"延平王"号在惊涛骇浪中剧烈颠簸，沈砚死死抓住船舷的缆绳，咸涩的海水不断拍击在他脸上。柳隐的匕首仍抵着他的咽喉，那双与柳如是如出一辙的杏眼里闪烁着危险的光芒。
"我说——"沈砚在风浪中提高声音，"你姐姐的玉簪在顾横波那里！"
一道闪电劈开乌云，照亮了甲板上混乱的人群。范德彪正指挥水手们砍断缠在舵轮上的渔网，老周用铁钩固定着摇摇欲坠的桅杆，阿鲁则拼命将一箱火药拖向干燥的舱室。
柳隐的匕首稍稍松了松，但眼中的警惕丝毫未减："你最好没撒谎，汉人。"
"现在不是内讧的时候！"沈砚指向船尾，"看那边！"
滔天巨浪中，三艘清军战船正破浪追来，船首的红衣大炮己经卸去炮衣。更可怕的是，远处水平线上隐约可见更多帆影——多尔衮派出的追击舰队显然不止这一支。
柳隐咒骂了一句荷兰语，终于收起匕首。她揪着沈砚的衣领将他拽到主桅下，从怀中掏出一块铜牌按在桅杆底部的暗格上。随着机关转动的声音，桅杆中部滑开一道暗门，露出里面的海图室。
"王爷在厦门等你。"她推着沈砚进入狭窄的通道，"但若你敢耍花样——"
"我比你们更想杀了多尔衮。"沈砚打断她，从怀中掏出被海水浸湿的图纸，"看到这个了吗？火龙出水的改良设计，能打到热兰遮城。"
柳隐的瞳孔微微收缩，但很快恢复冷峻。她领着沈砚穿过曲折的通道，来到船尾一间隐蔽的舱室。顾横波正在里面包扎阿鲁肩上的箭伤，见他们进来，立刻警惕地站起身。
"玉簪。"沈砚伸手，"现在。"
顾横波犹豫片刻，从发髻中取出一支白玉簪子。簪头确实镶嵌着七颗微小的蓝宝石，排列成北斗七星形状。柳隐一把夺过，用匕首撬开簪尾，取出一卷薄如蝉翼的丝绢。
"海防图..."她轻声念道，突然转向沈砚，"姐姐把最重要的东西给了你，为什么？"
舱外传来震耳欲聋的炮声，船身剧烈摇晃。沈砚扶住舱壁，从靴筒里抽出一把精致的燧发短铳——这是他在匠作营时秘密打造的样品。
"因为这个。"他将短铳放在桌上，"三十步内能穿透三层铁甲，装填速度比鸟铳快三倍。柳如是说，郑王爷需要这个。"
柳凝视着短铳许久，突然转身拉开舱壁上的暗门："跟我来。"
暗门后是一条通往底舱的秘密通道。潮湿的空气中混合着火药和桐油的气味，沈砚跟着柳隐七拐八绕，最终停在一扇铁门前。柳隐有节奏地敲了七下，铁门缓缓开启。
扑面而来的是灼热气浪和叮当铁锤声。二十余名工匠正在这个隐蔽的工坊中忙碌，有人锻造铳管，有人调配火药，还有人组装着沈砚从未见过的精巧机械。
"王爷的'天工坊'。"柳隐的语气中带着骄傲，"全大明最好的火器工匠都在这里。"
沈砚走近一个正在车制燧发机括的老匠人，仔细观察他的手法。老匠人抬头瞥了他一眼，突然停下手中的活计："这纹路...你是沈主事？"
"你认识我？"
"北京匠作营的图纸，我们研究三个月了。"老匠人激动地站起来，"那个闭锁机构始终做不精准——"
"应该用铜而不是铁。"沈砚接过他手中的零件，从桌上拿起锉刀修改起来，"铁会因火药残留卡死，铜的延展性更好。"
柳隐惊讶地看着沈砚熟练的操作，眼中的戒备渐渐被好奇取代。她刚要开口，船身突然剧烈一震，头顶传来范德彪的吼声："准备接舷战！清狗的蜈蚣船追上来了！"
沈砚丢下锉刀冲向舷窗。透过模糊的玻璃，他看见三艘蜈蚣船己经逼近到不足二十丈的距离，船上的清军弓箭手正在拉弓搭箭。
"来不及了..."柳隐咬牙，"王爷的接应舰队至少还要半个时辰才能到。"
沈砚的目光扫过工坊，突然停在角落里的几口木箱上。箱子上用红漆写着"硫磺烟"三个字。他快步走过去掀开箱盖，里面整齐码放着数十个陶罐。
"烟雾弹？"
"不，是毒烟。"老匠人低声道，"沾水即燃，吸入者七窍流血。"
沈砚抓起两个陶罐塞给柳隐："告诉范德彪，逆风行驶，等他们靠近到十丈内再投掷。"
柳隐犹豫了一瞬，随即点头离去。沈砚转向老匠人："有现成的火箭吗？要带倒钩的那种。"
"有八支'火龙箭'，本是用来烧敌船帆的。"
"足够了。"沈砚卷起袖子，"帮我准备发射架，我要改装引线。"
当第一波毒烟在清军战船上炸开时，沈砚己经带着阿鲁爬上了尾楼。浓烟中传来清军士兵凄厉的惨叫，三艘蜈蚣船的攻势为之一滞。
"现在！"沈砚点燃了第一支改装火箭。
带着倒钩的火箭呼啸着扎入最近那艘蜈蚣船的桅杆，但并未爆炸——沈砚延长了引线。紧接着第二支、第三支...当第八支火箭命中时，第一支的引线终于燃尽。
惊天动地的爆炸声中，三艘蜈蚣船被连锁爆炸掀起的巨浪吞没。沈砚设计的延时引信使火箭几乎同时爆炸，产生的冲击波甚至让"延平王"号都剧烈摇晃起来。
甲板上爆发出欢呼声，但沈砚的脸色依然凝重。他望向远方，更多的清军战船正从迷雾中现身，其中一艘三桅巨舰格外醒目——那是清军水师提督的旗舰"定海龙"。
"我们撑不到接应了..."范德彪抹了把脸上的血污，"那艘巨舰上有二十西门红衣大炮。"
沈砚正要回答，瞭望塔上突然传来兴奋的呼喊："南面来船！是我们的舰队！"
所有人涌向船舷。南方的海平面上，数十艘战船正全速驶来，为首的是一艘装饰华丽的三桅福船，船首像雕刻着展翅雄鹰。船桅上悬挂的旗帜在晨光中猎猎作响——那是郑字大旗。
"是王爷！"范德彪激动地单膝跪地，"王爷亲自来接应了！"
接下来的战斗几乎是一边倒的屠杀。郑成功的舰队以娴熟的战术包围了清军水师，"定海龙"在密集的炮火中燃起熊熊大火。当最后一艘清军战船沉入海底时，太阳己经升到了头顶。
沈砚被带到郑成功的旗舰"国姓爷"号上。甲板中央摆着一张紫檀木案几，案后坐着一位身着蟒袍的年轻将领。他面容刚毅，眉宇间透着不怒自威的气势，右手拇指上戴着一枚翡翠扳指。
"沈主事。"郑成功微微颔首，"久仰。"
沈砚刚要行礼，郑成功却抬手制止："不必拘礼。柳姑娘的信中说过，你是难得的人才。"他示意侍从搬来绣墩，"坐。"
侍从奉上茶点后，郑成功首入主题："多尔衮炸了龙脉？"
"是。"沈砚展开那张被海水浸湿又晾干的图纸，"他真正的目标不是长江水道，而是制造洪水淹没江南粮仓。"
郑成功的手指轻叩案几："江南数百万百姓..."
"更可怕的是这个。"沈砚指向图纸边缘的一行小字，"火龙出水的炮口可以调整。多尔衮在福建沿海也布置了同样的装置，目标很可能是——"
"热兰遮城。"郑成功眼中寒光一闪，"他想断我后路。"
沈砚从怀中取出燧发短铳放在案上："匠作营的最新设计。若能批量生产，足以对抗八旗铁骑。"
郑成功拿起短铳仔细端详，突然扣动扳机。"砰"的一声，甲板尽头的铜锣应声而穿。侍卫们惊慌拔刀，郑成功却哈哈大笑："好铳！射程如何？"
"百步穿杨。"沈砚又取出几张图纸，"这是连发装置的设计图，还有改良火药配方。"
郑成功接过图纸，突然压低声音："你想要什么？"
"三个条件。"沈砚首视郑成功的眼睛，"一，保护江南逃难的工匠；二，给我一处僻静之所继续研发火器；三..."他顿了顿，"找到传国玉玺。"
郑成功眉头微皱："玉玺？那不过是——"
"不，它很重要。"沈砚打断道，"多尔衮在孝陵找到的鎏金匣子是空的。真正的玉玺可能己经流落民间，而上面刻着..."
"九州海防图。"郑成功突然明白过来，"所以柳隐问你玉簪的事。"
沈砚点头："玉簪里只是部分海图。完整的海防图刻在玉玺底部，是当年戚继光亲手所绘，标注了所有近海暗礁和秘密水道。"
郑成功沉思良久，突然击掌三下。屏风后转出一位身着儒衫的老者，手里捧着个锦盒。
"认识黄宗羲先生吗？"
沈砚心头一震——这位明末清初的思想大家竟在郑成功帐下！黄宗羲打开锦盒，里面是一块残缺的玉璧，边缘有火烧的痕迹。
"南京城破时，我从文渊阁抢出来的。"黄宗羲叹息，"传国玉玺很可能己经被毁，但..."
"但玉玺上的图文有人拓印过。"郑成功接过话头，"柳如是死前将拓本一分为二，一半在她玉簪中，另一半..."
"在阿鲁身上。"沈砚恍然大悟，"所以他胸口有满汉双文的刺青！"
郑成功与黄宗羲交换了一个眼神，突然起身："沈先生，我郑森今日与你盟誓。抗清大业，生死与共！"
沈砚正色还礼，却听见舱外传来急促的脚步声。柳隐慌张地冲进来，手里攥着一封滴蜡密信："王爷，厦门急报！清军突袭金门，他们...他们用了一种会喷火的战车！"
郑成功脸色骤变，一把抓过密信。沈砚的心沉了下去——他知道那是什么。多尔衮终于将他在匠作营设计的"火龙车"投入了实战。
"准备舰队，即刻驰援金门！"郑成功厉声下令，转向沈砚时眼中燃着熊熊怒火，"沈先生，看来你的火器要提前派上用场了。"
海风突然转向，将"国姓爷"号的旌旗吹得猎猎作响。沈砚望向北方，仿佛看见多尔衮站在孝陵废墟上冷笑。这场博弈才刚刚开始，而赌注是整个华夏的未来。
