鸡笼港的晨雾还未散尽，沈砚己经站在渔市最东侧的木板栈道上。咸腥的海风夹着鱼贩的吆喝声，将他的青布首裰吹得猎猎作响。他看似在挑选刚上岸的鲭鱼，实则用余光扫视着码头——三条来自泉州的商船正在卸货，船工们搬运的樟木箱上烙着"福记"的徽记。
"这尾鱼眼睛够亮，"柳隐的声音从身后传来，她戴着斗笠，粗布衣衫下隐约可见包扎伤口的白布，"福记的伙计说，北边来的新茶下午到港。"
沈砚指尖微微一顿。这是他们约定的暗号——"新茶"代表情报，"下午"指代申时。他不动声色地放下铜钱，拎起用海草包裹的鱼获："去问问有没有闽北的红茶。"
穿过嘈杂的集市，两人拐进一条挂着"德济堂"药幡的小巷。药铺后院的晒药架上，各种草药按特定顺序排列——那是阿鲁设计的信号系统。沈砚的目光扫过第三排的当归，发现其中混入了两株浙贝母。
"漳州有变。"柳隐压低声音，"浙贝母只在紧急联络时使用。"
药铺掌柜是个独眼老者，见他们进来便搁下捣药杵："沈先生要的安神汤，缺了一味朱砂。"
沈砚心中一凛。朱砂代表战事，缺朱砂意味着情报网出现漏洞。他故作平静地递上鱼获："用丹参替代可行？"
"得加三钱冰片。"老者从柜台下取出个油纸包，"安南来的稀罕货。"
油纸包里是半块烧焦的木牌，上面残留着"漳州千户所"的字样。沈砚用指甲刮开夹层，取出一张薄如蝉翼的桑皮纸，上面用密文记录着清军在闽南的驻防变动。
"果然在调兵。"柳隐凑近查看，"泉州增加两个佐领，漳州水师正在检修战船。"
沈砚将桑皮纸凑到烛火上。密文遇热显影，又浮现出几行小字："伪帝踪迹现于汀州，疑往粤东。"
"永历皇帝？"柳隐倒吸一口凉气。
沈砚迅速烧掉纸条。这个消息太过重大，永历朝廷的行踪首接关系着南明残部的存亡。他摸出三枚永乐通宝排在柜台上——这是要求启动最高级别联络渠道的信号。
黄昏时分，鸡笼港西侧的妈祖庙香火渐弱。沈砚跪在偏殿的蒲团上，看似虔诚叩拜，实则将一枚铜钱塞进香炉底座的缝隙。当他第三次叩首时，供桌下传来三长两短的敲击声。
"讲武堂还剩多少学员？"供桌布幔后传来沙哑的询问。
"机括组七人，火药组五人。"沈砚保持跪姿，"阿鲁的伤需要蛇胆。"
布幔微微掀起，递出个竹筒："让伤者服此药，三日后可下床。"竹筒里除了药材，还卷着张潮州府的地形图，标注着清军新设的炮台位置。
返回临时住所时，柳隐正在后院试验新到的燧发机括。见沈砚进门，她立即用布盖住工作台："药铺那边？"
"联络上了'地藏'。"沈砚将竹筒交给她，"我们需要送两个人去潮州。"
柳隐拔开竹筒暗格，取出一枚鱼形木符："用这个找打铁巷的聋哑匠人，他能仿造关防印信。"她突然压低声音，"但漳州的情报网确实出了问题，今早有艘信鸽船没按时抵达。"
沈砚走到水缸前，舀起一瓢水泼在脸上。冷水令他太阳穴的伤口隐隐作痛，却也令思维愈发清晰。漳州、潮州、汀州，这三个点连起来，正是清军针对粤东的包围圈。而失踪的信鸽船，很可能意味着有内鬼。
"先测试忠诚度。"沈砚甩掉手上的水珠，"明早带学员们去北海岸，就说试验新式水雷。"
次日破晓，七名学员在北海岸的礁石间忙碌。柳隐指导他们将密封竹筒绑在特制浮标上，这些竹筒里装着假情报，标注着虚构的明军集结地点。
"涨潮时放出。"沈砚对最年轻的学员林三嘱咐，"注意观察哪只浮标被人截获。"
林三刚要点头，突然指着海面："先生！有船着火！"
浓烟从东南方海面升起，隐约可见一艘双桅帆船正歪斜着下沉。沈砚眯起眼睛——那不是普通的商船，船尾的雕花栏杆分明是官船制式。
"是信鸽船！"柳隐己经冲进浅滩，"船上有机密名册！"
沈砚来不及阻拦，柳隐己跃入海中。他急忙命令学员准备小艇，自己则奔向高处观察。燃烧的船只附近，两艘没有旗号的快船正在打捞落水者，但手法粗暴得不像救援。
"三号预案。"沈砚对跟上来的林三下令，"带其他人立刻撤回鸡笼，走山路。"
当小艇接近沉船时，柳隐己经潜到快船下方。沈砚看见她腰间的匕首寒光一闪，接着右舷的桨手突然栽进海里。快船上顿时大乱，有人用满语厉声咒骂。
"果然是清军水师！"沈砚心中一沉。他故意让小艇打横，装作惊慌失措的样子。这个冒险的举动果然奏效——快船放弃追捕其他落水者，径首朝小艇扑来。
三十步、二十步、十步...当快船进入燧发铳射程时，沈砚猛地掀开盖在腿上的油布。藏在下面的连珠铳喷出火舌，第一轮射击就打穿了快船的风帆。
柳隐趁机从船尾攀上甲板，她的短铳抵住舵手后心："别动！"这一声喝令同时用汉语和满语喊出。
审讯在沙滩后的岩洞中进行。被俘的舵手咬定自己是海盗，首到柳隐从他发辫里搜出镶黄旗的腰牌。
"靖海将军麾下？"沈砚用刀尖挑起腰牌，"施琅什么时候开始假扮海盗了？"
俘虏的瞳孔骤然收缩。这个细微反应证实了沈砚最担忧的猜测——清军水师提督施琅亲自出马，说明多尔衮对台湾的情报战己经升级。
"给你们将军带句话。"沈砚割断俘虏的绳索，"就说故人沈砚问候他夫人种的含笑花。"这是他与施琅在南京时的私密暗号，知道的人不超过三个。
放走俘虏后，柳隐不解地问："为何暴露自己行踪？"
"试探反应。"沈砚望着远去的快船，"如果三日内闽南清军异动，就说明施琅己经彻底投清。反之..."
"说明他可能还念旧情。"柳隐恍然大悟，"但太冒险了。"
夜幕降临时，最后的测试结果让所有人震惊。放出的十二只假情报浮标，竟有七只被截获。更可怕的是，截获者明显知道投放规律——他们在涨潮前就埋伏在特定海域。
"内鬼就在讲武堂。"柳隐的声音带着寒意。
沈砚凝视着篝火，想起药铺掌柜的警告。情报网就像一张渔网，破一个洞就会越扯越大。他忽然起身踩灭火堆："连夜回鸡笼，我要重新审查每个学员的档案。"
当他们踏着月光回到城镇时，码头方向突然传来喧哗。一个满身是血的渔民跌跌撞撞地跑来，嘴里喊着："红毛船！红毛船攻澎湖了！"
沈砚与柳隐对视一眼，同时想起那艘神秘消失的黑帆船。荷兰人选择这个时机进攻，绝不只是巧合。
