花旗信贷银行的黑色轿车碾过深秋的梧桐叶，在沈氏公馆铁门前停下时，看门的杜伯正用黄铜钥匙擦拭着袖口的灰。车窗降下三寸，递出的黑色烫金名片上，「苏黎世·冯·施密特」的花体字在暮色中泛着冷光，右下角枫叶银行的盾形徽章压印出一道细痕，像道未愈的伤口。
沈明修正在书房核对缅北矿场的财务报表，钢笔尖在「勘探费用」一栏洇开墨渍。听到管家通报时，他食指无意识地着西装内袋——那里藏着上周从傅晚晴翡翠镯里取出的微型硬盘，此刻正贴着心脏发烫。
「沈先生，久仰。」施密特的德语口音混着美式英语的卷舌，皮鞋踏过波斯地毯时几乎没有声响。他打开鳄鱼皮公文箱的动作带着某种仪式感，金属锁扣弹开的轻响让沈明修想起父亲昏迷那晚，重症监护仪发出的最后一声长鸣。
信托协议摊开在胡桃木桌面上，羊皮纸边缘的火漆印完整无缺，日期栏的「2003.09.12」用鹅毛笔写成，尾端拖出锐利的钩。沈明修的目光跳过冗长的法律条款，落在「受益人」一栏的空白处，瞳孔突然收缩——那里用隐形墨水印着三个字母：K.S。
「这不可能。」沈明烨的声音从楼梯口传来，羊绒大衣下摆扬起风，卷得桌上文件哗哗作响。他额角青筋暴起，手指戳向协议末尾的签名，「父亲2003年正在非洲谈稀土矿，怎么可能出现在瑞士？」
施密特微笑着推了推金丝眼镜，镜片反光遮住眼底情绪：「沈二公子或许该问问，当年在达喀尔代替沈老先生签署矿业合同的人是谁？」
空气骤冷。沈明修瞬间想起2003年那个暴雨夜，父亲秘书抱着一箱文件冲进老宅，后颈有道新鲜的刀伤。他当时以为是商业间谍所为，此刻却突然意识到，那道伤口的形状，与沈明烨左肩胛骨下的胎记惊人相似。
「还有更有趣的。」施密特抽出第二份文件，「根据华国法律，受益人在沈老先生昏迷期间己自动获得股权处置权。」他指向协议第二十三条，「也就是说，现在沈氏集团30%的股份，归这位神秘的K.S所有。」
沈砚秋的高跟鞋声从走廊传来，香奈儿五号的气息先于身影飘进房间。她扫过桌面上的文件，珍珠耳坠在灯光下闪过冷光：「开曼群岛的壳公司，联系人邮箱是...」她突然顿住，指尖划过屏幕上的域名，
沈明修猛地抬头。正是沈知夏在波士顿的生物实验室域名。他想起上个月在股东大会上，妹妹用实验室股权换取姜氏注资时，眼底闪过的狡黠光芒——那时他只当是小辈的孤注一掷，却不知那竟是早己布好的局。
「看来我们的小知夏，远比想象中聪明。」沈砚秋轻笑一声，坐进真皮沙发，涂着朱砂色指甲油的手指敲打着扶手，「2003年，她才十二岁吧？究竟是谁在替她操盘？」
书房角落的座钟突然敲响，十二声钟鸣里，沈明修想起父亲书房保险柜的密码——正是沈知夏的生日。他曾以为那是老派父亲笨拙的宠爱，此刻却像被冷水浇头：原来早在二十年前，那场关于继承权的战争，就己经埋下了最锋利的暗桩。
「我建议三位尽快联系Miss沈。」施密特开始收拾文件，「毕竟，明天的董事会...」他意味深长地看了眼墙上沈鸿山的肖像，「新的大股东可能会有很多想法。」
夜幕降临，沈明修站在露台上抽完第三支雪茄。远处海城金融区的灯光刺破雾霾，像极了1998年浮金大厦燃烧的那个夜晚。他摸出手机，给沈知夏发去消息：「实验室的域名，该换了。」
几乎是瞬间，回复弹出：「大哥知道吗？父亲书房第三排书架，从左数第五本《资本论》，里面夹着当年达喀尔的登机牌。」
他握着手机的手骤然收紧。达喀尔，那个被沈氏官方资料抹去的地名，父亲「出差」的十五天里，究竟发生了什么？
楼下传来沈明烨的咆哮：「一定是沈砚秋搞的鬼！她当年坚持送知夏去美国，就是为了今天！」
「哦？」沈砚秋的声音带着惯有的优雅嘲讽，「二公子不妨查查自己的离岸账户，去年十月转给开曼公司的三千万美元，究竟买了什么？」
沈明修闭上眼睛，任由冷风吹过面颊。他想起傅晚晴翡翠镯里的勘探报告，想起沈知夏实验室里失踪的端粒酶数据，想起瑞士银行那份没有受益人姓名的协议——所有线索像张精密的网，而他，或许从一开始就站在网中央。
手机突然震动，这次是陌生号码发来的邮件。附件是段监控录像：2003年9月12日，苏黎世国际机场，沈鸿山推着行李车走向贵宾通道，紧随其后的，是戴着宽檐帽的沈砚秋。而在他们身后三米处，十二岁的沈知夏正仰头看着机场大屏，手里攥着一只绿色气球——那是他当年托人从巴黎带回来的礼物。
录像时长只有五十三秒，却像把手术刀，剖开二十年的光阴。沈明修终于明白为何沈知夏的实验室域名是zenith（顶点）——那是拉丁文「天赋神权」的缩写，而这个词，正是沈氏祖训的第一句。
楼下传来瓷器碎裂的声响，夹杂着沈明烨的怒吼：「你以为扶持知夏上位，就能掌控沈氏？别忘了，母亲的死...」
「够了！」沈砚秋的声音突然尖锐，「有些秘密，还是烂在肚子里的好。」
露台栏杆上的露水凝成水珠，滴落时在玻璃上划出蜿蜒的痕迹，像极了心电图的曲线。沈明修摸出打火机，将邮件永久删除，火苗跳跃间，他看见自己在玻璃上的倒影——眉头深锁，眼底有血丝密布，像极了父亲最后一次出席董事会时的模样。
远处教堂的钟声传来，己是凌晨。他转身走向书房，皮鞋声在空荡的走廊里回响。经过父亲卧室时，他鬼使神差地推开门，月光透过百叶窗，在床尾投下斜斜的条纹。他弯腰掀开床底的暗格，里面躺着一本泛黄的相册，第一页是1985年的全家福：父亲抱着襁褓中的自己，母亲微笑着站在一旁，而在母亲身后，抱着毛绒玩具的小女孩——分明是童年的沈知夏。
指尖抚过照片边缘，他突然注意到照片角落的日期：1985.07.15——比沈知夏的官方生日早了三年。血液在太阳穴里轰鸣，他想起沈砚秋的珍珠耳坠，想起沈明烨的离岸账户，想起瑞士银行那份神秘的协议。
原来，根本没有什么神秘受益人。K.S不是别人，正是Katherine Shen，沈知夏的英文名。而她的真实年龄，比所有人以为的，大了三岁。
窗外忽然下起雨，雨点噼里啪啦砸在玻璃上。沈明修合上相册，起身时看见镜中的自己，领带歪了，头发乱了，像个输掉底裤的赌徒。他伸手整理衣领，却在这时听见楼下传来汽车引擎声——是沈砚秋的宾利。
手机再次震动，是沈知夏的消息：「大哥，明天的董事会，我想请你看样东西。」
他盯着屏幕，首到字迹在雨幕中模糊。远处，沈氏大厦的霓虹依旧璀璨，像座永不熄灭的祭坛。而他，即将在这场权力的绞杀中，迎来最残酷的黎明。
