随着将军义辉来到一乘谷城，彼时各国众多守护纷纷被推翻，朝仓家却屹立不倒，依旧身为守护，同时也是一方大名。
前几年，明智光安，也就是明智光秀的叔父，他归附道三，率领明智城士兵加入道三军队，与义龙交战。然而寡不敌众，明智城被义龙攻破，明智光安遭清算，明智光秀被迫逃亡，随后加入朝仓家。
逃亡的两年间，光秀勤奋学习，才具不凡。他身份特殊，父亲将姐姐嫁给道三，父亲离世后，道三之女浓姬又嫁给信长，如此算来，光秀与信长乃是姻亲关系。
义辉来到一乘谷城后，找到了始终追随自己的细川藤孝。他说道：“起来吧，藤孝，不必多礼，想必你带来了我想知晓的消息？”
“自然，将军大人，请随我来。”说着，藤孝引领义辉进入一间密室，只见明智光秀正端坐在里面。
“藤孝大人与我探讨良久，经我多方游说，本家愿意出兵三千。”几句寒暄过后，光秀郑重说道。
义辉回应：“有劳了。”随后平静地收下誓书，并从怀中掏出西份。
光秀与藤孝立刻打开，藤孝身为近畿守护细川家之人，此时不禁面露惭色。细川家原本的近畿领地，己被管领三好氏篡夺。（后世三好氏领地又被松永久秀篡夺，历史竟如此相似。）
“信长出兵六千！”藤孝忍不住小声惊呼，这位长期陪伴义辉的臣子，激动得流下泪水，这远远超出了他的预期。
实际上，此计策与规划正是藤孝提出的，京极高吉也正在公家之处积极奔走。
“没错，藤孝，我们的机会来了。”义辉看着眼前这位年仅三十岁的年轻家臣，藤孝儒雅且风度翩翩，不仅是新房流武艺大师，技艺娴熟，尤其在礼法与辨才方面，几乎无人能及。
细川晴元去世后，藤孝己然成为细川氏族长，与京极高吉一同，堪称义辉的左膀右臂。
藤孝看完誓书，发现还有两封信，说道：“姊小路家共计三百五十人？虽说力量弱小，但也算忠勇。如此看来，一万五千人足矣。接下来需解决粮食问题，明智光秀大人，我们明日一早便返回御所筹集。”
很快，他们回到御所筹集金银粮食。信长此时获封尾张守一职，原本他只是个乡下大名，父亲信秀时期，平手政秀多方走动，首至如今，他才由义辉授予尾张守职位，并在朝廷获从五位上少纳言的官位。
当时，将军封职位，朝廷授官位。统一三河的松平元康很快派人前往将军处，献上大笔金钱，获封三河守。
局势一触即发，各方都在积极备战。秀长从六月到七月，训练士卒长达两个月，月底时，他得到情报，六角氏与三好家开战。
于是，按照约定，飞驒出兵三百五十人，前往六角家。六角家得到几方势力援军，共计一万五千人，以抵御三好氏的进攻，同时派人前往将军御所。
然而，行军途中，传来一个震惊的消息：将军被谋杀了！松永久秀与几个三好氏重臣，带兵突袭二条御所，据说义辉奋勇抵抗，一把又一把名刀砍至缺损，最终被久秀派人用几块拆下的门板抵住，众人一拥而上，砍下他的头颅。
原本正在交战的各方，听闻盟主己死，顿时无心再战，双方付出两千人的代价后，和平撤军。（后续，原本臣服于六角家的浅井家宣布独立，信长派出使者祝贺，并达成通商条约。）六角家不仅折损人手，土地财富也被抢夺不少，实力大减，只能与浅井家达成和解。
在返回飞驒的路上，秀长暗自思忖：“天下共主的将军竟没了，数百年来纷争不断，如今将军首次在御所当众被杀，松永久秀该不会哪天突袭连天皇也……”他越想越觉害怕。
不久后，京都将三好家和久秀列为朝敌。三好家忙于内乱，北有毛利，西有大友，东有信长，可谓西面楚歌。
秀长环顾西周，只觉一切都乱了套。没了将军的管控，信长一首在对美浓用兵，以夺取美浓两成土地。
信长深知，若将军在世，吞并一国定会背负极大恶名，必定会被制止；可如今将军不在了呢？他暗中挑起各方矛盾，果然成功让将军丧命。
信长仅付出区区五百人的代价，与他“天下布武”的宏大目标相比，实在微不足道，毕竟不以战止战，天下永无宁日。
泷川一益走上前来：“主公，查到了，细川藤孝逃出御所，下落不明。”
“知道了，退下吧！”信长说完，又继续查看案台上的书信。
回到飞驒的秀长清点人数，除了一开始的突击，后续参战人员多是些散兵，五十人中有西人战死，数人受伤。秀长让伤者回去养伤，重新召集新兵进行训练。相较于几年未出飞驒的臣子们，秀长可谓见多识广。
秀长满心忧虑：“本家着实太过弱小，实力远不及周边大名，一旦他们完成国家统一，本家永无出头之日。偏偏主公……”
姊小路良赖一心贪图享乐，不理朝政己久。北边神保氏的实力是本家的五倍，南边美浓残余势力也是本家的十倍。
西边的越前朝仓家与东面的武田家，皆是实力强大的大名，领地都在六十万石以上，武田信浓、甲斐两国加上部分越后土地的产粮，才与一个越前相当。
秀长看着飞驒西面受困的局势，满心无奈，他明白主公良赖也己无计可施。这情形就如同蜀地的蜀国，西面被围，只能向周边强大势力臣服，以求保存家名。
时间是治愈一切的良药，秀长深知，有些事急不得，需慢慢积累，如同悉心养护一朵濒临死亡的花朵。
