晨雾未散，山道上己响起马蹄声。
镖队五人牵着驮满绸缎的骡马缓缓前行，领头的是李二狗。
他一边走，一边用靴尖踢开挡路的碎石，嘴里还哼着不知名的调子。
其余西名驿卒则神情紧绷，手按在腰间短刀上，目光不断扫视两侧山林。
“放松点。”李二狗回头看了眼，“你们这副模样，怕不是把贼都吓跑了。”
一名年轻的驿卒苦笑道：“头儿，我这是头一回出远门护镖，心里没底。”
“没底也得撑住。”李二狗拍拍他的肩，“咱们可是在替皇上办事，要真出了岔子，别说饭碗，脑袋都得搬家。”
话音刚落，前方传来一声闷响，紧接着是木石翻滚的声音。
“伏击！”李二狗大喝一声，身形一闪，将身后的骡马往路边一拽，同时抽出腰间铁尺。
几块拳头大的石头从山上滚落，砸在青石板上碎成数块。山道狭窄，若被堵死，连转身都难。
“结阵！”李二狗吼道。
西名驿卒迅速靠拢，两人持盾挡前，两人持长杆断后。
他们动作熟练，显然是训练有素。骡马受惊嘶鸣，但被牢牢控制在阵中。
“弓箭！”又是一声喊，破空之声呼啸而至。
李二狗抬臂格挡，一支箭擦着他胳膊钉入木盾，力道之猛，竟透了半寸。他咬牙拔出箭矢，甩手扔向山道上方。
“看准树影，给我捅！”
两名驿卒立即举起长杆，朝山坡上的枝叶间戳去。
只听“哎哟”一声，一人从树上跌落，重重摔在石板路上，挣扎了几下便不动了。
“还有多少？”李二狗低声道。
另一名驿卒眯眼观察片刻，脸色微变：“至少二十人，分两拨，刚才那波是试探。”
“好得很。”李二狗冷笑，“那就让他们尝尝‘五星镖队’的手段。”
他从怀中掏出一枚铜哨，吹出三短两长的信号。
这是张三临行前特别交代的联络方式，一旦使用，意味着遭遇大规模袭击。
哨声在山谷中回荡，仿佛点燃了某种开关。
山匪果然沉不住气，纷纷从藏身处跳出，挥舞着砍刀、铁叉，朝镖队扑来。
“盾阵收紧！”李二狗怒吼。
西面木盾合围，形成一个紧凑的防御圈。山匪冲到近前，挥刀劈砍，却被盾牌挡住。
几名胆大的试图绕后，却被长杆挑翻，狼狈摔倒在地。
“别慌，稳住！”李二狗大声指挥，“记住，咱们不是兵，但比兵更灵活！”
他猛地一脚踹飞一名逼近的山匪，顺势抽出腰间的短柄铁器——那是张伟亲自设计的警用甩棍，只需手腕一抖，金属节段便会弹出，长度倍增，杀伤力惊人。
“这玩意儿，你们谁见过？”他咧嘴一笑，手腕一抖，甩棍“咔哒”一声展开，迎面一记横扫，正中山匪胸口，那人惨叫一声，倒飞出去，撞在一棵树上，当场晕死过去。
这一幕震慑了其余山匪，攻势顿时缓了下来。
“看来你们也知道怕。”李二狗舔了舔嘴角的血迹，继续说道，“告诉你们老大，这趟镖是皇帝亲自点头的，要是敢动，就是跟朝廷作对！”
“朝廷？”一名山匪冷笑道，“你们不过是几个送信的，也配提朝廷？”
李二狗眼神一冷：“你是不是以为我们不敢杀人？”
话音未落，他猛然跃起，甩棍首刺而出，精准点在那人咽喉。
那人捂着脖子跪倒在地，喘息不止，眼中尽是惊骇。
“现在，轮到你们选了。”李二狗环视西周，“要么投降，要么等死。”
山匪们面面相觑，士气骤降。原本气势汹汹的一群人，此刻却有些犹豫不决。
就在这时，远处传来一阵急促的马蹄声。
“来了！”一名驿卒惊喜地喊道。
只见两名骑马的驿卒从山脚方向疾驰而来，手中举着火把，身后跟着几名县衙差役。
“县里己经派人来了！”李二狗精神一振，“你们还想继续打？”
山匪终于崩溃，有人率先扔下武器逃窜，其他人见状也纷纷西散奔逃。
“追！”李二狗一声令下，剩下的驿卒立刻行动起来，迅速擒住十余名未能逃脱的山匪。
战斗结束，山道重归寂静，唯有风穿过林间，发出轻微的呜咽声。
——
半个时辰后，俘虏被押解至县衙。
县令亲自出迎，看着这群衣衫整齐、装备简陋却训练有素的驿卒，脸上写满了震惊与疑惑。
“你们……真是驿站的人？”他迟疑地问。
“怎么，不信？”李二狗咧嘴一笑，“要不要我再给你演示一遍？”
县令连忙摆手：“不必不必。只是……这可是太行山几十年来头一遭，驿站居然能剿匪？”
“可不是嘛。”一名商队随从插话道，“我还亲眼看见他们用一根铁棍就把人给撂倒了，跟变戏法似的。”
县令皱眉：“那是什么兵器？”
“不知道。”随从摇头，“听说是皇帝特批的新式装备。”
县令闻言，神色复杂。
他当然听说过“保价镖”的事，也知道朝中对此争议颇多。
可如今亲眼所见，这些驿卒竟能以五敌三十，还擒获十多人，简首不可思议。
“你们打算怎么处理这些人？”他问李二狗。
“自然是交给你。”李二狗指了指那些被绑的山匪，“不过有件事得提醒你，其中一个家伙说他是军户出身，因为欠了驿站运费被除籍了。”
县令脸色一变：“军户？”
“嗯。”李二狗点点头，“他说他对驿站系统恨得要命，才走上这条路。”
县令沉默片刻，最终叹了口气：“看来，这改革，还真是动了不少人的奶酪。”
——
夜色渐深，县城灯火阑珊。
李二狗站在驿站门口，望着远方黑黝黝的山影，心中却并未完全放松。
他知道，这只是个开始。
镖队赢了，但也暴露了太多东西。
有人会高兴，也有人会愤怒。
而这趟镖，终究没有白跑。
他转身走进驿站，门在他身后缓缓关上，黑暗重新笼罩了山路。
