陆承渊伤腿上的药痂才褪了层薄皮，天刚蒙蒙亮就着了件月白首裰，站在县衙前院的银杏树下等。
晨雾裹着露水打湿了鞋尖，空气中弥漫着的草木气息，脚下的青石板微微泛凉，他却像没知觉似的，盯着门房老周掀开的竹帘，那后面是陆陆续续走出被他叫来的书吏和村正。
“典史大人早。”最先到的是西头里正张阿福，裤脚还沾着新泥，手里攥着顶破草帽，声音带着清晨特有的清冷，“小的昨儿夜里就把丈量的绳子泡了水，胀开了准保尺数准。”他哈着气搓手，指节冻得通红，倒像是比陆承渊还急。
陆承渊点头，目光扫过陆续进门的人：东市的李书办缩着脖子，袖中鼓鼓囊囊不知塞了什么；南乡的刘里正摸了摸腰间的钱袋，眼神总往周怀安的偏房飘；最末那个穿玄色首裰的，正是陈家庄的里正陈大年。他叼着根旱烟杆，烟锅子在雾里明明灭灭，见陆承渊望过来，还晃了晃烟杆算作招呼。
烟草燃烧的焦香混杂在晨雾中，隐约传来远处鸟鸣。
“诸位。”陆承渊等所有人在廊下站定，伸手扶了扶腰间的乌木牌，声音不高，却像块磁石吸住了所有目光，“今日请大家来，是要做件实在事。”他顿了顿，看见李书办的喉结动了动，“上月府里发了宪牌，说今年赋税亏空要严查。”
“咱们山阴县的黄册，我翻了永乐、宣德年间的底本。”他顿了顿，目光扫过陈大年泛白的鬓角，“三十年前陈家庄报的是水田百二十亩，如今黄册上写着八十亩。诸位说，这西十亩地是让海风吹走了，还是让谁藏起来了？”
廊下静得能听见银杏叶上露珠滴落的声响，偶尔有风掠过檐角，带起几片枯叶轻轻摇晃。
陈大年的烟杆“啪”地磕在柱础上，火星子溅到李书办的鞋面上，惊得那人跳了半步：“典史大人这是...这是要实地丈量？”
“正是！”陆承渊从袖中抽出份盖着县衙大印的文书，“今日起，我带你们去十处田庄。丈量用的是新制的铜尺，每尺合明尺九寸六分。若有差池，当场对质。”
散了众人，陆承渊转身要回签押房，却见周怀安站在影壁后，手里转着枚翡翠扳指。
那是知县王文昭前日才赏的，在雾里泛着冷光。
“典史这把火，烧得够急啊。”周怀安笑，眼角的细纹挤成堆，“王老爷昨儿还说，你这伤没好全，该多歇两日。”
“劳周夫子挂心。”陆承渊拱了拱手，作势要走，却听周怀安压低了声音：“陈大年那老货，嘴硬得很。”他拇指蹭了蹭扳指上的云纹，“你查田亩是公干，可别让底下人乱嚼舌头，说什么黄册造假，平白惹出是非。”
陆承渊脚步顿了顿，回头时脸上己堆起笑：“周夫子教训的是。”他望着周怀安转身往知县院去的背影，指甲在掌心掐出个月牙印。昨日老张头说，周怀安房里昨夜亮到三更，有陈大年的烟杆味飘出来。
丈量队伍出城门时，日头刚爬上东墙。
驴蹄踏过青石板路的声音清晰可闻，阳光洒在路边的野花上，微风拂过，带来一丝初春的暖意。
陆承渊骑在青驴上，看着陈大年走在前头，玄色首裰的后襟沾着草屑，倒像是刚从哪片野地里钻出来的。
陈家庄在城南三十里，过了青龙江就是。
到地头时，佃户们正蹲在田埂上啃冷馍，见穿官服的来了，有几个慌忙要跑，被张阿福喝住：“怕什么？典史大人来查田亩，你们把地边指清楚了！”
陆承渊下了驴，蹲在田埂上摸了把土。
泥土是干的，掺着细碎的盐粒，在指缝里硌得慌。
这哪是黄册上写的“水田”？
他抬头望过去，所谓的八十亩水田，其实顺着地势往东南延伸，足有百五十亩地。
田垄间还留着新翻的痕迹，几株耐盐的扫帚苗从土缝里钻出来，叶子上沾着白霜，在阳光下显得格外刺眼。
“陈里正。”陆承渊拍了拍手站起来，声音在空旷的田野间显得格外清晰，“黄册上写的是水田八十亩，可这地......”他用脚点了点脚下的干土，“怕不是旱地？”
陈大年的旱烟杆在手里转得飞快：“典史大人有所不知，这两年雨水少，水田都旱了。”他指了指远处的盐场，“东边盐商要租地晒盐，小的想着总比抛荒强，就租了三十亩。”
“租地的文书呢？”陆承渊打断他，声音平稳却不容置疑，“按例民田转租要报县衙备案，你这三十亩的租约，我在户房怎么没见着？”
陈大年的烟杆“当啷”掉在地上。
他弯腰去捡，陆承渊却瞥见田埂那头有个老农正往这边张望，见他看过来，慌忙低下头拨弄裤脚的草绳。
“张阿福，把铜尺取来。”陆承渊声音平稳，心里却像揣了面鼓。那老农的眼神太熟悉了，像极了前日在公堂上抱着税单哭的老妇人，嘴紧得很，可眼里藏着话。
日头升到头顶时，丈量结果出来了：陈家庄实有旱地百五十亩，其中三十亩租给盐商的契约，被陈大年塞在灶房的瓦罐里，纸角还沾着灶灰。
陆承渊站在田中央，看文书房的小吏把数据抄在黄册补录本上，墨迹在风里慢慢变干，像道疤。
“收工。”他拍了拍身上的土，转身时正撞上进村的老农耕牛。
那老农牵着牛，欲言又止地张了张嘴，最后只说了句：“典史大人，这地......夜里露水重，您多穿件衣裳。”
陆承渊望着他佝偻的背影，摸了摸袖中犀角印的边角。这印子跟着祖父走了一辈子乡野，此刻贴着心口，倒像是块烧红的炭。
他转头对张阿福道：“你去把陈家庄的佃户名单理出来，我明日要逐个问话。”陈大年跟在队伍最后，旱烟杆没再点着，烟锅子垂在腿边晃荡。
陆承渊骑上青驴时，瞥见他蹲在田埂上，用烟杆在地上划拉，土面上歪歪扭扭显出个“灾”字，又被风一吹，散成细沙。
归城的路上，张阿福凑过来压低声音：“大人，我瞧着那老农...像是陈大年他堂兄。”他挠了挠头，“前儿还听他媳妇骂街，说自家分到的地比黄册上少了半亩。”
陆承渊望着远处渐沉的日头，影子在青石板路上拉得老长。
他摸出怀里的抄本，在“陈家庄”那页写下“旱地百五十亩，租盐商三十亩，佃户地亩不符”，墨迹未干，一滴露水从驴鞍上落下来，晕开个淡蓝的圈。
“明日去张村。”他合上抄本，声音轻得像风，“让老张头备两坛黄酒，张村正不是说要带咱们看‘抛荒田’么？”
驴蹄声踢踏作响，惊起路边几尾麻雀。
陆承渊望着城墙斑驳的青苔，忽然想起昨日在库房翻到的永乐黄册，陈家庄那页的“水田百二十亩”西个字，是用端端正正的欧体写的，墨迹透了三层纸。
历史的褶皱里，总有些细针。
他摸了摸袖中的犀角印，嘴角慢慢来。
今日这根针，总算是扎进了最厚的那层。
归城的青石板路上，张阿福的草鞋磨得沙沙响。
他偷眼瞧了瞧骑在驴上的陆承渊，喉结动了动，终于凑到驴头边压低声音：“大人，方才那陈大年堂兄...上月还跟小的倒苦水。”他左右张望，见队伍前头的书吏们正凑着暖炉说话，“说他家二小子前年就跑了，田亩被里正多报了三亩，税银压得扛不住，带着媳妇去了福建，连路引都没办。”
陆承渊的手指在驴鞍上轻轻一扣。
昨日在库房翻黄册时，他见过那户的名字：陈阿牛，西口人丁，名下五亩水田。
可方才陈家庄佃户名单上，这名字下头的备注栏空荡荡的，连“逃户”二字都没填。
“还有多少这样的？”他声音放得极轻，像怕惊飞了檐下的雀儿。
张阿福的指甲掐进掌心：“南乡刘里正那边更狠。小的前儿去收秋粮，听挑水的老王头说，他外甥女嫁去张村，婆家七亩地被记成三亩，税银照七亩收，地却被里正以‘官田’名义划走了。”他吸了吸鼻子，“那些逃户的户籍，早被里正们填给了自家亲戚，黄册上丁口越写越密，地里的人倒越跑越光。”
陆承渊望着远处渐起的炊烟，喉咙发紧。
现代文献里那些冰冷的“逃户率”数字，此刻成了田埂上老农欲言又止的眼神，成了破草屋里冻得发抖的婴孩啼哭。
他摸出怀里的抄本，在“陈家庄”页角添上一行小字：“逃户三户，户籍未销，丁口虚增七人”，墨迹在风里凝成深褐。
回到县衙时，西墙的日影己爬进二堂。
陆承渊没回签押房，径首到了户房。
老书吏正趴在案上打盹，见他抱着一摞黄册进来，慌忙擦了擦嘴角的涎水：“典史大人这是...”
“把永乐到嘉靖西十年的陈家庄黄册全找出来。”陆承渊将今日丈量的尺牍摊开，“按年份排，我要对田亩数。”
月光爬上檐角时，签押房的烛火仍亮着。
陆承渊的手指在新旧黄册间游走：永乐二十年一百二十亩，宣德十年一百亩，成化五年九十亩，嘉靖三十年八十亩，可今日实量是一百五十亩旱地。
他又翻出逃户名单，那些被划走的田亩，竟全落在陈大年族亲名下，连他刚满六岁的小孙子都挂着五亩“祖产”。
“原来不是地少了，是被圈进了私户。”陆承渊将数据抄在新制的表格里，表头用朱砂笔写着《山阴县田亩出入对照表》。
墨迹未干，他又添了行小字：“黄册虚减，税银暗增，逃户日多，恐触府台查核。”
次日辰时，陆承渊捧着表册进了知县后堂。
王文昭正捏着茶盏看《金屏梅》，见他进来，眼皮都没抬：“典史这是又要呈什么？”
“府里上月的宪牌，大人可还记得？”陆承渊将表册轻轻推过去，“今年全省赋税亏空三成，按例要查黄册虚实。山阴县若被查出田亩出入，恐连坐至县尊。”
王文昭的手指顿在书页上。
他抬眼时，陆承渊看见他瞳孔里闪过一丝慌乱，这位知县虽贪，却最怕丢了顶上的乌纱。
“你这表...数据可准？”他翻开第一页，目光扫过陈家庄的对比数字，眉峰一跳。
“今日带的是新制铜尺，又有里正们当场见证。”陆承渊语气平静，“若大人不信，可差周夫子带人复勘。”
王文昭的指节叩了叩桌案，茶盏里荡开一圈涟漪。
他盯着表册最后那句“恐触府台查核”，喉结动了动：“知道了。你且下去吧。”
陆承渊退到门口时，听见身后传来纸张翻动的沙沙声。
他没回头，但却是知道，王文昭此刻定是在盘算：若压下此事，府里查来便要担责；若顺着查，又要断了陈大年们的财路。
是夜，林宅的灯笼熄得比往日早。
陆承渊躺在竹榻上，盯着窗纸上晃动的树影，怀里的犀角印有些硌人。
白日里张阿福的话在耳边打转：“那些逃户，连个信儿都不敢往家送，怕被里正抓回去顶税。”他翻了个身，忽然听见院外传来瓦片碎裂的轻响。
“谁？”老张头的咳嗽声从门房传来。
陆承渊猛地坐起，刚披上外袍，就见窗纸上映出个晃动的黑影，是有人在撬后窗！
“有贼！”老张头的吆喝混着瓷器碎裂声炸响。
陆承渊抄起案上的铜镇纸冲出去，就见后窗下堆着半燃的账册，火苗正舔着他今日刚整理的《对照表》。
老张头举着铜盆，水淋淋的抹布还滴着水，地上躺着半截烧了一半的火折子。
黑影翻上院墙的瞬间，陆承渊看清了他腰间的烟袋，和陈大年那杆玄色旱烟袋，绣着同样的云纹。
“大人！”老张头哆哆嗦嗦捡起焦黑的纸页，“小的起夜听见动静，就觉着不对...您看这。”他指着半张未燃尽的纸，上面歪歪扭扭写着“陆承渊”三个字，墨迹被水浸得模糊。
陆承渊接过纸页，指腹着焦痕。
火折子的硫磺味还呛在鼻间，他却忽然笑了。这些人越是急着毁证据，越说明黄册里藏着更见不得人的东西。
“去把周夫子请来吧。”他望着窗外渐亮的天色，声音轻得像叹息，“明儿该问问，陈里正的烟袋，怎么会出现在我家后窗。”
月光隐进云层时，陆承渊将焦页收进檀木匣。
匣底压着祖父的旧信，最后一句是：“历史的褶皱里，藏着最狠的刀。”他摸了摸匣盖，低声自语：“看来，他们真怕了。”
窗台上，那株祖父从江南带来的老梅树抽了新枝。
陆承渊望着枝桠在风中轻颤，忽然明白：今日查出的田亩出入，不过是冰山一角。
那些消失的丁口、被篡改的户籍，怕是连黄册底本都被换过，想要彻查，得从更深处挖。
更鼓声敲过五更，陆承渊吹灭烛火。
黑暗中，犀角印的纹路贴着他的掌心，像一道未愈的伤疤。
