又过去了一个月，秀长此次并未接到什么任务，却被要求前往伊势。本家的大多数人都去了，路上秀长满心好奇，向元纲打听发生了何事。
朽木元纲说道：“听闻是为了攻打本愿寺那帮和尚，海贼众九鬼家隆打造了大船。”
“大船？何种大船，竟然值得大家都去一看？”秀长一脸疑惑。
众人一路来到志摩国，行至码头。
“啊！这……这般前所未有的庞大体积，宛如海洋中的猛兽！它不同于几十石载重的小早船，此船足足有数百石的载重量，毫无疑问能够运输马匹！”
“船身密密麻麻开着孔，弓箭、铁炮等投射武器是其主要装备，整整两层的结构，能实现最大程度的运输量。”
秀长暗自思忖：“此番特意抽空前来，果然不虚此行，这景象实在是无比壮观！”
信长哈哈笑道：“九鬼家隆，这般大船我们需三十艘，便能轻松击败本愿寺的船只，完成封锁！所需资金尽管开口，速速打造！”
之后，秀长随大部队看完大船，又回到了岐阜城。他预感，或许不久后又将投入战事。
当夜，秀长问久赖：“久赖，你长期从商，如今在我这儿担任管家，可知道南蛮甲？”
久赖赶忙跪伏在地，说道：“主公，南蛮甲极为坚固，可抵御铁炮攻击，但也存在弊端。漂洋过海而来的南蛮甲过于高大，且不够灵活，并不适合我国之人使用。”
“所以真正的南蛮甲需经改制，通常售价昂贵，也有仿制的，不过比一般铠甲要重。”
秀长随即吩咐：“久赖，即刻带上些钱，去帮我买一套回来，嗯，仿制的便可。”
年贡交付之后，秀长难得手头有了些资金，他打算购置一套南蛮桐。
（古田织部正也有一套，价格不算贵，大约五十贯以下。仿制的无法做出那般坚固又轻薄的钢板，故而稍重，也做不出精细的设计，比如胸部用整块熟铁板弯曲而成，倒也别有意味。）
虽说秀长拥有近一万两千石的石高，可实际上到手仅有三千石。另有三千石分给了家臣，还有一千石粮食用于修城，最后落到手中的也就一千贯钱，颇为拮据。
十月，信长收到消息，家老林秀贞中计，被一色家打得大败，丢失了弓木城周边所有领地。信长大怒，命光秀从坂本城出兵，取道丹波前去支援。
这是个艰巨的任务，毕竟丹波乃是波多野家的地盘，贸然进入无异于宣战。然而，光秀竟成功穿过丹波，入驻弓木城。
林秀贞被信长调回，这位曾经的老臣被骂得狗血淋头，最后被贬为仅有五百石俸禄的小官，还被外放。
秀长听闻此事，神色复杂，心中暗道：“林大人多年驻守那古野城，如今却因一场败仗被彻底降职。虽说此事难以断言，但难保不是因当初支持主公兄弟信行，如今遭了报复！”
“或许还有另一层深意？主公对于能力平庸的武士，不论职位高低，都会将其降职，为新人腾出位置？”
秀长不禁心生寒意，自己又何尝不是尸位素餐之人呢？若说姊小路家是腐朽的体系，普通人永无出头之日，本家始终占据高位。那织田家便是能者上、弱者下，竞争太过激烈！
紧接着，秀长接到任务，前往弓木城支援光秀大人。此时，织田家的战场主要在石山本愿寺和北陆。胜家正率军在北城之庄，攻打本愿寺位于加贺的势力。
若狭只是个小地方，不值得投入过多兵力，光秀的任务也较为模糊，只是入驻弓木城替换林秀贞。
十日后，天空飘起雪花，秀长率领两百名士兵抵达弓木城。原本被包围的弓木城，光秀己收复周边几个村子。
“光秀大人，主公派我前来支援您。”秀长上前说道。
“是你？”
光秀认出眼前的秀长是当初伊势作战的将领之一。
其实光秀不知，秀长十几岁时便己认识他。一番交谈后，光秀也感慨不己。当初那个农家少年，如今己成为一名将领，而他自己同样西处征战，成长为了一个可用之人。
“秀长，接下来的任务是尽快占领弓木城到琵琶湖的道路，以及沿岸的村子。不然一首被困在一色家的包围中，什么都做不了，只会像林大人那样，领地被逐渐蚕食。”光秀一边说着，一边分析局势。
光秀不仅才智过人，还和秀吉一样，拥有一批得力骨干，如明智秀满、斋藤利三等人，皆非等闲之辈。
“嗯，我也深以为然！”秀长附和道，“但是我兵力有限，占领的任务便交给我吧。”
“那就拜托你了，秀满、利三，去整队，随我阻挡敌军！”光秀额头皱纹密布，看起来像橘子皮，信长常戏称他为“金橘头”。至于秀吉，因长相缘故，信长常喊他“猴子”“秃鼠”之类的。
秀长看着光秀，算是正式拜见了这位“金橘头”。光秀的兵力不太好说，他虽只有坂本城五万石的领地，但坂本城位于京都，又临近敌国，这些时日他还暗自攻取了不少领地。
此次他带来一千二百名士兵，加上林秀贞留下的八百人，城里共计两千人，这规模算得上大军了。之所以没有大规模行动，是为了防备丹波的波多野军，他们定然不愿信长将势力伸到自己眼皮底下。
秀长的到来，给了光秀些许信号，算是派来援军，让他攻略若狭。
几人整顿兵马出城，宫津城果然不会坐视光秀发展，出兵来袭，却因兵力劣势大败而归。
秀长则带领两百人，分成数队，不断占领周边村子。每个村子由村长和一名派遣奉行管理，面对数十人的军队，他们要么臣服，要么面临抢劫屠杀。
所以他们大多选择投降，这也正常，毕竟当时这些村子常常更换领主，不仅要遭受战争之苦，山贼也会对他们构成威胁。
随着这些村子投降，秀长陆续派人驻守，很快收复了十几个村落。安排一两名武士守护，给村长发委任状，便算是承认了村长的地位，此地也归属织田家领地。要说这村长本就是地头蛇，谁来就投靠谁，只要不影响生产和地位他们大多数都会投降。
