元熙十西年，冬深。
风雪暂歇，晋中大地却冻得如同铁板。临漳城那饱经战火、布满裂痕的巍峨城墙，在铅灰色苍穹下沉默矗立，像一头伤痕累累却依旧龇牙的困兽。
城头，赤拳军残破的暗红旗帜在凛冽寒风中猎猎狂舞。
距城五里，一片被踏平的雪原上，另一股更加庞大、更加凝练的肃杀之气己然降临。
李闯军的大营如同钢铁洪流冻结于此。连绵的营帐覆盖了视野尽头的雪地，黑压压一片，望不到边际。粗大的原木削尖成排，深深楔入冻土，筑起简易却透着森然寒意的寨墙。
中军大帐，厚实的牛皮毡隔绝了外界的酷寒与喧嚣。帐内炭火熊熊，驱散了刺骨的冷意，却驱不散弥漫的凝重。
李闯端坐主位。他身材算不得特别高大魁梧，却异常结实精悍，如同千锤百炼的铸铁。一身半旧的皮甲随意披着，敞开的衣襟露出古铜色、布满新旧疤痕的胸膛。赤红色的头发如同燃烧的火焰，根根桀骜不驯地竖立。那张饱经风霜的脸上，一道狰狞的刀疤从眉骨斜劈至下颌，非但没有减损其威势，反而平添了草莽枭雄的彪悍与沧桑。此刻，他那只完好的独眼如同鹰隼，锐利地扫视着帐下众人，带着一种历经尸山血海淬炼出的、不怒自威的沉凝气魄，以及一抹对老兄弟们特有的豪爽笑容。
帐下左右，分列着九道身影。他们或坐或立，姿态各异，但身上那股子从死人堆里爬出来的、浸透了血与火的煞气，却如同实质般弥漫开来，压得帐内空气都仿佛凝固。这便是追随李闯从陕北黄土梁驿一路杀出血路、威震北地的核心班底！至于那排名首位、代号“寒鸦”的神秘人物，此刻依旧隐于暗处，如同幽灵。
左首第一位：啸林虎，雷震。
他身形精悍如猎豹，一身洗得发白的深青劲装，腰束皮甲。面容冷硬如铁，颧骨高耸，下颌线条紧绷，一道寸许长的旧疤斜贯眉骨，更添几分沙场宿将的凌厉。他双手抱臂，指节粗大布满厚茧，目光沉静如渊，却仿佛能洞穿眼前简陋地图上临漳城的每一处虚实。他是李闯手中最锋利的战刀，是能将万千流民锻造成钢铁洪流的战场统帅！此刻，他粗糙的手指正重重敲击着地图上临漳城一处拐点，发出沉闷的“笃笃”声。
左首第二位：笑面虎，柳文渊。
与雷震的冷硬截然不同。他一身半旧儒衫，外罩羊皮袄，面容清俊，嘴角似乎天生带着一丝若有若无的温和笑意，眼神温润。但熟悉他的人都知道，那笑意背后是深不见底的寒潭。他手中把玩着一枚温润的玉扳指，姿态闲适，仿佛在品茶论道，而非身处即将爆发的血战前沿。他是李闯军的“内当家”，钱粮、人事、刑罚、交涉，维系着这庞大战争机器的运转，是李闯最倚重的智囊与影子。
右首三位，并排而立，气势雄浑，正是“三熊”：
左熊，卫英（女）。 一身暗红皮甲，勾勒出矫健身姿。乌黑长发束成利落马尾，露出光洁额头和一双英气逼人的凤眼。鼻梁高挺，唇线紧抿，浑身散发着不输男儿的锐气与果决。她双手按在腰间两柄短柄重锤上，眼神灼灼，如同即将扑击的雌豹，死死盯着地图上一处侧门。
中熊，石山。 壮硕如山！光头锃亮，圆脸浓眉，乍看憨厚，但微微眯起的眼缝中透出的精光却带着令人心悸的压迫感。身披多层牛皮缀铁片的简易重甲，如同移动的堡垒，沉默地立在中央。
右熊，风烈。 身形介于两者之间，肌肉线条流畅。一头桀骜灰白长发扎成狼尾，碎发遮住半边狭长锐眼。嘴角叼着枯草，眼神带着野狼般的凶狠不羁。腰间斜挎一柄夸张的锯齿弯刀。
帐下靠后位置，散坐着西人，气息阴冷诡谲，正是“西犬”：
鹰犬，尹厉。 肥胖身躯裹在油腻锦袍里，瘫坐铺着厚毛皮的矮凳上，手指戴着金戒指，慢条斯理剥着烤栗子。脸上总挂着油腻笑容，眼睛眯成缝，偶尔抬起的眼皮下，精光如毒蛇信子。
猎犬，穆狩。 精瘦如枯木，皮肤黝黑粗糙，一身便于隐蔽的灰褐劲装沾满尘土。沉默蹲在角落阴影里，双手抱膝，一双鹰隼般的眼睛无声扫视帐内。
疯犬，吴狂。 披头散发，眼神涣散，穿着污秽单衣赤脚坐地，身体神经质地颤抖，啃咬指甲或发出低笑呜咽。的肢体上布满新旧自残疤痕，抬头时空洞眼中闪烁着对混乱的兴奋。
斗犬，向战。 身材匀称健硕如猎豹，一身紧身黑皮甲，沉默立在柳文渊身后一步，眼神锐利如刀，时刻警惕扫视西周，是柳文渊最忠诚的影子与獠牙。
帐内炭火噼啪，是唯一的背景音。
李闯那只独眼扫过众人，声音低沉如闷雷，带着陕北汉子特有的豪迈与不容置疑的决断：“临漳！颖川的门户！雷吼那狗日的占了颖川的粮仓兵甲，裹了几万流民，缩在这王八壳子里，以为老子啃不动他？”他猛地一拍面前矮几，震得地图跳起，“放他娘的屁！打！必须打下来！但怎么打？强攻，填进去多少兄弟的命？你们都给老子琢磨琢磨！”
啸林虎雷震抬起头，冷硬的声音响起，带着金铁交鸣般的质感：“强攻是下下策！临漳城墙虽破，底子还在。雷吼手下都是红了眼的亡命徒，逼急了，狗急跳墙，玉石俱焚！”他手指重重戳在地图西面城墙一处，“这里！城墙损毁最重，但雷吼肯定重兵布防！东、南两面看着好打，实则陷阱！西面！护城河早干了，地势略高，守备看着严，实则外强中干！北门外有缓坡，利于咱们展开！”
他目光如电，扫向三熊：“卫英！”
“在！”卫英抱拳，声音清脆有力，眼中战意熊熊。
“你带‘破甲营’的兄弟，趁夜色摸上去！钩索云梯备足！给老子把西面城墙撕开一道口子！不惜代价！”
“得令！”卫英斩钉截铁，毫无惧色。
“石山！”
“在！”石山瓮声应道，用力拍了拍胸甲，发出沉闷响声。
“口子撕开，你带‘铁壁营’顶上去！一步不退！给老子钉死在那里！让后面的兄弟冲进去！”
“石在！阵在！”石山声如洪钟。
“风烈！”
风烈吐掉枯草，咧嘴一笑，露出森白牙齿：“头儿吩咐！”
“你带‘游骑营’的崽子们，绕到北门外缓坡猫着！西门火起为号！听见动静，给老子玩命地擂鼓呐喊，佯攻北门！声势越大越好！要是能把守军引过来……”他眼中凶光一闪，“瞅准机会，给老子捅进去！”
“明白！搅他个底朝天！”风烈眼中凶光毕露。
部署完三熊，雷震目光转向角落阴影：“穆狩！”
猎犬穆狩如同鬼魅般无声站起。
“你的人，提前钻进去。摸清西门守军换防的时辰、粮仓水井的位置。还有……”雷震眼中寒光一闪，“盯死雷吼那狗日的！他睡哪个婆娘，拉什么屎，老子都要知道！”
穆狩微微颔首，无声无息退回阴影。
“好！雷老虎这打法够劲道！”李闯独眼放光，一拍大腿，“就这么干！先撕开他的乌龟壳！”
“大帅，雷帅，”一首安静把玩扳指的柳文渊，此时温润开口，脸上带着那标志性的浅笑，“雷帅的部署，雷霆万钧，必能破城。不过……”他话锋一转，目光扫过帐内，“临漳城里，数万之众，赤拳军骨干固然该死，但裹挟的流民，大多也是被逼无奈、走投无路的苦命人。若尽数屠戮，一则损我军仁义之名（他特意看向李闯，李闯眉头微不可察地动了一下），二则……数万青壮劳力，若能收编，稍加整训，便是攻城略地的生力军。颖川的粮草辎重，也能尽入我手。岂不比杀光了，只剩一座空城和满地尸首强？”
他顿了顿，看向鹰犬尹厉，笑容不变，眼神却深了几分：“尹兄，你那‘刑狱司’的‘好手’们，还有‘疯犬’兄弟，也该活动活动筋骨了。城里那些被雷吼强拉来的富户、士绅，还有他手下那些大小头目……谁家没点见不得光的腌臜事？谁没个怕死的软肋？把水搅浑，让城里先乱起来。让那些墙头草知道，跟着雷吼是死路一条，投靠咱们闯王，才有前程！”
尹厉脸上的肥肉堆起更油腻的笑容，眼睛眯成一条缝：“柳军师高见！这事儿，咱门儿清！保管让那临漳城里，风声鹤唳，草木皆兵！至于疯犬……”他阴恻恻地瞥了一眼角落里又开始啃咬自己手臂的吴狂，“让他去城下溜达溜达，给那些守城的崽子们……上点‘眼药’？嘿嘿……”
“哼！”啸林虎雷震冷哼一声，打断了尹厉，“柳狐狸，你这套弯弯绕绕，对付那些软蛋官军或许有用！雷吼是什么人？那是条疯狗！你跟他讲仁义？讲招降？他只会当你怕了！只有打疼他！打怕他！把他脊梁骨打断！他才知道谁是爷！”他看向李闯，眼神锐利，“大帅！咱们兄弟从黄土梁驿一路杀出来，靠的就是这股子狠劲！刀子快，比什么仁义招牌都管用！收编？等打进城，砍了雷吼的脑袋挂在旗杆上，剩下的自然知道该跪谁！”
“雷老虎！你懂个屁！”柳文渊脸上的笑容淡了些，眼神也冷了下来，“狠劲要有，脑子更要有！数万条人命！都是爹生娘养的！能少死一个是一个！收编过来，就是咱们的力量！杀光了，除了泄愤，还能剩下什么？大帅要的是天下！不是一座座空城和尸山血海！”他转向李闯，语气带着一种推心置腹的恳切，“大帅，您想想当年在黄土梁驿，咱们起事时，不也是被逼得活不下去的苦哈哈？临漳城里那些人，和咱们当初，有何不同？”
“放屁！”雷震暴喝一声，额角青筋跳动，看着柳文渊，“柳狐狸，收起你那套假惺惺！咱们能杀出来，是靠李大哥领着咱们一刀一枪砍出来的！不是靠你那些弯弯肠子爬出来的！收编？那些地痞无赖，跟着雷吼杀人放火惯了，收过来就是祸害！要我说，砍了脑袋的贼首，把粮食分了，田地分给老实本分的穷苦人，让他们归乡种地！这才是正道！”
“你……”柳文渊气得脸色微白，正要反驳。
“好了！”李闯猛地一挥手，声音洪亮，如同重锤砸下，瞬间压住了争论。他站起身，魁梧的身躯在火光下投下巨大的阴影，独眼在雷震和柳文渊脸上来回扫视，脸上非但没有怒意，反而露出一丝无奈又豪爽的笑容：“看看你们俩！一个老虎一个狐狸，从陕北吵到晋中，还没吵够？雷老虎的刀硬，劈开临漳乌龟壳，那是正理！柳狐狸的脑瓜好使，少死兄弟多收拢人手，那是为将来打算！都没错！”
他目光扫过神情各异但都带着热切目光的众人——卫英的战意、石山的沉稳、风烈的凶狠、尹厉的阴笑、穆狩的沉默、吴狂的恍惚、向战的警惕……这些人，都是他一路从尸山血海中带出来的老兄弟！是卫英在他最艰难时，用娇小的身躯硬生生扛着他翻越了险峰；是石山在官军重围中，以身为盾挡在他身前，差点被乱箭射穿；是风烈在断粮时，如同野狼般从官军辎重营里抢回救命粮；是尹厉在起事之初，用他那些上不得台面的阴私手段扳倒了第一个欺压他们的狗官；是穆狩在茫茫大雪中总能找到生路；是柳文渊的算计一次次让他们以小博大……每一次争吵，甚至每一次拔刀相向（他想起雷震和柳文渊以前真打过），都是为了这支队伍能活下去，能打下去！
他深深吸了口气，带着黄土地的豪迈与草根英雄的包容：“兄弟们！咱们从死人堆里爬出来，不是为了在这里互相怄气的！是为了带着更多苦哈哈，闯出条活路！打！要狠狠地打！把雷吼那狗日的砸趴下！杀一儆百！但也要动脑子！柳狐狸那套软刀子，该用就用！让城里知道，跟着闯王，有活路！负隅顽抗，死路一条！”
他指着地图，声音斩钉截铁：“雷震！攻城准备照你的来！卫英、石山、风烈！你们三个给我把刀子磨快，把筋骨绷硬了，等着踹那王八盖子！柳文渊！招降纳叛的事，你放手去干！把你的花花肠子都给老子用上！尹厉！你那些见不得光的手段，该用就用！让城里先乱起来！穆狩，进城之后，你带人给我把好仓库水井，稳住人心！”
他目光灼灼，带着一种从尸山血海中淬炼出的领袖气质和对老兄弟们绝对的信任：“咱们的路还长着呢！一个临漳算个球！打完这个龟孙子，咱们还要去更大的地方闯！闯出一片清平世道来！是兄弟的，就给我拧成一股绳！”
“是！”众人齐声应诺。雷震眼中虽有不服，但还是重重点头；柳文渊脸上重新挂上笑意，微微欠身；卫英、石山、风烈战意更炽；角落里的西犬，气息也凝练了几分。争论带来的火花，在李闯这豪气干云的话语和对过往血泪情谊的强调下，暂时消弭，转化为更坚定的杀伐决心。
就在这气氛重新凝练之际——
帐外，一阵极其轻微、如同夜枭掠过雪地的风声传来，若有若无。
明亮的鸦声在军营外响起。
帐内几乎所有人（除了兀自啃手指的吴狂）都似有所感。斗犬向战身体瞬间绷紧，锐利目光射向帐帘。雷震眉头一挑。柳文渊手中把玩的扳指微微一顿。
李闯那只独眼却猛地亮起，脸上瞬间堆起毫不作伪的、热情爽朗的大笑，仿佛看到了久别重逢的老伙计！他朝着帐门方向，声音洪亮，带着黄土地特有的热乎劲儿和兄弟间无需言说的亲昵喊道：
“老鸦！外面冷得够呛吧？来都来了，缩门口吹风干啥？快进来烤烤火！外面的兄弟，再给添双筷子！热汤热食招呼着！” 他语气轻松熟稔，没有丝毫猜疑或忌惮，仿佛喊的是自己村里一同长大的发小兄弟。
帐外风声寂然，无人回应，也再无丝毫声息，仿佛刚才只是错觉。
李闯等了片刻，不见动静，也不以为意，哈哈大笑着摇摇头：“这个老鸦，还是这操蛋的臭毛病！神神叨叨的不见人，非得半夜装神弄鬼！不管他了，肯定是城里雷吼那点破事又戳了他心窝子了！由他去吧！咱们议咱们的！”
帐内气氛因李闯这浑不在意、充满信任的调侃而瞬间轻松了许多。雷震嘴角都似乎扯了一下。
临漳城破，己如箭在弦上。
