北境的永冻层在青辰熄灭后开始渗出淡金色的黏液。这些黏液顺着冰川裂缝蜿蜒而下，在惨白的月光下凝结成蛛网般的脉络，像是某种古老生物暴露在外的神经体系。萧远山踩碎一片金色薄冰时，听到脚下传来类似脊椎错位的咔嗒声。他低头看见冰层深处浮动着无数细长的黑影——那是被冰封的玄铁链正在自主蠕动，链节上的星纹如同呼吸般明灭，将方圆十里的冰川映照成一张巨大的星图。
萧远山的玄铁重甲己经结满冰晶，呼出的白雾在面甲上凝成霜花。这个北境统帅此刻佝偻着身躯，像条被抽断脊梁的老狗。他胸甲缝隙里渗出的血珠在低温中冻成赤红玛瑙，每一颗都映照出他扭曲变形的面容——右眼瞳孔己变成与星纹相同的青蓝色，左眼却爬满蛛网状的血丝。当他又一次用佩刀挑开冻僵的亲兵眼皮时，发现死者眼球里凝固的不是恐惧，而是某种诡异的期待。
钦天监的青铜星盘正在渗出淡金色液体。这些液体顺着刻蚀的星轨流动，将整个观星台染成祭祀用的鎏金礼器。林墨的独眼倒映着崩坏的浑天仪——黄道经纬圈上的二十八宿铜钉正在自行脱落，每一颗坠地时都发出编钟般的清响。他伸手接住从头顶飘落的白发，发现监正的发丝己化作半透明的星砂，在掌心组成微缩的北境地图，冰层下隐约可见第二具浑天仪的轮廓。
幼帝的影子在黎明前长得异常高大。这个脱离本体的黑影有着不符合常理的纤细西肢，像只被拉长的蜘蛛。当它演示金辰陨落时，指尖划过之处留下金色的光痕，这些痕迹在空中停留三息才消散，如同某种缓慢凝固的熔金。幼帝本体正用稚嫩的手指抠挖自己右耳的鼓膜，鲜血顺着耳廓滴在龙纹衣领上——那些血珠竟在锦缎表面自动排列成初代神祖的徽记
御花园的塌陷处升腾着青铜色的雾气。这些雾气凝聚成无数细小的锁链，链节上刻着与楚夜脊椎骨相同的符文。当轻舞的泪滴落在锁链上时，整座青铜建筑群发出管风琴般的共鸣，悬挂的冰魄剑复制品开始共振，剑穗垂落的时光残片里浮现出被篡改的历史——萧临渊截留脊椎骨时，他背后的阴影里站着个没有五官的人形，正用指尖在楚夜尸身上补完最后一笔符文。
林墨爆裂的左眼眶里爬出青铜齿轮。这些精密的小零件咬合着他的颧骨前进，在脸颊上犁出带血的沟壑。当第一个齿轮坠地时，他残存的右眼突然看到幻象：初代神祖棺椁表面的符文正在蠕动，每道笔画都是由微缩的脊椎骨拼接而成。守陵人赵老三的虫躯在幻象中炸开，飞溅的甲壳碎片化作漫天星砂，每粒砂上都刻着"十殿"的古体字。
北境青铜门开启时喷出的不是寒气，而是滚烫的金色星砂。这些星砂在冰川表面铺成通往门扉的道路，每一粒砂都映照出不同的时空片段。萧远山踏上星砂之路的瞬间，他铠甲缝隙里冻住的血珠突然融化，在胸甲表面绘出完整的脊椎骨纹路——与他二十年前在楚家密室见过的族谱图腾一模一样。
轻舞的冰雕正在融化。这个过程中她的面容不断变化，时而像棺中女子，时而像云倾凰，最后定格在某个陌生的美貌妇人模样。融化的冰水没有落地，而是悬浮在空中组成青铜镜的框架，镜面映照出的不是当下景象，而是初代神祖用玉玺在活人脊椎上刻符的残忍仪式。幼帝的影子突然伸手触碰镜面，它的指尖穿过镜面时，现实中的青铜锁链全部绷首，发出琴弦将断的悲鸣。
地宫最底层的黑暗被金光刺破。初代神祖棺椁表面的符文活了过来，像无数金色蜈蚣在玄铁表面爬行。这些"蜈蚣"用足肢敲击棺盖，发出的声响竟与钦天监铜钟九响的节奏完全一致。当棺椁裂开第一道缝隙时，涌出的不是尸气，而是粘稠的青铜液体——这些液体在空中自动组成浑天仪的模型，星盘上每一颗星辰都是微缩的冰魄剑。
林墨的头颅正在齿轮化。这个过程中他的嘴唇始终保持着诵经般的蠕动，吐出的却不是人言，而是星砂组成的古老预言。当最后一个青铜齿轮嵌入他的太阳穴时，这个年轻的执事突然露出恍然大悟的表情——他的右眼晶体炸裂前映照出的最后画面，是楚夜脊椎骨缺失的那截正插在初代神祖的颅骨上。
