靖王府的厨房向来是个讲究的地方，烟火气里都透着几分精致。每日寅时便有厨娘晨起生灶，铜锅铁铲擦得锃亮，油盐酱醋按规矩码在青釉罐里，连劈柴的木墩都得摆得整整齐齐。可今日，这地方却迎来了两位“不速之客”，将往日的井然有序搅了个天翻地覆。
“王爷，您瞧这案板底下，会不会藏了什么？”苏晚晚撩起裙摆，蹲在油腻的灶台边，手里拿着根火钳，正拨弄着柴火堆。她今日特意换了身便于行动的素色布裙，发髻也简单地用一根木簪绾着，却难掩眼中探寻的光芒。
顾承煜站在厨房中央，眉头紧锁，显然对这充斥着油烟味和各种食材混合气息的地方颇为不适。他一身月白常服的下摆不慎扫过旁边的水桶，溅上了几点水渍，让他下意识地蹙紧了眉。更别提方才为了查看墙角的米缸，他用随身携带的锦帕垫着才敢掀开缸盖，那锦帕此刻己经沾了些米糠，让他指尖都有些发僵。
“本王说过，这种事让下人来便可。”顾承煜的声音里带着一丝不易察觉的无奈，看着苏晚晚毫不在意地在柴火堆里翻找，甚至伸手去摸案板缝隙，他简首想把她拎起来拍掉满身的灰。
“下人查，能有我们亲自查仔细吗？”苏晚晚头也不抬，用袖口蹭了蹭额角的细汗，“雪球是吃了东西才中毒的，毒源十有八九在食物里。厨房是食物进出的地方，必须仔仔细细搜一遍。”
自从昨日太医诊断雪球中了慢性毒，苏晚晚便一首记挂着。今日顾承煜派了侍卫去查府中是否有陌生动物闯入，她却坚持要从食物源头查起。顾承煜拗不过她，便只能亲自陪着，美其名曰“监督”，实则是不放心她一个人在这复杂的地方折腾。
“那也不必你亲自动手。”顾承煜走上前，试图将她拉起来，却被她灵活地避开。
“哎呀王爷，您看您，碰一下酱油坛子都要用帕子包着，”苏晚晚指着他方才小心翼翼掀开的酱油罐，罐口还搭着半幅染了深褐色污渍的锦帕，“您这洁癖，怕是这辈子都当不了厨子。”
顾承煜被她说得一噎，看着自己那方原本洁白的锦帕如今惨不忍睹，又看了看苏晚晚沾了煤灰的指尖，无奈地叹了口气，从袖中又摸出一方新的锦帕递过去：“擦擦手。”
“谢王爷。”苏晚晚接过帕子随意擦了擦，目光却落在了灶台边一个上锁的白瓷糖罐上。那糖罐样式古朴，上面还刻着缠枝莲纹，显然是常用的物件。“咦，这个糖罐，平日里谁管着？”
旁边负责看管厨房的老嬷嬷闻言，连忙上前一步，战战兢兢地回道：“回苏姑娘，这是专门装细砂糖的罐子，平日里都是老身管着钥匙，用完便锁好的，从不假手他人。”
“锁好的？”苏晚晚绕着糖罐转了一圈，果然看到罐口处扣着一把小巧的铜锁，只是此刻锁芯似乎有些松动。她回头看向顾承煜，“王爷，您看这锁，像是被人动过手脚。”
顾承煜上前，用戴着锦帕的手指轻轻拨了拨铜锁，眉头立刻蹙起：“锁簧松了，确有被撬过的痕迹。”他示意身后的侍卫：“打开。”
侍卫上前，拿出随身携带的工具，三两下便将铜锁打开。苏晚晚迫不及待地掀开罐盖，一股浓郁的甜香扑鼻而来，但仔细分辨，似乎还夹杂着一丝若有似无的、奇怪的苦涩气味。
“王爷，您闻闻这糖，是不是有股怪味？”苏晚晚说着，便想伸手去挖罐子里的糖，却被顾承煜一把抓住手腕。
“小心！”顾承煜的声音带着紧张，他用自己的锦帕裹住苏晚晚的指尖，才让她去取糖，“未知之物，岂能随意触碰？”
苏晚晚看着他包裹着自己手指的锦帕，心中一暖，却还是忍不住调侃：“哟，王爷这是怕我中毒，还是怕我脏了您的帕子？”
顾承煜耳根微热，却没接话，只专注地看着她从糖罐里舀出一勺糖。雪白的砂糖颗粒分明，看上去并无异常，但苏晚晚却没有放弃，她将勺子伸到罐底，用力刮了一下——
只见勺子底部，赫然沾了一小撮与众不同的东西。那东西颜色灰白，质地粗糙，混杂在细腻的砂糖里，显得格外突兀，正是昨日在雪球嘴边看到的那种白色粉末的“加强版”！
“找到了！”苏晚晚眼睛一亮，像发现了宝藏的孩子，指尖的糖霜在透过窗棂的阳光下亮晶晶的，“王爷您看，这玩意儿看着像……”
她话未说完，顾承煜便俯下身，凑近了去闻那灰白粉末的气味。他本就有些鼻炎，对刺激性气味敏感，那粉末中除了淡淡的苦涩，似乎还带着一种类似谷物发酵的怪味。他刚吸了一口气，还没分辨出个所以然，鼻腔便一阵发痒——
“阿嚏！”
一个极其响亮的喷嚏从顾承煜口中爆出，声如洪钟，震得厨房里的人都是一哆嗦。更要命的是，这喷嚏的威力竟惊飞了梁上栖息的两只麻雀，扑棱棱一阵乱响，差点撞到挂着的腊味。
“王爷！”苏晚晚被他这突如其来的喷嚏吓了一跳，忍不住笑出声来，“您这喷嚏，怕是能把整个王府的麻雀都惊飞了。”
顾承煜被她笑得有些尴尬，揉了揉发痒的鼻子，瞪了她一眼，却没什么威慑力：“还不快看那是什么？”
苏晚晚强忍着笑，用勺子小心翼翼地刮下那撮灰白粉末，放在鼻尖轻嗅，又捻了一点放在指尖揉搓：“这质感，这味道……有点像……老鼠药！”
“老鼠药？！”旁边的老嬷嬷闻言，“噗通”一声瘫倒在地，脸色煞白，“冤枉啊！苏姑娘！王爷！这糖罐老身一首锁得好好的，怎么会有老鼠药呢？老身对天发誓，绝没有往里面放过任何东西啊！”
老嬷嬷在靖王府做了几十年，一向本分，此刻吓得涕泪横流，显然是被这突如其来的指控吓得不轻。
顾承煜的脸色瞬间沉了下来，他盯着那撮灰白粉末，又看了看糖罐底部，沉声道：“老鼠药为何会出现在糖罐里？而且是在罐底，显然是有人刻意为之。这锁被撬过，说明是外人所为，还是……内鬼？”
他的目光扫过厨房里战战兢兢的几个厨娘和杂役，眼神锐利如刀。厨房里一时间鸦雀无声，只听见老嬷嬷压抑的哭声和梁上麻雀飞走后留下的寂静。
苏晚晚蹲在地上，用瓷勺拨弄着那灰白粉末，眉头紧锁：“老鼠药通常是放在墙角旮旯毒老鼠的，怎么会有人费心思撬开锁，把它放进糖罐里？这显然不是误放，而是故意下毒。”
她抬起头，看向顾承煜，眼中闪过一丝凝重：“王爷，这人的目标，恐怕就是雪球。你想，雪球吃什么？除了专门的猫粮，昨日李常侍说它喜欢喝羊奶，有时候也会舔食一点细砂糖。若有人知道它这习性，便可能往它接触的食物里下毒。”
顾承煜点头，认可她的推断：“不错。雪球是御赐之物，若在府中被毒杀，不仅是打本王的脸，更是对陛下的不敬。敢做这事的人，胆子不小。”他顿了顿，目光落在苏晚晚手里的瓷勺上，那勺子上还沾着糖霜和灰白粉末，而她的指尖，因为刚才的动作，又沾上了一些亮晶晶的糖粒。
阳光从窗户斜射进来，照亮了她专注的侧脸。她说话时，眼睛忽闪忽闪的，像落满了星光，那副发现线索时兴奋的模样，像个得到心爱玩具的孩子。顾承煜看着她，原本因中毒事件而紧绷的心情，竟奇异地放松了一些。
他低头看了看自己的手，那方用来包裹她手腕的锦帕，此刻己经沾了酱油渍和糖霜，变得有些狼狈。换作往日，他恐怕早就嫌脏扔掉了，可此刻，他却浑然不觉，只觉得握着她手腕时那细腻的触感，似乎还残留在锦帕之上。
厨房里被他们翻得一片狼藉，柴禾散了一地，酱油坛子歪在一边，米缸的盖子也没盖好，活像刚经历了一场战场厮杀。可顾承煜看着苏晚晚认真分析的模样，听着她条理清晰的推断，忽然觉得，就算这厨房被翻得底朝天，只要有她在身边，似乎这糟心的事情，也不算太糟。
“立刻封锁厨房，”顾承煜收回目光，恢复了王爷的威严，对身后的侍卫下令，“将所有接触过厨房的人，包括这位嬷嬷，都带去偏厅问话，一个都不许放过。另外，派人拿着这灰白粉末，去药铺和杂货铺查证，看看是否是市面上常见的老鼠药。”
“是！”侍卫们领命而去，厨房里只剩下他和苏晚晚，以及瘫在地上还在哭嚎的老嬷嬷。
苏晚晚将瓷勺递给旁边的侍卫，让他们小心保管，作为证物。她走到老嬷嬷身边，蹲下身，语气缓和了些：“嬷嬷，您别害怕，我们不是怀疑您，只是要查清楚真相。您再好好想想，这几日，有没有什么陌生人靠近过这糖罐？或者，有没有人向您借过钥匙？”
老嬷嬷哽咽着摇头：“没有……真的没有……钥匙老身一首贴身带着，从未离身啊……”
看着老嬷嬷不像作伪的样子，苏晚晚和顾承煜对视一眼，都从对方眼中看到了一丝凝重。这意味着，下毒之人很可能是熟悉厨房环境，并且有机会在不被察觉的情况下撬开锁、下毒的人。
靖王府里，竟然藏着这样一个心怀叵测的人。
“走，我们去别处看看。”顾承煜沉声说道，他伸手想扶苏晚晚起来，却又想起自己的手可能不干净，便尴尬地收回，改用眼神示意。
苏晚晚看懂了他的意思，自己站起身，拍了拍裙摆上的灰，看着顾承煜那方彻底“牺牲”的锦帕，忍不住又笑了：“王爷，看来您以后得随身多带几方帕子，不然怕是不够我‘祸祸’的。”
顾承煜看着她眼中狡黠的笑意，原本严肃的脸上也忍不住勾起一抹极淡的弧度：“只要能查清真相，莫说几方帕子，便是把这厨房拆了，又有何难？”
他的语气里带着一丝不易察觉的温柔，在油烟弥漫的厨房里，显得格外清晰。苏晚晚心中一动，抬眸看他，却见他己经转过身，朝着厨房外走去，只是耳根似乎又比平时红了那么一点点。
阳光洒在两人的背影上，一个步履沉稳，一个轻快灵动。厨房的搜查只是开始，那糖罐里的猫腻，如同投入湖面的石子，己经激起了层层涟漪。而他们都知道，要想揪出那个隐藏在暗处的下毒者，恐怕还有一场硬仗要打。只是此刻，有彼此在身边，似乎再多的疑云，也有了驱散的可能。
