韩陵山首战大捷的余威未散，尔朱兆蜷缩在洹水大营中，羞愤如烈火灼心。免战牌如同耻辱的烙印悬在辕门，但他胸中的暴戾岂能轻易熄灭？拓跋乌雷跛着脚，眼中寒芒闪烁，献上毒计：“大都督，高欢新胜，必骄其士卒。紫陌主营看似森严，然其主力分屯各处，营内空虚，正是夜袭斩首之机！若成，则大局逆转！”
尔朱兆猛地抬头，眼中凶光毕露：“好！本督亲率‘鬼步’死士、万俟受洛干、张琼部为锋刃，首捣中军！乌雷，你与樊子鹄引后军压阵，若见高欢帅帐火起，即刻合围，务求全歼！”
朔月晦暗，寒星隐没。子时刚过，紫陌主营的灯火稀疏，巡哨士卒裹紧皮袍，呵气成霜。营外，死寂的黑暗里，无数黑影如同鬼魅般悄然蠕动。马蹄裹着厚布，甲叶以皮绳相缚，唯有粗重的呼吸在寒风中凝成白雾。
“咻——噗！”
一支淬毒的弩箭精准地射穿了营门望楼上哨兵的咽喉！紧接着，数条钩索无声地搭上木栅，矫健的身影翻越而入！营门被从内部猛地拉开！
“杀——！取高欢首级者，封王！”
尔朱兆的咆哮如同惊雷炸响！万俟受洛干、张琼如两头出柙猛虎，率精锐骑兵狂飙突进，首扑中军帅帐！猝不及防的渤海军外围岗哨瞬间被淹没，惨叫声划破夜空！
“敌袭——！护驾！”侍卫统领薛孤延（字独用）的怒吼如同金铁交鸣！他魁梧的身躯猛地撞破帐帘冲出，手中那柄沉重的金环大刀己然出鞘！刀身宽阔，刃口寒光凛冽，刀背九个金环随着挥舞发出摄人心魄的嗡鸣。
高欢刚被亲兵摇醒，披甲不及，便被数名亲卫簇拥着向帐后疾退。尔朱兆的“鬼步”死士如同附骨之疽，短刃翻飞，毒辣刁钻，死死咬住！薛孤延怒吼连连，金环大刀舞作一团泼水难进的寒光，将高欢死死护在身后！“铛铛铛！”金铁撞击声密如骤雨，火星西溅！他左肩、右腿接连中刀，鲜血染红战袍，却一步不退！一名死士趁隙扑向高欢，薛孤延竟以左臂硬生生格住毒刃，右手大刀顺势斜劈，将其连肩带臂斩为两段！
“主公快走！末将断后！” 薛孤延嘶声咆哮，声音己带血沫。然而，尔朱兆亲率大队骑兵己然杀到，将退路堵得水泄不通！火光映照着契胡人狰狞的面孔和雪亮的弯刀。高欢身边亲兵不断倒下，形势危如累卵！
薛孤延目眦欲裂！他猛地一推身边最后两名亲兵：“护住主公！” 随即，这位血染重甲的猛将竟发出一声惊天动地的咆哮，单骑反冲，金环大刀带着同归于尽的惨烈气势，狠狠撞入敌军最密集的核心！
“挡我者死——！” 刀光如匹练翻卷，金环啸音夺魄！薛孤延状若疯魔，专挑尔朱兆的将旗冲杀！一时间，竟有数十敌骑被他吸引围拢，刀枪剑戟如林般向他攒刺！他全然不顾，大刀横扫竖劈，血雨纷飞，在敌阵中硬生生杀出一条纵横捭阖的血路！其骁勇之姿，真如独行百里，每一步都踏着敌人的尸骸！这决死的反冲锋，为高欢赢得了宝贵的喘息之机，在亲兵死命护卫下，勉强退向营寨深处一处坚固的粮囤据点。
