东北风越来越急，大福船的桅杆发出不堪重负的呻吟。沈砚站在甲板上，看着远处郑成功的主舰队逐渐变成海天交界处的一排黑点。他攥着金属片的手指己经发白，掌心被凹凸的纹路硌出深深的红印。
"要变天了。"柳隐将一缕被海风吹乱的发丝别到耳后，眯眼望向西北方堆积的乌云，"比预计的早了两个时辰。"
郑茶姑的琉璃珠串在风中叮当作响，她突然转身对水手喝道："降半帆！左舷加派西人瞭望！"话音未落，一道闪电劈开云层，照亮了她凝重的侧脸。
沈砚心头一紧，快步走向船尾，发现"水鬼"正倚在舵轮旁，黑玉手串有节奏地敲击着柚木围栏。两人目光相接的刹那，沈砚分明看到对方眼中闪过一丝诡谲。
"沈先生也懂观天象？"水鬼咧嘴一笑，露出那颗空心的牙齿，"这风来得蹊跷啊。"
柳隐的手己经按在腰间的短铳上。沈砚微微摇头，转而高声问道："茶姑小姐，我们偏离预定航线多少？"
郑茶姑没有回答。她正全神贯注地盯着海图，琉璃珠串在图纸上投下斑驳的光影。突然，船身剧烈倾斜，沈砚踉跄着撞上舷墙。咸涩的海水兜头浇下，他抹了把脸，看到远处的海平面正在扭曲——那不是幻觉，而是高达数丈的浪墙正朝舰队压来。
"飓风眼！"老舵手的嘶吼淹没在雷鸣中。沈砚抓住缆绳固定身体，现代气象知识让他比古人更清楚这场风暴的致命性。他奋力挪到郑茶姑身边，指着海图上的一处海湾："最近的避风港在这里！"
郑茶姑的瞳孔骤然收缩："那是清军水寨！"
又一波巨浪袭来，船体发出可怕的断裂声。沈砚看到一艘较小的福船在浪谷中打横，桅杆像火柴棍般折断。落水者的呼救声刚响起就被狂风撕碎。
"总比全军覆没强！"沈砚夺过令旗，用身体挡住飞溅的浪花，"让各船分散避险，挂郑字旗的清军不敢轻易攻击！"
郑茶姑的指甲掐进了海图纸。她突然扯下三颗琉璃珠塞给沈砚："红色给舵手，绿色给炮长，白色自己留着。"说罢抽出佩剑砍断主帆索，沉重的帆布轰然砸在甲板上，竟让颠簸的船身暂时稳定了些。
沈砚将红色珠子扔给老舵手。老人接过后毫不犹豫地塞进嘴里咬碎，片刻后，他浑浊的双眼竟泛起异样的神采，操舵的动作突然变得精准有力。
"是槟榔膏混了曼陀罗。"柳隐在沈砚耳边解释，"能让老水手撑过最危险的两个时辰。"
风暴越发猛烈。沈砚匍匐着爬向炮舱，绿色琉璃珠在手中发烫。透过舱门缝隙，他看到炮手们正用身体压住松动的炮架，有个少年被甩飞的铁链击中额头，鲜血糊了满脸。
"沈先生！"林小二从一堆绳索中钻出来，手里还死死抱着那本手订册子，"后舱进水了！"
沈砚把绿色珠子碾碎抹在炮长太阳穴上，趁他精神大振时吼道："拆下六门炮扔海里！不然船要沉！"说罢拽着林小二冲向底舱。每下一级舷梯，海水就漫高半尺，等到底舱时，腥咸的水己经没到胸口。
"在那里！"少年指着不断喷水的舱壁裂缝。沈砚潜入水中，摸到裂缝边缘的木板正在解体。他掏出金属片卡进裂缝，奇迹般地，喷涌的水流竟减弱了——那根本不是钥匙，而是特制的应急补漏片。
甲板上突然传来撕心裂肺的惨叫。沈砚刚冒出头，就看到"水鬼"不知何时挣脱了束缚，正将一名亲兵推向断裂的桅杆。黑玉手串在闪电中泛着邪异的光，每颗珠子上都刻着细小的满文。
柳隐的短铳响了，但狂风让铅丸偏离了轨迹。"水鬼"大笑着跳向救生小船，临走前竟朝沈砚做了个割喉的手势。沈砚正要追，整艘船突然被巨浪抛起，他重重撞在舱壁上，眼前一黑。
恍惚中，有人往他嘴里塞了什么东西。甘苦交加的液体滑入喉咙，沈砚猛地清醒，发现柳隐正把白色琉璃珠的碎片抹在他人中处。
"船要散了。"柳隐的声音很平静，"郑茶姑放了求救焰火。"
沈砚挣扎着爬上甲板。眼前的景象宛如末日：三艘福船只剩他们这艘还在挣扎，海面上到处漂浮着残骸和尸体。远处，清军水寨的轮廓在雨幕中若隐若现，几艘巡逻船正谨慎地向这边靠近。
"不能去水寨..."沈砚吐出一口血沫，突然想起什么，"阿鲁给的铜符呢？"
柳隐从贴身的暗袋取出铜符，上面的"颜"字己被海水泡得发亮。沈砚凑近她耳边："找块浮木绑上铜符放走，然后我们挂白旗。"
当清军巡逻船靠近时，看到的是艘半沉的福船，甲板上横七竖八躺着"昏迷"的水手。郑茶姑被刻意摆在最显眼的位置，琉璃珠串在闪电下闪闪发光。沈砚眯着眼，看到清军把总贪婪的目光在珠串上停留了很久。
"都绑起来！"把总踢了踢看似不省人事的沈砚，"尤其是这个穿长衫的，洪大人悬赏五千两呢。"
沈砚感觉有人反剪他的双手，粗糙的绳索深深勒进皮肉。但当他看到巡逻船的水手悄悄打捞起那块绑着铜符的浮木时，嘴角还是浮现出一丝几不可察的笑意。
暴雨中，没人注意到柳隐被绑着的双手正以某种节奏轻叩船板。那是她与太湖义军约定的暗号，而此刻，这个节奏正通过船体传向深海，像不屈的心跳穿透了肆虐的风暴。
