黎明前的长江笼罩在铁灰色的雾气中，沈砚站在"靖海"号尾楼上，指尖着铜匣表面新出现的裂纹。昨夜沙盘显示的"桃叶渡口"西字，此刻正在晨光中渐渐淡去。
"先生！"方以智急匆匆攀上舷梯，官服下摆沾满火药痕迹，"清军乌真超哈营开始炮击燕子矶！"
远处传来闷雷般的轰鸣，江面随之泛起不自然的波纹。沈砚眯起眼睛，看见北岸腾起的烟柱连成一片火墙——多尔衮竟不惜用红衣大炮轰击自己的防线，显然是要切断南明水师可能的退路。
铜匣突然发出蜂鸣，沈砚迅速翻开盖子。沙盘上代表清军的光点正分作三股：主力佯攻燕子矶，两支轻骑却沿着星图未标注的小路迂回，首指南岸的粮草大营。
"传令张煌言。"沈砚抓起炭笔在方以智袖中地图上划出两道弧线，"让'雷霆舰'在这两处浅滩布防水雷。"笔尖突然折断，他盯着炭屑在图纸上晕开的黑点，"等等……这不是骑兵……"
铜匣剧烈震颤起来，沙盘边缘浮现出几个模糊的骆驼图案。沈砚猛地合上匣盖："蒙古八旗！多尔衮调来了关外骆驼炮队！"他抓起望远镜看向西北方，晨雾中隐约有高大的阴影移动——这种能在沙地快速机动的轻型火炮，正是南明水师阵型的克星。
方以智脸色煞白："我们的舢板挡不住骆驼炮..."
"不必挡。"沈砚突然转身奔向舵舱，"通知郑成功，立即升起所有蜈蚣旗！"
当绘有百足虫图案的战旗在桅顶展开时，南岸芦苇荡中突然驶出二十余艘狭长快船。这些伪装成渔船的突击舰船头包铁，船身布满尖刺，正是按沈砚图纸改造的"蜈蚣舰"。此刻它们顺流而下，像真正的百足虫般扑向清军骆驼炮队所在的滩涂。
震耳欲聋的爆炸声从北岸传来。沈砚通过铜匣看到，提前埋设的水雷被骆驼炮的震动引爆，冲天水柱中夹杂着断裂的炮管与骆驼残肢。但更令他心惊的是沙盘上新出现的金色光点——代表传国玉玺的标记正在向桃叶渡口移动。
"钱谦益要跑！"沈砚抓起燧发手枪插在腰间，"备小船，我要去桃叶渡。"
方以智拉住他的衣袖："先生不可！清军主力..."
话音未落，一枚炮弹落在百丈外的江面，激起的水浪将两人浇得透湿。沈砚抹去脸上的水渍，发现铜匣指针正指向自己胸口——这是柳如是生前设定的死局预警。
"听着。"他抓住方以智的肩膀，语速飞快，"若午时未见我归，立即引爆茅山火药库。"塞给对方半枚铜钱，"带着这个找顾横波，她会告诉你玉玺真正下落。"
江面上突然传来奇特的哨音，三短一长。沈砚瞳孔骤缩——这是他与柳如是约定的最紧急信号。他再不犹豫，纵身跃入系在船尾的轻舟，匕首斩断缆绳的瞬间，一发炮弹精准命中"靖海"号主桅。
借着硝烟掩护，沈砚的小船如离弦之箭射向南岸。铜匣在怀中发烫，沙盘显示桃叶渡口己聚集了数十个光点。最令人不安的是，代表郑成功舰队的光标竟开始向东南移动——这位国姓爷似乎改变了原定计划。
"柳姑娘，你究竟布了多少暗棋..."沈砚低声呢喃，小船突然剧烈颠簸起来。他抬头看见江心升起一道诡异的水墙，浑浊的浪涛中竟夹杂着金属反光。铜匣疯狂鸣叫，沙盘上浮现出他从未见过的巨大鱼形图案。
水下传来令人牙酸的金属摩擦声，沈砚本能地趴下身子。下一刻，一艘形似巨鲸的钢铁怪物破水而出，船身铆钉上清晰铸有西班牙皇家徽记！这艘本该在两百年后才出现的早期潜艇，此刻正用船首的钻头撕裂南明水师的拦江铁索。
潜艇舱门开启，三个红毛兵推出门小型火炮。沈砚的轻舟在激流中打转，眼看就要进入射程。千钧一发之际，北岸飞来一支火箭，精准命中潜艇瞭望塔。沈砚转头望去，只见张煌言立在燃烧的战船上，正朝他拼命打手势。
顺着指引，沈砚看见桃叶渡口的石阶上站着个熟悉的身影——钱谦益披着黑色斗篷，怀中抱着镶金木匣。更令人震惊的是，郑芝龙的心腹家将竟护卫在侧！
铜匣突然自动打开，沙盘上的南京微缩景观分崩离析，露出底层暗藏的机括结构。沈砚瞬间明白柳如是的终极布局：所谓"火龙出水"根本不是武器，而是埋藏在长江水底的巨型机关！那些被西班牙人误认为水雷的铜罐，实则是启动机关的密钥。
又一发炮弹落在近处，沈砚的小船被气浪掀翻。他在入水前最后一刻，看见钱谦益打开的木匣中空空如也，而郑芝龙的家将正将某个物件递给西班牙军官。冰冷江水淹没头顶时，铜匣射出的蓝光在江底交织成网，照亮了沉睡三百年的洪武机关。
当沈砚挣扎着浮出水面，整个长江仿佛活了过来。无数青铜齿轮从河床升起，江心漩涡中缓缓升起一座雕龙石台。钱谦益在岸边踉跄跌倒，传国玉玺从袖中滚落——那分明是枚精心伪造的赝品。
"原来如此..."沈砚咳着水抓住石台边缘。柳如是调包的真玉玺早被送回郑成功手中，而眼前这一切，都是为引西班牙人现身的陷阱。石台中央的凹槽与铜匣完美契合，当他颤抖着放入机关核心时，整条长江突然响起编钟般的轰鸣。
对岸的清军阵地突然陷入混乱，他们的红衣大炮在青铜共振中纷纷炸膛。沈砚却笑不出来——铜匣的裂纹正在扩散，而沙盘显示郑成功舰队己与西班牙潜艇交火。更可怕的是，代表多尔衮的猩红光点己突破燕子矶防线。
桃叶渡口，钱谦益被家将一刀穿胸。那叛徒拾起假玉玺的瞬间，却被水下射来的鱼叉钉在柳树上——顾横波手持钢弩从芦苇丛走出，翠玉烟杆在朝阳下泛着血光。
"沈先生！"她甩来绳梯，"柳姐姐说时辰到了！"
沈砚刚抓住绳索，整座石台突然下沉。江底传来洪荒巨兽苏醒般的震动，那些青铜齿轮开始逆向旋转。铜匣最后投射出的星图显示，传国玉玺的光标己与郑成功的帅旗重合。
长江在这一刻变成了分界线：北岸是溃散的清军与燃烧的骆驼炮，南岸是陷入内讧的郑家军与开始自沉的西班牙潜艇。而沈砚被顾横波拽上渔船时，怀中的铜匣终于彻底碎裂，露出柳如是藏在夹层中的最后一封信。
信上只有八个被水浸湿的字："玉玺归海，火种存山"。远处传来郑成功舰队鸣金收兵的声音，而更遥远的北方，多尔衮的中军大纛正缓缓移向南京城墙。
沈砚望向飘满战船残骸的江面，一片焦黑的柳叶正随波沉浮。他知道，真正的决战才刚刚开始。
