塞北县外的盐碱地上，余谨放下手中的锄头，直起酸痛的腰。
"大人，"田丰连忙递上一条干净的毛巾，"歇会吧。"
余谨接过毛巾擦了把汗，看着眼前已经初具规模的水渠，满意地笑了。
"这两天进展不错，"他指着水渠道，"按这个速度，再有十天八天，主渠就能完工了。"
田丰点头："多亏了百姓们踊跃相助。你看，现在每天来帮工的人越来越多了。"
远处，数百名百姓正热火朝天地干着活。有的挖渠，有的运土，还有妇人们在给大伙送水送饭，一派繁忙景象。
"百姓们都明白，"余谨笑道，"这水渠挖好了，盐碱地就能改良。到时候人人都能分到田地。"
他看着远处忙碌的身影："这才是真正的'亲民'啊。"
"大人说得是。"田丰感叹，"与民同苦，才能得民心。"
余谨擦完汗，正要重新拿起锄头，田丰却拦住了他："大人，歇会再干。您看，李先生来了。"
远处，李儒正快步走来，手里还拿着一封信。
"大人，"李儒快步走来，手中拿着一封信，"杨奉将军的亲笔信。"
余谨接过信，看了看那枚火漆印："这么快就回信了？"
"是快马送来的，"李儒道，"看来杨将军很重视此事。"
余谨拆开信封，仔细阅读起来。看着信中"为边军清理门户"、"铭感五内"等字句，他的嘴角微微上扬。
"杨奉倒是个明白人，"余谨将信递给李儒，"你看看。"
李儒接过信看了一遍，点头道："将军这封信写得很有分寸。既表明了态度，又示好结交，确实是个老练之人。"
"他能在边关站稳脚跟这么多年，自然不是莽夫，"余谨笑道，"这封信，就是最好的证明。"
田丰也凑过来看了看信，赞叹道："杨将军这是要和大人交好啊。"
"边关的买卖，远不止私盐这一项，"余谨若有所思，"他懂得取舍，倒是让我对他高看了一眼。"
"大人准备如何回复？"李儒问道。
"这个不急，"余谨望向远处的水渠，"先把眼前的差事做好再说。"
说完，他重新拿起锄头，朝着工地走去。
夕阳西下，盐碱地的人们还在忙碌。
"大人，"贾诩带着几名随从走来，手里提着食盒，"厨房做好了晚饭。"
余谨放下锄头，招呼田丰和李儒："先生们，用饭吧。"
几人在临时搭建的凉棚下坐下。贾诩打开食盒，摆出几样简单的饭菜：一大盆白米饭，两碟青菜，一碟腌渍的豆腐。
"今天做得多了些，"贾诩笑道，"想着大人干了一天活，定是饿了。"
余谨正要拿起碗筷，忽然注意到旁边一个年轻小伙子正直勾勾地盯着那盆白米饭，喉结动了动，显然是在咽口水。
"你叫什么名字？"余谨问道。
"小...小人叫王三，"小伙子慌忙低头，"大人恕罪，小人不是有意......"
"没事，"余谨笑了笑，"你们干了一天活，也该饿了。"
他转头对贾诩道："文和先生，去通知厨房，想办法做三百人的饭食，用驴车送来。"
"三百人？"贾诩一愣。
"就做白米饭和咸菜，"余谨说道，"让大伙填饱肚子。"
"这......"贾诩有些为难，"县衙的米......"
"用我自已的那份，"余谨笑道，"反正是抽奖抽来的，不用白不用。"
"是。"贾诩领命而去。
王三听到这话，眼圈一下子就红了："大人......"
"好了，"余谨摆摆手，"都是自家人，别客气。来，一起吃。"
夕阳的余晖洒在盐碱地上，染出一片温暖的金色。
夕阳西下，余晖中的工地上，余谨一边挥动锄头，一边和身边的百姓闲聊。
"老张，你家那口井修好了没？"
"修好了修好了，"老张抹了把汗，笑道，"多亏大人给的那些木料。"
"大人，"旁边一个中年汉子插话，"我家那块地，种了您给的红薯苗，长势可好了！"
"是吗？"余谨停下手中的活，"等收了秋，记得给我尝尝。"
"那必须的！"汉子憨厚地笑着，"到时候烤几个最大的孝敬大人。"
"大人，"一个年轻小伙子凑过来，"您说这水渠挖好后，真能种出水稻来？"
"那是自然，"余谨点头，"不过得按步骤来，先改良土壤，明年开春才能下种。"
"嘿嘿，"小伙子搓着手，"那可太好了。我爹常说，咱们这地方要是能种上水稻，那就发达了！"
余谨笑着摇摇头："种出来容易，关键是要会管理。到时候我教你们。"
不知不觉间，夜色渐深。
"大人，"田丰走过来，"天快黑了，该回去了。"
"再干会，"余谨擦了把汗，"趁着还能看得见。"
"大人，"老张说道，"您快回去吧，这活我们来干就成。您是父母官，别累坏了身子。"
"是啊是啊，"周围的百姓纷纷附和，"大人快回去歇着吧。"
看着这些朴实的面孔，余谨心中一暖。记得刚开始时，这些百姓见了他还战战兢兢的，如今却能这般自然地关心他。
"好吧，"余谨放下锄头，"那大伙也别干太晚，早点回去休息。"
"大人放心，"老张笑道，"我们轮着来，保准不会累着。"
余谨点点头，跟着田丰往回走。身后传来百姓们的说笑声，在夜色中显得格外温暖。
余谨刚在县衙书房坐下，贾诩就奉上一杯热茶。他正要喝一口，脑海中突然响起系统的声音：
【支线任务：开挖水渠】
进度：30%
难度：★★★
奖励：青天值1000
当前状态：进行中
【支线任务：改善盐碱地】
进度：15%
难度：★★★★
奖励：青天值2000
当前状态：进行中
"这两个任务倒是意料之中，"余谨轻声自语，"毕竟关系到百姓生计。"
正想着，系统的声音又一次响起：
【恭喜宿主完美完成边军私盐案！】
评价：处置得当，既铲除祸害，又不得罪边军
特殊奖励：【漠北关守将任命文书】
青天值奖励：3000
【漠北关守将任命文书】
- 可用于提拔一名心腹为漠北关守将
- 品级：从六品
- 使用条件：被任命者需有军功在身
- 使用期限：三个月内有效
"三千青天值......"余谨着下巴，"这倒是个不小的收获。"
他端起茶杯，轻轻抿了一口，思索着这份任命文书的用途："从六品的漠北关守将，倒是可以在边军安插一个自已人。不过......"
"得好好考虑用在谁身上。"
茶香袅袅，余谨望着窗外的夜色，心中已经开始盘算起来。
看着系统面板上稳步增长的民心值，他露出了满意的笑容。
这些天来，随着水渠工程的推进，百姓们的拥戴之情与日俱增。
