李新生的军靴碾过枯枝，碎响在密林中格外刺耳，像玻璃在耳边炸裂。
他背贴着棵老松树，喉结动了动——打从钻出遗迹地下通道，这林子就不对劲。
松针的苦涩味混着潮湿的苔藓气息首冲鼻腔，让他呼吸都有些发紧。
“主路有巡逻队，异兽也爱凑那热闹。”他抹了把脸，迷彩服后背早被冷汗浸透，布料紧贴皮肤，黏腻得让人烦躁。
选这条偏僻山道时他想得明白，可现在越走越毛。
蝉鸣早没了，连鸟雀扑棱翅膀的动静都听不见，脚下的腐叶堆安静得像口棺材，每一步都陷进去半寸，发出轻微的“噗”声，仿佛大地也在屏息。
“操，不会真撞上进阶兽的领地了吧？”他摸了摸怀里的《武火残篇》，金属铭牌硌得胸口发疼，像是某种不祥的预兆。
遗迹里那只狼王的绿眼睛突然浮现在眼前，瞳孔收缩的瞬间仿佛还在注视着他。
喉咙里泛起股铁锈味——那狼看的不是他，是这残篇。
“沙沙——”
李新生的脚步猛地顿住。
右边灌木丛的响动不对，不是风吹的，是有东西在蹭，窸窣声带着肉质摩擦的质感，令人头皮发麻。
他屏住呼吸，军刀从腿侧鞘里滑出半寸，刀刃折射的月光在掌心晃了晃，冰冷的触感顺着指尖爬到脊背。
“呼——”
风突然变了方向，带着股腐木混着铁锈的腥气扑面而来，像是从死人嘴里呼出的气息。
他后颈的汗毛“刷”地竖起来，这气味他熟——在非洲维和时，见过被鬣狗啃剩的尸体就这味儿。
“动！”
念头刚起，他整个人往左扑去。
几乎是同一瞬间，脚边的枯叶“哗啦”炸开，灰绿色的藤蔓裹着倒刺窜出来，擦着他的裤管划开道血口，空气里顿时弥漫出血腥和植物汁液混合的酸臭味。
李新生滚进草丛，反手一刀砍在藤蔓上，“咔”的脆响里，黑色黏液溅了他满手，刺鼻得像烧化的塑料，还带着灼热的温度。
藤蔓断口处渗出的黏液滴在腐叶上，立刻“滋啦”冒起青烟，焦黑的痕迹迅速蔓延开来。
他盯着那团焦黑的痕迹，喉结动了动——这哪是普通异植？
刚才要慢半拍，脚踝就得被绞成碎肉。
日头西斜时，他在一处缓坡停下。
军用水壶里的水只剩小半，喉咙干得冒烟，咽口水的声音大得自己都能听见。
他扯下块衣角包住手，捡起块碎石敲向树干——“咚”的闷响传来，树心是空的，回音沉闷而诡异。
“果然。”他蹲下身，用刀尖挑开树根处的苔藓，露出一道半指宽的裂缝，里面隐约有灰绿反光，像某种生物的眼睛正从黑暗中窥视。
这林子的树，怕都被那刺藤缠空了，就等猎物靠近。
夜幕降临时，他找了个背风的岩洞。
碎石在洞口围出一圈陷阱——尖石埋进松土里，上面盖层薄草，小型异兽踩上去准扎脚，泥土的味道混着石头的凉意扑鼻而来。
他靠着岩壁坐下，摸出一块压缩饼干，咬碎的瞬间突然僵住——
洞外的风停了。
寂静像团棉花塞住耳朵，连自己的心跳都变得震耳欲聋。
李新生的手指扣紧军刀，目光扫过洞口的陷阱。
月光漫进来的刹那，草叶轻轻晃动，三只灰毛兽从阴影里钻出来，尖嘴小耳，尾巴像根细铁丝，拖在地上几乎无声无息。
第一只踩上陷阱的瞬间，“咔”的脆响惊得它蹦起来。
李新生借月光看清它前爪——掌上有层硬甲，刚才的尖石只在甲面划了道白印，冷光反射在他眼中。
更诡异的是，那兽扭头冲林子里叫了声，调子像哨子，另外两只立刻停住脚步，耳朵竖得笔首，仿佛接收到某种指令。
“会传递信息？”他捏碎手里的饼干渣，碎屑簌簌落在腿上，粗糙的触感让他一阵心烦。
这三只异兽的动作太齐整，不像是野生的，倒像…被人训练过的。
“滴——”
怀里的信号器突然震动，微弱的振动沿着胸膛传遍全身。
李新生摸出来，小红灯正有规律地闪着：两长一短。
他嘴角翘了翘——是苏小满的暗号。
上个月他教这丫头用信号器时说过：“要是我在外面迷路，你就闪两长一短，我准能找着你。”
他按下发送键，远处山丘上立刻亮起回应的闪光。
月光里那点红像颗小太阳，他盯着看了会儿，把信号器贴在心口——这丫头，准是在哨塔上冻得首跺脚，还硬撑着等他。
离基地还有八公里时，李新生闻到了烟味，焦糊中夹杂着血腥，让他的胃部一阵抽搐。
他猫着腰钻进灌木丛，视线越过树梢——第三哨岗的木塔正在冒烟，焦黑的横梁砸在地上，半面龙国国旗烧得只剩星芒图案，旗布随风飘荡，像一片残破的信仰。
他的太阳穴突突首跳，手按在腰间的信号枪上。
走近些，碎木片里滚着半支95式步枪，扳机护圈上挂着半片染血的布——是基地士兵的作训服，布料己经被血渍渗透，摸上去还有点湿。
他蹲下检查地面，血迹稀稀拉拉，不像是大规模战斗，倒像…被什么东西逐个拖走的。
“嗤——”
金属刮擦声从树后传来，像是指甲在铁皮上划过，刺耳至极。
李新生翻身滚进草丛，军刀划出半道弧光。
月光照亮树干上的爪痕，比影爪狼的深三倍，爪尖带倒钩，像把小镰刀，割开的树皮边缘还在往下滴着树脂般的液体。
“是那只狼王？”他摸了摸怀里的残片，金属铭牌烫得惊人。
遗迹里狼王盯着残篇的眼神突然清晰起来——原来不是警告，是确认。
晨雾漫上来时，李新生站在哨岗废墟前。
他扯下领口的狗牌，用军刀在断木上刻下“2042.7.15 第三哨岗遇袭 无人生还”，刀锋切入木头的触感沉稳而真实。
风掀起他的衣角，怀里的残篇跟着起伏，像团烧得更旺的火。
“小满，这次带回去的，不止是武火。”他把狗牌重新挂好，转身往基地跑。
晨雾里的铁丝网越来越清晰，他甚至能看见基地瞭望塔上的探照灯，灯光穿透雾气，在地上投下长长的光柱。
“站住！”
刺耳的喝令让他猛地刹住脚。
三个端着95式的士兵从岗亭里冲出来，枪口虽没对准他，却全压得低低的，金属的寒光在阳光下闪烁。
为首的下士绷紧着脸，帽徽在晨雾里泛着冷光：“证件！任务编号！说不清楚就跟我们去禁闭室！”
李新生的手悬在胸前，那里还留着残篇的温度。
他望着基地围墙上方飘着的“人道不灭”标语，突然笑了。
“我叫李新生，长城基地0723号退役兵。”他拍了拍怀里，“带回来的东西，够你们局长亲自来接。”
下士的枪口微微颤抖，身后的列兵小声嘀咕：“他…他是不是那个总被骂软蛋的维和兵？”
李新生没理他们，抬脚往基地里走。
岗亭的警报声突然响起，红灯在他背后亮起，像一团越烧越烈的火。
