他闭上眼睛，深吸一口气，试图平复心中的波澜。
他告诉自已，这一世，他不会再犯同样的错误。
他不会再让情感左右自已的判断，他要做一个冷静、理智的王爷。
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护国公府内的星河苑静谧无声，然此刻，房内气氛异常凝重。
苏九璃端坐于精致梳妆台畔，蛾眉紧蹙，凝神倾听朝颜禀报。
“小姐，刚获消息，那许氏与布振道长，竟在牢房中双双服毒自尽！”
朝颜声音微颤，显然此消息令其震惊不已。
苏九璃闻之，面色不改，仅轻拂衣角，缓声道：
“尸首何在？可曾查验？”
朝颜赶忙躬身回道：
“回小姐，初始一切尚属正常。”
“然不知何故，牢房突燃熊熊烈火，火势凶猛异常，须臾便席卷整个牢房。”
“其中关押的一百余名死囚，皆殒命火海之中。”
闻此，苏九璃眼眸中瞬间闪过一丝寒光，沉声道：
“如此蹊跷之事，火因究竟如何？可有查出端倪？”
朝颜深吸口气，续道：
“据查，乃牢头于牢房内以木材烤火取暖，不慎睡着。”
“致火势失控，迅速蔓延。”
“待众人察觉，为时已晚。”
“现今，那牢头亦因大错而畏罪自杀。”
“不过……布振道长和许氏的尸首倒是寻得。”
“可惜已被大火烧得面目全非，仅余半截身躯罢了。”
苏九璃听完，嘴角泛起一抹冷笑，嘲道：
“哼，毋庸多想，此事必有隐情。”
“那许氏和布振道长必是得高人相助，趁乱逃脱了。否则，岂会如此凑巧？”
朝颜一脸凝重，急声问道：
“小姐，难道就这样轻易放过她们吗？是否需要派人追查下去？”
苏九璃的嘴角微微上扬，露出一抹冷冽至极的笑容，她沉声道：
“呵，实在可悲可叹！”
“他们终将明白，有时候活着所承受的痛苦，远比死亡带来的解脱更为沉重。”
站在一旁的朝颜恭恭敬敬地回应道：“小姐您早就洞悉他们背后有高人庇护，知道他们定然会设法逃脱。”
“只是未曾料到他们真能侥幸逃脱。”
苏九璃漫不经心地摆弄着纤细的手指，语气沉稳却透着丝丝寒意：
“哼，若不是有所依仗，仅凭他们那点浅薄的功力。”
“怎敢如此肆意妄为、兴风作浪？”
“不过无妨，本小姐已为他们布下天罗地网。”
“我精心调制的毒药——改良后的‘牵机药’与‘忘川引’相辅相成，威力更是惊人。”
“除非得到我的独门解药，否则他们未来的日子必将苦不堪言。”
“每当牵机药发作，那种刻骨铭心、生不如死的痛楚必将让他们痛不欲生；”
“而忘川引则会逐渐侵蚀他们的记忆，使其身体日益衰弱。”
“最终，他们将忘却自已是谁，也无从知晓为何会遭受这般折磨。”
“待到一月之后，毒发身亡之时，所有的过往才会如潮水般涌上心头。”
“但那时一切都已太晚，只能在绝望和悔恨中等待死亡的降临。”
听到此处，朝颜不禁暗自思忖：
“这位小姐年纪虽轻，但其狠辣手段丝毫不逊于王爷啊。”
尽管心中如此想，但她表面上仍保持着严肃，连忙附和道：
“小姐深谋远虑，此计甚妙！想必那些人此刻尚不知大难将至。”
恰在此时，一阵沉稳的脚步声传来，青黛面色凝重地快步迈入屋内，恭声禀报：
“小姐，今日乃是苏二小姐嫁与三皇子府为侧妃的良辰吉日。”
“不知您可有意愿前往观礼？”
苏九璃面沉似水，嘴角微扬，流露出一丝若有若无的笑意，缓声道：
“去，自然要去。且随我一同前往，也当送我那好妹妹一程。”
言罢，她步履稳健，仪态端庄地朝苏千雪的幽兰苑行去。
未几，苏九璃至目的地。
其踏入院门，即见苏千雪面庞红肿，尚未尽消。
此时苏千雪，头上所饰简约素雅。
盖因其半发难以承诸物，若再加沉重头饰，恐难负荷；
至于另一半光秃之顶，则以假发巧掩之。
值此际，门外忽传一阵震耳欲聋之鞭炮声，噼里啪啦，响个不停。
众人闻声望去，但见一匹高头大马上一英俊挺拔之身影
——乃赫赫有名之三皇子楚景麟也！
彼今日竟亲来迎苏千雪，足见其对婚事之重视。
周遭百姓见此，不禁交头接耳、议论纷纷。有人羡叹曰：
“你看，此三皇子待苏千雪甚为上心，竟以正妃之规格娶之！”
另一人随声应和曰：
“诚然，如此，苏千雪实享尽荣华富贵，诚令人艳羡耳！”
亦有人面带微笑而颔首，表示赞同。
立于院内之苏千雪闻外间那些不绝于耳之赞誉，心中自是欣喜异常。
其颊因兴奋而泛一层淡淡红晕，眼神中更流露出难掩之得意与满足之色。
苏千雪微抬眼眸，目光及于苏九璃徐行而来时，嘴角微不可察地勾出一抹弧度。
继之，其转头视已旁之楚景麟，面上得意之色愈显矣。
只见其扭腰肢，一步一摇，向苏九璃行去。
同时故作楚楚可怜、弱不禁风之状言曰：
“姐姐，实在抱歉。雪儿深知姐姐一直对三皇子殿下倾心。”
“然而，三皇子殿下他心中唯有雪儿一人，雪儿亦是无能为力。”
“故而，恳请姐姐网开一面，成全我们。”
言罢，苏千雪已至门口。
在众人惊愕的目光中，她竟毅然决然地对着苏九璃双膝跪地，苦苦哀求道：
“恳请姐姐大发善心，饶雪儿一命。”
“我的母亲已逝，如今唯有父亲与我相依为命。”
“姐姐若不肯罢休，雪儿实不知该如何生存下去……”
此刻，周围的人群开始窃窃私语、议论纷纷。有人愤愤不平地斥责道：
“看看这苏大小姐，因爱生恨竟如此狠心对待自已的亲堂妹，实在是恶毒至极！”
另一个声音附和道：
“正是！你们看那苏二小姐，面庞尚且，想必是受了不少苦楚。”
面对眼前这出闹剧以及四周如潮水般袭来的流言蜚语。
苏九璃却只是微微一笑，似乎早已洞悉一切。
