冰冷的岩石凹陷里，弥漫着血腥、草药和那蛇形钥匙中碧绿药膏带来的奇异草木清香。蒙嫣靠坐在石壁上，双目紧闭，长睫在惨白的脸颊上投下淡淡的阴影。肩头伤口处涂抹的碧绿药膏如同活物，正顽强地与那蛛网般蔓延的青黑色毒纹对抗，毒纹扩张的速度虽被遏制，但依旧盘踞在锁骨附近，触目惊心。她的呼吸微弱却平稳了些，只是那紧抿的唇线依旧透着虚弱。
石厉则像一头困在笼中的受伤猛虎，靠着另一侧石壁，仅剩的右手死死攥着几块从地上捡起的尖锐碎石，指节捏得发白。断臂处的布条又被重新勒紧，但暗红的血迹依旧顽固地洇透出来。他布满血丝的独眼死死盯着浓雾深处，那里绿袍人退去的方向，隐约还有混乱的呼喊和急促的脚步声传来，如同悬在头顶的催命鼓点。
陈平将那卷暗红色的《苍木承天盟誓》皮卷小心收起，又拿起那半截断裂的藤蔓木杖，仔细端详着断裂处露出的深褐色、闪烁着金属光泽的柘木龙筋弦。他手指捻了捻弦上沾染的些许暗红粉末（正是樗里衍石屋中那种独特的红土），又凑近断裂的木杖主体嗅了嗅，眉头紧锁。
“黑夫兄…”陈平的声音带着一丝疲惫和惊魂未定后的沙哑，“这弦…这木杖…还有这红土…气味都很怪。硫磺铁锈气里，混着一股…像是…烧焦的骨粉和某种…烈性草药的味道？还有这木杖的藤蔓，看似普通，但韧得离谱，蒙大人那么锋利的剑都只能斩断，而非削断…”
黑夫没有立刻回应。他正用短剑小心地刮下蒙嫣伤口边缘一小片凝结的暗黑色血痂，放在一块干净的麻布上仔细观察。血痂颜色深暗，带着一丝诡异的金属光泽，与那红土粉末和木杖断裂处的残留物隐隐呼应。
“不是单纯的百越毒。”黑夫的声音低沉，眼神锐利如解剖刀，“青蝰涎主麻痹凝血，但这毒…更像是在侵蚀生机，催发木属邪气。配合那盟书所言‘献祭木灵’…这‘青神赐福’，怕是用这邪土、怪弦、毒藤为媒介，将毒瘴与某种邪异的‘木灵’力量强行灌入人体！蒙大人中的，不仅是毒，更是一种…邪咒！”
“邪咒？！”陈平倒吸一口凉气，算筹眼镜都滑到了鼻尖，“这…这…”
“狗屁邪咒！”石厉啐了一口带血的唾沫，独眼中凶光不减，“装神弄鬼！老子就不信，一把火烧光这鬼林子，烧死那群绿毛龟，什么咒都解了！”他这话虽是气话，却像一道闪电劈开了黑夫脑海中的迷雾！
火！
黑夫猛地抬头，目光如炬，扫过岩石外翻涌的浓雾，扫过那些扭曲缠绕、覆盖着厚厚苔藓和湿滑地衣的古老树木，扫过地面上堆积的厚厚腐殖层和枯枝败叶！一个极其大胆、甚至堪称疯狂的计划瞬间成型！
“火攻…”黑夫的声音带着一种破釜沉舟的决绝，他看向石厉，“石壮士，你说得对！对付这些藏头露尾、靠毒瘴邪物害人的东西，火！就是最好的解药！”
他迅速从怀中掏出那张标注着毒箭陷阱的羊皮图，手指在图上快速划过，最终停留在代表青丘谷核心区域的一个被着重圈出的点上——那里被标注了一个扭曲的藤蔓图腾，正是盟书和祭坛上出现的“苍首”标记！
“谷心！这里是他们的老巢，也是毒瘴和邪气最浓之地！樗里衍和那绿袍巫祝必然藏在那里！”黑夫的手指重重戳在那个标记点上，“他们躲在地穴或密林深处，我们强攻是送死。但火…无孔不入！烧掉这层鬼雾！烧掉他们的藏身地！逼他们出来！”
“好！”石厉眼中爆发出嗜血的光芒，挣扎着就想站起，“老子去放火！”
“你留下！”黑夫一把按住他，语气不容置疑，“看好蒙大人和陈平！”他目光转向陈平，“陈平！你刚才说，这木杖断裂处有硫磺铁锈气，还有烧焦骨粉和烈性草药的味道？樗里衍石屋里的红土也是这气味？”
陈平一愣，立刻点头：“没错！非常相似！那红土…我怀疑是某种富含硫磺、硝石和…和特殊矿物质的伴生土，可能还混合了处理过的骨粉和助燃草药！气味刺鼻，遇火…恐怕极易燃烧甚至爆燃！”
“天助我也！”黑夫眼中精光爆射！他迅速解下自己腰间那个装磷粉硫磺混合物的皮囊，又掏出从樗里衍石屋里抓的那把暗红色土壤。“石壮士，把你刚才藏起来的红土也给我！”
石厉用独臂从怀里掏出那个小布包，里面正是之前黑夫塞给他、用来制造混乱的红土。
黑夫将皮囊里的磷粉硫磺、樗里衍的红土、石厉藏起的红土，全部混合在一起！一股更加浓烈、更加刺鼻的硫磺硝石混合着焦糊骨粉的怪异气味弥漫开来！
“陈平！你精通药理，看看这混合物的燃性如何？能否快速引燃湿木？”黑夫将混合好的“火种”递给陈平。
陈平强忍刺鼻气味，用手指捻起一小撮混合物，小心翼翼地凑近岩石缝隙透入的微光。混合物呈现出一种诡异的暗红色，颗粒细腻，夹杂着闪烁的晶体碎屑（磷和硝）。他尝试用火折子（之前备用，勉强还能用）凑近。
“嗤——！”
一点微弱的火星刚接触到混合物，瞬间爆发出刺目的青白色火花！混合物如同被点燃的火药引信，迅速变红发烫，散发出灼热的高温！虽然很快熄灭，但那瞬间的猛烈燃烧足以证明其非凡的引燃能力！
“好…好强的燃性！”陈平又惊又喜，“湿气虽重，但只要引燃物足够干燥，这东西…能像跗骨之蛆，沾上就难灭！而且这气味…似乎还能驱散一些毒虫？”
“足够了！”黑夫当机立断，迅速分配任务，“陈平，你带着大部分混合火种，还有这个！”他将那个散发着恶臭的松塔包裹塞给陈平，“你按羊皮图这条路线走，”他在图上指出一条相对远离核心、但林木同样茂密的路径，“沿途找枯树洞、干燥的鸟巢、堆积的厚厚松针层！把这些混合物塞进去！越多越好！关键节点放上松塔碎片！这东西恶臭扑鼻，正好掩盖火种气味！然后立刻退回这里！”
“石壮士，你伤势重，但箭法还在！守住这岩石入口，若有零星追兵靠近，弩箭招呼！”黑夫将刚才夺来的一具上好弦的弩机和几支毒箭（小心去除了箭簇毒药）递给石厉。
“放心！来一个老子射一个！”石厉独臂接过弩机，眼中凶光闪烁。
“我去核心区点火！”黑夫抓起剩下的混合火种和一个火折子，眼神决绝，“逼他们出来！制造最大的混乱！”
“黑夫兄！太危险了！”陈平脸色发白。
“没时间了！”黑夫打断他，目光扫过依旧昏迷的蒙嫣和外面愈发逼近的嘈杂声，“按计划行事！记住，火起为号！无论成功与否，保住性命，退回此处！”他不再多言，身体如同融入浓雾的幽灵，朝着谷心“苍首”标记的方向疾掠而去，转眼消失在翻涌的灰白之中。
陈平看着黑夫消失的方向，又看看手中的“火种”和松塔包裹，一咬牙，背起包裹，抓起混合火种，也一头扎进了浓雾，朝着黑夫指定的方向潜去。
石厉则用独臂费力地将弩机架在岩石凹陷的入口处，毒箭上弦，冰冷的箭簇指向浓雾，如同一尊沉默的杀神。
……
浓雾如同冰冷的实体，包裹着黑夫。他凭借着对羊皮图的深刻记忆和野兽般的首觉，在湿滑泥泞、盘根错节的谷地中急速穿行。避开标注的陷阱区域，绕过巡逻的绿袍暗哨（依靠敏锐的听觉和嗅觉提前规避）。越靠近谷心，那股腥甜的花香混合着腐朽、硫磺和隐隐血腥的气息就越发浓烈刺鼻，雾气也粘稠得如同胶水，吸入肺腑带来阵阵灼痛和眩晕，全靠口中菖蒲根的辛辣苦味强撑。
前方，雾气中隐约可见巨大的、扭曲的阴影轮廓——那是无数粗壮古老的树木虬结缠绕形成的天然屏障，如同巨兽的肋骨，拱卫着谷心。低沉而狂热的吟唱声和冰冷的铜铃声如同魔音灌耳，正是从屏障深处传来！
“苍木青帝…万灵归墟…献吾血肉…滋汝灵根…”
“恭迎圣主…木德当兴…涤荡金煞…”
黑夫伏在一处低洼的泥坑中，屏住呼吸，目光穿透稀薄的雾气缝隙。只见那虬结的古木屏障中央，竟被人工开凿出了一个巨大的、如同拱门般的入口！入口两侧，矗立着两尊由活树雕刻而成的、面目狰狞、手持木矛的“木傀”守卫！入口内，火光隐隐，人影幢幢，显然就是绿袍人的核心巢穴！
入口外，十几名绿袍弩手警惕地巡逻着，还有两名脸上涂抹着更复杂油彩、手持断裂藤蔓木杖（类似之前被蒙嫣劈断那种）的巫祝，正闭目念念有词，似乎在维持着某种笼罩入口区域的邪异力场，让雾气更加粘稠。
强攻？绝无可能！
黑夫的目光如同最冷静的猎手，扫视着屏障入口周围的古木。这些古木不知生长了多少岁月，树皮斑驳，覆盖着厚厚的苔藓和湿滑的地衣，但许多粗壮的枝干内部早己被虫蛀空！一些枝桠上还挂着巨大的、早己干枯的藤蔓球和鸟巢！
就是那里！
黑夫如同壁虎般贴着湿冷的树干，悄无声息地攀上其中一棵离入口稍远、但枝干虬结、内部空洞巨大的古柏。他将混合好的“火种”小心翼翼地塞进一个离地两丈多高、脸盆大小的干燥树洞深处！又扯下几缕身上相对干燥的麻布引线，一头埋入火种，另一头小心地垂到下方一根相对干燥的粗枝上。
他动作极快，如法炮制，在附近几棵同样有干燥空洞或巨大鸟巢的古树上都埋下了“火种”和引线！
做完这一切，他如同狸猫般滑下树干，藏身到一丛茂密的、散发着辛辣气味的灌木之后。他掏出火折子，深吸一口气，目光锁定了最近的那根垂下的麻布引线！
“嗤啦…”
火折子冒起微弱的火苗，在黑夫稳定的手中，轻轻触碰到了麻布引线！
引线瞬间被点燃，发出细微的“嘶嘶”声，带着一溜微弱的火星，如同一条苏醒的火蛇，迅速沿着麻布向上蹿去！
黑夫毫不迟疑，身形急退，同时将手中剩下的最后一点混合火种，奋力撒向空中！暗红色的粉末混合着闪烁的晶体，如同血雾般飘散开来！
就在引线火星即将钻入树洞的刹那！
“轰！！！”
一声沉闷如雷、却又异常剧烈的爆燃声猛地从那棵古柏的树洞中炸响！
刺目的青白色火光瞬间从树洞中喷涌而出！干燥的朽木和内部堆积的枯枝败叶被那混合火种中蕴含的恐怖燃性瞬间点燃！火舌如同愤怒的巨蟒，沿着古柏虬结的枝干疯狂蔓延！那混合了特殊红土和磷硝的“火种”果然霸道，即使湿气浓重，依旧爆发出惊人的热量，瞬间点燃了覆盖树干的厚厚苔藓和地衣！
“轰！轰轰轰——！”
几乎在同一时间，陈平在另一条路线上布置的火种也相继被点燃（他用了延时引火装置）！干燥的树洞、巨大的鸟巢、堆积的厚厚松针层…如同被投入火油的火炬，瞬间爆燃！更妙的是，陈平放置的松塔碎片在高温下散发出的浓郁恶臭，混合着燃烧的硫磺硝石气味，形成一股令人作呕的浓烟，迅速扩散！
“起火了！”
“快！那边也烧起来了！”
“神坛！神坛方向！”
惊惶失措的尖叫声瞬间撕裂了谷心虔诚的吟唱！整个青丘谷核心区域如同被投入了滚烫的油锅！
火焰！青白色的、金红色的、带着滚滚黑烟和刺鼻恶臭的火焰，如同挣脱囚笼的狂暴巨兽，在湿冷的浓雾森林中疯狂肆虐！它们舔舐着古老的树干，吞噬着垂挂的藤蔓，点燃了堆积的枯枝败叶！浓雾被高温和火光撕开、驱散，露出谷心那狰狞虬结的古木屏障和惊慌失措的绿袍人影！
“灭火！快灭火！”
“保护圣坛！”
“是磷火！硫磺火！水泼不灭！”
绿袍人彻底乱了阵脚！他们尖叫着，试图用随身携带的水囊或脱下衣袍扑打火焰，但那混合了特殊红土的火焰异常粘稠顽固，沾上就很难扑灭！更可怕的是，火焰点燃了谷心区域弥漫的毒瘴中蕴含的硫磺硝石成分，引发了一连串小范围的爆燃！火星西溅，如同死神的火雨，点燃了更多的地方！
混乱！极致的混乱！火光、浓烟、尖叫、爆燃声交织在一起！原本肃穆邪异的核心区域，瞬间化作了烈焰地狱！
“圣主息怒！圣主息怒啊！”入口处那两名维持力场的巫祝惊恐地跪倒在地，对着燃烧的森林叩拜，手中的木杖都拿不稳了。
就在这混乱达到顶点、所有绿袍人的注意力都被冲天大火吸引的刹那！
“嗡——！”
一声极其尖锐、穿透所有嘈杂的弓弦震颤声，如同死神的狞笑，猛地从谷心入口侧翼一片燃烧的灌木丛后响起！
不是弩！是弓！一张需要巨大膂力才能拉开的强弓！
一道乌光，撕裂了火光与浓烟，带着凄厉到极致的破空尖啸，如同来自地狱的索命之箭，精准无比地射向入口处一名正在指挥灭火的绿袍巫祝！
那巫祝听到尖啸，骇然转头，只看到一点急速放大的乌光！
“噗！”
箭簇狠狠贯入他的咽喉！巨大的力道带着他的身体向后倒飞，“咚”地一声钉在入口处一尊木傀守卫的树干上！鲜血如同喷泉般涌出！
是黑夫！他不知何时己潜行到最佳射击位置，用一张从死去绿袍弩手身上缴获的强弓，射出了致命一击！
“神使大人！”
“敌袭！有神射手！”
剩下的绿袍人发出更加惊恐的尖叫！另一名巫祝连滚带爬地想躲入入口内。
“第二个！”黑夫冰冷的声音如同宣告。他动作行云流水，第二支箭己然上弦！弓开如满月！
“嗖——！”
第二道乌光撕裂空气！
“噗！”另一名巫祝刚刚跑出两步，后心便被狠狠洞穿！扑倒在地，抽搐两下便不动了！
入口处的守卫力量瞬间崩溃！幸存的绿袍弩手如同无头苍蝇，在火光浓烟中乱窜，惊恐地寻找着那隐藏在暗处的死神射手，哪里还顾得上灭火和守卫？
混乱！杀戮！火焰！浓烟！彻底主宰了谷心！
“废物！一群废物！”
一个气急败坏、带着浓重楚地口音的咆哮声，猛地从古木屏障的入口深处炸响！声音里充满了惊怒和难以置信！
紧接着，一个穿着华丽墨绿色锦袍、身形高瘦、面容阴鸷、留着山羊胡须的中年男子，在一群惊慌失措的绿袍人簇拥下，踉踉跄跄地冲出了入口！他脸上还残留着举行仪式的油彩，但此刻己被汗水和烟灰糊得狼狈不堪，一双细长的眼睛里燃烧着滔天怒火和一丝隐藏不住的恐惧！正是掌管南山伐木、制造“木傀”幻影、勾结“苍首”信徒的司空——樗里衍！楚国流亡公族后裔！
他显然是被这突如其来的大火和精准狙杀彻底打懵了！精心布置的毒瘴陷阱、守卫森严的核心巢穴，在这简单粗暴的火攻和神出鬼没的冷箭面前，脆弱得如同纸糊！
“是谁？！给本官滚出来！”樗里衍挥舞着一柄装饰华丽的青铜短剑，对着燃烧的森林和浓烟嘶声咆哮，色厉内荏，“藏头露尾！卑鄙小人！”
回应他的，是又一支从燃烧的树冠阴影中激射而出的冰冷箭矢！
“嗖！”
箭矢擦着樗里衍的耳畔飞过，狠狠钉入他身后一名亲随的胸膛！那亲随惨叫一声，倒地毙命！
“保护大人！”剩下的亲随惊恐地用身体挡在樗里衍前面。
“走！快走！离开这里！”樗里衍终于被这死神的点名吓破了胆，再也顾不上什么圣坛、什么木德大业，尖叫着，在亲随的拼死掩护下，如同丧家之犬，朝着谷口的方向、那棵歪脖子老柏树的方向，跌跌撞撞地亡命逃窜！他华丽的锦袍被荆棘刮破，冠冕歪斜，狼狈到了极点！
看着樗里衍那狼狈逃窜的背影消失在浓烟和残余的雾气中，黑夫缓缓放下了手中的强弓。嘴角勾起一丝冰冷的弧度。
逼出来了！
他不再停留，转身如同鬼魅般融入燃烧的森林边缘，朝着岩石藏身处的方向疾速返回。沿途，他随手用短剑斩断几根燃烧的藤蔓，将其投入未燃的火场，扩大火势，制造更大的混乱和烟雾掩护。
当他回到岩石凹陷处时，陈平和石厉正紧张地等待着。蒙嫣依旧昏迷，但脸色似乎缓和了一丝。看到黑夫安全返回，两人都松了口气。
“成了！樗里衍那狗官，像只被烧了屁股的兔子，逃了！”石厉咧着嘴，虽然虚弱，但眼中满是快意。
“火…火势好像控制不住了！”陈平却指着谷心方向，声音带着惊恐。
果然！失去了绿袍人的扑救（他们要么逃了，要么死了），谷心的大火借着风势和那些富含油脂的古老树木、藤蔓，正以恐怖的速度向西周蔓延！浓烟遮天蔽日，热浪滚滚袭来！他们所在的岩石凹陷，虽然暂时安全，但也被浓烟和逼近的热浪包围！
“咳咳…”蒙嫣在浓烟刺激下，发出一阵虚弱的咳嗽，眉头紧蹙。
“糟了…玩脱了…”陈平脸色煞白，“这火要是烧出谷去…”
黑夫看着那吞噬一切的烈焰，眉头也紧紧锁起。火攻逼出了樗里衍，搅乱了“苍首”巢穴，但代价是点燃了整个青丘谷！这火若不控制，南山千里林海恐将毁于一旦！无数生灵涂炭！这绝非他本意！
“陈平！地图！”黑夫厉声道。
陈平慌忙展开羊皮图。
黑夫的目光飞速扫过地图，最终停留在代表青丘谷的一条蜿蜒细线上——那是地图上标注的一条季节性溪流的河道！虽然此时可能干涸或水流极小，但河道本身，就是天然的防火带！
“这里！沿河道走！快！”黑夫指向地图，同时一把背起昏迷的蒙嫣，“石壮士！陈平！跟上！”
西人（或者说黑夫背着蒙嫣，陈平扶着石厉）再次冲入浓烟和热浪之中，朝着那条救命的河道方向艰难跋涉。
身后，是吞噬一切的焚林之火，映红了半边天穹。烈焰中，那九根血柏搭建的邪异祭坛，那供奉着无头尸体的“木”字框架，在冲天火光中扭曲、崩塌，最终被熊熊烈焰彻底吞没，化为灰烬与焦炭。那象征着“木德当兴”、“苍首”野心的图腾，在烈焰的审判下，显得如此脆弱和可笑。
火光映照着黑夫坚毅的侧脸。他背着蒙嫣，脚步沉重却异常坚定。逼出了樗里衍，摧毁了邪祭坛，拿到了青木钥和关键盟书，但这“木行”之局的终点，那神秘的“苍首”…似乎才刚刚揭开帷幕一角。
而眼前，如何从这自己点燃的焚林之火中活下去，成了最迫切的考验。
