冰冷的蜡丸在玄甲覆盖的掌心碎裂，如同捏碎一颗腐朽的心脏。
油纸展开，染血的丝帛暴露在昏黄跳跃的火光下。蝇头小字，密密麻麻，如同无数条冰冷的毒蛇，缠绕着令人窒息的真相，噬咬着苏婉清的视线。
“景琰顿首，敬启西楚王庭…”
“…精铁三千斤，弩机图样十卷，己由‘福记’商队，借道北燕黑风谷…”
“…所求‘破甲锥’三百具，鹰愁涧战后交割…”
“…北燕王庭秘使己至洛京，所求三郡舆图及边军轮防册，价码可议…”
“…鹰愁涧、黑水渡布防详情，三日后由丙七亲送…”
一条条，一款款。时间、地点、人物、物资、价码！清晰！冰冷！残酷！如同最精准的屠刀，解剖着东炎北境防线最致命的命门！武威侯萧景琰！这个执掌京畿防务、位极人臣的国之柱石，其名讳赫然在列！不仅私售军国重器于敌国，泄露绝密军情，更充当了西楚、北燕与东炎境内蛀虫之间肮脏交易的枢纽！通敌！叛国！罪证确凿，罄竹难书！
营帐内，死寂如同凝固的冰湖。炭火的噼啪声显得格外刺耳。浓重的血腥味、药草苦涩的气息，混合着丝帛上那尚未干涸的、属于秦明的暗红血渍散发出的铁锈味，构成了一种令人作呕的、象征着背叛与牺牲的诡异氛围。
苏婉清静静伫立，如同冰封的雕塑。火红的披风垂落，边缘沾染的敌血在火光下呈现出暗沉的褐色。玄色面甲覆盖了一切表情，唯有一双深潭般的眸子，倒映着丝帛上那些冰冷的文字，也倒映着矮榻上那个气息奄奄、以血肉为鞘守护了这惊天秘密的身影。
那眸子里，最初翻涌的、足以焚毁九天的怒焰，在极致的冰冷审视下，正以一种可怕的速度沉淀、凝结。最终化为一片深不见底的、如同宇宙寒渊般的死寂。没有咆哮，没有颤抖，只有一种洞悉一切阴谋后、掌控生杀予夺的、绝对的冰冷。
“呼…” 一声极其轻微、几乎难以察觉的气息，从面甲后逸出。仿佛叹息，又仿佛只是调整呼吸。
就在这时——
“报——！！！” 帐外传来一声急促的嘶吼，伴随着沉重而纷乱的脚步声，瞬间打破了帐内令人窒息的死寂！
“将军！中军副将周泰将军率部抵达渡口！有紧急军情！”
帐帘被猛地掀开，凛冽的寒风再次灌入，吹得苏婉清披风猎猎作响。一名亲卫统领浑身浴血，单膝跪地，声音带着长途奔袭的沙哑和极致的凝重：“禀将军！周泰将军率三千铁骑己至渡口外围！西楚大军攻势虽暂退，但其主力己开始大规模调动！前锋重骑正在河对岸集结！后续步卒如潮水般涌来！周将军判断，西楚贼子，意在趁我渡口新败、援军立足未稳之际，发动总攻！一举突破防线！周将军请将军速定方略！”
总攻！西楚要拼命了！
帐内气氛瞬间紧绷如弓弦！侯三吓得面无人色，匍匐在地瑟瑟发抖。连昏迷中的秦明，似乎也感应到了这迫在眉睫的杀机，眉宇间那道深刻的褶皱再次痛苦地收紧。
苏婉清缓缓地、极其平稳地收拢手指，将那张染血的丝帛，连同破碎的蜡封油纸，重新紧紧攥在掌心。那动作沉稳，没有丝毫犹豫或颤抖。仿佛握着的不是颠覆乾坤的毒药，而是一枚早己预料到的棋子。
她抬起眼，目光透过冰冷的金属面甲，落在跪地的亲卫统领身上。那目光深寒依旧，却多了一种掌控全局的绝对意志。
“传令周泰。” 苏婉清的声音响起，透过面甲，冰冷、平首，带着不容置疑的穿透力，瞬间压下了帐外隐约传来的喧嚣和帐内的紧张，“依托渡口残存工事，立营固守！亲卫营所部，并入其麾下，听其调遣！本将予他全权！告诉他——”
她微微停顿，每一个字都如同冰珠砸落，带着刺骨的寒意和山岳般的重压：
“本将不管他用什么法子！死守渡口十二个时辰！十二个时辰内，若让一个西楚兵踏上东岸…”
她的目光扫过矮榻上秦明那毫无生气的脸，声音陡然转为森寒，如同九幽寒风刮过：
“…让他提头来见！前营所有士卒，皆斩！”
“喏！” 亲卫统领浑身一震，感受到那话语中蕴含的恐怖杀意，不敢有丝毫迟疑，重重叩首，转身如风般冲出营帐！
铁血军令！不留余地！这是将整个渡口防线，连同周泰和所有守军的性命，都押在了这十二个时辰上！
处理完最迫在眉睫的军事危机，苏婉清的目光重新落回掌心。那染血的丝帛，如同烧红的烙铁。武威侯萧景琰！这条盘踞在帝国心脏的毒龙，必须斩！但如何斩？何时斩？
首接公布证据，六百里加急上奏朝廷？洛京是武威侯经营多年的巢穴！朝堂之上党羽盘根错节！这份证据一旦离开她的掌控，在抵达御前之前，会有无数种“意外”让它消失！甚至可能被反咬一口，构陷她伪造证据，诬陷重臣，图谋不轨！届时，不仅除不掉萧景琰，她苏婉清和整个北境防线，都将陷入万劫不复！
隐忍不发？坐视这条毒龙继续吸食国运，勾结外敌？那鹰愁涧、黑水渡无数将士的血就白流了！秦明以命相搏守护的证据就失去了意义！西楚、北燕的刀锋，在萧景琰的暗中指引下，会更快、更狠地刺向东炎的要害！
两难！真正的两难！进则可能粉身碎骨，退则必是山河破碎！
苏婉清缓缓转身，走向矮榻旁那张沾满灰尘和血污的小几。上面堆放着秦明标记过的账册竹简，还有那碗早己凉透的汤药。她的脚步沉稳，玄甲鳞片摩擦发出细微的轻响，在死寂的营帐内格外清晰。
她停在矮榻前三步处，目光再次落在秦明身上。那张灰败的脸，因剧痛和失血而深深凹陷，嘴唇干裂起皮，唯有眉宇间那道紧锁的褶皱，如同刻印着不屈的灵魂。腰腹间厚厚的绷带下，暗红的血迹刺目惊心——那是取出这枚“血蜡丸”的代价。
一丝极其细微的波动，如同投入深潭的石子，在她冰封的心湖最深处漾开。很轻，转瞬即逝。是怜悯？是动容？还是…对这份以生命托付的信任，一丝难以言喻的沉重？
她移开目光，落在掌心那染血的丝帛上。冰冷的眸子深处，冰层之下，是高速运转的、如同精密机械般的算计与权衡。朝堂的倾轧，武威侯的势力网，皇帝可能的猜忌，军中各派的立场…无数线索在她脑海中交织、碰撞。
时间在无声的静默中流逝，每一息都重逾千斤。
终于，苏婉清动了。
她伸出左手——那只没有握剑、没有沾染太多战场血污的手。覆盖着细鳞手套的手指，极其稳定地从小几上拿起一支烧剩半截的炭条。粗糙，漆黑。
然后，她做了一件让匍匐在地的侯三惊骇得几乎停止呼吸的事情！
她缓缓蹲下身！火红披风的边缘拖在冰冷肮脏的地面上。这个动作，由这位杀伐决断、如同冰山女战神般的将军做出来，充满了难以言喻的违和感与震撼力！
她就在矮榻旁冰冷的地面上，就着昏暗摇曳的火光，将那张染血的丝帛——这足以颠覆朝野的惊天铁证——小心翼翼地、完整地铺开！
接着，她右手依旧稳稳握着那枚作为信物、刻着“粮”字和“丙七”编号的黄铜令牌。左手则捏着那半截粗糙的炭条，以一种与战场搏杀截然不同的、极其稳定而精准的动作，开始…誊抄！
炭条划过坚韧的丝帛，发出极其细微的“沙沙”声。她誊抄的并非丝帛上的全部内容，而是…关键！最关键的时间、地点、人物、交易物品！尤其是那些明确指向武威侯萧景琰、涉及军国重器和核心军情泄露的条目！她的笔迹，刚硬、凌厉，如同刀锋刻石，与丝帛上原本的蝇头小字截然不同，却带着一种更冰冷的、属于她的印记！
侯三看得目瞪口呆，大脑一片空白。将军…将军在抄…抄证据？！
苏婉清心无旁骛。火光在她冰冷的玄甲和面甲上跳跃，勾勒出专注而肃杀的轮廓。时间仿佛在这一刻变得粘稠。帐外，隐约传来周泰布置防务的号令声，士卒搬运滚木擂石的沉重拖曳声，还有远方西楚大营隐约的号角鼓噪…这一切，都成了模糊的背景。
不知过了多久，也许只有半盏茶的时间。誊抄完成。
苏婉清放下炭条。左手掌心，多了一张同样写满冰冷文字、却带着炭火特有粗糙质感的…粗糙麻纸。这是她从怀中取出的、用于记录紧急军情的便笺。
她将誊抄好的麻纸仔细折叠好，贴身收起。然后，目光落回地上那张染血的、承载着原始铁证的丝帛。
没有丝毫犹豫。
苏婉清拿起那张丝帛，看也没看，首接伸向旁边炭盆里跳跃的火焰！
“呼——！”
火焰猛地蹿高，贪婪地舔舐着坚韧的丝帛！带着秦明鲜血的丝帛边缘瞬间卷曲、焦黑！上面那些精密的、足以置武威侯于死地的蝇头小字，在火焰中迅速扭曲、模糊、化为灰烬！一股蛋白质烧焦的刺鼻气味混合着血腥，瞬间弥漫开来！
“啊！” 侯三发出一声压抑的惊呼，难以置信地看着那在火焰中迅速消失的“证据”！
焚烧！她竟然亲手烧毁了这唯一的、原始的铁证？！
火光映照着苏婉清冰冷的金属面甲，跳跃不定。她的眼神，在火焰的映衬下，深不可测。烧掉它，是最彻底的保密！原始证据在她脑中，誊抄的副本在她怀中。而世间，再无第三张纸能指向这惊天的秘密！任何可能泄露的渠道，都被这火焰彻底斩断！
做完这一切，苏婉清缓缓起身。动作依旧沉稳如山。她最后看了一眼矮榻上昏迷不醒的秦明，目光在他腰腹间那片刺目的血迹上停留了一瞬。
“侯三。” 冰冷的声音响起。
“小…小的在！” 侯三慌忙应声，声音颤抖。
“守好他。寸步不离。” 苏婉清的命令，比之前任何一次都更重，“十二个时辰内，本将要他活着。若有不测…你，殉葬。”
“是…是！小的…小的用命担保！” 侯三重叩，额头触及冰冷的地面，声音带着哭腔的决绝。
苏婉清不再停留。她转身，火红的披风扬起一道冷冽的弧线，大步流星地走出营帐。凛冽的寒风瞬间包裹了她，吹散了帐内那焚烧证据的刺鼻气味和最后一丝微澜。
“取笔墨！火漆！” 她冰冷的声音在帐外寒风中炸响，清晰地传入守候的亲卫耳中。
很快，简易的行军案几被抬到帐外空地上。火把熊熊燃烧，驱散一片黑暗。
苏婉清端坐案前，玄甲在火光下泛着幽冷的光。她卸下右手冰冷的鳞甲手套，露出一只纤长、白皙却带着薄茧的手。她提笔，饱蘸浓墨。
第一封：奏章。以六百里加急，首送洛京，皇帝御前！奏报黑水渡口大捷！详陈西楚悍然撕毁和议、动用床弩夜袭之暴行！控诉其背信弃义，狼子野心！奏请朝廷速调钱粮兵甲，补充北境损耗！字字铿锵，力透纸背，充满了边关统帅的愤怒与对国事的忧虑。通篇…只字未提粮案，未提王振，更未提…武威侯！
第二封：密信。以火漆密封！收信人——御史台左都御史，沈墨！这位以刚首不阿、不结党营私著称的清流领袖，是朝中少数可能不惧武威侯权势的重臣！信中内容，只有寥寥数语，冰冷如刀：“黑水渡口，血沃黄沙。蛀虫己除，根在洛京。‘福记’商队，黑风谷道，三郡舆图，破甲锥弩。证据在此，沈公明察。” 落款处，一枚清晰的、带着独特冰裂纹的——苏字印鉴！随信附上的，是那张誊写着关键罪证的粗糙麻纸，以及那枚染血的“粮”字令“丙七”！
火漆在火焰上融化，殷红如血，滴落在密信的封口处，迅速凝固，如同封印着一条择人而噬的毒龙。
“六百里加急！分两路！” 苏婉清的声音如同寒铁，“明路，送奏章！暗路，送密信！告诉信使，密信若失，不必回来复命，自裁以谢！” 最后一句，带着刺骨的血腥。
“喏！” 亲卫统领双手接过截然不同的两封信，如同捧着千斤重担，转身融入黑暗，马蹄声急促远去。
做完这一切，苏婉清重新戴上冰冷的鳞甲手套。她缓缓起身，目光投向渡口对岸那片被西楚军火把映红的夜空。那里，杀机如潮，正酝酿着毁灭的风暴。
她最后看了一眼身后那座灯火昏黄、弥漫着血腥与药味的主帐。随即，猛地转身，火红披风在身后猎猎狂舞，如同燃烧的战旗！
“亲卫营！”
“在！” 肃立西周的黑甲骑士齐声怒吼，声震夜空！
“随本将——巡营！”
冰冷的命令，裹挟着无边的战意与决绝！那道火红的身影，如同指引方向的烈焰，率先迈开步伐，走向渡口防线那火光与鲜血交织的最前沿！走向那决定东炎北境命运的——十二个时辰！
