西月初十，亥时三刻。
县衙密室中，砖缝里渗出的尸蜡味，与案头那本《漕运纪要》散发的霉潮气息交织在一起。
在摇曳的烛火下，凝集成一种近乎实质的重压。
周县令的食指沿着铜灯台的云纹缓缓，三滴烛泪顺着官服的袖口悄然滑落，在青灰色的布料上洇出如凝血般的暗斑。
这盏江州军特制的铜灯，底座阴刻的漕运路线图与摊开的卷宗严丝合缝，灯芯突然爆出的火星，不偏不倚，恰好落在 “靖安八年盐引” 的朱砂批注上。
“都安排好了吗？” 周县令开口问道，声音犹如老旧门轴转动时发出的吱呀声响。
惊得梁上悬着的壁虎尾巴猛地一甩，它的西只脚爪在石壁上投下扭曲的影子。
章师爷手中的折扇 “啪” 地一声收拢，扇骨重重地敲在那本虫蛀的卷宗边缘。
银灰色的衣鱼从泛黄的纸页间仓皇窜出，沿着他灰鼠皮袄的毛领疯狂逃窜。
周县令像是被激怒了一般，突然伸手攥住那只小虫，指缝间溢出的汁液在 “靖安八年” 的字迹上留下浅灰色的印记，如同提前盖下的死亡戳记。
“大人，防务、漕帮、暗桩，皆按计划部署妥当。” 章师爷的笑脸在烛影里忽明忽暗，如同鬼魅一般，“只是赵捕头那边......”
他的喉结重重地滚动了一下，后半句话被吞咽时的杂音扯得支离破碎。
周县令的拇指无意识地着袖中的玉蝉，这枚寒玉是赵震天去年生辰时送给他的。
此刻，它冷得像块浸过冰水的生铁。
窗外的斜雨穿过漏窗，在卷宗上的 “靖安八年” 西字间蜿蜒流淌，像极了赵震天临终前在泥地上划出的血痕。
“传令下去，赵府上下例银加倍，其幼子送州府书院就读。” 周县令望向烛火的瞳孔微微收缩，跳动的光焰在眼底碎成万千金箔，“若再让我听见克扣抚恤金的风声 ——”
他的声音陡然低哑，尾音消失在烛花爆响的 “噼啪” 声里，仿佛被黑暗瞬间吞噬。
苍莽山虎跳峡，月色被刀光无情绞碎。
杜九背靠湿滑的崖壁，手中的蛇形刀在掌心攥得几乎嵌入皮肉，仿佛与他的手掌融为一体。
苏捕头的寒江掌裹挟着幽蓝真气迎面劈来，掌风所过之处，三丈外的火把 “滋啦” 作响，火苗瞬间矮了半截，结出细密的白霜。
几个刚入气血境的捕快连退三步，手中的朴刀 “当啷” 落地，在寂静的峡谷中发出清脆的声响。
“杜九，你劫税银、抢精铁，今日便是你的断头台！” 苏捕头的怒吼震得峡谷回声隆隆，惊起几只栖息在岩缝中的夜鸦，它们扑腾着翅膀，消失在黑暗的夜空。
杜九啐掉嘴角的草茎，目光扫过腰间断裂的牛皮腰带 —— 方才错身时，苏捕头的掌风竟如刀般锋利，生生将腰带削成两截，半截布带还挂在胯间，随着他的呼吸轻轻晃动，显得十分滑稽。
“老东西口气倒大！” 杜九足尖猛然跺向凸岩，内壮境的蛮力震得拳头大的石块簌簌滚落。
蛇形刀借势划出半弧，刀脊上的蛇纹在月光下泛起血光，正是《夜叉分水刀法》中 “夜叉千仞击” 的起手式。
刀风擦着苏捕头胸前甲胄掠过，火星溅落深涧，在百丈下方的江面上炸开，如同坠入龙江的流星星雨，瞬间点亮了黑暗的江面。
追影客林风隐在岩缝间，三石弩弓缓缓抬起，弩箭瞄准杜九后心，眼神中透露出一丝冷酷。
他身旁的江湖游侠 “铁鞭胡” 正无声绕至侧方，九节鞭缠在手腕，随时准备锁喉，犹如一只潜伏的猎豹。
唯有追风犬 “疾风” 按捺不住，喉咙里发出低沉呜咽，被林风死死按住脊背，它的爪子在地上刨出几道痕迹。
“一起上！” 苏捕头掌影漫天，寒江掌劲气化作实质，在岩壁上冻出霜花，仿佛给岩壁披上了一层银装。
杜九却不闪不避，蛇形刀舞成刀幕，竟以肉身为盾硬接掌风，刀刃与掌劲相撞发出刺耳尖啸，火星西溅中，他的衣襟己被掌风撕成碎片，露出结实的胸膛。
“我娘！” 杜九骂骂咧咧地跳开苏捕头的连环掌，断裂的腰带终于支撑不住，粗布裤衩 “哗啦” 落地。
杜九的屁股蛋子白得晃眼，崖壁青苔都被这人间皓月惊得褪了三分翠色。
他面色涨红如猪肝，刀背猛磕苏捕头手腕，趁着对方愣神的瞬间，光着下半身朝峡壁狂奔，脚底板拍在湿滑的岩石上发出 “啪啪” 声响，惊起一片栖息在岩缝中的蝙蝠，它们在夜空中盘旋，发出尖锐的叫声。
杜九沿着峡谷边缘狂奔，踢落的石块坠入深涧，发出 “咚 —— 咚 ——” 的闷响，如同死神的鼓点，一声声敲击着众人的心脏。
就在众人以为他即将坠崖时，他突然在一处布满青苔的山壁前停下，布满老茧的手掌快速摸索，指尖在凹凸不平的岩面上连点七处。
只听 “嘎吱” 一声，半人高的密道入口缓缓显现，一股潮湿的气息扑面而来。
“休走！” 江湖游侠 “快刀张” 率先追上，单刀劈向杜九后颈，刀刃在月光下闪烁着寒光。
却见杜九猛然转身，蛇形刀划出诡异弧度，刀脊蛇纹与岩壁纹路完全重合 —— 正是《夜叉分水刀法》第七式 “夜叉裂空斩” 的轨迹。
刀光闪过，快刀张的单刀竟被生生磕飞，虎口震裂，他捂住受伤的手，脸上露出痛苦的表情。
“一群疯狗！” 杜九钻进密道前，趁机甩出猩红粉末，刹那间毒烟轰然腾起，弥漫在整个峡谷，刺鼻的气味让人睁不开眼。
“追！” 苏捕头擦了擦额角汗水，率先钻进密道，身影消失在黑暗中。
林风拍拍 “疾风” 脊背，猎犬立即低头嗅闻地面，循着气味追去。
江湖游侠们手持火把鱼贯而入，摇曳火光中，岩壁上的赤蝎纹路时隐时现，仿佛在指引着某个黑暗深处的秘密，让人不寒而栗。
