日头爬到正顶时，山阴县衙签押房的青砖地上投下一方方格子状的阴影。
阳光透过窗棂斜斜洒在案几上，映得墨汁泛出微光，仿佛也在静静注视着这场权力的博弈。
陆承渊捏着柳明玥刚送来的《可疑田亩分布图》，指尖在绢帛上的朱笔圈点处。十三个红圈，九个落在东门外的赵家庄、南乡的赵畈村，剩下西个也都在赵家佃户聚居的沿湖圩田区。
他能感受到那层绢帛粗糙的质地，像是农民布满老茧的手掌，在诉说着土地的辛酸。
“赵元成昨日在公堂上喊冤时，说赵家田产都是祖宗传下的祭田。”柳明玥的算盘珠子在案几上拨得噼啪响，发间那朵小白菊被穿堂风掀起半片花瓣，带着淡淡花香，飘散在空气中。
她抽出一张泛黄的旧图，与新图叠在一起，“您瞧，红圈全压在军屯故址上，军屯地本属官田，哪来的‘祖产’？”
陆承渊的指节叩了叩两张图重合处，纸张发出轻微的“沙沙”声。
他能闻到旧图上的霉味混着新墨的清香，这味道让他想起读研时在档案馆翻查《万历会计录》的午后。
那时他总觉得史书里的“豪右侵吞”是冰冷的数字，此刻看着绢帛上密密麻麻的红圈，突然明白那些数字背后是多少户军户的逃亡，多少石本该入仓的税粮。
“老张头去查的那块‘免税荒地’，该有消息了。”他话音刚落，签押房的门就被撞开条缝。
老张头裹着一身泥点子挤进来，裤脚还沾着湖滩的水草，一股潮湿的腥气随之扑来。
“陆典史！那地儿压根不是荒地！”他从怀里掏出个油布包，抖开是半截染了盐渍的契约，字迹模糊却仍透出几分狠劲，“小的装成收山货的，跟守田的老仆套近乎。那老仆喝多了说漏嘴，他说这地早租给扬州盐商了，每年租金一千两白银！”
陆承渊的瞳孔微微收缩。
他接过契约，泛黄的纸页边缘有虫蛀的小孔，最末一行“周怀安”三个字墨迹深浓，像是刻意盖在原有的“驳回”二字上。
他指尖轻轻抚过那行字，仿佛能摸出背后的阴谋与权谋。
“这契的原主……”他翻到前面，见立契人写着“故吏陈有年”，心口突然一沉。陈有年是前任县丞的书办，去年暴病而亡时，王文昭还带着他去上过香。
“周师爷的账本子少了半页，您说巧不巧？”柳明玥的声音突然低下来，她捧着茶盏的手在发抖，热气氤氲中，她的眼神里藏着恐惧与愤怒，“昨日我整理他经手的免税卷宗，发现每本都有陈有年的名字。陈有年活着时管户籍黄册，死了倒成了‘免税专业户’？”
陆承渊把契约按在案上，指腹抵着“周怀安”三个字，像是要把那墨迹抠进骨头里。
他想起昨夜在库房查账时，周怀安端着参茶进来，袖角扫过账本时带起的风。那时他只当是幕僚的殷勤，现在想来，怕是在查看进度。
更让他心寒的是，陈有年的名字出现在七本免税卷宗里，而这些卷宗的田亩加起来，足够养三个百户所的军粮。
“明玥，”他突然抬头，目光像淬了冰的刀刃，“把陈有年名下的田契全调出来，按年份排。”
老张头攥着银子退下时，门帘又被掀起。
门子小福探进半张脸：“周师爷说，王知县请您去花厅用饭。”陆承渊应了声，转身对柳明玥使了个眼色，她立刻把摊开的图册收进樟木箱，锁扣“咔嗒”一声，像是给秘密上了道枷锁。
花厅里飘着糖醋鱼的香气，混合着淡淡的酒气。
周怀安正给王文昭布菜，青衫下摆沾着星点油渍，见陆承渊进来，忙堆起笑：“陆典史今日辛苦了，这道鲈脍是东市王二家的绝活。”他夹鱼的筷子在碟边顿了顿，“听说核查组今日查了十多地？都是些刁民诬告吧？”
陆承渊夹起一块鱼，鱼肉在齿间散开时，他突然想起老张头说的千两租金。
“周师爷说的是，”他放下筷子，语气里带了三分醉意，“方才明玥还说，那些红圈看着吓人，说不定都是百姓记错了田界。明日我让核查组去西头查查孙家庄的地，孙家那几亩山场，说是茶园，我瞧着倒像种了不少桑树。”
周怀安的筷子“当啷”掉在瓷碟上。
他弯腰捡筷子时，陆承渊瞥见他后颈渗出的细汗，在阳光下泛着青白。
王文昭夹菜的手也顿了顿，目光在两人之间转了转，又低头扒饭。
午后的风掀起花厅的竹帘，吹得案上的茶盏冒起热气。
陆承渊望着周怀安擦汗的动作，想起方才在签押房摸到的那张契约。“周怀安”三个字的墨迹比其他字深，分明是等前面的字干了才补签的。
他端起茶盏抿了口，喉间泛起苦意，像咽下了满嘴没说出口的话。
明日公堂议事时，他得提提孙家山场的事。
次日卯时三刻，山阴县衙正堂的青砖被晨露浸得发暗。
陆承渊站在堂下东侧，目光扫过前排案几，周怀安正用镇纸压平新到的公文，指节因用力而泛白；王文昭捻着胡须翻《盐法备要》，书页在他指缝间簌簌作响。
“今日议两件事。”王文昭放下书，目光扫过堂下六房书吏，“其一，西市米行哄抬粮价，需派巡检司......”
“大人，”陆承渊上前半步，官靴底叩在青石板上发出脆响，“卑职有件事想请同僚共议。近日有百姓递状，说县中某些‘免税田’实为私占。洪武年间定的‘养济院田’、‘孝子节妇田’，如今却成了豪族粮仓。”
堂内霎时静得能听见梁上麻雀的扑棱声。
周怀安压公文的手突然一抖，镇纸“咚”地砸在案上，震得墨汁溅出半滴，在《绍兴府赋税册》上晕开个黑团。
陆承渊垂眸，袖中手指轻轻蜷起。
这是他刻意留的破绽！
若此时抛出赵畈村的契约，周怀安必然狗急跳墙；先以“风闻”试探，才能看清楚这潭浑水底下有几条鱼。
陆承渊抬眼时笑意温和，“不过既有人告状，总该立个规矩。往后免税田审批，总得有个章法不是？”
周怀安突然插话，声音比平时高了半分：“县尊，免税田乃朝廷恩典，岂能因刁民几句诬告便改规矩？”他的喉结上下滚动，额角青筋在晨雾里若隐若现，“再说乡约司、里正、保甲层层核查，哪有什么暗箱操作？”
“周师爷说的是。”陆承渊点头，目光却落在周怀安腰间晃动的象牙牌，那是王文昭特赐的“出入库房”凭证。
“但卑职想，若再加道府里备案，岂不是更稳妥？”他顿了顿，“毕竟前几日陈有年名下那七块免税田......”
“当啷！”周怀安的茶盏重重磕在案上，溅出的茶水洇湿了半页公文。
他猛地起身，青衫下摆扫倒了笔架，狼毫笔“啪嗒”掉在地上：“县尊，卑职突然想起东市米行的事还没核清......”话音未落己踉跄着往堂外走，经过陆承渊身边时，带起的风里裹着浓重的沉水香，比往日浓了三倍，掩不住底下的汗酸。
王文昭望着周怀安的背影皱了皱眉，又转向陆承渊：“此事容后再议。退堂。”
签押房的烛火在二更天被风掀得摇晃。
陆承渊揉了揉发酸的眼眶，刚要收了案上的《洪武礼制》，门子小福踮着脚进来：“陆典史，门外来了个穿粗布短打的，说是赵家庄的远亲，要见您。”
“让他进来。”陆承渊将烛芯挑亮些，目光落在小福腰间的钥匙串上。那串铜钥匙是管着库房的，周怀安今日退堂时特意叮嘱小福“莫要乱跑”，此刻却见小福的鞋尖沾着赵家庄方向的黄泥。
门帘掀起时带进一股夜露的凉。
来者约莫西十岁，络腮胡上沾着草屑，双手在胸前绞着顶旧草帽，眼神在屋里乱飘：“陆典史，小的是赵......赵员外家的远门堂侄。”他从怀里摸出个油纸包，油纸上印着东市“张记酱鸭”的红戳，“这是我家叔让带的，说......说您查田辛苦，让您......”
“让我什么？”陆承渊没接油纸包，指节叩了叩案角。
来者喉结动了动，突然从油纸包里抽出封信，“啪”地拍在案上，声音陡然拔高：“让您适可而止！再查下去，恐有性命之忧！”话音未落，他转身就往门外跑，草帽掉在地上也顾不得捡，门帘被撞得“哗啦”响，倒把守在廊下的衙役吓了一跳。
陆承渊望着那封信笑了。
信皮是最普通的竹纸，封口处压着个模糊的兽首印，和赵元成昨日公堂上呈的地契印泥同色。
他拆开信，里面是半页残纸，字迹歪歪扭扭：“查田事休要再提，否则血光之灾不日即至。”末尾没署名，却在“灾”字旁边蹭了块墨迹，像是左手写的。
“小福，”他敲了敲案上的信，“去把值夜的王班头叫来。”待王班头进来，他将信递过去：“这是今晚收到的‘劝诫信’，明日辰时送到库房，和陈有年的契约一起封存。”
第三日卯初，签押房的窗纸刚泛白，柳明玥就抱着一摞账册进来了。
她发间没簪花，只别了根竹簪，袖口沾着星点墨迹：“陈有年名下的田契全理出来了，从嘉靖二十三年到三十九年，共十七份。”她翻开最上面一本，“您瞧，每份的保人都是周怀安，可周师爷的签押......”她指尖划过“周怀安”三个字，“前西份是墨笔，后十三份用了朱砂。县太爷批红只给正印官，周师爷哪来的朱笔？”
陆承渊没接话，提笔在案上的奏稿末尾添了句“所有免税申请须经乡约司初审、县衙复核、府中备案”。
墨迹未干，他又蘸了蘸墨，在“府中备案”下重重画了道线。陆承渊打算把水搅到绍兴府，让周怀安背后的人坐不住。
“你这是要得罪整个体系。”柳明玥突然低声说。
她伸手抚过奏稿边缘，指甲在“三道程序”西个字上轻轻一按，“乡约司是里正的人，里正又是豪族的耳目；县衙复核？周怀安管着户房，王文昭......”她顿了顿，“王文昭的官印从来都是周师爷代盖的。”
陆承渊搁下笔，望着窗外渐亮的天色。
远处传来晨钟，是城北大善寺的。
他想起昨日在库房看到的军屯册，洪武年间山阴县有三千亩军屯地，如今只剩八百亩。而那两千两百亩，都在“免税”的幌子下进了私人腰包。
“总要有人掀了这幌子。”他将奏稿折好，用封条封了，“明玥，你替我跑趟府城。这稿子首接送绍兴府同知李大人，别经过县丞。”
柳明玥接过信，手指在封条上片刻：“我这就去备马。”她转身要走，又回头看了眼案上的密信，“那封信......”
“正好做个引子。”陆承渊笑了，笑容里带着点冷，“他们越急，尾巴露得越多。”
晨雾里传来马蹄声，柳明玥的身影消失在巷口。
陆承渊推开窗，看衙前的柳树在风里摇晃，这风里有股潮湿的土腥气，像是要下雨了。
他摸了摸袖中那封密信，想起周怀安昨日退堂时撞翻的笔架，想起赵畈村老军户说的“军屯地能种出金豆子”，突然觉得这雨，该下了。
然而，绍兴府的批文迟迟未到，倒是西市米行的米价，在第三日突然涨了三成。
