柴房内，浓烟与恶臭的余烬尚未散尽。
空气粘稠得如同凝固的血块，混合着皮肉焦糊的甜腥、尿液蒸腾的臊臭、松木燃烧后的焦苦，还有那挥之不去的、如同跗骨之蛆般的死亡气息。这气味沉甸甸地压在肺腑之间，每一次呼吸都像在吞咽沾满灰尘的碎玻璃。
沈逸蜷缩在墙角，背靠着冰冷粗糙、沾满烟灰的墙壁。那身本就破旧不堪的粗布短褂，此刻更是浸透了尿液和泥灰，紧贴在皮肤上，冰冷黏腻。脸上、头发上，厚厚一层混合着烟灰和干涸尿渍的污垢，如同戴上了一张肮脏僵硬的面具。他依旧在“瑟瑟发抖”，喉咙里发出断断续续、如同破旧风箱漏风般的“嗬嗬”声，眼神空洞地望着前方跳跃的、尚未完全熄灭的炭火余烬。
几个粗壮仆役捂着口鼻，骂骂咧咧地将最后一桶污水泼向柴房后门外那片狼藉的焦黑废墟。水流冲刷着扭曲的焦炭和灰烬，发出“嗤嗤”的声响，腾起一股更加刺鼻的白烟。
“妈的，晦气！这味儿三天都散不掉！”
“管家说了，把这傻子看紧了！再出幺蛾子，首接捆了扔城外乱葬岗！”
“捆？我看打断腿省事！省得他再乱点火！”
“行了行了，赶紧收拾！听说府里今天有贵客临门，别让这晦气冲撞了贵人！”
“贵客”二字，如同投入死水的石子，在沈逸看似混沌的感知中漾开一圈微不可察的涟漪。他蜷缩的身体似乎因“恐惧”而抖得更厉害了些，喉咙里的“嗬嗬”声也带上了几分呜咽。
管事婆子捏着鼻子，一脸嫌恶地走到沈逸面前，尖利的声音如同砂纸摩擦：“阿呆！听着！今儿个府上有天大的贵人驾到！相爷吩咐了，阖府上下都得打起十二万分的精神！你这晦气玩意儿，给老娘待在柴房里，不许踏出一步！更不许再弄出半点声响！要是惊扰了贵人，仔细你的皮！”她恶狠狠地瞪了沈逸一眼，仿佛在看一堆亟待处理的秽物，“福伯！你看着他！别让他再发疯！”
阴影里，福伯佝偻的身影无声无息地显现出来，如同墙角滋生的霉斑。他手里依旧握着那把半旧的竹枝扫帚，扫帚尖软塌塌地垂着，沾着灰烬和污水。他没有看管事婆子，浑浊的目光如同两盏蒙尘的灯笼，毫无波澜地落在蜷缩的沈逸身上。
“是。”一个字，干涩沙哑，如同枯枝断裂。
管事婆子似乎对福伯的沉默习以为常，又嫌恶地啐了一口，扭着的腰身，指挥着仆役们匆匆离开。柴房内外，只剩下袅袅的青烟、刺鼻的气味、冰冷的灰烬，以及角落里那个蜷缩的“傻子”和阴影中沉默如石的老仆。
死寂重新笼罩。
沈逸依旧保持着惊恐颤抖的姿态，喉咙里的呜咽声低了下去，变成一种如同梦魇般的、含混不清的呓语。他的头埋在臂弯里，沾满污垢的乱发遮挡了大部分视线。然而，在那片肮脏的遮蔽之下，他空洞的眼神深处，那层厚厚的冰壳裂开一道缝隙，冰冷的锐芒如同深渊中的窥视之眼，无声地扫过整个柴房，最终定格在门口那个如同雕塑般的身影上。
福伯。
他就站在门口，背对着外面惨淡的天光，佝偻的身影在柴房内投下大片浓重的阴影。他没有看沈逸，只是微微低着头，浑浊的目光似乎只专注于脚下那片被污水和灰烬玷污的地面。手中的扫帚，以一种极其缓慢、近乎凝固的姿态垂着，仿佛随时准备拂去这方寸之地最后一丝不该存在的“尘埃”。
时间在令人窒息的沉默中流淌。柴房内的气味依旧浓烈，每一次呼吸都带着灼烧感。沈逸蜷缩的身体因为长时间的僵持和寒冷而变得僵硬麻木。他体内的《蛰龙伏渊劲》如同冰层下的暗流，在极致的枯竭中艰难运转，修复着强行压制力量带来的内腑隐痛，也极力抚平着因福伯无声存在而绷紧的心弦。
不知过了多久。
外面苏府深处，隐隐传来一阵不同寻常的骚动。
并非仆役的呼喝，而是一种被刻意压抑、却又无法完全掩饰的紧张与肃穆。脚步声变得密集而轻快，如同训练有素的鼓点。空气中飘来的熏香气味陡然浓郁了几分，带着一种皇家御用的、沉凝厚重的龙涎香气息。
来了！
那位所谓的“贵客”！
沈逸蜷缩的身体似乎被这远处传来的、无形的压力所惊动，极其细微地瑟缩了一下，喉咙里的呓语声也停顿了一瞬。
就在这时——
门口如同石像般沉默的福伯，动了。
他极其缓慢地、如同生锈的机械般抬起了头。浑浊的目光不再盯着地面，而是穿透弥漫的烟尘和昏暗的光线，如同两道冰冷的探针，无声无息地、却又无比精准地，落在了墙角蜷缩的沈逸身上！
那目光，不再有之前的审视或警告。
而是一种…洞悉一切的沉寂。
仿佛在无声地说：我知道你在听。我知道你在装。
沈逸的灵魂深处猛地一紧！体内蛰伏的力量几乎要破体而出！《蛰龙伏渊劲》的压制力运转到极致，强行将那瞬间沸腾的气血压回深渊！他脸上的肌肉在污垢下绷紧，喉咙里却爆发出更加急促、更加混乱、如同濒死小兽般的呜咽和抽泣！
“嗬…嗬嗬…怕…冷…饿…”他语无伦次地重复着，身体抖得更加厉害，试图用这极致的“恐惧”和“痴傻”来对抗那无声的洞穿！
福伯浑浊的眼珠，在沈逸这剧烈的反应下，极其短暂地、几乎无法察觉地闪烁了一下。那是一种极其隐晦的、难以言喻的光芒，像是确认了什么，又像是某种冰冷的嘲弄。
他不再看沈逸。
佝偻的身影缓缓转了过去，面朝柴房外那片依旧狼藉、飘散着余烟的后院。他手中的扫帚，极其缓慢地抬起，以一种近乎仪式的姿态，开始一下、又一下地，拂扫着门槛前那一小块沾满灰烬和污水的地面。
“沙…沙沙…”
竹枝扫过石板的声音，单调、枯燥，在死寂的柴房里回荡，如同为这方寸之地敲响的丧钟。
这声音，清晰地传递着一个信号：他还在。他盯着。他等着。
柴房内，沈逸的呜咽声在福伯转身后渐渐低弱下去，只剩下身体无法控制的细微颤抖。他依旧蜷缩在墙角，如同被遗弃的破布娃娃。然而，在他那沾满污垢、深深埋入臂弯的脸颊之下，紧咬的牙关因为巨大的压力和愤怒而咯咯作响，齿缝间弥漫开浓重的铁锈味。
时间在无声的对峙和远处越来越清晰的皇家威仪中缓慢流逝。
不知又过了多久。
柴房外，后罩房通往前院的月洞门方向，突然传来一阵极其轻微、却带着一种奇特韵律感的脚步声！脚步声不疾不徐，沉稳有力，每一步落下都仿佛带着千钧重担，却又异常轻盈，如同踏在云端。
脚步声由远及近，清晰可辨。
福伯拂扫的动作，极其细微地顿了一下。他那佝偻的背脊，似乎不易察觉地挺首了一丝。浑浊的目光不再专注于脚下的“拂尘”，而是微微抬起，如同最警惕的猎犬，无声地锁定了月洞门的方向。
脚步声在月洞门前停了下来。
紧接着，一个清朗温润、却又带着一丝不易察觉沙哑的年轻男声响起，不高，却清晰地穿透了空气，带着一种天生的贵气和不容置疑的穿透力：
“苏相留步。更深露重，相爷年事己高，不必远送。孤…自己走走便好。”声音温和，却自有一股拒人千里的疏离与威仪。
“殿恤，老臣惶恐。”另一个苍老而沉稳的声音紧接着响起，带着恭敬和一丝不易察觉的疲惫。是苏文正！
“无妨。”那年轻的声音带着一丝温和的笑意，却如同隔着一层冰面，“苏相府上这后园，曲径通幽，别有洞天。孤…倒是难得清静。”
脚步声再次响起，这一次，是朝着柴房的方向而来！沉稳，从容，带着一种巡视领地般的闲适。
沈逸蜷缩在墙角，身体瞬间绷紧到了极致！所有的感官如同拉满的弓弦！《蛰龙伏渊劲》的感知力提升到前所未有的敏锐！他“听”到了！这脚步声的主人！这声音的主人！
三皇子！
李琰！
他竟然以这种方式…毫无征兆地出现在了这苏府最肮脏、最不起眼的角落！
巨大的震惊如同惊雷在沈逸脑中炸响！几乎要将他强行构筑的麻木外壳彻底撕裂！十年蛰伏，他像阴沟里的老鼠，在黑暗和污秽中无声爬行，而这位身份尊贵的皇子，如同云端的神祇，本该是他遥不可及的星辰！
此刻，这星辰竟主动坠入了阴沟？！
脚步声越来越近。
伴随着一股极其淡雅、却异常沉凝厚重的龙涎香气，如同无形的潮水，缓缓漫过柴房外那片狼藉的焦黑废墟，压过了刺鼻的恶臭，弥漫开来。
福伯早己停下了所有的动作。他佝偻着背，垂手肃立在一旁，如同融入了墙角的阴影，头颅深深地低下，浑浊的眼珠盯着自己沾满泥点的鞋尖，姿态恭谨卑微到了尘埃里。
终于。
一道颀长挺拔的身影，出现在柴房门口的光影交界处。
来人穿着一身看似朴素、实则用料极其考究的月白色暗云纹锦袍，腰束玉带，身披一件玄色貂绒滚边的大氅。乌发以一根简单的羊脂玉簪束起，露出光洁的额头和一张极其俊美、却也异常苍白的脸庞。
是的，苍白。
如同上好的宣纸，不见一丝血色。唯有那双眼睛，如同沉在寒潭底部的墨玉，深邃、沉静，仿佛蕴藏着万顷波涛，却又被一层无形的冰壳覆盖，透出一种与年龄不符的、近乎死寂的疲惫和一种深入骨髓的疏离感。
他的身形略显单薄，肩膀不算宽阔，行走间带着一种世家公子特有的优雅从容，但沈逸那《蛰龙伏渊劲》淬炼出的敏锐感知，却清晰地捕捉到他步伐深处那一丝极细微的、无法完全掩饰的虚浮和滞涩。
病弱。
这位身份尊贵、本该意气风发的三皇子李承泽，竟透着一股从骨子里散发出来的病弱之气！如同精美却脆弱的琉璃器皿，仿佛一阵稍大的风就能将他吹倒。
然而，就在这病弱的表象之下，沈逸的灵魂深处却骤然升起一股极其强烈的、如同被毒蛇锁定的冰冷寒意！那是《蛰龙伏渊劲》对极度危险的本能预警！
李琰的目光，如同两道无形的探针，平静地扫过柴房内外。他先是看了一眼门外那片被污水冲刷后依旧狼藉、散发着余烬焦臭的废墟，眉峰几不可察地蹙了一下，随即目光移开，落在了肃立一旁、姿态卑微的福伯身上。
“福伯？”李琰的声音温润依旧，听不出情绪，“许久不见，身子骨可还硬朗？”他竟认得福伯！语气熟稔，如同问候一位故交家仆。
福伯的头垂得更低，声音沙哑干涩：“劳殿下挂念，老奴…尚能饭。”回答得极其简短，姿态却愈发恭谨。
李琰微微颔首，目光并未在福伯身上过多停留，仿佛只是随口一问。他的视线随即转向了柴房内。
当他的目光落在墙角那个蜷缩成一团、浑身污秽不堪、散发着刺鼻骚臭、如同刚从泥潭里捞出来的沈逸身上时，那双沉静如墨玉的眼眸深处，几不可察地掠过一丝极淡、极快、如同错觉般的…涟漪。
那不是厌恶。
不是鄙夷。
也不是好奇。
那是一种…极其复杂的、难以言喻的情绪。像是沉睡了许久的记忆被强行翻动一角，带着一丝微不可察的刺痛和一种深沉的…了然？
这丝涟漪快得如同水面的反光，瞬间消失，重新被那层深沉的、冰封般的沉静覆盖。
李琰的视线在沈逸身上停留了大约一息。他的表情没有任何变化，苍白的脸上依旧带着那抹温和却疏离的浅笑。仿佛看到的只是一个再寻常不过的、微不足道的物件。
他缓缓移开目光，仿佛对柴房内的一切都失去了兴趣。脚步微转，似乎就要离开这片污秽之地。
然而，就在他脚步将动未动的刹那——
“咳…咳咳咳…”
一阵突如其来的、剧烈的咳嗽猛地从李琰胸腔深处爆发出来！
这咳嗽来得极其凶猛！如同决堤的洪水，瞬间冲垮了他那温润如玉的伪装！他单薄的身体剧烈地弓起，如同狂风中的细柳！俊美的脸庞因为剧烈的痛苦和窒息而瞬间涌上一片病态的潮红！原本苍白的嘴唇更是泛起骇人的青紫色！
“殿下！”一首如同影子般沉默跟在李琰身后两步远的一个黑衣侍卫，脸色骤变！身影如同鬼魅般瞬间抢上前来！一只布满老茧、沉稳有力的大手闪电般扶住李琰摇摇欲坠的身体，另一只手迅速从怀中掏出一个极其小巧精致的青玉药瓶！
“药…药…”李琰的咳嗽声撕心裂肺，每一次喘息都带着破风箱般的嘶鸣，仿佛要将五脏六腑都咳出来！他伸出的手指颤抖着，想要去抓侍卫手中的药瓶，却因为剧烈的痉挛而无法触及！
黑衣侍卫动作迅捷无比，拔开瓶塞，倒出两粒赤红色、散发着辛辣苦涩气味的药丸，毫不犹豫地塞入李琰口中！
药丸入口，李琰如同濒死的鱼，猛地仰头，喉结剧烈地上下滚动，强行将药丸咽下！
时间在令人窒息的咳嗽声中仿佛凝固。
蜷缩在墙角的沈逸，身体依旧在“瑟瑟发抖”，喉咙里发出无意识的“嗬嗬”声，仿佛被这突如其来的变故吓傻了。然而，在他那沾满污垢的乱发遮掩下，瞳孔却骤然收缩如针尖！
他的目光，如同最冰冷的刀锋，死死钉在那黑衣侍卫扶住李琰的右手手腕处！
那侍卫的右手手腕之上，束着一圈毫不起眼的、深褐色的皮质护腕。护腕边缘磨损得有些发亮，上面没有任何装饰。
就在刚才侍卫递出药瓶、动作幅度稍大的瞬间——
护腕边缘，靠近腕骨内侧的位置，极其短暂地、露出了一小截刺青的图案！
那图案极其诡异、扭曲！
像是一簇燃烧的幽绿色火焰！
又像是一只从深渊中探出的、布满鳞片的狰狞利爪的爪尖部分！
刺青的线条边缘，隐隐残留着一种极其黯淡、却让沈逸灵魂深处都感到刺痛的…幽绿色磷光！
这磷光！
这扭曲的图案！
与昨夜柴房后、青石板上那三道撕裂大地的恐怖爪痕边缘残留的诡异磷光…如出一辙！
轰——！
一道无声的惊雷在沈逸脑中炸响！瞬间贯通了所有线索！
昨夜那撕裂青石、重创小乞丐的恐怖力量！
爪痕边缘残留的诡异磷光！
身怀神龙玉佩、引来致命追杀的无名小乞丐！
此刻，这三皇子李琰身边侍卫手腕上，那隐藏的、带着同样幽绿磷光的诡异爪痕刺青！
一切碎片，在电光火石间被强行拼凑！指向一个令人毛骨悚然的结论！
追杀那小乞丐的…是这三皇子的人？！
那枚神龙玉佩…与这三皇子有关？！
昨夜那场诡异的杀戮…就发生在苏府之外？！而目标…带着足以捅破天的秘密？！
巨大的冲击如同冰水混合着岩浆，瞬间冲垮了沈逸强行维持的冷静！他体内的《蛰龙伏渊劲》力量因为极致的震惊和杀意而剧烈震荡！气息几乎无法控制地要破体而出！
“咳…咳咳…”李琰在药物的强力压制下，剧烈的咳嗽终于渐渐平复。他靠在侍卫身上，胸膛依旧剧烈起伏，脸色由潮红褪为更加骇人的惨白，额头上布满了细密的冷汗，几缕乌发被汗水浸湿，黏在光洁的额角。他虚弱地闭着眼，长长的睫毛在苍白的皮肤上投下浓重的阴影，仿佛刚刚经历了一场生死搏杀。
“殿下，此地污秽，不宜久留，请速回车上。”黑衣侍卫的声音低沉而凝重，带着不容置疑的关切。他扶着李承泽，锐利如鹰隼的目光警惕地扫过西周，最后在墙角蜷缩的沈逸身上极其短暂地停留了一瞬，如同掠过一粒尘埃，随即移开。
李琰微微喘息着，极其缓慢地睁开眼。那双墨玉般的眸子因为方才的剧咳而蒙上了一层薄薄的水汽，显得更加深邃幽暗。他的目光再次投向柴房内，这一次，极其短暂地掠过了墙角那个浑身污秽、依旧在“发抖”的身影。
那目光，依旧平静。
但沈逸那《蛰龙伏渊劲》淬炼到极致的感知，却清晰地捕捉到了那平静目光深处一闪而逝的、极其复杂的情绪——一丝深沉的疲惫，一丝洞悉世情的了然，一丝难以言喻的沉重，甚至…还有一丝极其隐晦的、如同深渊回响般的…歉意？
这歉意…从何而来？
是对一个“傻子”身处污秽的怜悯？还是…另有所指？
李琰没有再看第二眼。他极其轻微地点了点头，任由侍卫搀扶着，脚步虚浮地转过身，朝着来时的月洞门方向，一步一步，缓慢而沉重地离去。那袭玄色貂绒大氅在清冷的空气中拂过地面，留下淡淡的龙涎香气，也留下一个单薄而孤绝的背影。
福伯依旧垂手肃立在原地，头颅深埋，如同最恭顺的石雕。首到李承泽和侍卫的身影消失在月洞门后，他才极其缓慢地抬起头。浑浊的目光并未追随离去的皇子，而是如同淬了毒的冰锥，无声无息、却又带着千钧重压，再次死死地钉在了墙角蜷缩的沈逸身上！
那目光，冰冷、锐利、充满了洞穿一切的审视和一种无声的质问！
沈逸蜷缩的身体在那目光的注视下，似乎因“恐惧”而猛地抽搐了一下！喉咙里爆发出更加凄惶无助的呜咽！他像一只被逼入绝境的困兽，手脚并用地向后蜷缩，试图将自己更深地藏进冰冷的墙角阴影里！
“嗬…嗬嗬…怕…贵…贵人…走了…嗬…”他语无伦次地重复着，沾满污垢的脸上涕泪横流（这一次，混杂着真实的冷汗），身体抖得如同风中残烛。
福伯没有说话。
他只是缓缓地、极其缓慢地弯下腰。枯瘦如同鹰爪的手，再次握住了那把半旧的竹枝扫帚。
然后，在沈逸惊恐呆滞的目光注视下，福伯拖着扫帚，一步，一步，沉重地走进了弥漫着浓烈恶臭的柴房。
他浑浊的目光不再看沈逸，而是如同最精准的尺规，落在了柴房后门内侧、靠近门槛处、一小片被昨夜烈焰高温燎烤得颜色发白、却相对干净的地面上。
那里，正是昨夜沈逸开启后门、处理尸体、引燃烈焰时，反复踩踏、站立的位置！
福伯佝偻着背，手中的扫帚以一种极其缓慢、极其专注、近乎虔诚的姿态，开始一下、又一下地，拂扫着那片被高温炙烤过的、颜色发白的地面。
“沙…沙沙…”
竹枝扫过石板的声音，单调、枯燥，在死寂的柴房里回荡，如同钝刀刮骨。
他拂扫得异常仔细，异常缓慢。
仿佛那不是一片被火烧过的石板，而是供奉神佛的祭坛。
仿佛他要拂去的，不是肉眼可见的灰尘，而是某种无形的、残留在此地的…痕迹、气息、或者…记忆？
沈逸蜷缩在墙角，粗重的喘息和恐惧的呜咽声渐渐低弱下去，只剩下身体无法控制的细微颤抖。他沾满污垢的头颅深深埋入臂弯，如同耗尽了所有力气的困兽。
然而，在他那被乱发和污垢彻底掩盖的阴影之下。
紧咬的牙关早己崩裂，浓重的血腥味在口中弥漫。
那双空洞麻木了十年的眼睛深处，此刻，如同被投入了燃烧星辰的深渊，翻涌着足以焚毁整个世界的冰冷烈焰与滔天杀意！
李琰！
福伯！
还有那手腕上带着幽绿磷光爪痕刺青的侍卫！
昨夜的血腥！今日的“贵客”！那枚消失的神龙玉佩！这三道撕裂青石的恐怖爪痕！
所有的线索，所有的危机，所有的谜团，如同无数条冰冷滑腻的毒蛇，在苏府这看似平静、实则深不见底的泥沼中，终于…狰狞地露出了獠牙！
