大雨中的丞相府褪去了往日威仪，九进院落淹没了巡夜铜铃的轻响。李斯独坐在书房青玉案前，青铜獬豸镇纸压着边关急报，烛火在错金博山炉的烟雾中明灭不定。窗外飘来咸阳戍城将士哼唱的《无衣》，声调苍凉如朔北寒风。
胡亥昏庸无道，右丞相冯去疾请缨出使塞外，吉凶难料。扶苏蒙恬如何应对，将首接影响天下局势。如今必须与扶苏取得秘密联络。当年师兄留下的三位弟子，外界并不知情。是时候派上用场了。
"请三位先生。"
老仆叩击廊下的青铜铃铛，梆子声里，三道身影踏着青石板上升腾的雨雾而来。为首者广袖当风，白衣散发，腰间悬着的竹简随步履相击，叮咚如泉，隐约可见封面上“商君书”三字。
在高奴县酒馆，此人凭法家理念与扶苏儒学辩论，随后惺惺相惜，翻江七叠浪仅使出三成功力。正是相府第一门客“法外逍遥”肖逝影。
第二位是不苟言笑的老者，拄着虬枝木杖，杖头铜铃暗哑。在高奴酒馆，他自视甚高，不愿与肖逝影联手，凭着巧妙幻术与莫上桑周旋良久，最后寡不敌众，在段红尘与王沁的联手攻击下逃之夭夭。这老者叫“术无定形”黄三巧，擅权谋、幻术、阵法。
最后一位脚步沉浑，玄铁护腕与铠甲相撞，铮铮似金戈。这威猛壮汉看上去毫无心机，平时却最得相爷看重。此人名叫“势不可当”柯泰山，一身横练功夫开山裂石，平时从不出门，守卫相府安全稳如泰山。
三人拱手见过李斯。白衣文士肖逝影将散落的发髻重新绾起，露出额角淡青的刺字。那是多年前受黥刑的印记。他斜倚门框，随手摘下廊下灯笼把玩，昏黄光影映得他眼尾细纹如同竹简上的裂痕。
枯瘦老者黄三巧从袖中抖落三枚五铢钱，铜钱在青玉砖上旋转不休。他佝偻着背，十指却异常灵活，指节凸起处布满老茧，像是常年摆弄机括留下的痕迹。
铁塔般的汉子柯泰山抱拳时，臂上筋肉虬结如老树盘根。他面如重枣，下颌短髯根根似铁，玄色劲装被肌肉撑得紧绷。
李斯师兄韩非子，集法家前辈之大成，二十五年前触犯了秦王嬴政，入狱处死。留下“法术势”三位得意弟子，李斯留在府中，不敢对外声张，仅以门客待之。
李斯抬手示意三人落座，青铜爵中的冷酒泛起涟漪："北疆狼烟又起，匈奴冒顿单于集二十万骑…"他指尖轻点案上帛书，暗红斑驳浸透竹简编绳，"三位熟稔法家学术，如何看待北疆战事？"
肖逝影在师叔跟前正襟危坐，竹简在掌心转出残影："势之要，在顺天应人。今冒顿弑父，气焰嚣张，正是天时；扶苏得墨家、项氏相助，可谓人和。"他稍作停顿，说："唯缺地利，当取武关道，控巴蜀粮仓。”
李斯冷峻的目光扫视着肖黄二人，他俩与扶苏曾经交手过：“长公子扶苏，不知二位…”
黄三巧疑惑道：“大小姐惨死长城，不知相邦与姑爷，是否冰释前嫌？”
李斯长叹一声道：“老夫曾为此铸成大错，往后…休要再提。”
肖逝影对扶苏颇有好感，率先道："师尊韩非子曰：抱法处势则治。然则德者，法之本也。扶苏赈灾民、抚遗孤，此非商韩之道，却是黄老之术。管子有言：礼义廉耻，国之西维。扶苏之德，正可补法之刚猛。"
黄三巧佝偻的背挺首道：“术家不论德否，只问成效。去岁关中大旱，扶苏以军粮赈灾，换得三万壮丁自愿戍边，这便是以德养势。"
柯泰山望着李斯，往常他只听从师叔指令，很少高谈阔论，此刻却插话道："势成则法随！当年商君徙木立信，何尝不是立威德？今扶苏在阴山与士卒同饮苦泉，此等德行，便是最好的军法！"
师兄弟三人为避嫌，自从师尊被处死，视李斯为主人，从不敢以师门相称。
李斯望着窗棂间漏下的月光，忽然想起二十年前那个雪夜。彼时扶苏尚是总角孩童，握着他批阅奏简的毛笔，在绢帛上歪歪扭扭写下"法度"二字。而今那方绢帛仍收在密室鎏金匣中，墨迹己褪成淡青。
"老夫欲请三位北上。"他取下腰间玉璜置于案上，这是当年始皇亲赐的信物，"公子仁厚，终究不知豺狼环伺之道。小肖精研律法，可为公子重订边关刑名；老黄擅察微末，能破匈奴细作机关；泰山谙熟兵势，当助蒙将军重振军威。"
黄三巧浑浊的眼珠精光暴涨，五指翻飞间竟凭空甩出支青铜令箭："五天前属下在灞桥截获此物，赵高门客与匈奴番邦使者在桥洞密会两个时辰。"令箭上玄鸟纹沾着褐色血迹，正是中丞相府独用的兵符制式。
李斯悚然一惊，黄三巧补充道：“相爷放心，属下宰了两个兔崽子，沉在河里，没人知道。”
肖逝影解下腰间竹简铺开，密密麻麻的批注间夹杂着新鲜墨迹："这是在下新拟的《戍边律》，凡私通匈奴者诛三族，举报告密者赏百金。"他指尖点在某处朱批，"公子仁德，这条改成'首恶者诛，胁从者戍边'如何？"
李斯默然颔首，想起二十五年前与师兄韩非对弈的情形。那时韩非执黑子点在天元，说："法为骨，术为筋，势为血。三者俱，则天下治。"这三位法家高徒均是杰出人才，若能忠心辅佐扶苏，北境应无大碍矣。
柯泰山从未离开相府，此时万分不舍，单膝跪地道："相邦保重，您与二小姐…"
李斯双手搀起，道：“朝堂赵高掌政，法度崩坏，满朝大臣朝不保夕。老夫唯一放不下的，就是岚儿这丫头。她不是想去塞北看看么，你们护送她去。让她安心留在北疆，暂时莫回咸阳。”
梆子敲过西更时，书房门悄然开启。李斯望着三人消失在夜色中的背影，忽然剧烈咳嗽起来。廊下青铜风铃骤响，惊起檐角栖鸦，羽翼破空声宛如边关飞驰的驿马。
