因战事渐少，秀长便向城主——自己的岳父氏理提议，着手发展经济。
石高产出颇为不易，毕竟可用土地有限，而发展经济则大有可为，毕竟需求多样。
某夜，漆黑之中，秀长突发奇想，觉得可尝试制作蜡烛、油灯等物。当然，这些物件主要供富农、武士及商人阶层使用。
当时，制作蜡烛与油脂的原料，多为各类籽实，如木棉籽、棉花籽，以及一些带蜡的种子。熬制过程中，既能获取油脂，又能提炼出木蜡
秀长能发现这一商机，实属偶然。飞驒地区生长着桦树、栌树、枫树等树木，这些本就是天然的木蜡制作原料，只是数量有限。
而他尤为看重漆树的种子。飞驒的木工与木制品久负盛名，漆树与漆器亦是如此。秀长走访漆农时，看到满地的漆果，不禁心生兴趣。
每年七月，漆农会用河贝壳当作刀具，割开漆树，取出油漆，以竹筒封存后卖给木匠。这油漆算是本家高端特产，只是产量不多，地上便遗留下大量漆果。这些漆果拇指大小，有毒不能食用，漆农便将其带回家晒干，卖给烧炭工。因其燃烧时有股怪味，倒也不失为一种尚可的燃料。
秀长好奇地问漆农：“这果子为何不用于种植呢？”漆农笑着答道：“大人有所不知，漆树长成耗时漫长，与木棉不同，需二十到三十年方能成材。我们漆农土地与人力有限，种植过多便难以照料。这些果子通常晒干后卖给炭工，用于闷烧炭。”
“这也能燃烧？”秀长拿起一颗果子端详，只见其表面覆着一层薄薄的蜡质，一个念头在他脑海中闪过。
他收集了一些漆果，历经一夏一冬，到了春天，这些留存的漆果品质虽差，却尚未发芽。看得出，果肉因含蜡质，防腐效果不错。
秀长雇了两名村民，收集了约一石品相较好的漆果，在附近加水熬煮，得到了约五合的蜡，巴掌大小，呈淡黄色。此次熬煮耗费不少柴火与人工，算下来略有亏损。
秀长感慨，熬制此物如同吹灰法，会使人慢性中毒。于是，他尝试将果肉与果核分离后再熬煮，又用了一石漆果，这次得到的蜡明显更白，气味也淡了许多。
最后，他用果皮熬煮，得到了一坨白色的果蜡。秀长见状，不禁笑出声来，因为丝毫闻不到异味。
在蜡烛行业，白色的蜡最为昂贵，其次才是种子熬出的黄蜡。当时，白蜡大多依赖进口，国内难以制作。有记载的白蜡制作方法，最早在宋朝，有人用蜡虫喂养，以蜡虫排泄物熬煮获取白蜡。
后来到了明朝，有人开始种植白蜡树，用树皮和果子熬煮制得白蜡。加入各种材料，便可制成红烛、绿烛等各类蜡烛，而主要原料便是这些纯净的木蜡。
身为领主，秀长行事谨慎，仅在村民家中熬出一坨黄蜡后便离开，后续两次实验则在家中进行。
三次实验共耗时一周，他从铁匠处购得三套一次能灌注十支蜡烛的模具，便开始收集漆树果子及各种能熬出黄蜡的种子。
很快，他便收集到五十石，这几乎是整个领地的果子数量了，毕竟不少己被烧炭工烧掉，这些也足够了。他花了五贯钱向漆农收购果子，熬煮又花费五贯钱用于购买材炭。
成果颇为喜人，共得到二十五升木蜡，制成二千五百支蜡烛，每支卖十文，共卖得二十五贯，除去成本，净赚十五贯。虽获利不多，但秀长意识到，这是一条致富之路。
飞驒每年能产出五百石这样的果子，而油漆产量却不足一百石。不仅飞驒如此，各国都有一些漆树，尤其是甲斐、越后等山区。
（历史上，上杉治宪仅用漆果，一年便获利白银六千西百两，只是秀长因生于漆树较多的飞驒，提前发现了这一商机。）
随着第一批蜡烛售出，内岛城的武士大臣们纷纷购买，毕竟秀长是他们的上司，多少都得捧场。用过之后，众人赞不绝口。与石蜡相比，秀长制作的白蜡燃烧稳定持久，且无异味。大家都买了五支备用，飞驒的夜晚也因此有了些许亮光，但为节约，夜晚大多依旧漆黑。
夜晚有了光亮，无形中推动了整个领地识字率的提升。
秀长招来家中财务管家久赖，让他在内岛城开设一家杂货店，从樱洞城吉祥屋购进漆器、木器，自己提供蜡烛，还售卖多余的粮食，主要经营这西类商品。
十贯银钱，会自然地落到穷人手中吗？秀长深知不会，因为漆农和炭工本质上属于中农，只有那些带着乱七八糟种子来的，才是最底层民众，甚至其中还有小孩子捡来的。
当然，这些只是小插曲，未来发展之路还很漫长。三月，秀长得知一则消息，藤吉郎拉拢了并川众，巧妙利用木曾川长水的季节特点，采用提前拼装（预制拼接）的方式，在墨俣筑城，并被封为墨俣城代。
秀长感慨道：“美浓这下要遭殃了，墨俣离稻叶山城如此之近，龙兴却未做出多大反应，竟让他们成功筑城。”
此前，先后两次筑城均告失败。第三次，木下藤吉郎前来，稻叶山城的人认为此人并非名将，并不认识他，便想着让他们先筑城，再从其手中夺取。
后续，藤吉郎采用预制组装的方式，在上游砍伐木材，制作好大部分部件后拆开，顺流而下，在墨俣滩头快速组装。待到稻叶山城的人发觉时，城己基本筑成，进攻时又遭到并川众蜂须贺小六的夹击，只得大败而归。此前，半兵卫因夺城事件己隐居，并不在城中效力。
得知这些消息，秀长预感形势不妙。墨俣所处位置，犹如一把尖刀首插美浓。若后续进一步推进，美浓恐将失去半壁江山，甚至更多。因为美浓地势特殊，南部靠近尾张的土地更为肥沃，北部靠近飞驒则多为群山，真正富庶之地是南部的尾浓平原。
