木屋里的空气，在老秦那句“人比熊瞎子难琢磨，比瘴气还毒”的叹息后，仿佛凝固成了半透明的琥珀。
炉火依旧噼啪作响，温暖的光晕铺满西壁，将简陋的陈设染上虚假的安宁。松脂的清香、肉汤的余味、烟草的辛辣混杂在一起，形成一种令人昏昏欲睡的暖香。然而，慕雪瑾感觉不到丝毫暖意。她裹着那件带着樟脑味的厚重棉袄，抱着沉睡的君倾赋，蜷缩在木墩上，像一只受惊后强装镇定的雏鸟。
她不敢看老秦。
那浑浊眼底偶尔闪过的、难以捉摸的审视，如同潜伏在温暖表象下的冰冷针尖，刺得她坐立不安。昨夜破庙里那如影随形的沙哑耳语，方才脑海中突兀响起的“他看得见”的冰屑之音，还有君倾赋睁开眼时那洞穿虚妄、转瞬即逝的金色锐芒…这一切交织成一张巨大的、粘稠的恐惧之网，将她牢牢困在中央。
时间在沉默中艰难流淌。老秦不再说话，只是吧嗒吧嗒地抽着那杆铜烟锅，青灰色的烟雾缭绕升腾，模糊了他布满皱纹的脸。他似乎在沉思，浑浊的目光穿透烟雾，落在壁炉跳跃的火焰上，又仿佛穿透了木屋厚重的墙壁，投向了外面被冰雪覆盖的、寂静得可怕的苍莽群山。
慕雪瑾的指尖无意识地、一遍遍着襁褓深处那面温润的护心镜。镜面紧贴着她冰凉的掌心，传递着稳定而柔和的暖流。这暖流是她此刻唯一的锚点，微弱却顽强地抵抗着无孔不入的寒意和恐惧。她甚至能感觉到，随着自己的触碰，镜面似乎也微微震动了一下，像是在无声地回应她的不安。
夫人…是您在守护我们吗？ 她在心底无声地呐喊，泪水在眼眶里打转，又被她死死忍住。不能哭。至少不能在眼前这个身份成谜的老人面前哭。
就在这时，沉睡的君倾赋发出了一声极其细微的、带着痛苦的哼唧。
慕雪瑾的心猛地揪紧，连忙低头查看。婴儿小小的眉头紧紧蹙起，小脸在炉火的映照下非但没有红润，反而透出一种不正常的青白，细密的冷汗浸湿了他额前柔软的胎发。他的呼吸也变得有些急促，小小的身体在襁褓里不安地扭动。
“赋儿！”慕雪瑾的声音带着哭腔，之前的恐惧瞬间被更大的担忧淹没。她慌乱地解开襁褓的一角，想看看孩子是不是哪里不舒服。难道是昨夜的风寒入体了？还是…那东西在他体内冲突造成的？
老秦也被这动静惊动，停下了抽烟的动作。他凑近了些，浑浊的眼睛仔细打量着君倾赋的状况，眉头越皱越紧。
“娃儿不对劲…”他沉声道，声音里带着一丝凝重，“脸色发青，气息不稳…寒气入骨了！这么小的身子骨，熬不住！”他站起身，动作不再像之前那样迟缓，显出猎户特有的利落，“闺女，别慌！俺有山里土方子！”
说着，他快步走向屋子角落一个陈旧的木柜，打开柜门，在里面一阵翻找。片刻后，他拿着一个巴掌大小、用蜡封口的粗糙陶罐走了回来。
陶罐的样式极其古朴，罐身没有任何花纹，颜色是泥土般的深褐，带着岁月沉淀的痕迹。当老秦拔开蜡封，一股极其浓烈、甚至有些刺鼻的气味瞬间在温暖的木屋里弥漫开来！
那气味极其复杂！初闻是浓烈到几乎让人窒息的草木辛辣，仿佛将整座莽莽山林最野性、最霸道的气息浓缩在了这一小罐里。辛辣之中，又夹杂着一丝极其幽微的、仿佛沉淀了千年的奇异药香，以及…一丝若有若无、几乎难以察觉的、如同铁锈般的…血腥气！
这味道！慕雪瑾的瞳孔骤然收缩！这绝非寻常猎户家中会有的气味！它太霸道，太古老，带着一种原始而危险的力量感！她本能地想要后退，抱着君倾赋的手臂收得更紧。
“秦伯…这…这是什么？”她的声音带着无法掩饰的警惕。
“好东西！救命的玩意儿！”老秦似乎没在意她的反应，语气急促，“山里老辈人传下来的方子，用了几十种深山老林里难寻的药材，还得配上…咳…一些特殊的东西，熬炼七七西十九天才能成膏！专治阴寒入骨，邪气缠身！俺老秦家几代人进山打猎，全靠它吊命哩！”他一边解释，一边用粗糙的手指挖出一小坨黑乎乎、粘稠如墨的膏体。
那膏体在炉火的映照下，呈现出一种诡异的、仿佛能吸收光线的幽暗色泽。浓烈到刺鼻的药味混杂着那丝若有若无的血腥，扑面而来，让慕雪瑾胃里一阵翻腾。
“来，快给娃儿涂上！心口、后背、脚心！薄薄一层就够！这药劲儿猛！”老秦将沾着黑色药膏的手指伸向君倾赋。
“等等！”慕雪瑾几乎是尖叫着喊了出来！她猛地抱着婴儿向后一缩，身体因为极度的抗拒和恐惧而微微颤抖！那诡异的药膏！那危险的气味！还有老秦眼中那不容置疑的急切…这一切都让她毛骨悚然！她不能让他把这来历不明的东西涂在赋儿身上！
老秦的手僵在半空，浑浊的眼睛里第一次清晰地闪过一丝愕然，随即是浓重的不解和一丝被冒犯的愠怒：“闺女！你这是做啥？！俺还能害娃儿不成？！你看看他都啥样了！再耽搁就晚了！”
“不…不用了…”慕雪瑾的声音抖得不成样子，脸色惨白如纸，身体紧紧贴着冰冷的墙壁，仿佛那是唯一的依靠，“赋儿…他就是冻着了…睡一会儿就好…真的不用了…”她语无伦次，只想尽快远离这罐散发着不祥气息的药膏。
“糊涂！”老秦的声音陡然拔高，带着山野之人的急躁和不容置疑，“冻着了？你看他像只是冻着的样子吗？！这娃儿身上沾着不干净的东西！俺在山里活了一辈子，这点眼力还是有的！”他浑浊的目光锐利地扫过慕雪瑾惨白的脸，又落在她下意识护住的襁褓深处，“你那镜子…压不住！”
慕雪瑾如遭雷击！全身的血液仿佛瞬间冻结！
镜子？！他果然看见了！或者说…他感觉到了？！
巨大的恐惧如同冰冷的巨手攫住了她的心脏！她抱着君倾赋，像被逼到悬崖边缘的困兽，惊恐万分地盯着老秦，嘴唇哆嗦着，却一个字也说不出来！他怎么知道有镜子？他口中的“不干净的东西”又是什么？难道他…真的和那些黑袍人是一伙的？！
炉火跳跃着，将两人对峙的身影长长地、扭曲地投射在墙壁上，如同上演着一场无声的默剧。空气紧绷得如同拉满的弓弦，一触即发！浓烈刺鼻的药味和若有若无的血腥气在温暖的木屋里弥漫，形成一种诡异而压抑的氛围。
老秦看着慕雪瑾那几乎要崩溃的惊恐神情，布满皱纹的脸上，那股子山野老人的朴实和急躁渐渐褪去。一种更深沉、更复杂的东西从他浑浊的眼眸深处浮现出来。那是一种…带着沧桑的洞察，一种了然，甚至…还有一丝难以言喻的悲悯？
他缓缓收回了伸出的手，沾着黑色药膏的手指垂了下来。他没有再逼迫，只是深深地、无声地叹了口气。那叹息沉重得如同背负着整座苍莽山脉的重量。
“唉…”他不再看慕雪瑾，目光重新投向壁炉里跳跃的火焰，声音低沉下去，带着一种洞悉世事的疲惫，“命数…都是命数…强求不得…”
他小心翼翼地将那坨挖出的黑色药膏放回陶罐，重新用蜡封好。那股浓烈刺鼻的气味被暂时封存，但空气中残留的异样感并未消失，反而如同无声的幽灵，盘旋在木屋温暖的空气里。
慕雪瑾依旧死死抱着君倾赋，背靠着冰冷的墙壁，心脏狂跳不止，身体因为过度的紧张而微微颤抖。怀中的婴儿似乎也感应到这剑拔弩张的气氛，再次不安地扭动起来，发出更加痛苦的、细弱的呜咽，小小的眉头紧紧锁着，脸色愈发青白。
老秦沉默地坐在木墩上，重新拿起那杆铜烟锅，却没有点燃。他只是着光滑的铜杆，浑浊的目光落在痛苦扭动的君倾赋身上，又掠过慕雪瑾那张写满惊恐和绝望的脸，最终定格在襁褓深处——那里，是护心镜所在的位置。
他的眼神复杂难明。那里面没有了之前的急切和愠怒，只剩下一种沉重的、仿佛洞悉了某种残酷宿命的无奈和…一丝极淡的、几乎无法察觉的挣扎。
壁炉的火光跳跃着，温暖的光芒努力驱散着角落的阴影，却无法照亮人心深处那愈发浓重的疑云和冰冷的寒意。木屋之外，被厚厚积雪覆盖的群山死寂无声，如同无数沉默的巨兽，静静地蛰伏着，等待着破茧而出的那一刻。
