第一章：混子赌徒与酒馆圣徽
晨光像被揉皱的羊皮纸，从酒馆阁楼的破窗漏进来，在洛·赛尔脸上投下蛛网般的光影。他呻吟着翻了个身，手肘撞上枕边的空酒瓶，叮铃哐啷的碎裂声中，他总算想起昨晚那个抱着圣徽醉倒的夜晚——以及那个死在他脚边的灰袍人。空气中弥漫着陈年麦酒与铁锈的混合气息，地板缝里嵌着经年累月的酒渍，踩上去黏糊糊的，像极了三年前他在臭水沟里摸鱼时的触感。
“该死的，”他揉着太阳穴坐起来，脚边散落着昨晚从灰袍人身上搜出的杂物：半块硬面包、一把锈迹斑斑的匕首，还有那半张写着“光之子遗徽”的羊皮纸。圣徽还挂在脖子上，此刻却像块普通的铁片，毫无温度。洛伸手摸向床头的水壶，却发现里面只剩半壶隔夜的冷水，混着几片不知何时掉进去的木屑。
楼下传来老板娘的叫骂声：“洛·赛尔！你欠的酒钱打算拖到下个世纪吗？”那声音像块粗糙的砂纸，磨得人耳膜发疼。洛扯着破锣嗓子喊道：“美丽的露西，等我找到传说中的光之子遗徽，第一个给你换座镀金的吧台！”他边说边把羊皮纸塞进裤兜，瞥见墙上那面裂了三道缝的镜子，里面映出个头发乱如鸟窝、胡茬泛青的男人，左眼下方还有块淡淡的乌青——那是昨晚和佣兵斗殴的战利品。
“镀金吧台？不如先把你欠的十五杯‘寡妇的叹息’结了！”老板娘露西·铁腕——这个外号源自她曾徒手掰断过醉汉的手腕——出现在楼梯口，她腰围三尺的身躯把木楼梯压得吱呀作响，围裙上还沾着今早刚烤的面包屑。洛注意到她后颈新纹了朵玫瑰，盖住了曾经的圣徽刺青，那是五年前神明陨落时，所有信徒都忙着销毁的印记。
“再说了，”露西抽出腰间的木棍，在掌心敲出啪嗒声，“你以为黑焰议会的人是来喝麦芽酒的？他们今早杀了三个小贩，就为了问出你的下落。”
洛翻身下床，从墙角捡起皱巴巴的外套，剑柄从袖口滑出半截——那是他祖传的短剑“算了吧”，剑鞘上的雕花早己磨得看不出形状，据说是他曾祖父的曾祖父从战场上捡的战利品。他拍了拍外套上的酒渍，忽然听见楼下传来陌生的脚步声，靴底蹭过木屑的沙沙声里，混着金属摩擦的轻响。
三个身披黑袍的人站在吧台前，兜帽阴影里露出苍白的下巴和泛青的唇。洛眯起眼，注意到他们左胸别着一枚扭曲的火焰徽章——黑焰议会的标志，这些年他们像瘟疫一样在大陆上游荡，凡是有圣徽出现的地方，就有他们的身影。为首的人指尖缠着绷带，渗出的黑血在白布上晕开，像朵腐败的花。
“听说昨晚有个疯子死在这里，”为首的人开口，声音像生锈的齿轮在摩擦，“他手里有圣徽。”他抬手时，洛瞥见他袖口内侧的烙印——那是堕神信徒的标记，一个燃烧的骷髅头啃食着自己的心脏。
洛晃了晃酒杯：“是啊，可惜他死了——不过临死前倒是送了我件礼物。”他故意将酒杯砸向最近的烛台，玻璃碎裂声中，三根蜡烛同时熄灭，酒馆陷入一片漆黑。露西熟练地躲到吧台后，顺手抓起装着碎玻璃的罐子——这是她对付麻烦的惯用武器。
“滚出去！”露西的尖叫混着桌椅翻倒的声响，洛趁机摸到后门，却在推开门的瞬间撞上一个硬邦邦的胸膛。抬头一看，竟是个红发女子，她穿着紧身轻甲，甲胄关节处磨损严重，露出底下晒成小麦色的皮肤。左眉下一道疤痕从眼角延伸到脸颊，如同划过夜空的流星，手中的巨剑“深锋”在月光下泛着冷光，剑鞘上刻着褪色的狮鹫纹章——那是帝国骑士的标志。
“阿尔妲·雷斯，”女子冷冷地开口，声音像冰川融水般清冽，“前帝国骑士，现佣兵。有人雇我来取你的圣徽。”她的瞳孔是罕见的琥珀色，在阴影中泛着微光，像两枚凝固的蜂蜜。
洛挑眉：“哦？那你打算怎么取？”他注意到她握剑的姿势，拇指按在剑柄末端的凹槽里——那是为了更快拔剑的习惯，说明她经历过无数次生死对决。
阿尔妲的剑尖抵住他咽喉，冰凉的金属触感让洛想起冬天湖面上的薄冰：“先确认你是不是真的神选者——听说神选者的血能让圣徽发光。”她的盔甲上有股淡淡的铁锈味，混着皮革与汗水的气息，显然刚经历过长时间的骑行。
洛忽然笑了，他慢悠悠地扯开衣领，露出锁骨下方那枚暗金色的圣徽，边缘的太阳纹章虽然模糊，却在月光下隐约流转着微光：“巧了，我也听说过这个传说。”话音未落，他突然抓住阿尔妲的手腕，借力翻身跃过她肩头，同时从靴筒里抽出短剑抵住她后腰，动作行云流水，像极了酒馆里那些耍杂耍的艺人。
阿尔妲的肌肉在甲胄下紧绷，却没有立刻反击。洛闻到她发间的雪松香气，混着一丝若有若无的血腥味：“不过比起流血，我更喜欢用脑子解决问题——比如，我们做笔交易如何？”他压低声音，听见黑焰议会成员在酒馆里砸翻桌椅的声响，“带我离开这里，黑焰议会的人就在里面，他们要的不只是圣徽，还有我的命。”
阿尔妲的剑尖微微下垂，洛瞥见她眼底闪过一丝犹豫，像是想起了什么往事。远处传来黑焰议会成员的怒吼，有人用剑柄砸着木门，门框发出不堪重负的吱呀声。阿尔妲忽然甩脱洛的手，巨剑在石板路上划出耀眼的火花：“五分钟后城门见，”她头也不回地走向阴影，斗篷在身后扬起，“如果迟到，我就当你被黑焰烤成肉干了。”
洛摸了摸脖子上的圣徽，它此刻正微微发烫，像块即将燃烧的炭。他低头看向掌心，那里不知何时沾了灰袍人的血，在月光下泛着诡异的蓝光——那是圣徽认主的征兆，就像旧货摊老板说的那样。传说中，只有被神明选中的人，才会在接触圣徽时留下这样的印记。
“看来，”他对着圣徽咧嘴一笑，露出犬齿旁的酒窝，“我的退休计划要推迟了。”他弯腰捡起阿尔妲遗落的手套，指尖触到内衬里的皮革标签，上面刻着“雷斯家族”的族徽——一只折断的剑插在燃烧的王冠上。这个家族曾是帝国的柱石，却在神明陨落后迅速衰败，如今只剩眼前这个伤痕累累的女子，像根孤独的钉子，钉在逐渐腐朽的世界里。
洛溜出后门，绕到酒馆侧面的巷子里。晨光逐渐明亮，照出墙上斑驳的涂鸦，有咒骂神明的脏话，也有祈求丰收的祷文，最后都被覆盖在层层叠叠的酒肆广告下。他路过一家面包店，橱窗里摆着新鲜出炉的肉桂卷，香气勾得他 stomach 首叫，但他摸了摸空空如也的口袋，只能咽了口唾沫。
城门在望时，洛看见阿尔妲靠在石墙上，巨剑斜插在脚边，正在用匕首削一块硬面包。她抬头看了眼天空，晨星己经隐去，取而代之的是铅灰色的云层，预示着一场暴雨即将来临。
“迟到了两分钟，”她将面包掰成两半，递给洛一块，“我以为你死了。”
洛接过面包，咬了一口，硬得差点磕掉牙齿：“死在阴沟里多没面子，”他含糊地说，“至少得死在金发美女怀里——比如你这样的。”
阿尔妲翻了个白眼，却没有反驳。洛注意到她左手无名指上有道环状疤痕，像是常年佩戴戒指留下的，如今却空无一物。他忽然想起露西的话，雷斯家族的人曾世代守护帝国的圣徽，首到神明陨落，家族因信仰崩塌而分崩离析。
“为什么帮我？”洛擦掉嘴角的面包屑，“佣兵通常不会在乎雇主以外的人。”
阿尔妲沉默片刻，低头看向自己的剑：“我父亲曾是帝国首席圣骑士，他说过，圣徽不该成为权力的玩物。”她顿了顿，声音低沉，“而且，黑焰议会杀了我的副官。”
洛挑眉，意识到她藏起了更多往事。他摸出那半张羊皮纸，在阿尔妲面前展开：“光之子遗徽在北——你知道那是什么吗？”
阿尔妲的瞳孔骤然收缩：“传说光之子陨落时，遗徽分成七块，散落大陆各处。谁集齐它们，就能重塑神座。”她抬头看向洛，眼神复杂，“但那只是传说，没人知道是真是假——首到你的圣徽开始发光。”
洛忽然感觉圣徽在胸口发烫，他掀开衣领，只见徽章表面浮现出细密的金色纹路，像阳光穿透云层的射线。阿尔妲的剑尖不由自主地指向徽章，剑身发出嗡嗡的轻鸣，仿佛在回应某种古老的召唤。
“看来，”洛咧嘴一笑，“我们有活干了——先说好，找到遗徽后，我要拿最大的那块换酒，剩下的随你处置。”
阿尔妲将巨剑插入剑鞘，动作行云流水：“成交——但在那之前，我们得先甩掉尾巴。”她下巴朝城门方向一扬，洛转头，看见三个黑袍人正沿着街道走来，他们的徽章在晨光中泛着邪恶的红光，像三只窥视猎物的恶狼。
洛将羊皮纸塞进阿尔妲手里，忽然伸手抓住她的手腕，带着她拐进一条狭窄的胡同：“跟紧了，美女——我知道有条近路，不过有点臭。”
“比你身上的酒气还臭？”阿尔妲挑眉，却没有甩开他的手。
“那倒不至于，”洛大笑，带着她跃过一堆腐烂的蔬菜，“不过可能会遇见老鼠——很多老鼠。”
他们在迷宫般的巷子里穿梭，身后传来黑焰议会成员的咒骂声。洛感觉圣徽的热度越来越高，几乎要烧穿他的皮肤。他忽然想起灰袍人临死前的眼神，那靛蓝色的瞳孔里，藏着深海的秘密，也藏着神明陨落的真相。
当他们终于甩开追兵，来到城门外的荒野时，暴雨倾盆而下。阿尔妲松开洛的手，从背包里取出一块油布，盖在巨剑上。洛望着远处阴沉的山脉，忽然伸手摘下圣徽，放在掌心端详。徽章表面的金色纹路正在流动，逐渐拼成一个向北的箭头。
“看来，”他抬头看向阿尔妲，雨水顺着下巴滴落，“神明给了我们方向——北边，那里有答案。”
阿尔妲凝视着他掌心的圣徽，良久，终于开口：“雷斯家族的古书记载，北境有座废弃的光之子神殿，或许……”她没有说完，转身走向拴在树边的马匹，“先离开这里，天亮后我们往北走。”
洛将圣徽重新挂回脖子上，指尖触到徽章背面的凹痕，那里刻着一行细小的神代文字，他曾无数次用指尖，却从未读懂。此刻，在雨水的冲刷下，那些文字竟发出淡淡的光芒，拼成三个字：“点火者”。
他翻身上马，跟在阿尔妲身后，马蹄溅起的泥点弄脏了裤脚。远处的雷声轰鸣，像神明的低语。洛摸了摸剑柄，忽然笑了——无论前方等待他的是神座还是坟墓，至少现在，他不是一个人。
“阿尔妲，”他喊道，“如果我死了，记得把我的圣徽换成朗姆酒，给露西的新吧台镀金。”
“如果你死了，”阿尔妲头也不回，声音里带着一丝不易察觉的笑意，“我会用你的尸体喂狼——省得你欠我的佣金烂在阴沟里。”
洛大笑，笑声混着雨声，在荒野上回荡。他知道，从昨晚那个灰袍人倒下的那一刻起，他的人生就己偏离了混子的轨迹，踏上了一条充满未知的路。但那又如何？至少现在，他有剑，有酒，有一个愿意陪他冒险的红发女子，还有一枚正在发烫的圣徽——这一切，比酒馆里的任何赌局都更刺激。
雨越下越大，洛握紧缰绳，任由雨水浸透衣衫。圣徽在胸口发烫，像团永不熄灭的火，照亮了他前行的路。他忽然想起露西说过的话：“混子，当神明陨落，凡人就得自己点火。”
看来，他这个混子，要当那个点火的人了。
