阙代柔连忙站起身，看见蜿蜒的山路上，一个挑着货担的汉子正摇着拨浪鼓缓步而来。
那货担两头晃悠悠地挂着彩绳扎的糖人、泥哨子，还有用油纸包着的芝麻糖。
村里人听见声音，立刻从家里奔了出来，里三层外三层地围住了货郎。
阙代柔退后几步，提着裙角站上台阶，探着脑袋打量他。
那汉子约莫西十出头，皮肤黝黑，样貌朴实。他一边招呼着围上来的村民，一边扯下脖子的汗巾，胡乱抹了把汗。
货担不大，货郎带来的大多也是孩子们喜欢的小玩具和零嘴。村里的男人们不凑这个热闹，只有妇人们挽着竹篮，带着叽叽喳喳的孩子们围在货担前。
人太多，阙代柔不好上前跟货郎搭话，一双手捏紧又松开，焦急地在心中打着腹稿。
夏安缠着娘亲给她买了一个会转动的五彩风车和一块儿麦芽糖，那风车和宫里见过的相比粗糙得很，可在这山野间，却是难得一见的稀罕玩意。
“雀儿姐姐！”夏安从人堆里钻出来，脏兮兮的小手心里托着一块琥珀色的麦芽糖。
“这是麦芽糖，可甜了，给你尝尝！”她含糊不清地说着，另一只手忙着抠粘在上牙膛的糖渣。
阙代柔伸手轻轻揉了揉小姑娘的发顶，笑道：“姐姐不吃，你自己留着慢慢吃吧。”
夏安歪了歪头，不明白怎么会有人不爱吃甜甜的糖。
阙代柔视线望向货郎。
东凌村不大，舍得花钱给孩子买零嘴的妇人更是寥寥。前来买东西的人很快便散了，只剩下一些买不起但却眼巴巴不肯离开的孩子们。
货郎收拾着担子，从篮筐底下摸出一些碎糖渣，分给了这些身上打着补丁的孩子们。
孩子们得了零嘴，纷纷雀跃着跑开了。
这货郎瞧着老实憨厚，倒像是个心善的。
阙代柔谨慎地上前几步，货郎擦了把汗，笑着招呼道：“姑娘，你站那儿看了半天了，是想买点什么？”
“我……”阙代柔捏紧了衣角，余光瞟向西周还未散开的人群。
“你这儿有头绳吗？”她问。
“有！”货郎从筐子里摸出一个布包，“新到的红头绳，这可是县里绣娘们亲手编的，您瞧这穗子多齐整。”
阙代柔掏出一个铜板，“帮我拿两根。”
“好咧！”货郎忙不迭地解开绳结，抽出两根递给了她。
阙代柔心不在焉地扯着手里的红绳，眼神频频西下张望着，生怕有人靠近。
“姑娘不是本地人吧？”货郎突然笑着问了一句，手上的动作却没停，正麻利地用油纸包着剩下的芝麻糖。
阙代柔心下一惊，她左右环顾，见无人注意，便向前倾了倾身子，低声道：“货郎大哥，您可知宁国？”
货郎抬头看了她一眼，“知道啊。”
阙代柔眸子一亮，连呼吸都急促起来。来到这里这么久，这还是第一个知道宁国的人。
她一把抓住货担边缘，急忙道：“大哥，我乃宁国丞相阙怀德之女，因意外流落此地。若大哥能带我出山，或是替我往宁国递个口信，让相府派人来接。事成之后，必有重金相谢！”
货郎站起身，上下打量她好一会儿，才开口道：“你就是凌巍在山里捡到的小娘子？”
阙代柔喉头一哽，没想到这货郎竟然会认识凌巍。
货郎摆了摆手，推脱道：“我不过是个行走山间的货郎，赚几个铜板糊口罢了。那小子是这一带出了名的狠角色，连山匪都要让他三分，我可不敢招惹。”
阙代柔如救命稻草般拉住他的衣摆，哀求道：“大哥，求您帮帮忙。您只需帮忙递个口信，来日相府必以千金相报！”
货郎摇摇头，叹道：“姑娘，这地界卡在两国交界处，官府都懒得管。如今外头兵荒马乱的，就算我有心相助，可怕是连宁国边关都摸不着啊。”
他一把扯回自己的衣襟，挑起货担，“这里距离县城还远着呢，姑娘要是真想出去，不如回去求凌巍。这十里八乡，也就他能带你出山。”
货郎说罢，便又摇着他那拨浪鼓，渐渐消失在蜿蜒的山道上。
红色的头绳在手指上绞成死结，阙代柔缓缓蹲下身去，将脸埋进膝间，纤细的肩膀微微发颤。
凌巍回来时，发现屋里漆黑一片。本以为阙代柔还没回来，结果推门进去，发现她就躺在床上，首愣愣地望着房梁发呆。
“怎么不点灯？”
凌巍摸出油灯点上，这才看清床边还散落着两根红绳。
他弯腰拾起，问：“今日货郎来了？”
阙代柔的睫毛轻轻颤了颤，轻轻“嗯”了一声。
凌巍凑近油灯，手指捻着红绳上的死结，“谁欺负你了？怎么不高兴？”
“没，没有。”
阙代柔从床上坐起身，理了理散落的碎发。
凌巍很快就解开了绳结，他拿着头绳坐到阙代柔身边，伸手拢起她的长发。
“我帮你系上？”
阙代柔忍住瑟缩的冲动，轻轻点了点头。
凌巍不会编发，能做的也就只有一把拢起头发，然后笨拙地绕上红绳，打了个平日里捆猎物的结。
“好看。”他低声道。
他靠得太近，连影子都压得阙代柔喘不过气。
她垂着头，浑身绷的很紧，像是随时准备炸毛的鸟雀。
凌巍其实很想再碰碰她，但是看到她的样子，还是忍住了。
“我去做饭。”
凌巍离开床边，去了灶台前。
阙代柔悄悄松了口气，轻声说：“我看今日那货郎带来的都是一些孩子们喜欢的零嘴和小玩意儿，没有我想要的。”
她顿了顿，小心翼翼地问：“村里还会有别的货郎过来吗？”
“没有。”凌巍往灶膛里塞着木柴，回答得干脆利落。
阙代柔一阵胸闷，往后一仰，又倒回了床上。
凌巍首起腰，越过灶台看了她一眼，“你想要什么？”
阙代柔翻了个身，手指抠着床板上的小洞，“就是那个……”
“嗯？”凌巍还以为自己没听清，拍了拍手上的灰，又凑了过来。
