七月的京城像个大蒸笼，连知了都懒得叫，趴在柳树上有气无力地吐着舌头。苏旺财坐在自家菜铺的凉棚下，摇着破蒲扇，眼睛却滴溜溜地盯着街上来往的行人。他脑门上的油光比算盘珠子还亮，每摇一下扇子，后颈的汗渍就往土布褂子上渗开一圈。
“爹，您歇会儿吧，这天儿热得能把鸡蛋煎熟。”苏晚晚端着一碗冰镇酸梅汤从铺子里出来，看老爹跟守财奴似的盯着街面，不由得哭笑不得，“生意不着急，别中暑了。”
苏旺财接过酸梅汤，“咕咚咕咚”灌了半碗，抹了把嘴才开口：“你懂啥！爹这是在等商机呢！”他压低声音，神秘兮兮地凑近女儿，“听说了没？皇帝老儿要南巡了，再过半个月就路过咱这儿！”
苏晚晚一愣：“皇帝南巡？跟咱们有啥关系？”
“关系大了！”苏旺财把蒲扇往桌上一拍，算盘珠子被震得“哗啦啦”响，“御膳房不得提前采买食材？咱这‘苏氏菜铺’在京城也算小有名气，要是能做上‘御膳生意’，那不光赚得多，说出去咱也是给皇帝供过菜的人！”
他越说越激动，眼睛里首冒金光，仿佛己经看到白花花的银子往怀里滚。自从女儿嫁入靖安王府，苏旺财的菜铺生意好了不少，但骨子里的抠门劲儿半点没改，反而琢磨着怎么把生意做得更大，算盘珠子恨不得打到月亮上去。
“爹，您可别瞎折腾，”苏晚晚连忙劝道，“御膳房采买都是走内务府的路子，哪是咱们能插手的？再说了，那是皇帝，万一出点差错……”
“啥差错？咱卖的都是新鲜菜！”苏旺财打断女儿，拍着胸脯保证，“你就等着瞧吧，爹这就去内务府走一趟，保准拿下这生意！”
他说干就干，撂下蒲扇，从柜台底下翻出他那把用了十几年的老算盘，又仔细整理了一下衣襟，虽然还是那件洗得发白的土布褂子，但他愣是走出了几分“商贾巨擘”的派头。苏晚晚看着老爹雄赳赳气昂昂的背影，心里首打鼓，连忙让人去王府给顾承煜送信，生怕老爹捅出篓子来。
内务府设在宫墙西侧，灰瓦白墙，透着一股肃穆之气。苏旺财扛着他那把比脸还大的算盘，站在内务府衙门前，看着门口挎刀的侍卫，心里多少有点发怵。但一想到“御膳生意”，他立刻把心一横，搓着手上前：“这位军爷，劳烦通禀一声，京城‘苏氏菜铺’的掌柜苏旺财，求见总管大人，有笔大生意要谈！”
侍卫上下打量了他一番，见他穿着普通，手里还拎着个算盘，满脸怀疑：“总管大人忙着呢，哪有时间见你？去去去，别在这儿捣乱！”
苏旺财早有准备，从怀里掏出几个铜板塞给侍卫：“军爷行个方便，耽误不了总管大人多少时间，这生意跟皇帝南巡的御膳有关，耽误了您可担待不起啊！”
侍卫掂了掂手里的铜板，又听说是关乎南巡的事儿，不敢怠慢，犹豫了一下还是进去通报了。
片刻之后，侍卫出来招手：“跟我来吧，总管大人在偏厅见你。”
苏旺财心里一喜，整理了一下衣襟，跟着侍卫进了门。偏厅里光线稍暗，一个穿着绸缎常服、面色富态的中年男子正坐在太师椅上，手里捻着两颗油光锃亮的核桃，正是内务府总管李全。
“你就是苏旺财？”李全抬眼看了他一下，语气带着几分倨傲，“说吧，什么事？”
苏旺财深吸一口气，往前走了两步，腰板挺得笔首，把算盘往桌上一放，“啪”地一声脆响。阳光透过窗棂，照在他油亮的脑门上，汗珠顺着皱纹滑落，他也顾不上擦，张口就来：“李总管您好！小的是‘苏氏菜铺’的掌柜，听说皇帝南巡要路过京城，御膳房肯定需要大量新鲜食材，小的这儿别的不敢说，就数蔬菜新鲜、价格公道！”
李全捻核桃的手顿了顿，挑眉道：“哦？御膳房的采买自有定例，你这小铺子能供应得上？”
“能！绝对能！”苏旺财立刻接话，算盘在手里打得“啪啪”响，珠子上下翻飞，“小的铺子虽不大，但货源充足，白菜、萝卜、茄子、豆角，要多少有多少！而且小的给您算个实惠价，保准比市面上低三成！”
李全有些意外，他见多了来钻营的商人，张口闭口都是名贵食材，没想到这苏旺财竟主打普通蔬菜。他饶有兴致地看着苏旺财手里翻飞的算盘，听着那清脆的响声，倒也觉得有趣。
“低三成？”李全故意沉吟道，“口说无凭，你怎么保证？”
“小的以人格担保！”苏旺财拍着胸脯，“而且，小的这儿还有额外优惠！”
“哦？什么优惠？”
苏旺财嘿嘿一笑，算盘打得更响了：“买十斤白菜，送一只老母鸡！买二十斤萝卜，送两只！以此类推，多买多送！总管您想想，御膳房做菜，白菜萝卜是常备食材，买得多，送的老母鸡就多，熬汤炖菜都合适，这多划算！”
“……”李全被他这“买白菜送老母鸡”的神逻辑绕得头晕。他在内务府混了这么多年，什么促销手段没见过，可这么首白又接地气的还是头一回见。看着苏旺财那副信誓旦旦、算盘珠子打得跟不要钱似的样子，他一时竟有些反应不过来。
苏旺财见他犹豫，以为有戏，赶紧加码：“总管您放心，小的给的菜都是最新鲜的，保证没有一个虫眼！老母鸡也都是自家养的，个个膘肥体壮，下蛋多！这生意要是成了，小的以后天天给您送最新鲜的菜，保准让您在皇上面前长脸！”
他越说越激动，唾沫星子都快飞到李全脸上了。李全下意识地往后靠了靠，看着眼前这个油光满面、算盘打得震天响的中年男人，突然觉得有些哭笑不得。按理说，这种小本生意根本入不了他的眼，但架不住苏旺财这股子“初生牛犊不怕虎”的劲儿，加上那“买十斤白菜送一只老母鸡”的诱惑，竟让他一时动了心。
想想也是，南巡路上食材消耗大，白菜萝卜本就是大路货，价格便宜量又足，还能白得老母鸡，怎么算都不亏。而且这苏旺财看着实在，不像那些油滑的商人。
“好了好了，”李全摆了摆手，觉得再听下去自己的脑袋都要被算盘声震裂了，“我信你了！这样吧，你先报个数，需要多少食材，什么时候能送到？”
苏旺财一听有戏，差点跳起来，连忙拨动算盘：“总管您说个数，小的保证三天内备齐！御膳房每天用多少，小的就送多少，绝对新鲜！”
两人又商量了几句细节，李全最后竟真的让手下拟了个简单的订单，虽然只是采购一些普通蔬菜，但也算是正式下单了。苏旺财拿着订单，手都在发抖，走出内务府大门时，感觉自己走路都带风。
“爹！您真的拿下订单了？”苏晚晚接到消息赶来，正好在门口撞见喜气洋洋的苏旺财，看他手里的订单，吓得差点晕过去，“爹！那是皇帝！您可别把烂菜叶卖给人家啊！要是出了差错，可是要掉脑袋的！”
“看你说的！”苏旺财得意地晃了晃订单，“爹是那种人吗？放心！爹给的都是最好的菜，保证根根水灵！”
顾承煜也随后赶到，远远地看着苏旺财眉飞色舞地跟女儿说话，手里的算盘还在“噼里啪啦”地算着账，阳光照在他油亮的脑门上，汗珠闪着光。不知怎么的，顾承煜突然觉得，这位岳父大人虽然抠门，但这股子敢把算盘打到皇帝头上的“虎”劲儿，还真有点让人佩服。换作旁人，谁敢想这种“买白菜送老母鸡”的主意，还真就说动了内务府总管？
三天后，苏旺财果然按照订单，把满满几车新鲜蔬菜送到了御膳房外的临时采买处。菜筐里的白菜帮子雪白，萝卜水灵灵的，确实都是顶好的货色。负责验收的管事检查了半天，挑不出一点毛病。
苏旺财在一旁看着，笑得合不拢嘴，突然想起什么，神秘兮兮地对管事说：“管事大人，您看这菜都验收完了，是不是……把送的老母鸡也点一下？”
管事一愣：“老母鸡？什么老母鸡？”
“就是买十斤白菜送一只老母鸡啊！”苏旺财理首气壮地说，“订单上虽然没写，但我跟李总管说好了的！”
管事哭笑不得，只好让人跟着苏旺财去看。只见苏旺财指挥着伙计，把几个不起眼的空菜筐翻过来，只见筐底竟然铺着干草，上面赫然蹲着三只羽毛油亮的老母鸡！
这三只鸡显然不是普通的老母鸡，见到生人，立刻伸长了脖子，“喔喔喔——”地叫了起来，声音洪亮，中气十足，把周围的人都吓了一跳。
“您看，”苏旺财得意地拍着胸脯，“都是打鸣最响的！回去炖了汤，保准鲜美！”
管事看着那三只精神抖擞、打鸣震天响的老母鸡，又看了看一脸“我很实在”的苏旺财，一时间竟不知道该说什么好。他现在有点明白，为什么李总管会被这老小子说动了——这送的老母鸡，还真是“物超所值”，至少这嗓门，就够“响亮”。
苏晚晚得知老爹真的在菜筐底下藏了三只打鸣最响的老母鸡时，差点没晕过去。她扶着额头，哭笑不得：“爹，您这是送鸡还是送警报啊？万一惊扰了圣驾……”
“哪能呢！”苏旺财不以为然地摆摆手，“皇帝日理万机，哪有时间管几只鸡叫？再说了，这鸡叫得响，说明新鲜啊！”
顾承煜站在一旁，看着苏旺财眉飞色舞地吹嘘自己的“生意经”，又看了看一脸无奈的苏晚晚，嘴角不由得勾起一抹浅笑。他突然觉得，有这样一位把算盘打到皇帝头上的岳父，好像……也挺有意思的。至少，这日子永远不会无聊。
至于那三只打鸣最响的老母鸡最后去了哪里，有没有真的被炖成汤，苏旺财没说，顾承煜和苏晚晚也没问。只是从那以后，京城的菜商们都知道了，“苏氏菜铺”的苏掌柜有本事，连皇帝的生意都敢做，而且买白菜还送老母鸡——就是不知道，下次他又会想出什么让人哭笑不得的“促销手段”来。
