黑市初探
北风卷着枯叶，刀子似的刮在脸上。1947年的北平，物价像断了线的风筝，金圆券贬值的速度让所有人的心都跟着往下沉。何记食铺的生意依旧红火，可收进来的钱，转脸就缩水大半。何大清脸上的褶子更深了，每天打烊后，点着油灯和何雨柱盘账，看着账本上越来越大的数字，只剩下叹气。
“柱子，这么下去不行啊！”何大清把账本一推，愁眉苦脸，“今儿卖出去十笼屉包子，收的钱，明儿一早去买面，就只能买回五笼屉的面粉了！这生意还咋做？”
李红梅抱着睡熟的何雨水，也忧心忡忡：“是啊柱子，钱不当钱了。雨水这丫头长得快，去年的棉袄都短了，扯布做新的吧，那布……唉，贵得吓人，还不好弄。”
何雨柱搓了搓被寒气冻得有些发僵的手。炼气二层圆满的气息在体内流转，带来一丝暖意，驱散了体表的寒冷，却驱不散这时代的寒意。他早就料到这一天。
“爹，娘，光靠铺子收钱，确实不行了。”他声音平静，带着超越年龄的沉稳，“钱毛得太快，咱还得想法子弄点硬头货——银元、小黄鱼！或者古董玉器。”
“玉？”何大清苦笑，“玉？那玩意儿现在比金子还稀罕！黑市上，一小块能换半袋白面！咱上哪儿弄去？”
“换！”何雨柱斩钉截铁，眼神锐利，“用咱铺子里的好东西换！用钱换！用……”他压低声音，凑近爹娘，“用咱‘捡’的那些东西换！”
李红梅吓了一跳，紧张地看了一眼窗外：“柱子！你……你是说那些鸡蛋和兔子？那……那能行吗？黑市……多危险啊！要是被抓到……”
“娘，放心，我有分寸。”何雨柱安慰道，“不亲自去。咱们找可靠的人，搭个线。”他早就在铺子里物色人选了。拉洋车的赵把头，为人义气，路子野，认识不少三教九流。在政府小衙门当差的孙文书，消息灵通，有点小门路。这两人，都是铺子的常客，对何家的包子和小炒赞不绝口。
接下来的几天，何雨柱不动声色地“加料”。赵掌柜来吃面，碗底总会多藏几片油汪汪的肥肉。孙文书点个小炒，分量格外足。偶尔，何雨柱还会“不小心”掉”一两个煮鸡蛋在他们桌上。
“柱子，够意思！”赵把头吃得满嘴油光，拍着何雨柱的肩膀。
“柱子兄弟，以后有事言语！”孙文书也心照不宣。
时机成熟，何雨柱在一个傍晚，铺子快打烊时，装作不经意地跟赵掌柜诉苦：“赵叔，您说这叫什么事儿？钱不当钱！我娘想给雨水扯块花布做新棉袄，跑断了腿，影子都没见着！黑市上倒是有人喊价，可那价……啧啧，吓死人！只是何雨柱的双眼紧盯着赵掌柜腰间悬挂的玉佩。”
赵把头剔着牙，小眼睛精光一闪，压低声音：“柱子，真想弄玉”
何雨柱立刻点头如捣蒜，一脸“愁苦”：“想啊！可没门路！也不敢瞎撞。”
“啧，”赵把头嘬了下牙花子，“老叔看你小子实在，给你指条道儿。下关牲口市旁边，有条背阴的胡同，天擦黑以后，有点意思。不过……”他顿了顿，眼神扫过何雨柱，“柱子，那地方鱼龙混杂，你个小孩子家家的，千万别自己去！想换啥，跟叔说，叔帮你找人搭个桥，抽点茶水钱就成。”
何雨柱心里一喜，面上却露出犹豫：“赵叔，那……那多麻烦您？而且，我用啥换呢？钱……现在也不顶用。”
“嘿嘿，”赵把头笑了，凑得更近，“柱子，你那‘捡’野鸡蛋的本事，老叔可是知道的！还有那兔子……肥得流油！这些东西，黑市上，可比钱招人稀罕！”他点明了。
何雨柱“恍然大悟”，连忙点头：“行！赵叔！我听您的！麻烦您帮我问问，鸡蛋、兔子肉，或者……活兔子？能换点啥？主要想要点好看的玉，或者……结实点的家具也行！”他故意把需求说得实在。
“包在老叔身上！”赵把头拍胸脯，“等我信儿！”
几天后，赵把头带来了消息。他神秘兮兮地把何雨柱拉到铺子后院角落：“柱子，有门儿了！那边说了，新鲜鸡蛋，按个算，一个能顶半粗粮钱！肥兔子，活的更值钱，一只换一丈布票外加五斤粮票！死的按斤算，也划算！那边还问，有没有细粮？白面大米？或者……肉罐头？那玩意儿更硬！”
细粮？肉罐头？何雨柱心里咯噔一下。空间里确实堆着不少缴获的日军罐头，但他深知这东西太扎眼，绝对不能动！他连忙摇头，一脸“老实”：“赵叔，细粮和罐头，咱哪有啊！鸡蛋和兔子，还是我运气好偶尔‘捡’到的呢！细粮……铺子里都不够用。”
“也是，”赵把头表示理解，“那就鸡蛋和兔子！你准备准备，明儿傍晚，我让一个信得过的老伙计，推个独轮车在胡同口等你。你把东西给他，他带过去，换了东西再给你带回来。放心，老哥介绍的人，规矩！”
何雨柱点头应下。回到家里，他开始准备。空间里的鸡蛋堆积如山，他挑了五十个最大最干净的。兔子，他选了五只最的公兔（空间里公母比例有点失调，正好处理掉一些公兔）。用两个破旧的柳条筐装着，盖上干草。
第二天傍晚，天色擦黑，寒风刺骨。何雨柱裹紧了破棉袄，戴上顶破毡帽，几乎遮住大半张脸，像个进城卖山货的乡下小子。他提着两个沉重的筐子，来到赵把头说的胡同口。
一个穿着同样破旧、佝偻着背的老农，推着一辆吱呀作响的独轮车等在那里。两人对了个眼神，都没说话。何雨柱把筐子放到独轮车上。老农点点头，推着车，很快消失在昏暗的胡同深处。
等待的时间格外漫长。何雨柱缩在背风的墙角，炼气二层的修为让他不惧寒冷，但精神高度紧张，耳朵竖起来听着周围的动静。远处传来几声模糊的吆喝、争吵，还有隐约的警哨声，让他手心微微出汗。黑市，果然是刀尖舔血的地方。
大约过了一个多时辰，就在何雨柱怀疑是不是出了意外时，吱呀吱呀的声音再次响起。老农推着车回来了，车上空了不少。他走到何雨柱身边，飞快地塞给他一个沉甸甸的小布袋。
“成了！鸡蛋兔子都抢手！这是你的！”老农声音沙哑，语速极快，“布包是玉！玉牌，戒指，都有！布袋里还有几块大洋，找零的！赶紧走！”说完，推着车头也不回地消失在夜色里。
何雨柱心脏怦怦首跳，紧紧攥着布包和小布袋，像做贼一样溜回了家。关上房门，点亮油灯，他才敢打开。
“爹！娘！成了！”何雨柱的声音带着压抑不住的兴奋。
何大清和李红梅围过来，看着摊在炕上的玉饰和银元，眼睛都首了。
“这么多……？还有……银元？”李红梅拿起一块银元，冰凉坚硬的触感让她觉得无比踏实。
“柱子……你真……”何大清激动得说不出话。有了这些，我们家也算有家底儿了，以后家里至少吃穿不愁了！
何雨柱小心地玉器按类别收好，银元也藏进空间深处。第一次黑市交易，成功了！不仅解决了眼前的困境，更重要的是，打通了一条隐秘的物资兑换渠道！这对他未来的计划，至关重要。他看着窗外沉沉的夜色，感受着体内澎湃的气流，距离炼气三层，只差临门一脚了。
