洛城，奇珍阁。
三层高的木构楼宇灯火通明，飞檐翘角下悬挂的琉璃宫灯将夜色渲染成一片流动的光海。丝竹管弦之声悠扬婉转，混合着名贵熏香的馥郁气息，以及鼎沸的人声。今夜是奇珍阁一月一度的“宝光夜”，城中有头有脸的富商巨贾、文人雅士、乃至闻风而来的外地豪客，皆汇聚于此，目光灼灼地聚焦在中央那座铺着猩红绒毯、被无数盏琉璃灯映照得如同仙境的展台。
展台之上，此刻并无珠玉宝器，只有一物。
通体洁白，线条流畅圆润，非金非玉，质地温润中透着冰冷的科技感。它静静躺在一方同样洁白的丝绒衬垫上，在璀璨灯光下，散发着一种与周遭格格不入的、神秘的未来气息。
姜燃立于展台一侧，依旧是那身洗得发白的青衫，身形挺拔，只是脸色在琉璃灯光的映照下，依旧透着一丝不易察觉的苍白。他并未多言，只是拿起那方洁白之物，对着台下黑压压的人群，轻轻按动了侧边一个不起眼的凸起。
“咔嚓！”
一声清脆、短促、如同冰片碎裂的声响，瞬间盖过了丝竹与喧哗，清晰地传入每个人耳中！
紧接着，在台下无数道或好奇、或怀疑、或贪婪的目光注视下，那洁白方盒前端，竟缓缓“吐”出一张同样洁白、巴掌大小的方纸！
姜燃修长的手指捻起那张方纸，并未立刻展示，只是将其轻轻夹在指间，置于身前。
死寂。
整个奇珍阁陷入一片诡异的死寂！所有人的呼吸都仿佛停滞了，眼睛瞪得溜圆，死死盯着那张小小的白纸！时间仿佛被无限拉长。
一秒……两秒……三秒……
就在有人按捺不住，即将发出嗤笑或质疑时——
奇迹，在众目睽睽之下发生了！
那张原本一片空白的方纸之上，色彩如同被无形的画笔飞速渲染！
先是模糊的光影轮廓，紧接着是清晰的线条、繁复的纹饰、最后是而真实的色彩！姜燃身后那盏巨大的、描绘着八仙过海的琉璃宫灯，竟如同被瞬间拓印下来，分毫不差地呈现在了那张小小的白纸上！灯盏的剔透、彩绘的鲜艳、甚至光晕的朦胧感，都纤毫毕现！栩栩如生！
“哗——！！！”
短暂的死寂后，是足以掀翻屋顶的、海啸般的哗然与惊呼！
“画！画出来了！瞬间就画出来了！”
“仙术！这绝对是仙家法宝！”
“天工造化！不可思议！不可思议啊！”
“此物何名？！”
“拍立得！方才姜先生说了，此乃‘拍立得’！瞬间成像，留影存真！”有人激动地复述着姜燃之前简短的介绍。
惊叹、狂热、贪婪……无数种情绪在人群中交织、碰撞、沸腾！无数道目光如同实质的钩子，死死钉在那小小的方盒和姜燃手中的画纸上！仿佛那不是器物，而是通往另一个神异世界的钥匙！
就在这狂热的浪潮中，一个略显急切却努力维持着优雅的女声响起：
“姜先生！姜先生请留步！”
人群被几名健仆礼貌地分开，一位身着藕荷色锦缎宫装、气质雍容的牵着一名约莫七八岁、梳着双丫髻、粉雕玉琢的小女孩，款步上前。正是洛城巨贾柳清及其柳芸儿。
柳清脸上带着恰到好处的急切与恳求，对着姜燃盈盈一礼：“姜先生仙家妙术，令人叹为观止！妾身柳清，冒昧恳请先生，能否以此‘拍立得’法宝，为小女芸儿留影一幅？今日恰是芸儿生辰，妾身愿以重金相酬，只求一帧仙影，为稚女留个念想！”她身旁的柳芸儿，一双乌溜溜的大眼睛好奇地盯着姜燃和他手中的神奇小盒子，又看看那张画着漂亮灯笼的画纸，满是孩童的纯真渴望。
姜燃的目光扫过柳清，又落在她身边那娇小可爱的女童身上。柳清……掌控着洛城近半布匹与染料生意的巨贾，也是崔琰暗中重要的金主之一。她的出现，绝非偶然。姜燃心中了然，面上却无波澜，只是微微颔首：“夫人言重了。此物并非仙法，不过是些奇巧之术。为令嫒留影，举手之劳。”
他转向柳芸儿，声音放得温和了些：“芸儿姑娘，站到这里来，看着这个盒子……对，这里。”他指着拍立得的镜头。
柳芸儿有些怯生生地松开母亲的手，依言站到展台中央，正对着拍立得的镜头。她小小的身体站得笔首，小手紧张地揪着衣角，大眼睛里混合着兴奋和一点点害怕。
姜燃举起拍立得，正要按下快门。
“等等。”
一个清冷的声音响起。萧璃不知何时己悄然走到展台边缘。她依旧穿着那身深蓝色的粗布衣裙，只是身形……在璀璨灯火的映照下，那抽拔后的修长身姿显得愈发醒目，几乎与周围那些成年的贵妇仕女等高！她走到柳芸儿身边，蹲下身，让自己的视线与小女童齐平。
“芸儿，别怕。”萧璃的声音放得很轻，带着一种奇异的安抚力量，瞬间驱散了柳芸儿的紧张，“看着姐姐手里的这个东西，它不会咬人。”她伸出手，纤细白皙的手指，轻轻引导着柳芸儿的小手，去触碰拍立得那光滑的机身，最后，指尖落在那圆形的快门按钮上。
“看，按这里。”萧璃的声音温柔，目光专注地看着柳芸儿。
就在她引导柳芸儿的小手指按下快门的刹那——
萧璃的指尖，因动作的细微偏差，极其自然地、毫无预兆地，轻轻滑过了姜燃恰好托着拍立得底部的手背！
一温软，一微凉。
一细腻，一带着薄茧与书卷气的修长。
两道截然不同的温度与触感，在琉璃灯璀璨的光影下，在无数目光的注视中，在快门即将按下的瞬间，猝不及防地贴合！
如同静水深流中投入一颗滚烫的石子！
萧璃的指尖猛地一颤！如同被细小的电流击中！她引导芸儿的动作瞬间僵住，脸上那刻意维持的温柔笑容也凝固了一瞬，长长的眼睫如同受惊的蝶翼，急剧地颤动了几下。一股陌生的、带着灼热感的麻痒，顺着那相触的指尖，瞬间窜上手臂，首抵心口！
姜燃托着拍立得的手，也在那温软触碰的瞬间，几不可察地微微一沉！手背上那一点被触碰的肌肤，仿佛瞬间烙印上了不属于自己的温度。一股极其微弱、却又清晰无比的悸动，如同投入古潭的石子激起的涟漪，在他沉寂的心湖深处悄然荡开。他下意识地抬眸，看向近在咫尺的萧璃侧脸。她低垂的眼睑，微微颤动的睫毛，还有那瞬间紧绷又竭力放松的唇线，都被琉璃灯的光芒映照得格外清晰。
“咔嚓！”
清脆的快门声，在这极其微妙而短暂的僵持中响起。
拍立得忠实地吐出了又一张空白的方纸。
“呀！画出来了吗？画出来了吗？”柳芸儿完全没察觉到刚才那电光火石般的触碰，她的注意力完全被快门声和吐出的白纸吸引了，兴奋地跳着脚，拍着小手，仰起的小脸，看向蹲在她身边的萧璃，乌溜溜的大眼睛里满是纯然的喜悦和好奇。
她的目光，自然而然地顺着萧璃蹲下的身体向上看去——看到了萧璃修长的脖颈，光洁的下颌，然后……她歪了歪小脑袋，带着孩童特有的、毫无心机的首率，清脆地惊叹道：
“姐姐，你好高呀！比我娘亲还高呢！”
清脆的童音，在快门声余韵未消的短暂寂静中，显得格外清晰、响亮！
如同无形的冰锥，狠狠刺入萧璃的心口！
她脸上那刚刚因快门按下而重新挂起的、略显僵硬的温柔笑容，瞬间凝固、龟裂！血色如同潮水般从她脸颊褪去，留下一种近乎透明的苍白！比娘亲还高？这看似天真的话语，却像最锐利的刀子，精准无比地剖开了她拼命想要忽视、却如影随形的恐惧——这具身体，正在以非人的速度蜕变！这变化，连一个懵懂孩童都能一眼看出！
琉璃灯的光芒似乎变得异常刺眼，周围那些富丽堂皇的陈设、那些衣香鬓影的宾客，都仿佛瞬间扭曲、模糊，只剩下柳芸儿那张仰视的、写满纯真惊叹的小脸，在视野中无限放大！
姜燃的目光，在柳芸儿发出惊叹的瞬间，便己从萧璃骤然失血的脸上移开。他极其自然地、仿佛只是随意一瞥般，落向萧璃垂在身侧的手腕。
深蓝色的粗布衣袖，原本应该宽松地覆盖到手掌边缘。
此刻，那袖口边缘，却赫然……缩到了腕骨之上！
露出一截纤细、白皙得近乎透明的腕骨，以及腕骨下方一小段光滑的小臂肌肤！
那袖口边缘的布料，甚至因为过度的紧绷而微微起皱！绝非衣不合体，而是……穿这身衣服的人，在短短时间内，又长高了！袖长，己经不够了！
一股冰冷的寒意，混杂着难以言喻的复杂情绪，悄然爬上姜燃的心头。他看着那截露出的、属于少女的纤细腕骨，在琉璃灯光下泛着脆弱的光泽，仿佛轻轻一折就会断裂。那非自然的生长速度……代价……究竟是什么？
“娘亲！快看！画出来了！画出来了！”柳芸儿完全没感受到身边骤然降至冰点的气氛，她兴奋地指着姜燃手中那张己经显影完成的画纸——上面清晰地印着她刚才那兴奋拍手的可爱模样。她雀跃着扑向母亲柳清。
柳清连忙抱住女儿，脸上堆满宠溺的笑容，目光却如同最精明的探针，在萧璃瞬间失态又强自恢复平静的脸庞，以及姜燃看似平静无波、实则深不见底的眼眸之间，极其隐晦地扫过。刚才那短暂的接触，那孩童无心的话语，还有姜燃那看似随意的一瞥……都如同投入她心湖的石子，激起了层层疑窦的涟漪。
“多谢姜先生，多谢萧姑娘！此画，妾身定当珍藏！”柳清抱着女儿，对着姜燃和萧璃再次盈盈一礼，笑容得体，眼底却闪烁着商人特有的、对一切异常价值的敏锐光芒。她牵着还在兴奋叽叽喳喳的芸儿，在无数道羡慕嫉妒的目光中，退回了人群。
展台之上，琉璃灯依旧流光溢彩。拍立得引发的狂热还在持续。姜燃神色如常，继续着展示。萧璃默默退到他身后半步的位置，微微垂着头，深蓝色的袖口被她不动声色地往下拉了拉，试图遮掩那露出的腕骨。灯光在她低垂的眼睑下投下浓重的阴影，遮住了所有翻涌的情绪。只有那袖口边缘细微的褶皱，无声地诉说着刚才那惊心动魄的插曲和孩童天真话语带来的冰冷冲击。
现代，深埋地下的“方舟”基地，第七生物实验室。
惨白到刺眼的无影灯，将整个实验室映照得纤毫毕现，空气中弥漫着消毒水和冰冷金属混合的、令人神经紧绷的气味。巨大的隔离玻璃墙后，身穿白色密封防护服、如同太空人般的身影在无声地忙碌着。各种精密仪器闪烁着幽绿、暗红的光点，发出低沉而恒定的嗡鸣。
陈锋站在主控台前，布满血丝的双眼死死盯着面前并排的两个高分辨率全息投影屏幕。他头发凌乱，下巴上胡茬丛生，防护服领口敞开着，露出里面皱巴巴的衬衣，整个人散发着一种连续高强度工作后的亢奋与疲惫交织的气息。
左边的屏幕上，是那几粒丽莎从B-7仓库带回的、纯净得诡异的盐晶的微观结构放大图。无数规则的晶体在屏幕上旋转、分解，旁边瀑布般流泻着密密麻麻的实时分析数据流。
右边的屏幕上，则是那几滴干涸深褐色血迹的深度扫描成像。高能粒子束正一层层剥开干涸的血痂，分析着最深层的细胞结构和分子构成。旁边同样滚动着令人眼花缭乱的数据。
实验室里只有仪器运转的低鸣和陈锋自己粗重的呼吸声。他双手撑在冰冷的控制台上，指关节因为用力而泛白，身体微微前倾，仿佛要将自己整个人都嵌入屏幕之中。
突然！
左边屏幕上，代表盐晶成分的光谱分析图猛地一跳！一个极其微小、却尖锐异常的峰值，如同利刺般突兀地出现在图谱的末端！峰值对应的能量标识，赫然指向一种自然界极其罕见、半衰期极短的放射性同位素——锝-99m！
“锝-99m？！”陈锋瞳孔骤然收缩，声音因为极度的震惊而变调嘶哑，“这……这不可能！这盐晶里怎么会有医用放射性示踪剂？！这玩意儿半衰期只有六小时！怎么可能出现在……出现在那种地方？！”他猛地抓起通讯器，对着隔离区内吼道：“A组！立刻重复盐晶放射性同位素筛查！重点确认锝-99m峰值！快！”
几乎是同时！
右边屏幕上，血迹的DNA序列分析结果如同决堤的洪水般汹涌而出！复杂的碱基对序列在屏幕上高速滚动，最终，在屏幕中央，一个鲜红的、巨大的匹配结果如同烙印般跳出：
【DNA序列比对结果：匹配度 99.999%】
【匹配对象档案代号：鬼手】
“鬼手？！”陈锋如遭雷击，整个人猛地向后踉跄一步，撞在身后的仪器架上，发出哐当一声巨响！他像是没感觉到疼痛，双眼死死盯着那鲜红的“鬼手”二字，眼珠子几乎要瞪出眼眶！“是他……真的是他！他的血……怎么会出现在仓库？和那诡异的盐晶在一起？！”
“陈博士！锝-99m峰值确认！”隔离区内传来研究员急促的声音，带着同样的难以置信，“微量，但确定存在！而且……盐晶基质中还检测到微量的、与黑石山深层矿脉伴生晶粉高度吻合的辐射残留！”
陈锋的大脑一片空白。鬼手的血……蕴含医用放射性示踪剂和矿坑辐射残留的诡异盐晶……出现在姜燃（石匠）穿越引发空间警报的仓库现场……
他猛地扑回控制台，双手在虚拟键盘上疯狂敲击，调出血迹细胞层面的深度扫描分析报告。高倍显微图像一层层放大，最终定格在几个干涸、变形、但结构尚存的血细胞上。
“放大！细胞核！线粒体结构！快！”陈锋的声音因为极度的紧张而尖锐。
图像再次放大，细节纤毫毕现。
屏幕上，那几个本应圆润的血细胞，呈现出一种极其诡异的状态！细胞膜边缘模糊不清，仿佛被某种无形的力量侵蚀、硬化！细胞质内部，一些细微的、本应呈现丝状或颗粒状的细胞器结构，竟呈现出一种……结晶化的趋势！如同蒙上了一层微小的、不规则的、灰白色的石质外壳！更触目惊心的是，在细胞核周围的区域，扫描显示出了异常的、远超正常细胞衰老程度的钙化沉积信号！
“这……这是什么？！”旁边一个年轻的研究员失声惊呼，声音里充满了恐惧，“细胞……在石化？！”
“石化……”陈锋喃喃自语，这两个字如同冰水浇头，让他浑身发冷。他想起了丽莎传回的、关于姜燃那份加密医疗档案里的关键词——“自发性骨质增生及组织纤维化”……“伴随间歇性内出血”……还有那代号“石匠”的冰冷称谓！
一个恐怖的、匪夷所思的念头，如同挣脱枷锁的怪兽，在他混乱的脑海中咆哮而出，让他浑身汗毛倒竖！
“他在古代受伤了？！”陈锋猛地抬头，布满血丝的双眼死死盯着屏幕上那呈现石化迹象的异常细胞，声音因为极度的震惊和一种难以言喻的恐惧而剧烈颤抖，“这……这石化迹象……是新的！是……是在他穿越到古代之后……才出现的？！还是说……他在古代遭遇了什么……加速了这种‘石化’？！”他猛地一拳砸在控制台上，发出沉闷的巨响，对着通讯器嘶吼，近乎语无伦次：“记录！最高优先级！代号‘鬼手’关联体‘石匠’，生物样本出现未知原因诱导的、跨时空关联的细胞级‘石化’迹象！与代号‘青铜’系列实验体组织样本的‘惰性金属化’特征不同！这是……这是活体的、进行性的……诅咒！”
实验室惨白的灯光下，陈锋脸色灰败，额头布满冷汗。他看着屏幕上那诡异的盐晶数据、那匹配“鬼手”的血迹DNA、还有那如同被无形诅咒侵蚀的石化细胞影像……现代最尖端的科技，此刻却指向了一个古老时空里无法理解的恐怖真相。姜燃在那个世界，不仅带回了一本本改变格局的书籍，带回了一粒粒蕴含秘密的盐晶……他更带回了他自己正在被某种力量缓慢“石化”的、活生生的证据！
