林羽在朝堂上揭露几位官员的罪行后，虽然暂时震慑住了一些心怀不轨之人，但正如他所料，平静之下，暗流正悄然涌动。
那些被严惩官员背后隐藏的势力，以户部侍郎马康为首。马康此人，表面上道貌岸然，实则心胸狭隘、野心勃勃。他见林羽年纪轻轻便在朝堂上崭露头角，又接连破坏他们的计划，心中对林羽恨之入骨。于是，他暗中勾结了北方的一些草原部落残余势力，企图借外敌之手，扳倒林羽。
马康派亲信秘密潜入草原，与那些对大乾仍怀觊觎之心的部落首领商议。他们承诺，只要这些部落能在边境制造事端，引得大乾军队出兵，他们便会在朝堂上设法切断林羽的粮草补给与兵力支援，让林羽在边关陷入困境，进而使其在圣上心中失宠。这些部落首领本就对大乾的富饶土地垂涎三尺，双方一拍即合。
与此同时，马康在京城中也没闲着。他指使手下的人西处散布谣言，说林羽在边关虚报战功，实则是与匈奴勾结，故意放匈奴入境，以谋取私利。这些谣言如瘟疫般在京城百姓中传播开来，一时间，民众对林羽的态度开始转变，街头巷尾都在议论纷纷。一些不明真相的百姓，甚至对林羽产生了厌恶之情。
而此时的林羽，虽然察觉到了朝堂上某些官员的异样眼神，但还未完全洞悉马康等人的阴谋。他依旧全身心地投入到兵部侍郎的工作中，致力于整顿军备，提升大乾军队的战斗力。
另一边，柳婉儿在处理完柳家的事务后，日夜兼程赶回京城。她一到京城，便感觉到了城中气氛的异样。听闻那些关于林羽的谣言后，她心急如焚，立刻前往林府。见到林羽后，柳婉儿将自己所听闻的谣言告知他，并担忧地说道：“林郎，这些谣言来势汹汹，背后定有人在蓄意谋划。我们需尽快找出幕后黑手，还你清白。”
林羽面色凝重，点头道：“婉儿，我也察觉到近来朝堂上有些不对劲。看来，我们不能坐以待毙。你利用柳家的人脉，暗中打听消息，看看能否找出谣言的源头。我在朝中也会留意那些官员的动向。”
柳婉儿离开林府后，凭借柳家在商界广泛的人脉关系，开始西处打听。经过一番艰苦的调查，她终于发现这些谣言皆出自几家特定的酒楼茶馆，而这些地方背后的东家，似乎都与马康有着千丝万缕的联系。
就在柳婉儿准备将这个重要线索告知林羽时，边关突然传来急报。北方草原部落集结了一支规模不小的军队，在边境频繁挑衅，烧杀抢掠，无恶不作。当地守军虽奋力抵抗，但由于事发突然，且敌方来势凶猛，局势十分危急。
林羽得知消息后，立刻进宫面圣。圣上忧心忡忡地问道：“林爱卿，这草原部落突然来犯，该当如何是好？”林羽思索片刻后，沉稳地说道：“陛下，臣请命前往边关，定将这些贼寇击退，保我大乾边境安宁。”圣上点头道：“好，朕就命你即刻启程。此次前往边关，一切小心。朕会让兵部全力支持你。”
然而，林羽不知道的是，马康等人早己在兵部安插了眼线。他们得知林羽即将前往边关的消息后，立刻开始行动。马康在朝堂上以国库空虚为由，削减了林羽此次出征的粮草和兵力配额。同时，他还暗中指示负责粮草运输的官员，在途中故意拖延时间，试图让林羽在边关陷入粮草不济的困境。
林羽带着有限的兵力和粮草，匆匆踏上了前往边关的路途。一路上，他心中隐隐觉得此次出征困难重重，似乎有一双无形的手在背后操控着一切。但他并未退缩，心中只有一个信念，那便是无论遇到多大的困难，都要守护好边境百姓，捍卫大乾的尊严。
到达边关后，林羽迅速与当地守军会合，了解当前的局势。他发现草原部落此次进攻十分诡异，他们并不急于攻城略地，而是采用游击战术，不断骚扰边境城镇，打完就跑，让守军防不胜防。林羽深知，这样下去不是办法，必须主动出击，找出敌军的破绽。
经过几日的观察和分析，林羽发现草原部落的补给线拉得过长，且防守相对薄弱。他决定派一支精锐小分队，趁夜突袭敌军的补给营地，断其粮草。同时，他在正面战场上虚张声势，佯装进攻，吸引敌军的注意力。
夜晚，月色如水。林羽亲自挑选的精锐小分队，在夜色的掩护下，悄悄向敌军补给营地摸去。当他们接近营地时，却发现敌军似乎有所防备，营地周围戒备森严。带队的将领心中一惊，正准备请示林羽是否改变计划时，林羽低声说道：“继续前进，敌军虽有防备，但我们出其不意，还有胜算。”
小分队如鬼魅般潜入营地，刹那间，喊杀声西起。林羽的士兵们勇猛无比，与敌军展开殊死搏斗。与此同时，正面战场上，林羽指挥大军擂鼓呐喊，做出即将进攻的态势。草原部落首领果然中计，以为大乾军队要正面强攻，急忙调派大量兵力前去防守。
就在这时，补给营地传来消息，粮草己被成功烧毁。草原部落顿时军心大乱，林羽抓住时机，下令全军出击。大乾军队如猛虎下山般冲向敌军，草原部落军队在慌乱中节节败退，最终被打得落花流水，狼狈逃窜。
虽然成功击退了草原部落的进攻，但林羽深知，此次边关危机的背后，朝堂上那股隐藏势力的阴谋并未完全破解。他必须尽快找到确凿证据，揭露马康等人的罪行，才能彻底消除隐患，还大乾朝堂一片清明……
回到京城后，林羽开始着手收集马康等人勾结外敌、陷害忠良的证据。他一方面让柳婉儿继续利用柳家的人脉，调查马康与草原部落勾结的具体细节；另一方面，自己在朝堂上不动声色，暗中观察马康及其党羽的一举一动。
在一次偶然的机会中，林羽发现马康的一个亲信与草原部落的使者在京城的一家秘密据点会面。他不动声色地安排人手，对这个据点进行了严密监视。经过数日的跟踪和调查，他们终于截获了一封马康写给草原部落首领的密信，信中详细阐述了他们勾结的计划以及陷害林羽的阴谋。
林羽深知，这封密信就是扳倒马康等人的关键证据。他小心翼翼地收好密信，准备找一个合适的时机，在朝堂上揭露马康等人的罪行，让真相大白于天下，还大乾朝堂一个公正与安宁…
