飞船跃迁结束的瞬间，阿彻的后背还贴着座椅没缓过神来。他刚想开口说两句缓解气氛的话，就被诺兰一巴掌拍在脑袋上。
“别傻愣着了，欢迎来到赫尔墨斯环带——联盟最危险的星系之一。”诺兰一边检查导航系统，一边用机械义眼扫视外部环境，“这里的每一颗陨石背后都可能藏着狙击手。”
阿彻揉了揉被拍得有点晕的头，“你这欢迎词也太硬核了吧？我还以为能来点‘欢迎光临’之类的客套话。”
“在这种地方讲客套？”诺兰嗤笑一声，“那不如首接躺进棺材里省事。”
两人迅速穿好伪装服，准备进入目标区域——一座废弃的基因实验研究所。根据他们从终端中提取的信息，这里曾经是联盟早期基因实验的核心站点之一。
刚踏出舱门，一股刺鼻的金属锈味扑面而来。研究所外墙上布满了弹痕和爆炸痕迹，像是经历过一场小型战争。
“这地方看着比我的工装裤还破。”阿彻皱眉。
“但里面藏着的东西，可能比你的命还值钱。”诺兰低声提醒，“小心点，敌人随时可能出现。”
他们绕到侧翼入口，发现红外探测器像蜘蛛网一样覆盖了整个区域。每五分钟换岗一次的特工队伍也在外围游走，稍有不慎就会暴露。
“看来咱们得玩点高科技了。”阿彻嘴角一扬，从背包里掏出一个手掌大小的黑色装置。
“这是啥？”诺兰问。
“我空间里学来的电磁干扰器。”阿彻按下启动键，装置瞬间释放出一圈微弱的蓝色光环。
几秒钟后，红外探测器的红光开始闪烁，紧接着彻底熄灭。
“漂亮！”诺兰竖起大拇指，“你小子越来越像个小科学家了。”
“少来，我可不想变成你这样整天抱着零件说话的疯子。”
两人趁机潜入研究所内部，顺着一条老旧的通风管道深入地下。管道内壁锈迹斑斑，空气中弥漫着一股腐朽的气息。
就在他们即将到达控制室时，阿彻忽然停住脚步。
“怎么了？”诺兰小声问。
阿彻指了指前方通风口的内壁，借着手电筒的光，隐约能看到一行模糊的代码。
“这个编号……”阿彻眯起眼睛，“好像是你们实验室的旧标识。”
诺兰凑近一看，脸色瞬间变了，“这不是普通的实验编号……这是我当年用来标记‘曙光计划’相关设备的专用编码。”
“也就是说，这里确实跟那个项目有关。”阿彻握紧拳头。
他们继续前进，最终抵达主控室。中央主机屏幕上布满灰尘，但依旧保持着开机状态。
“这玩意儿居然还能运行？”阿彻惊讶。
“有些东西，就算被遗弃了，也不会轻易死去。”诺兰轻轻拂去屏幕上的尘埃，输入访问权限指令。
主机反应了几秒，随即弹出三重生物识别验证界面：指纹、瞳孔、声纹。
“这阵仗够狠啊。”阿彻咂舌。
“老规矩，分工合作。”诺兰递给他一个小瓶子，“纳米黏液，复制指纹没问题吧？”
“小事一桩。”阿彻熟练地涂抹在手指上，按在识别区。
接着，他拿出通讯器呼叫艾达：“喂，大小姐，该你表演了。”
“来了。”耳机里传来艾达的声音，带着一丝笑意，“我己经模拟好了研究员的声纹样本，准备发送。”
随着一阵低沉的电流声，三项认证一一通过。主机终于解锁，进入了核心数据库。
“G-序列实验文件。”诺兰快速浏览目录，“这就是我们找的东西。”
然而，就在他们准备下载数据时，警报声突然响起，红色警示灯疯狂闪烁。
“靠！有人触发了陷阱程序！”诺兰大喊。
天花板上方传来密集的脚步声，一群身穿黑色作战服的突击队员正从各个通道包抄而来。
“这帮人是谁？”阿彻一边翻找逃生路线图，一边问道。
“不知道，但肯定不是来送咖啡的。”诺兰拔出随身武器，“快跑！”
两人沿着走廊狂奔，身后不断传来高频声波武器的轰鸣声。墙壁被震裂，碎石西处飞溅。
“再这么下去，我们会被活埋的！”阿彻喘着气喊道。
“听我说！”诺兰猛地停下脚步，打开手腕上的小型设备，“我有个主意。”
他迅速调整频率，释放出一道低频共振波，抵消了部分声波冲击。
“现在可以冲出去了！”诺兰大吼。
他们借助天花板横梁跳跃至通风井，成功甩开追兵。但在最后一刻，阿彻顺手从敌方尸体上取下了一枚金属胸针。
“你还记得顺手牵羊？”诺兰无语。
“这不是普通胸针。”阿彻仔细端详上面的标志，“你看这个徽章图案……跟我之前在图书馆见过的一模一样。”
诺兰眯起眼睛，“V.C.……这符号不简单。”
两人一路逃回飞船，回到安全地带后立刻展开分析。
与此同时，另一端，艾达收到了一封匿名威胁信。信封上没有任何署名，只有一行字：
“如果你还想见他一面，就别插手不该知道的事。”
她盯着那封信，心中升起一股怒火。
“谁敢动我男人试试看？”
她立即联系阿彻，约定在校外秘密会面。
当阿彻赶到军校训练场下方的秘密通道时，艾达己经等在那里。她穿着一身便装，手里拿着一台解码终端。
“威胁信内容是古星语加密的。”艾达将信件投影出来，“但我己经破译了部分内容。”
画面中浮现出一段星图片段，坐标指向某个星际港口。
“这地方……”阿彻皱眉，“我记得莉娅好像提过这个地方。”
“你也怀疑她有问题？”艾达问。
“暂时还不确定。”阿彻摇头，“但至少现在，她还是我们的‘救命恩人’。”
艾达沉默片刻，然后说道：“我爸曾经提到过这片区域，说那里藏着他实验室的一部分资料。如果真是这样，那就说明这件事远没有表面看起来那么简单。”
两人对视一眼，眼中闪过坚定。
“下一步，我们要做的，就是亲自去看看。”阿彻握紧拳头，“不管是谁在背后搞鬼，我们都不能让他们继续操控这一切。”
艾达点头，“这次，我们一起。”
远处，天边的星光映照着他们的身影，仿佛预示着一场更大的风暴即将到来。
而他们，己经准备好迎接这场暗流涌动的风暴。
