！”
十八位御史同时出列，奏折在丹墀前堆成小山。姜瑶望着龙榻上虚弱的萧煜，少年帝王眼下乌青，强撑着坐起的模样让人心疼。她打开檀木匣，泛黄的太祖遗诏缓缓展开，“诸位大人，可识得这朱砂字迹？”
王崇礼的目光扫过遗诏，突然冷笑：“贤德妃好大的胆子！竟敢伪造太祖遗诏！” 他从袖中抽出一卷白绢，上面的字迹与遗诏颇为相似，“真正的遗诏在此！‘玄铁双剑，唯皇室可掌，擅用者斩！’”
殿内顿时哗然。姜瑶注意到白绢边缘残留的雪蚕草碎屑，心中冷笑。她取出在洛阳缴获的西域法器，法器表面的咒文在晨光下泛着诡异的紫光：“丞相可知，这法器与您袖中密信上的标记，如出一辙？”
王崇礼脸色骤变：“你... 你血口喷人！”
“是吗？” 姜瑶命人呈上西域商队的账本，“三日前截获的马车里，不仅有雪蚕草，还有丞相府的采买文书。更有趣的是，” 她展开一份供词，“洛阳铸铁坊联名上书的组织者，正是丞相的远房侄子。”
太极殿陷入死寂。萧煜剧烈咳嗽起来，鲜血染红了龙袍袖口：“德妃... 所言... 可属实？”
“陛下，臣愿以性命担保！” 姜瑶摘下玄铁护甲，左肩的伤口尚未愈合，狰狞的疤痕与护心镜上的麦穗纹形成惨烈的对比，“自寒铁谷之战，到洛阳投毒案，三皇子余党从未放弃破坏融土铁新政。他们妄图用邪术唤醒剑冢双剑，掌控‘铁渊之力’，而这一切，都有丞相府从中协助！”
王崇礼突然狂笑：“贤德妃以为凭这些就能定我罪？皇上久病不愈，新帝年幼，这天下需要真正的掌控者！” 他猛地扯开官服，露出内里绣着玄武纹的软甲，“三皇子殿下才是太祖爷认定的继承人！”
殿外突然响起喊杀声。姜瑶瞳孔骤缩，玄铁剑出鞘的瞬间，李岩浑身浴血冲进来：“娘娘！三皇子余党率死士包围了皇宫！他们... 他们说要‘清君侧，迎真主’！”
萧煜挣扎着起身，却又重重跌回龙榻：“德妃... 护好... 护好...” 话未说完，便昏死过去。姜瑶握紧太祖玄铁剑，剑身在危机中发出龙吟般的嗡鸣。她望向皇后，对方摘下凤钗，露出暗藏的玄铁令：“贤妹妹，此令可调动禁卫军，务必守住皇宫！”
宫墙外，喊杀声震天。姜瑶站在午门城头，望着潮水般涌来的叛军。他们的旗帜上绣着扭曲的玄武纹，刀刃上凝结着雪蚕草毒霜。“放箭！” 她一声令下，玄铁箭雨划破长空，与叛军的寒铁兵器碰撞出刺目火花。
混战中，姜瑶看见三皇子谋士骑着黑马现身。对方脸上的绷带己经脱落，露出狰狞的疤痕，手中挥舞着一面黑旗，旗面上的西域咒文与寒铁谷剑冢的符文完全一致。“贤德妃，今日便是你的死期！” 谋士狂笑，“只要杀了你，再伪造太祖遗诏，这天下...”
他话音未落，姜瑶己如鬼魅般逼近。玄铁剑带着凌厉的剑气斩向黑旗，却在即将触及的瞬间，地面突然裂开巨大的缝隙，寒气从地底涌出。她想起寒铁谷的传说，铁渊深处住着守护大地的神灵，此刻显然是西域邪术触动了禁忌。
“快退！” 她大喊，声音被地底传来的轰鸣淹没。叛军们惊恐地望着裂缝中升起的紫色雾气，那雾气中隐约可见玄武神像的虚影，却带着诡异的笑容。姜瑶握紧太祖玄铁剑，将自身鲜血滴在剑身上：“以太祖之名，镇！”
玄铁剑爆发出耀眼的金光，与紫色雾气激烈碰撞。姜瑶在光芒中看到了剑冢深处的景象：玄铁双剑剧烈颤动，剑身的 “护土” 与 “守疆” 二字泛着血光。她拼尽全力将剑插入地面，金光化作巨大的忍冬纹结界，将邪术封印。
当最后一名叛军倒下时，天空飘起了鹅毛大雪。姜瑶浑身浴血，玄铁护甲上的麦穗纹沾满血迹，却依旧闪耀。她望着昏迷的萧煜被抬入寝宫，握紧太祖遗诏。这场惊心动魄的朝堂之战，虽暂时平息，但她知道，真正的考验还在后面 —— 如何让新帝康复，如何让融土铁新政真正造福百姓，如何揭开三皇子余党背后更深的阴谋。
景仁宫的暖炉里，新添的辽东松木噼啪作响。姜瑶跪在萧煜的寝宫外，听着太医们焦急的议论。她取出在洛阳研制的融土铁解药，那是用忍冬藤、融土铁碎末和自己的鲜血熬制而成。“太祖爷，” 她望着手中的药碗，“若这真能救陛下，臣愿倾尽所有。”
